Пепел Тайюаня — Глава 46

Глава 46. Этот мир немного свихнулся Цинь Юэ и Ху Цзюйянь ожидали в гостиной. Время от времени мимо двери проходили молодые девушки, будто «случайно» заглядывая внутрь с любопытством. В конце концов это вывело Ху Цзюйянь из себя, и она подошла, чтобы прогнать их: — У вас совсем дел нет? С громким стуком она захлопнула дверь. За ней раздался звонкий смех — девчонки весело разбежались. — Одни нахалки, — проворчала Ху Цзюйянь. — Все как одна умеют обманывать. Держись от них подальше. — О, хорошо. Они ещё говорили, как дверь снова открылась. Ху Цзюйянь приподняла бровь, но, узнав вошедшую, поспешно встала и поклонилась: — Приветствую вас, Владычица Секты и Святая Дева. В комнату вошла Фэн Цяньнин — холодная и несравненно прекрасная — в сопровождении женщины в длинном водянисто-голубом платье, лицо которой скрывала полупрозрачная вуаль. Владычица секты — женщина? Цинь Юэ тоже встал и поклонился, но, взглянув на женщину в голубом, внутренне вздрогнул. Госпожа Синъяо? Однако уже в следующее мгновение он заметил небольшие различия. Госпожа Синъяо выглядела более пышной, тогда как женщина в голубом была немного выше. Её вуаль казалась ещё тоньше, и сквозь неё смутно проступали черты лица — истинной, неземной красоты. Но как только та заговорила, Цинь Юэ снова смутился: её мягкий, приятный голос был почти неотличим от голоса госпожи Синъяо! — Не нужно церемониться, садитесь. Цинь Юэ сел, всё ещё полный сомнений, и посмотрел на Фэн Цяньнин: — Как ваше ранение, Святая Дева? Уже лучше? — Спасибо за заботу, гораздо лучше, — ответила Фэн Цяньнин. Ху Цзюйянь в это время сказала: — Владычица Секты, Святая Дева, я, пожалуй, выйду, чтобы не мешать. — Останься, — мягко произнесла Владычица Секты Тяньло. — В последнее время ты отлично справляешься. Я решила назначить тебя Исполнительным Старейшиной секты, отвечающим за дела в мире смертных. Повышение? Цинь Юэ удивился. Женщина-рыцарь перед ним радостно поклонилась: — Благодарю за доверие, Владычица! Цзюйянь непременно оправдает ваши ожидания! Для неё это было настоящим счастьем: став старейшиной, она поднималась на ступень выше и больше не считалась младшей ученицей — а значит, ей больше не нужно было называть Цинь Юэ «младшим дядюшкой-наставником»! Фэн Цяньнин чуть прикусила губу и спокойно сказала: — Поздравляю, Старейшина Ху Цзюйянь. Ху Цзюйянь ослепительно улыбнулась: — Спасибо, Святая Дева! Женщина в голубом платье посмотрела на Цинь Юэ: — Секта Тяньло в глазах мира — демоническая секта. Ты точно хочешь вступить в неё? — Да, точно. Она кивнула: — Цяньнин… Святая Дева уже говорила тебе, что хочет принять тебя в ученики от имени нашего Учителя. Сейчас Учитель находится в затворничестве, поэтому, если ты вступишь в секту, твоим обучением временно будут заниматься я, твои старшие братья и сёстры, а также Святая Дева. Только теперь Цинь Юэ понял, что Владычица Секты и Святая Дева Фэн Цяньнин — сёстры по ученичеству. — Благодарю за заботу, Владычица! — искренне поблагодарил он, чувствуя лёгкое волнение. До этого он был в основном одиночкой-странником. Хотя его учитель давал некоторые наставления вначале, старый безумец, не владевший продвинутыми методами культивации, был ещё более «диким» путником, чем он сам, и специализировался лишь в убийственных техниках, не способных помочь ему в глубоком постижении Пути. К счастью, Цинь Юэ мог практиковать созерцание различных искусств, многократно изучая, постигая и оттачивая их во внутреннем мире, словно обучаясь по самым лучшим «учебным материалам». Но чтобы успешно перейти со стадии «Путь Искусств» на стадию «Путь Дао», всё же требовалось руководство мастера. Иногда одно-единственное замечание могло заменить месяцы одиночных размышлений! — Раз мы теперь одна семья, не нужно так церемониться. В неформальной обстановке можешь звать меня старшей сестрой. Меня