Пепел Тайюаня — Глава 143

Глава 143. Неожиданная удача — Стой! — крикнул серый старик, превратившийся в красивого юношу. Он летел невысоко над землёй и, убедившись, что в радиусе ста ли нет ни души, наконец не выдержал и выпустил мощную волну психических колебаний. Цинь Юэ удивился. Ему вовсе не хотелось драться, поэтому он бежал быстро — ровно с той скоростью, на которую был способен старик ранее. Но, к его изумлению, за это время старый мерзавец тоже сильно поднаторел. Цинь Юэ на мгновение задумался, затем медленно остановился и холодно обернулся к преследователю. — Ну что, беги дальше? Почему вдруг перестал? — спросил «красивый юноша» ледяным тоном. — Неужели вдруг понял, что мои навыки перемещения стали выше? — Я тебя даже не знаю. Зачем ты гонишься за мной? — с искренним недоумением спросил Цинь Юэ. — Хватит прикидываться! Неужели не узнал меня? Пока он говорил, его облик вновь изменился — он вернулся к прежнему виду. — Это техника превращений? Выглядит впечатляюще! — воскликнул Цинь Юэ с искренним удивлением и даже завистью. Третья стадия, видимо, действительно даёт кое-что стоящее. — Тебе-то какое дело? Думаешь, я гнался за тобой, чтобы обсудить Дао? — холодно бросил старик. — Почему бы и нет? — невозмутимо ответил Цинь Юэ. — Между нами ведь нет глубокой ненависти. Люди должны смотреть вперёд, а не жить прошлым. Мелкий мерзавец! Да он просто наглец! Серый старик мрачно смотрел на Цинь Юэ, который тоже был замаскирован, и в памяти вновь всплыли образы, как его тогда жестоко обманули. Он больше не хотел тратить слова. В его ладони появился сияющий клинок, от которого веяло леденящим холодом. Старик мгновенно исчез с места и рубанул им по Цинь Юэ. Мощь третьей стадии вспыхнула в мгновение ока, и лезвие разрезало само пространство. В воздухе закрутились волны ужасающей энергии, и уже в следующее мгновение клинок оказался прямо перед Цинь Юэ. — Ты слишком вспыльчив, — сказал Цинь Юэ, ловко уклонившись. — Жизнь в Поднебесной — не только драки и убийства. Может, сядем, спокойно поговорим? Я готов обменять на твою технику перевоплощения чудесный артефакт! Он передал эти слова через психические колебания. Старик же и слушать ничего не хотел — он лишь яростно продолжал рубить по Цинь Юэ. — Эх… — вздохнул Цинь Юэ и достал из ладони зачаток клинка — тот самый кухонный кочерёжок. Яркая вспышка озарила воздух, и зачаток столкнулся с клинком старика. Раздался оглушительный звон металла. Неожиданная сила удара онемела руку старику, и он в ужасе осознал: тот мелкий подлец, который раньше осмеливался лишь хитрить, теперь стал невероятно силён! Прежде чем он успел опомниться, над уродливым зачатком клинка в руках Цинь Юэ вспыхнуло ослепительное золотое сияние. Гэнцзинь? Пятистихийный Дворец? Старик в ужасе понял, что попал в ловушку, и мгновенно рванул назад. Но его защитный барьер всё равно был пронзён множеством золотых клинков. Они вонзились в его магическое одеяние третьей стадии, издавая глухие звуки «пух-пух», и разорвали его в клочья. Даже доспехи не выдержали остроты и мощи удара — по телу прокатилась волна боли. — Ты из Пятистихийного Дворца? — с ужасом выдохнул старик. — Именно. Так теперь можно спокойно поговорить? — Да пошёл ты! Я поймаю тебя и получу «Канон взаимодействия стихий»! Глаза старика загорелись жадностью. Он выпустил ярко-алую ленту, похожую на живого змея, которая тут же метнулась к Цинь Юэ. Изначально он хотел просто убить этого щенка, вырезать его внутреннее ядро и переплавить в «людей-пилюли». Но, к его удивлению, парень