Повелитель миров: Старт с нежити и стократным усилением — Глава 301

Глава 301. Контратака Красного Герцога — Ух! Ты чего делаешь? — Анцзя, жуя ужин, одной рукой потирала бедро. — Э-э… ничего, просто немного взволнован. — Взволнован? Так зачем ты хлопнул меня по бедру? После скромного ужина Фан Хао сразу отправился в лавку Торгового союза. Скелет-торговец Доу Цзинь как раз проводил собрание с другими купцами. Увидев входящего Фан Хао, он коротко что-то сказал и отпустил скелетов заниматься своими делами. — Добрый вечер, господин Владыка, — Доу Цзинь подошёл и поклонился. — Добрый вечер. Кстати, Доу Цзинь, появилось ли в продаже хоть одно тёмно-золотое свидетельство героя, о котором я тебе упоминал в прошлый раз? — Фан Хао уселся у прилавка и прямо обозначил цель своего визита. Дела у Димитрики шли отлично. На дне озера Танхо она нашла железный гроб. Судя по ранее полученной информации, это и была последняя часть тела, необходимая для выполнения задания «Сердце». Если использовать костяного дракона для перевозки, то уже завтра утром гроб доставят в главный город. А значит, когда этот тёмно-золотой герой воскреснет, лучше бы иметь при себе ещё одно свидетельство героя. — Пока нет, господин, — задумался Доу Цзинь и добавил: — Такие свитки высшего ранга, боюсь, крайне трудно найти. Фан Хао и сам это понимал. Даже не говоря уже о тёмно-золотых, сейчас не было в продаже даже оранжевых свидетельств. — Новые заказы уже опубликованы? — спросил он. Но тут же передумал. Даже если оформить заказ, вряд ли кто-то его выполнит. К тому же железный гроб должен прибыть уже завтра — времени на поиск не остаётся. — Да, господин, хотите заполнить форму? — спросил Доу Цзинь. — Пока не надо, — покачал головой Фан Хао. Побеседовав ещё немного с Доу Цзинем, он вышел из зала Торгового союза и направился обратно в резиденцию Владыки, чтобы расслабиться в горячем источнике во дворе. ... Спустилась ночь. На плато Сияющей Луны, у озера Танхо. Красный Герцог смотрел на следы, оставленные при вытаскивании железного гроба на берег, и его глаза становились всё краснее. Даже видя очевидное, он не мог поверить, что кто-то так легко унёс гроб с самого дна озера. Бульк-бульк! В этот момент из воды показалась голова одного из вампиров. — Господин герцог, на дне ничего нет, только несколько оборванных цепей, — доложил вампир, окончательно разрушая последние надежды Красного Герцога. Гроб унесли. — Как такое возможно?! Что вообще произошло?! — Красный Герцог сгорбился, его глаза пылали багровым огнём. В ярости он напоминал одичавшего зверя, потерявший рассудок. Позади него все вампиры склонили головы, дрожа всем телом и не осмеливаясь проронить ни слова. Никто не знал, что случилось. Озеро Танхо было вычищено до блеска. Несколько замков поблизости оказались не только безлюдными, но и полностью разграбленными. Когда Красный Герцог уже готов был убивать кого-нибудь в своём гневе, к нему быстро подбежал кровослуга. — Господин герцог! За пределами тумана обнаружен лагерь. Там скопилось огромное количество солдат Нежити. Вероятно, именно они и унесли сокровище с дна озера. Что именно хранилось на дне, большинство вампиров не знало. Известно было лишь, что это сокровище чрезвычайно важно для Красного Герцога. — Нежить? — из глаз Красного Герцога вырвалось пламя бесконечной ярости. Эта ярость была направлена не только против Нежити, но и против страха — страха, что его самый сокровенный секрет теперь раскрыт. Самого глубинного страха. Если та женщина воскреснет, как она будет мучить его… От этого ужаса ему хотелось немедленно бежать, покинуть плато Сияющей Луны и спрятаться где-нибудь далеко. Нет! У меня ещё есть шанс. Расстояние небольшое — гроб можно перехватить! Острые ногти впились в ладонь, боль заставила его