Пепел Тайюаня — Глава 68

Глава 68. Всё ещё слишком мало умерло После закрытого совещания Юэ Минси поспешил обратно — не то чтобы он не доверял Цинь Юэ, просто ему не терпелось узнать: появился ли хоть какой-то шанс на бессмертие… или нет? Коротко кивнув Чай Шаньцзэ, дежурившему снаружи, он торопливо вошёл в аптекарский сад. Цинь Юэ сидел под Древом Постижения Дао, словно в глубокой медитации. Увидев Юэ Минси, он открыл глаза и тихо вздохнул. Сердце Юэ Минси мгновенно подскочило к горлу. Его голос дрожал — сам того не замечая: — Ну как? — Уважаемый заместитель главы, есть одна хорошая новость и одна плохая. Какую хотите услышать первой? — спросил Цинь Юэ. Юэ Минси даже не стал всматриваться в дерево — всё внимание было приковано к Цинь Юэ: — Хорошую! Сначала хорошую! — Хорошая в том, что следующие полмесяца я буду приходить сюда каждый день примерно на час. За это время состояние дерева должно вернуться к прежнему пику. Жизненная ци, накопленная в этом дереве, была столь обширна, а изначального ци духа — столь много, что даже после того, как он направил почти всё в свой внутренний мир бронзовой гигантской крысе, оставалось ещё невероятное количество энергии для поглощения! Юэ Минси глубоко вдохнул. Это действительно отличная новость! Просто колоссальная! Только теперь он смог внимательнее взглянуть на Древо Постижения Дао и заметил: на местах, где раньше опали листья, уже едва заметно набухали молодые почки — явный признак возрождения. Господин Цинь — настоящий божественный человек! Даже несколько сотен лет назад, в Саду Зелёного Бамбука, вряд ли водились такие мастера! Врождённое Деревянное Священное Тело… без сомнений! Совершенно точно! Даже в мире бессмертных таких людей рвали бы на части бесчисленные секты. То, что он встретил такого человека, — величайшая удача! — А… плохая новость? — осторожно спросил он. — Плохая в том, что ему крайне трудно перейти на следующую ступень, — прямо сказал Цинь Юэ, глядя Юэ Минси в глаза. — Это, скорее всего, рассеянное в человеческом мире семя бессмертного дерева! Юэ Минси был потрясён и энергично закивал: — Да-да-да! Я ведь не хотел вас обмануть… Просто когда-то, путешествуя за морем, я встретил одного чудака-даоса. Мы пили вино, сочиняли стихи, отлично общались. При расставании он подарил мне это дерево и сказал: «Если будет удача — через него ты сможешь узреть Высший Путь Бессмертия…» Цинь Юэ, уже знавший всю эту историю от болтливого дерева, не выказал ни малейшего удивления. Для Юэ Минси это стало окончательным подтверждением: старейшина Цинь — истинный мастер! — Вы, заместитель главы, подобрали для него лучшую почву в мире, использовали лучшие удобрения, — продолжал Цинь Юэ, — но это не может изменить суть его превращения из бессмертного в смертное. Чтобы изменить это, нужна земля бессмертных. Юэ Минси вздохнул: — Тот самый даос тоже говорил нечто подобное… Но где в этом мире смертных взять землю бессмертных? Да и мы ведь ничего в этом не понимаем — даже если она окажется перед глазами, не узнаем. Даже самые могущественные мастера имеют слепые зоны. Юэ Минси, хоть и был гением в культивации, в этом вопросе был совершенно беспомощен. И не только он — даже великие знатоки растений, те, кто якобы знает все целебные травы, вряд ли сумели бы распознать землю бессмертных. Цинь Юэ улыбнулся: — Ничего страшного. Я-то разбираюсь. Но настоящая земля бессмертных находится либо на загадочных островах за морем, либо в самых опасных запретных зонах. С моими нынешними возможностями туда не попасть. Поэтому это и есть плохая новость. Но Юэ Минси вдруг оживился, глаза его засверкали: — Старейшина Цинь, вы слишком скромны! Где тут плохая новость? Это же прекрасная новость! — Похож на придурка какого-то… — пробурчало Древо Постижения Дао, всё ещё ослабленное после потери огромного количества жизненной ци. Цинь Юэ проигнорировал его и повернулся к Юэ Минси: — Даже при вашей защите, с моим нынешним уровнем культивации я не смогу проникнуть во многие места. — Не волнуйтесь! — заверил его Юэ Минси. — Пока я, старик Юэ, жив — не