Повелитель миров: Старт с нежити и стократным усилением — Глава 525

Глава 525. Атака на Серый Железный Город Золотая карета, усыпанная драгоценными камнями и полностью покрытая золотом, медленно остановилась перед группой людей. Дверца кареты плавно распахнулась, и из неё вышла женщина в золотой маске, облачённая с ног до головы в золото. Опершись на руку одного из Стражей-призраков, она неторопливо сошла с кареты. — Ого! Да это же просто высший понт! — Тёмно-золотой герой! — Да уж, какой уровень! Всё золотое — просто невероятно! — Это тоже герой великого Фан Хао? — Может быть, это предводитель местных сил, пришедший нам помочь. Увидев, как Аманда выходит из кареты, пересекающие миры тут же загудели от восхищения и обсуждений. Их нельзя было винить — эта армия действительно производила ошеломляющее впечатление. Всё вокруг сверкало золотом, и даже издалека глаза слепило блеском. А на телегах позади возили сплошные золотые предметы — целые повозки за повозкой. Разве не должны были привести подкрепление? Почему так мало солдат, зато столько золота? Неужели собираются выкупить Серый Железный Город? Аманда проигнорировала пересекающих миры и сразу направилась в шатёр из шкур. Она села на свободное место и спокойно посмотрела на собравшихся героев и Дун Цзяюэ. — Фан Хао послал меня помочь вам захватить Серый Железный Город, — произнесла она ровным голосом. Дун Цзяюэ нахмурилась. Тёмно-золотой герой, конечно, впечатлял, но в масштабной войне один-два героя особой роли не сыграют. Она слегка кашлянула и спросила: — Командующая Аманда, вы привели только тех солдат, что стоят у входа? — Да, — кивнула Аманда. — Э-э… ладно. А с какими войсками вы обычно работаете? Аманда окинула взглядом всех присутствующих и ответила: — У Серого Железного Города всего одна стена для атаки. Вы продолжайте командовать армией по своему плану, а я буду оказывать поддержку позади авангарда. Все остальные герои одновременно перевели взгляд на Дун Цзяюэ. Никто не знал, кто эта женщина и чего она хочет. Дун Цзяюэ задумалась. В конце концов, этот тёмно-золотой герой был добавлен в состав лишь накануне боя. Даже если от неё не будет особой пользы — ничего страшного. Перестраивать войска из-за неё — значит потерять ещё два-три дня. Приняв решение, Дун Цзяюэ хлопнула ладонью по столу и громко объявила: — Хорошо! Всем готовиться! Через час начинаем штурм города по плану! — Есть! — все единогласно ответили и быстро вышли. Аманда тоже ушла, увозя свои золотые повозки вперёд. * * * Через час. Боевые знамёна поднялись, гонцы стремительно разнесли приказ. Загремели боевые барабаны. Их ритмичные удары окутали армию Нежити, постепенно сливаясь в единый гром, сотрясающий небеса. В авангарде Железный Кулак обернулся к знаменам позади и проревел: — Щиты вверх! Шшш!! Плотные ряды скелетов-гигантов подняли массивные щиты над головами, образуя сплошной серо-железный купол. Словно идеально выложенная плитка, он простирался до самого горизонта. — Вперёд! По команде Нежить шагнула вперёд строем, чётко и мощно. Аманда, сидевшая в карете позади, подняла свой жезл и указала вперёд. С повозок хлынул золотой поток, превращаясь в извивающиеся реки. Он быстро распространился по телам скелетов, покрывая их кости золотыми доспехами. Под щитами всё стало жёлто-золотым. Железный Кулак мельком взглянул назад, ничего не сказал и отдал приказ: скелеты начали атаку. Мелкие скелеты, прикрытые щитами, тоже двинулись вперёд вместе с основной массой. Дун Цзяюэ, находившаяся в центре армии, не видела, что вся передовая Нежить уже стала золотой. Вокруг неё всё активизировалось. Земля дрожала, а в ушах стоял скрежет костей и брони. * * * На стенах Серого Железного Города. В вышине сторожевой башни, притаившись за зубцами от ледяного ветра, карлик бурчал себе под нос: — Проклятая погода, проклятая Нежить… Когда начнётся бой, я сделаю из их черепов ночную утку! Его товарищ, дрожащий от холода, зуб на зуб не попадал: — Хва-хватит… Если начнётся бой, то неизвестно, чей череп станет чьей уткой. — Что ты имеешь в виду? Ты думаешь, Серый Железный Город не выстоит? — Я этого не говорил! Просто мой родственник