оказался из Пятистихийного Дворца! Значит, сначала нужно взять его живым, получить канон, а потом уже превратить в пилюлю! Лента была необычной — она обладала пространственными свойствами. Она не летела по прямой, а будто мгновенно перемещалась и в следующее мгновение уже обвивалась вокруг Цинь Юэ. Тот активировал «Технику Бегства в Подземный Мир» и исчез с места. Лента потеряла цель, и её мощь удара заставила пространство громко треснуть. Старик нахмурился. Он не сумел отследить перемещение Цинь Юэ! Мгновенно он поднял защиту до максимума, и вокруг его тела засиял клинок, создавая защитную завесу из лезвий. Он попытался поймать колебания в воздухе духовным сознанием — и с ужасом обнаружил… что колебаний нет! — Как такое возможно? В следующее мгновение над ним нависла угроза смертельной опасности — будто с небес обрушилась божественная гора. Цинь Юэ, только что исчезнувший, теперь стоял над ним, держа в руках Котёл Тайчу. Он замахнулся изо всех сил и со всей мощью обрушил его сверху вниз. Старик не посмел принимать удар напрямую. Он мгновенно активировал все свои навыки, пытаясь уйти в пространственное укрытие. Но Цинь Юэ был слишком быстр — времени не осталось. В отчаянии старик использовал свой последний козырь: выпустил спасительный артефакт, который мгновенно создал его точную копию. Сам же он превратился в луч света и попытался скрыться. Бах! Котёл Тайчу в руках Цинь Юэ расплющил куклу-иллюзию в лепёшку и заодно задел ногу старику. — А-а-а! Из крика боли старик вывалился из луча света. Не успел он даже начать восстанавливать раздробленную ногу, как Цинь Юэ уже был рядом. Скорость была невероятной! Вж-ж-жжжж! Котёл Тайчу, такой тяжёлый, будто вдавливал пространство под собой, разрывая его на части по пути следования. Бум! Он врезался в старика и в мгновение ока разнёс в клочья половину его тела. Старик завыл от боли. Что это за котёл у этого мерзавца? Как он может обладать такой ужасающей силой? Но он не собирался сдаваться. Из последних сил он попытался уйти, волоча за собой изуродованное тело. Одновременно алый шарф вновь метнулся к Цинь Юэ. Тот бросил в старика зачаток клинка. Тот с глухим «пух» вонзился в оставшуюся половину тела и пригвоздил его к мерзлой земле. Из зачатка хлынула руна Гэнцзинь — золотые клинки безжалостно разрушали ткани старика. Эта руна, основанная на «Металле Пяти Стихий» и насыщенная ша, была ужасающе острой и обладала разъедающей силой, от которой не было защиты. Старик кричал от боли. Он думал, что охотник, а оказался добычей. — Молодой господин из Пятистихийного Дворца! Я ошибся! Я научу тебя технике перевоплощения! Отдам все свои чудесные артефакты! На лице его читался ужас, но внутри он уже активировал внутреннее ядро третьей стадии, готовясь к самовзрыву. Он всю жизнь промышлял грабежами и убийствами — сначала в Небесном мире, потом и в человеческом. Он прекрасно понимал: ему не дадут уйти живым. — Эй, не взрывайся! Не стоит этого! Даже если ты взорвёшься, я успею уйти. Мы же оба из мира культиваторов. Я просто хочу кое-чему у тебя научиться. Зачем так отчаянно? Цинь Юэ снова передал мысль через психические колебания. У любого человека есть инстинкт самосохранения. Услышав это, старик на миг замер. Пух-пух-пух! Из зачатка клинка вырвались золотые лучи и мгновенно пронзили внутреннее ядро. Старик завыл, его сознание рухнуло. — Ты… мерзавец! Обманщик! Изо рта хлынула кровь, и он с ненавистью уставился на Цинь Юэ. — Опять горячишься, — спокойно сказал Цинь Юэ, но руки его не останавливались. Он применил «Когти