зовут Му Синжо. Му Синжо улыбнулась: — Я уже велела подготовить портрет Основателя и алтарь с благовониями. Сегодня — благоприятный день. Если бы Цинь Юэ не знал заранее, что Секта Тяньло — демоническая, он бы подумал, что вступает в одну из великих праведных сект. Даже на портрете Основатель выглядел как древний даос — благородный и духовный старец. Омовение, переодевание, воскурение благовоний, поклоны. Пройдя весь ритуал, юноша из Ледяной Бездны официально стал членом Секты Тяньло — теперь у него была организация и поддержка. Правда, эта поддержка казалась немного… женственной? Позже, наедине, Цинь Юэ спросил у новоиспечённой старейшины, которая то и дело глупо улыбалась: — В нашей секте, кроме меня, одни женщины? Владычица-старшая сестра говорила, что есть и старшие братья. Почему я ни одного не видел? Ху Цзюйянь бросила на него взгляд: — Конечно, есть. Это место, где Святая Дева выздоравливает, а не главная обитель секты. Неужели ты думаешь, что в Секте Тяньло всего пара-тройка человек? Честно говоря, за всё это время девушка неплохо его узнала — Цинь Юэ действительно так и думал. — Не волнуйся, скоро ты встретишь нескольких старших! — улыбнулась Ху Цзюйянь. * * * На вечернем пиру Цинь Юэ действительно увидел мужчин. Трёх. Один — худощавый мужчина средних лет с мрачным взглядом; второй — пухлый краснолицый старик, улыбка которого почти скрывала глаза; третий — молодой человек лет тридцати с непонятным выражением лица, будто Цинь Юэ отбил у него возлюбленную. Кроме них, за столом сидели Владычица Секты Му Синжо, Святая Дева Фэн Цяньнин и новая старейшина Ху Цзюйянь. Всего семь человек, включая Цинь Юэ. Яства были роскошными: всё — от птиц небесных, зверей земных и рыб водных до овощей — состояло из духовных растений и существ. Му Синжо сначала представила Цинь Юэ присутствующим: — Наследник Сада Зелёного Бамбука, выходец из тайного аристократического рода, юный талант. Сразу после появления в мире стал почётным гостем великого демона Долины Зверей-демонов и объектом борьбы между крупнейшими праведными сектами! — А теперь он наш! Даже сквозь вуаль чувствовалась её радость. Она никому, даже Ху Цзюйянь, не упомянула, что Цинь Юэ из Ледяной Бездны, и у него возникло ощущение, что сама Владычица, возможно, об этом не знает. Затем она представила Цинь Юэ остальных. Сначала — мрачного, скупого на слова мужчину средних лет: — Это наш младший дядюшка-наставник, Цзы Минсюй. Именно он сдерживал Чжан Тайюэ снаружи, пока ты был в подземном дворце гор Яндан. Цинь Юэ удивился и поспешно встал с поклоном: — Приветствую вас, Дядюшка Цзы! Благодарю за помощь в тот раз! Он понимал: если бы кто-то не задержал Чжан Тайюэ, даже не до конца восстановившийся Хуа Шэ вряд ли смог бы удержать его, и Цинь Юэ не смог бы так спокойно извлечь и освоить малый котёл. Лицо Цзы Минсюя оставалось бесстрастным: — Не благодари меня. Владычица и Святая Дева приказали — я пошёл. Теперь мы одна семья, и должны поддерживать друг друга. В Секте Тяньло мало правил, но самое важное — никогда не нападать на сектанта, если только Владычица не прикажет изгнать его из секты. Он достал мешок хранения: — Слышал от Святой Девы, что ты уже обобрал Секту Чжаоян, так что денег у тебя, наверное, хватает. Но это — мой скромный подарок. Прими. Если в культивации понадобится помощь — обращайся. Затем он передал Цинь Юэ передаточный камень. Продвинутые передаточные камни позволяют «записывать» духовные волны разных людей для связи «один ко многим», но большинство предпочитает использовать «один к одному». Этот дядюшка-наставник выглядел холодным и нелюдимым, но щедрость его была неожиданной. Цинь Юэ поблагодарил и принял подарок. Сканировав мешок духовной силой, он обнаружил внутри как минимум несколько тысяч дух-камней и несколько духовных трав уровня «Прозрение Тонкостей». Затем Му Синжо представила краснолицего