сказал, будто король Луэнь отправил министров к Нежити, чтобы уладить всё миром, но те отказались. Карлик понял смысл этих слов. Если бы они действительно были так уверены в своей силе, как заявляли при дворе, то не стали бы просить о перемирии. — Правда это или нет? — А важно ли? Главное — не рвись вперёд, когда начнётся бой. А то вдруг отступим, а ты и не заметишь. — Проклятая Нежить! — выругался карлик, плюнул через стену и тут же снова пригнулся. Но что-то показалось ему странным. Он снова выглянул — и остолбенел. Как будто душа его покинула тело, он прохрипел: — Бейте в колокол! — Ч-что? — зубы его товарища стучали, как дробь. — Бейте в колокол! Нежить идёт в атаку! Товарищ вскочил и в ужасе уставился вниз. Вдали, сквозь ледяной ветер, медленно надвигался серо-железный щитовой купол. — Чёрт! — выругался карлик и со всей силы ударил в сигнальный колокол. Дон-дон-дон!! Громкий звон разнёсся по городу, и вскоре другие колокола подхватили тревогу. Весь Серый Железный Город огласился звоном. На стенах мгновенно зашевелились отряды карликов. Телеги и повозки с полными грузами оборонительных средств начали двигаться по широким, как дороги, стенам. Стрелы, ядра, камни, брёвна, детонаторы и огненные сосуды — всё было распределено по позициям. Ружья и механизмы разных калибров выдвинулись за бойницы и уставились вперёд. Город выложил всё, что имел. Вдали уже чётко виднелись бесчисленные ряды Нежити, медленно приближающиеся к городу. Карлики глотали слюну, их лица побелели. Хотя расстояние ещё было велико, ожидание казалось мучительнее самой смерти. Топ-топ!! Снизу донеслись быстрые шаги. На стену поднялся Луэнь — в золото-красных доспехах и с короной на голове, в сопровождении советников. Не обращая внимания на кланяющихся солдат, он пристально смотрел на приближающуюся армию. Прошло всего полгода с тех пор, как он занял трон. Если сегодня Нежить возьмёт Серый Железный Город, он станет самым недолговечным королём Восьмигорья — и тем, кто привёл его к гибели. — Что говорят люди? — спросил он. Один из министров немедленно ответил: — Та же отговорка: Королева Пожирательница Золота воскресла и перехватила подкрепление возле Серебряного Крыла. Сейчас они заняты её уничтожением. — Они ищут предлог? — тихо, с нажимом спросил Луэнь. — Возможно. Но Королева действительно может управлять золотом. Если она появилась у Серебряного Крыла, то Храм Справедливости и Церковь обязаны отреагировать. Луэнь кивнул: — А что насчёт орков и Торгового союза? Другой министр выступил вперёд: — В городе Тасго сменился правитель — они заявили, что не вмешиваются. А Торговый союз говорит, что не может определить принадлежность этой армии Нежити, возможно, она ещё не вступила в Союз, поэтому они не могут выступать посредниками. Луэнь сильнее сжал жезл. Он уже знал, что армией управляет девчонка-пересекающая миры. Но такая огромная армия обязательно должна быть в Союзе. Просто они не хотят вмешиваться и придумали отговорку. Глубоко вдохнув, он спросил: — Есть ли новости от троллей Кровавых Гор? — Нет. Посланники ушли и так и не вернулись. Проклятье!! Луэнь внутренне выругался. Почему все окрестные силы Восьмигорья вдруг оказались в беде? Достаточно было бы одной поддержки — и они смогли бы удержать город и одержать победу. Но помощи не было. Увидев, что Нежить уже совсем близко, Луэнь приказал: — Фредерик, ты будешь командовать обороной. Фредерик — старый генерал Восьмигорья, участвовавший в войне против вампиров. — Есть, Ваше Величество! — шагнул вперёд Фредерик, его голос был твёрд. Луэнь кивнул и тихо добавил: — Восьмигорье нельзя потерять при нас. Обязательно удержи город. Фредерик взглянул на бесконечные ряды врага. Его взгляд стал рассеянным. Когда старый король умер, он должен был уйти на покой. Если город падёт, он и Луэнь станут предателями Восьмигорья. — Есть, Ваше Величество, — повторил он. Луэнь сошёл со стены вместе с министрами, а Фредерик начал громко отдавать приказы. * * * Время шло. Армия Нежити приближалась всё ближе. Ветер больше не свистел — теперь слышался только мерный гул шагов и дрожание земли. Нежить напоминала нескончаемый потоп, медленно, но