Разрывающего Небо», вспорол живот старику и вырвал повреждённое, изуродованное внутреннее ядро. Это чистое энергетическое образование, находящееся между материей и духом, даже в разрушенном состоянии стремительно вращалось над его ладонью. От него исходила невероятная сила! Такой плотный энергетический объект, хоть и небольшой, напоминал ядро звезды и обладал гравитацией, искривляющей пространство. Его самовзрыв был бы катастрофичен! Цинь Юэ глубоко вдохнул. Он с трудом подавил желание применить «Кражу Небес и Подмену Солнца», чтобы впитать эту энергию. Многие жестокие культиваторы убивают демонов ради их ядер. Но ведь в мире Дао все живые существа равны — великие демоны тоже могут вырвать человеческое ядро и съесть его! Не важно, является ли он Наследником Демонов или нет. Он не хотел превращаться в кровожадного фанатика Дао. Такие вещи случаются либо никогда, либо бесконечно. Он без сожаления выбросил ядро. Мощная энергия третьей стадии хлынула наружу. В том месте мгновенно образовался ужасающий энергетический вихрь, который начал разрывать мерзлую землю. Цинь Юэ сначала удивился, но потом обрадовался и, глядя на полумёртвого старика, воскликнул: — Да ты знаешь, твоё ядро оказалось полезным! Он действительно удивился. Раньше ему и в голову не приходило использовать вращающееся ядро для пробивания мерзлоты. Перед тем как энергетический шторм начался, Цинь Юэ вынул из кольца хранения десяток знамён, захваченных у кого-то ранее, и установил вокруг себя маскирующий барьер. Старик, лишившись ядра, явно долго не протянет, но услышав слова Цинь Юэ, всё же посмотрел в ту сторону. Энергетический вихрь от его ядра действительно «просверлил» особую мерзлую почву, поднимая в воздух облака пыли, будто разразился ужасный шторм. — Ты умрёшь страшной смертью! — прохрипел старик, еле слышно. — Слушай, старик, — сказал Цинь Юэ, обыскивая его тело в поисках кольца хранения. — Когда мы впервые встретились, это ты хотел меня обмануть, верно? Ты сам напросился на неприятности. Откуда такая злоба? Ты что, неприкасаемое божество? Сегодня я вообще не собирался с тобой сражаться. Это ты сам пришёл искать смерти. Виноват ли я? Он нашёл кольцо и, исследовав его духовным сознанием, обнаружил внутри множество сокровищ: сотни артефактов, магических одеяний, доспешей, оружия… и даже сотни чудесных растений. Очевидно, старик за это время немало навредил другим. Также нашлись два древних канона — вероятно, методы культивации самого старика. Цинь Юэ был доволен. С таким богатством, плюс то, что у него уже есть, он наконец сможет прорваться через девятнадцатый уровень прозрения пустоты. И стать тем, кого не знала история… культиватором, преодолевшим десятый рубеж прозрения пустоты! Старик, полный горечи и ненависти, вдруг странно успокоился, услышав эти слова. — Ты прав… Но разве можно подняться в этом мире, не борясь и не хватая? Разве можно стать сильным, оставаясь добрым? С этими словами он медленно закрыл глаза. — Думаю, в твоих словах есть доля правды, — сказал Цинь Юэ. — Но у человека должен быть предел. Он бросил несколько чёрных молний с белыми прожилками, и те рассеяли духовную сущность старика. — Зло должно быть искоренено полностью. Не потому, что человек на смертном одре говорит добрые слова, его нужно щадить. Цинь Юэ выкопал яму и закопал тело. Тем временем ядро, вращаясь всё быстрее, уже ушло глубоко под землю. Большая территория начала оседать, и мерзлая земля разлеталась во все стороны. Силы поля, скрытые в глубинах земли, мгновенно прорвались наружу. * * *