дам вам отстать в прогрессе! Сейчас же отправлю… Нет, лично доставлю вам несколько пилюль. И берите любые целебные или драгоценные травы из этого сада — какие понравятся. Я распоряжусь: отныне старейшина Цинь в этом саду имеет полномочия, равные моим! Что такое земной бессмертный из Сферы Разлома? Настоящая цель всех культиваторов — это Область Человека-Бессмертного из Сугоу! По сравнению с этим, что значат травы в его саду или даже сама должность главы секты Чжаоян? Сюэ Фэн, Пан Цзя и прочие до сих пор цепляются за древние заветы — лишь потому, что основатель их секты когда-то достиг мира бессмертных! — Если я достигну бессмертия, — произнёс Юэ Минси с невиданной серьёзностью, — обязательно возьму с собой старейшину Цинь! ... В последующие дни жизнь Цинь Юэ вошла в чёткий ритм. Каждое утро он «учился» у Чу Ваньцинь, Тан Цинсюань и иногда заглядывавшего Лин Чэня — осваивал «Искусство поглощения дыхания Бэймин», «Канон Меча «Падающий Лист»» и другие техники секты Чжаоян. Днём ходил к старейшине Юй — «читать книги и пить чай». На деле же он материализовал огромное количество книг по ботанике и алхимии в мире бронзовой гигантской крысы, восстанавливал их суть, извлекал первоосновы и записывал их в своём внутреннем мире. Под вечер отправлялся в аптекарский сад Юэ Минси «лечить» болтливое дерево. После поглощения огромного количества жизненной ци вечером занимался культивацией. Его решение перевести к себе всех доступных людей из Ледяной Бездны вызвало немало толков. Молодой приглашённый советник, такой решительный — и ради какой-то шайки греховных обитателей Ледяной Бездны! Люди из кланов Сюэ Фэна, Пан Цзя и сына главы секты Лин Ханя недовольно перешёптывались между собой. Правда, никто не подозревал, что Цинь Юэ сам из Ледяной Бездны. Просто считали: раз вступил в секту, должен следовать заветам предков, а не проявлять сентиментальную жалость к преступникам. Однако эти разговоры сначала опровергли Дунфан Цинъюй, Ян Идун и Тан Цинсюань в разных ситуациях, а затем Юэ Минси окончательно поставил точку: — Старейшина Цинь — преемник Сада Зелёного Бамбука. Его школа была полностью уничтожена, он остался один в этом мире… Даже не говоря о том, что рядом с ним обитатели Ледяной Бездны проявляют куда большую силу — сам старейшина Цинь однажды промок под дождём, и теперь, обретя силу, держит зонт над другими. Разве это не великая доброта? В чём здесь ошибка? Секта Чжаоян называет себя ведущей среди всех сект Поднебесной, первой в мире — неужели у неё нет даже капли терпимости? Если ученики секты не способны проявить сочувствие, какое право они имеют называть себя представителями благородной и праведной школы? Строго говоря, слова Юэ Минси отчасти противоречили древним заветам секты, но возразить было невозможно. Учитывая его статус, только сам глава секты Лин Цзиньсун мог бы возразить. Остальные, даже недовольные, предпочли замолчать. Так закончилась эта волна сплетен. Для большинства же обитатели Ледяной Бездны были никому не нужными людьми, на которых никто не обращал внимания. Зато способности молодого приглашённого советника вызывали любопытство у многих влиятельных лиц секты. Если бы у него не было особых талантов, даже будь он внебрачным сыном Юэ Минси, вряд ли получил бы такое отношение. Цинь Юэ игнорировал все эти разговоры. Он даже начал обучать Дун Чжуана культивации. Возможно, в крови этого народа действительно есть что-то особенное. Дун Чжуан, едва умеющий читать, за один день освоил упрощённую версию «Канона поглощения дыхания Бэймин» и успешно совершил призывание духа! Даже Цинь Юэ был удивлён. Он сам быстро достиг этого благодаря бронзовому диску. А Дун Чжуан, просто следуя его объяснениям, справился быстрее, чем Лин Чэнь, которому потребовалось три дня! Даже учитывая, что его собственная «техника поглощения дыхания Бэймин» находилась на более высоком уровне, нельзя было отрицать врождённый талант Дун Чжуана. Цинь Юэ попробовал обучить его боевым искусствам — тот схватывал с двух-трёх раз. Ему даже стало интересно: не лучше ли Линь Хэн и Чжоу