неумолимо надвигающийся на город. Уже можно было различить скелетов под серыми щитами и солдат, толкающих осадные башни, с железными мечами на поясах. Всё становилось всё яснее. Карлики на стенах начали дрожать. Их было слишком много. Даже если верить словам Луэня, получится ли удержать город против такого числа? А если боеприпасы закончатся? Или если оборона и вовсе не выдержит? — Заряжайте пушки! Команда вывела карликов из оцепенения. Они взглянули на Нежить, уже почти вошедшую в зону поражения, и начали заряжать орудия. Круглые ядра закатывали в стволы, регулировали угол наклона — целились не нужно было. Достаточно было просто стрелять вниз, и взрыв гарантированно накроет врага. Весь город молчал. Люди молча выполняли свою работу. Атмосфера была мрачной и безнадёжной. Наконец Нежить вошла в зону поражения. — Огонь из пушек! Бум-бум-бум!! Громовые раскаты разнеслись по стенам. Из стволов вырвались языки пламени, и ядра упали в ряды Нежити. Земля взрывалась, и целые участки армии разлетались на кучи костей. Эффект был впечатляющим. Но на стенах никто не радовался. Их гордость — пушки — действовала, как камень, брошенный в океан: всплеск есть, но он тут же исчезает без следа. — Продолжайте заряжать! Стреляйте! Бум-бум-бум!! Пушки не умолкали, но Нежить продолжала наступать без малейшего замедления. Вскоре враг вошёл во вторую зону поражения. Капитаны скомандовали: — Включайте ветровые пушки! Донг-донг-донг!! Среди грохота пушек прозвучал металлический звон — в бой вступили ветровые пушки. Эти лёгкие орудия из пяти стволов уступали в мощности обычным пушкам, но залп из пяти стволов в ограниченном пространстве был куда эффективнее. Ведь для убийства этого хватало. Ядра ветровых пушек врезались в ряды Нежити, поднимая облака пыли, осколков костей и камней. Однако… Это не помогало. — Стрелки, огонь! Пиф-паф-паф!! К плотному огню добавился ещё один звук — пули, словно дождь, хлынули вниз. Они звонко отскакивали от серо-железных щитов, разлетаясь во все стороны. Лишь немногие пробивались в щели, но и они не причиняли вреда. Пули оказались менее эффективны, чем валуны, сбрасываемые со стены. А между щитами уже мелькали быстрые тени. В следующее мгновение из-под щитов вырвались сотни скелетов человеческого роста с мечами в руках. Они отличались от предыдущих — все были золотыми. Масса золотых скелетов устремилась к подножию стены, толкаясь, наступая друг на друга, карабкаясь вверх. Карлики выглянули вниз — сердца их забились чаще. Нежить беспрерывно подкрепляла эту костяную гору, которая росла всё выше и выше. В мгновение ока она достигла трёх-четырёх метров и продолжала расти. — Быстрее! Остановите их! Карлики стали сбрасывать вниз камни, брёвна, даже пустые ящики, чтобы помешать скелетам собираться. Но скоро стало ясно: это почти не помогает. Скелеты всё равно лезли вверх. — Бросайте детонаторы! Карлики схватили детонаторы, выдернули запалы и швырнули вниз. Раздались взрывы. Костяная гора рухнула, скелеты разбежались в поисках своих частей, но вскоре снова собрались и продолжили лезть вверх. — Меняйте на огненный состав! Шшш—вууу!! Целые повозки с огненным маслом подкатили к стене и вылили содержимое на скелетов. Стена превратилась в водопад пламени — величественный и жаркий. Масло вспыхнуло мгновенно, охватывая скелетов огнём. Раскалённые языки пламени искажали воздух, золотые доспехи плавились, превращаясь в железо, а костяная гора сгорала дотла. Пламя создало барьер, дав карликам передышку. Однако… Стрелки Нежити уже вошли в зону поражения. Пули, гуще дождя, застучали по парапету. Сразу десятки карликов упали с криками боли. В этот момент Фредерик проревел: — Укройтесь! Продолжайте контратаку… Он не договорил. Его перебил свист в небе. Тучи стрел, словно гигантская чёрная сеть, заслонили солнце и обрушились сверху. Пиф-паф-паф!! Стрелы вонзались повсюду, раздавались стоны раненых. Фредерик только поднял голову, как увидел, что костяные драконы уже пикируют вниз. Грохочущие пушки, свистящие пули, арбалетные болты, летящие в небо — всё поле боя превратилось в хаос. Дым и звон в ушах. Даже самые громкие приказы терялись в этом адском шуме.