немного прийти в себя. Нужно обязательно вернуть гроб. Густая кровь стекала по руке, её запах заставил стоявших рядом вампиров судорожно сглотнуть. Холодный взгляд Красного Герцога упал на кровослугу. — Сколько их, этих неживых? — Полукровки доложили, что над лагерем повис густой туман. За его пределами видны бесчисленные ряды нежити — по крайней мере, несколько сотен тысяч. Хотя, судя по всему, их ранг невысок, — ответил кровослуга, не поднимая глаз. «Несколько сотен тысяч». От этих слов у всех перехватило дыхание. Такая численность — это почти вся армия целого региона. Даже в прежние времена, когда люди и дварфы объединились против вампиров, их общее войско насчитывало едва ли двадцать тысяч. Красный Герцог прищурился, подумал и повернулся к своим вампирам: — Собирайте всех своих людей. В полночь нападаем на лагерь Нежити. — Г-герцог… — один из вампиров робко заговорил, — их силы слишком велики. Если мы сейчас нападём, можем попасть в ловушку. Любой вменяемый командир Нежити догадается, что вампиры непременно отомстят ночью. Значит, мы сами идём на верную смерть. К тому же немедленная контратака — явно не лучшее решение. Шшш! Едва он договорил, как Красный Герцог мгновенно оказался перед ним. Одной рукой он сжал горло вампира, другой — вырвал ему язык. Изо рта жертвы хлынула кровь. — Я сказал: нападение в полночь. Ты понял? — медленно, чётко повторил Красный Герцог. Если бы не нехватка людей, он бы без колебаний убил этого болтуна на месте. Обезъязыченный вампир в ужасе закивал. Едва его швырнули в сторону, он тут же бросился в озеро искать свой язык. Красный Герцог снова окинул взглядом всех присутствующих: — В полночь возьмите всех своих людей и захватите лагерь Нежити. За победу я дарую вам шанс стать героями. — Есть, господин герцог! — на этот раз никто не осмелился возразить. Все хором подтвердили приказ. ... Полночь! В тумане. Красный Герцог держал в руках огромный багровый меч и холодно смотрел на далёкий лагерь. Никто и представить не мог, что армия Нежити смогла миновать город Пруль и за один день возвести лагерь таких масштабов. Более того, они уже успели убить нескольких вампиров и унести железный гроб с дна озера. Красный Герцог обладал жизнью и силой, многократно превосходящими человеческие. Он наслаждался всем, что имел, и не собирался ничего терять. Поэтому эту битву он обязан выиграть — и вернуть гроб до того, как проклятая Нежить успеет осуществить свой следующий шаг. — Господин герцог, подсчёт завершён, — доложил кровослуга, склонившись к уху герцога. — Пятьдесят тысяч вооружённых крестьян, сорок тысяч трупов, двадцать тысяч полукровок, десять тысяч свирепых летучих мышей, три тысячи кровожадных летучих волков и триста вампиров. Эти силы представляли собой практически всё, что имелось на плато Сияющей Луны. Если бы Красный Герцог не спешил вернуть гроб, он мог бы использовать густой туман местности для затяжной войны. Даже прежнее объединённое войско людей не смогло одолеть туман и в итоге подписало мирный договор. — Численность врага изменилась? — спросил Красный Герцог. — Новых данных пока нет, — ответил кровослуга. — Хорошо. Начинайте атаку. — Атака! — громко скомандовал кровослуга. Армия плато Сияющей Луны, подгоняемая вампирами, начала движение вперёд. Вооружённые крестьяне с выданными щитами и железными мечами шли первыми. За ними следовали полукровки и вампиры с пылающими кроваво-красными глазами. Они постепенно приближались к лагерю впереди. — Пусть свирепые летучие мыши начнут атаку, — приказал Красный Герцог. Хлоп-хлоп-хлоп! Тысячи свирепых летучих мышей третьего ранга взмыли в небо — чёрные тела, алые глаза. На их коротких задних лапках были привязаны круглые металлические бомбы. Под покровом ночи они стремительно понеслись к лагерю Нежити.