старика: — Это наш старший брат… Дядюшка-наставник — средних лет, а старший брат — старик? — Меня зовут Чэнь Цяньчжан, — представился тот необычно. — Старый неудачник. Просто раньше всех вступил в секту — вот и занял место. Он тоже протянул мешок хранения: — У меня нет таких богатств, как у дядюшки-наставника. Немного дух-камней, несколько трав и парочка мелочей для защиты. Всё подписано — разберёшься. Цинь Юэ почувствовал прилив тепла. Очевидно, старший брат заранее готовился к его приходу — это было похоже на вступление в тёплую семью. Ху Цзюйянь сказала: — Старший дядюшка Чэнь… Чэнь Цяньчжан махнул рукой: — Владычица только что повысила тебя до старейшины. Ты больше не младшая ученица — можешь звать меня старшим братом. Ху Цзюйянь смутилась и, покраснев, тихо произнесла: «Старший брат». Затем она пояснила Цинь Юэ: — Именно Старший брат Чэнь помог мне уничтожить того злого культиватора. Чэнь Цяньчжан весело рассмеялся: — Мы в Секте Тяньло уже давно не занимаемся злодеяниями, а эти мерзавцы всё ещё пытаются оклеветать нас! Этого нельзя допустить. Младший брат, Старшая сестра Янь, не волнуйтесь: я надолго останусь на Севере. Хотя я и не практикую злых искусств, я хорошо знаю этих ублюдков. Пока я здесь, они не посмеют вредить народу Севера! Цинь Юэ молчал, не зная, что сказать. Те, кого мир считает праведными, тайно поддерживают злых культиваторов и без зазрения совести убивают невинных. А «демоническая секта», которую все проклинают, громко заявляет о защите народа и излучает чистую праведность. Кто же на самом деле демон? Этот мир немного свихнулся. Последнего — тридцатилетнего парня — представила Фэн Цяньнин: — Вэй Цзе. До твоего появления он был самым младшим учеником секты. Вэй Цзе причмокнул и с грустью посмотрел на Цинь Юэ: — Я думал, что стану последним учеником Учителя и буду получать всю любовь и внимание… А теперь, всего через несколько лет, тебя, новичка, ставят надо мной! Он с видом глубокой боли достал мешок хранения: — Знал, что ты вступаешь в секту — несколько ночей не спал! Все за столом не удержались и рассмеялись. — Хотя и злюсь, специально сходил за укрепляющими телесную оболочку духовными травами. Там есть рецепт ванн. Эх, младший брат, когда разбогатеешь, не забудь и про старшего брата! Цинь Юэ: «…» Сначала он думал, что тот его недолюбливает, а оказалось — просто обиделся, что лишился статуса «младшего брата»? Подожди… Ты же с бородой, тебе за тридцать! Как ты можешь быть «младшим братом»? Неужели моя Цяньнин… кхм, Фэн Цяньнин настолько стара? Первая встреча в Секте Тяньло оставила у Цинь Юэ два впечатления: во-первых, тепло — все были добры и относились друг к другу как семья; во-вторых, отсутствие излишней формальности — атмосфера была искренней и дружелюбной. Эти «демоны» оказались полны чувства справедливости и проявляли удивительную сплочённость. Хотя первое впечатление не всегда абсолютно верно, оно определённо было хорошим. Вина пили мало. Старший брат Чэнь Цяньчжан сказал, что отправляется на поиски злых культиваторов: — Раньше они хорошо прятались, но теперь, когда мы знаем, нельзя упускать. Ты, младший брат, не должен слишком раскрываться. А я не боюсь — рано или поздно сдеру с них всё до трусов! Вэй Цзе и Цзы Минсюй тоже были заняты и, попрощавшись после ужина, быстро ушли. Ху Цзюйянь должна была съездить в управу — ведь официально расследование резни в Трёхречье ещё не завершено. Му Синжо провела Цинь Юэ и Фэн Цяньнин в гостиную, лично заварила чай и налила каждому по чашке. Затем она передала Цинь Юэ кольцо хранения: — Внутри немного дух-камней и артефактов — это подарок при встрече. А ещё — сок растения Линьхуан, приготовленный мной лично. Он лучше твоего: не смывается. Никто не сможет определить твой настоящий цвет кожи, если только не нанесёт специальный раствор. Цинь Юэ замер и невольно посмотрел на Фэн Цяньнин.