Сян, которых увёл старик Сюэ Фэн? С ними можно было не торопиться. Раз их забрали из-за таланта, скорее всего, будут готовить как пушечное мясо для будущих экспедиций в древние руины или запретные зоны. Главное — успеть вернуть их до того момента. Цинь Синь, Цинь Цзы и Е Цзюй — девушки из Ледяной Бездны — день за днём выздоравливали благодаря лучшим травам и пилюлям. Цвет кожи почти нормализовался. Каждый день они учились грамоте вместе с несколькими ученицами, хорошо ели и спали. У всех было прекрасное самочувствие — даже немного округлились лица. Благодаря отношению Цинь Юэ к обитателям Ледяной Бездны, все ученики в его резиденции — как внутреннего, так и внешнего круга — относились к Дун Чжуану, Цинь Синь и другим с исключительной вежливостью. Шестеро выживших обитателей Ледяной Бездны, привезённых в прошлые годы, не могли поверить в происходящее. Они ходили на цыпочках, боясь, что старейшина Цинь просто откармливает их, как свиней, и в любой момент может снова низвергнуть в прежнее состояние. Спустя десять дней после официального назначения приглашённым советником Цинь Юэ начал тайно обучать Цинь Синь, Цинь Цзы и Е Цзюй культивации. Ся Няньюнь, Янь Шуан, Лу Линсюэ, а также Линь Сянвань, Шэн Кай и Дин Хао — трое, прибывшие вместе с Дун Чжуаном, — пока продолжали учиться грамоте. Юэ Минси сдержал слово и лично принёс Цинь Юэ огромное количество высококачественных пилюль, изготовленных сектой Чжаоян. Для культиваторов такие пилюли — словно «чит» в игре. Огромное количество жизненной ци и природной энергии из трав искусно соединяется по законам алхимии, происходит чудесная реакция, и вся суть концентрируется в крошечной таблетке. Но для Цинь Юэ даже самые высококачественные пилюли были почти бесполезны. Причина проста: в них оставалась лишь жизненная ци и мощная природная энергия. Первоначальное ци духа, изначально содержащееся в целебных и драгоценных травах… утрачивалось в процессе изготовления пилюль! Не то чтобы они были плохи — обычные культиваторы мечтали бы о таких. С их помощью можно быстро преодолеть этапы призывания духа, поглощения ци, даже прозрения пустоты… Хотя для достижения прозрения пустоты требуется не только энергия, но и духовное прозрение. Но Цинь Юэ они действительно не нужны. Одного Древа Постижения Дао хватало с избытком — и жизненной ци, и первоначального ци духа! Поэтому он раздал младшие пилюли своим близким, а более мощные пока приберёг на будущее. Благодаря ресурсам одной из лучших сект мира прогресс Дун Чжуана и других был поистине стремительным! Цинь Юэ почти убедился: кровь обитателей Ледяной Бездны действительно особенная! Дайте им подходящую почву и шанс — и этот народ поразит весь мир! ... Прошло полмесяца. Так как от внешнего круга так и не поступило никаких известий, Цинь Юэ решил съездить вниз по горе. Но внезапно пришло сообщение от секты: всем старейшинам внешнего круга и выше, включая приглашённых советников, немедленно явиться на главное собрание в главный зал. Цинь Юэ увидел старейшину Юй и спросил, не знает ли тот, в чём дело. Тот лишь покачал головой. Этот упрямый старик был похож на него самого — оба не любили участвовать в делах секты. В главном зале Цинь Юэ коротко кивнул Юэ Минси и занял своё место в среднем ряду. Он спокойно воспринимал любопытные и настороженные взгляды со всех сторон. Когда на возвышение поднялся Лин Цзиньсун и, с грустью в голосе, начал говорить, Цинь Юэ поднял глаза: — Недавно наша секта понесла тяжёлую утрату — погиб один из старейшин внутреннего круга. Расследование показало: за этим стоит старейшина-демон из секты Тяньло! Злобные демоны из тёмных сект убивают наших учеников, тайно проникают в наши владения, совершают злодеяния… Секта Чжаоян… Лин Цзиньсун говорил с пафосом и праведным гневом, клятвенно обещая уничтожить секту Тяньло. Цинь Юэ смотрел на это лицо, полное благочестия, и внешне оставался спокойным. Но внутри его душа леденела. Опять виноваты демоны, да? Ваших людей всё ещё слишком мало умерло. Однако следующие слова Лин Цзиньсуна потрясли Цинь Юэ до глубины души.