Повелитель миров: Старт с нежити и стократным усилением — Глава 348

Глава 348. Грибной каньон Костяной дракон опустился с небес. Серый Медведь давно завершил все приготовления. Неподалёку стояли сто бандитов в тяжёлых доспехах из буревого железа. Их присутствие внушало уважение — они уже начали напоминать настоящую армию. — Милорд, — обратился Серый Медведь, подойдя вместе с ключевыми людьми, — честь имеем приветствовать вас и Чёрного Меча. Он кланялся, но взгляд его невольно цеплялся за огромный свёрток, привязанный к спине дракона. В прошлый раз Фан Хао упоминал, что отправит ещё снаряжение, и все это запомнили. Фан Хао, заметив их интерес, сразу понял, о чём речь: — Раздайте экипировку и готовьтесь к выступлению. — Слушаюсь, милорд! — обрадовался Серый Медведь и тут же скомандовал своим людям начать разгрузку. Когда всё было готово, Фан Хао развернул карту, и отряд двинулся в путь — на этот раз к месту задания: «Грибной каньон». Согласно описанию на карте, в этом каньоне произрастали грибоподобные растения, требующие очистки. Через два часа пути отряд достиг указанного места. Оно оказалось недалеко от пещеры, где ранее встретился одноглазый тролль. Эта территория редко посещалась людьми и служила убежищем для множества опасных существ. — Милорд, должно быть, это и есть то самое место, — сказал Чёрный Меч. Перед ними раскрывался вход в каньон. Его дно образовывало изгиб в виде буквы «С», а углубление полностью закрывало солнечный свет сверху. В этой тёмной, скалистой местности повсюду росли разнообразные «грибы». Казалось, они избегали солнца: чем глубже тень, тем плотнее и обильнее была их поросль. Фан Хао насчитал не менее пяти–шести видов таких грибов. Некоторые достигали человеческого роста и напоминали сложенные зонты, покрытые свисающими мясистыми щупальцами. Другие были пониже и имели чёрные впадины, похожие на человеческие глаза. — Милорд, эти грибы очень опасны, — неожиданно заговорил Серый Медведь. — Ты их знаешь? С такого расстояния Фан Хао ещё не мог увидеть их названий, но по тону Серого Медведя было ясно: он либо встречал их раньше, либо слышал о них. — В прежние времена такие грибы попадались часто. Те, что с чёрными «глазами», мы называли «скрягами». Если подойти слишком близко или атаковать их, из чёрных отверстий вырвется ядовитый газ. Вдохнувший его погибает, а тело быстро превращается в питательную среду для новых грибов. — Вытянутые — «вдовушки». Подойдёшь — начнут жалобно во́ть; подойдёшь ещё ближе — завизжат так, что даже заткнутые уши не спасут. — А те, что со щупальцами, хлещут любого, кто приближается. Похоже, бандиты хорошо изучили эти грибы и даже дали им прозвища. — Как вы раньше с ними справлялись? — спросил Фан Хао. — Обычно просто избегали. Если уж приходилось уничтожать — поджигали. Бандитов трудно истребить именно потому, что они отлично знают местность и умеют уходить от преследования. В случае опасности они тут же скрываются, а если их преследуют — заманивают врагов в такие вот ловушки с ядовитыми грибами. — А на Нежить они действуют? — Э-э… этого я не знаю, — задумался Серый Медведь, но тут же добавил: — Хотя говорят, будто в этих растениях есть что-то ценное для алхимии. Их специально собирают. Алхимические материалы? Так вот оно что! Фан Хао ничего не сказал вслух, но приказал отряду подойти ближе. С приближением стали видны свойства грибов: «Ядовитые споры», «Визгливый гриб», «Щупальцевый гриб»… Названия отображались, но без указания ранга. — Проверим! — приказал Фан Хао одному из скелетов. Скелет-воин направился к колонии грибов. На расстоянии двух метров Визгливый гриб начал слегка дрожать и издавать жалобное «у-у-у». Скелет не остановился. В следующее мгновение гриб пронзительно завизжал, и звук эхом разнёсся по всему каньону. Словно по сигналу, все грибы в округе задрожали. Ядовитые споры выпустили серый ядовитый туман из своих отверстий, а Щупальцевые грибы начали хлестать щупальцами по скелету. Бах! Бах! Бах! Скелет поднял щит, и щупальца ударили по нему. Тем временем он уже добрался до ближайшего Визгливого гриба и рубанул его мечом. Удар едва не разделил гриб надвое, и визг стал ещё пронзительнее. Однако на скелета это не произвело никакого эффекта. За пределами каньона Фан Хао и его спутники наблюдали за происходящим и одобрительно кивнули. Похоже, эти грибы эффективны лишь против живых существ, а на Нежить почти не действуют. Фан Хао уже решил, что это и есть последняя ловушка грибов, но тут произошло нечто неожиданное. Из-под покрова грибов поднялось разлагающееся тело одноглазого тролля. На лбу у него рос чёрный гриб, а всё тело было покрыто различными паразитическими грибами. Труп явно стал питательной основой для колонии. Шурш-шурш!! За троллем один за другим поднялись десятки других тел, усеянных грибами, и двинулись в атаку. Грибы на их телах продолжали выделять яд и визжать. — Передвижные артиллерийские установки! Хотя зрелище было жутковатым, угроза оказалась невелика: восставших трупов было всего около десятка, а их яд и шум не причиняли вреда войскам Нежити. — Серый Медведь, выводи своих людей за пределы каньона! Чёрный Меч, атакуй! — скомандовал Фан Хао. — Есть! Оба немедленно выполнили приказ. Серый Медведь отвёл своих людей назад, а Чёрный Меч организовал штурм каньона. Лучники и маги первыми открыли огонь. Стрелы и магические снаряды полетели в гущу грибов. Под обстрелом грибы задрожали, усиленно выпуская яд и издавая всё более пронзительные звуки. Вскоре серый туман заполнил весь каньон. Воины Нежити бесстрашно шагнули в ядовитый туман и начали атаковать как грибы, так и заражённые трупы. Одноглазый тролль и в нежизни сохранил свою силу. Его дубина заставляла скелетов отступать. Но Чёрный Меч шагнул вперёд, щитом сбил тролля с ног и одним взмахом меча снёс ему голову. Голова упала, но гриб на ней продолжал выпускать яд. Чёрный Меч тут же рубанул и гриб пополам. В каньоне войска Нежити быстро расправлялись с грибами. Очистка шла медленнее, чем ожидалось: грибов было слишком много, и они росли плотными группами. Только через три часа работа подошла к концу. Весь каньон был усеян изрубленными грибными обломками. Скелеты рылись в них, собирая трофеи. — Милорд, внутри нашли сундук, — доложил Чёрный Меч. Два скелета вынесли серебряный сундук и поставили его перед Фан Хао. Помимо сундука, убитые грибы оставили несколько видов корней: «Споровый колпак», «Корень длинношейного гриба»… Согласно описанию, все они содержали яд и действительно годились в качестве алхимических ингредиентов и лекарственного сырья. Фан Хао приказал собрать все грибы в кучу и сжечь. Если оставить их расти, они станут серьёзной угрозой: любое живое существо, подошедшее слишком близко, рисковало превратиться в удобрение. Лишь убедившись, что всё полностью уничтожено, Фан Хао отдал приказ возвращаться. … «Божественное вселиние» прекращено. В три часа дня Чёрный Меч вернулся в поместье вместе с костяным драконом. Скелеты остались в деревне Серого Медведя. Сундук поставили у ног Фан Хао, а грибные материалы отправили на склад. Добыча оказалась скромной — лишь серебряный сундук. Открытие! «Получено: чертёж мясного поля, споры гриба-демонического ока — 12 шт., споры гриба-гадалки — 6 шт., семена дикой травы — 8 шт., семена огнечешуйчатой травы — 5 шт., семена мёдовой травы — 3 шт., инеистый кристалл — 2 шт., боевые монеты — 78 шт.» Глядя на список наград, Фан Хао слегка нахмурился. Полезных чертежей почти нет. «Мясное поле: древесина — 800, камень — 400, конопляная верёвка — 350, трупы живых существ — 2, след земли — 1.» (Описание: некоторые грибы способны быстро и стабильно расти на любом трупе. Гниющие останки — лучший источник питания.) Чёрт! Какая-то жуткая ерунда. Прочитав описание, Фан Хао сразу вспомнил заражённые трупы из каньона. От одной мысли стало не по себе. «Споры гриба-демонического ока» «Категория: споры» (Описание: позволяют вырастить гриб-демоническое око — ценный компонент для алхимии и медицины.) «Семена дикой травы» «Категория: семена» (Описание: позволяют выращивать дикую траву — сырьё для алхимии и лекарств.) И споры, и семена явно связаны с алхимией. Когда в поместье появится алхимик, с материалами проблем не будет. Вспомнив о выращивании грибов, Фан Хао сразу подумал о подходящем месте — плато Сияющей Луны. У Роланы есть Небесный Ларец, который идеально подходит для роста грибов. Видимо, стоит скоро наведаться к Ролане: проверить, как дела у подчинённого героя, и заодно заложить поле для лекарственных растений. Инеистый кристалл, как всегда, нужен для фракции фей — тут и объяснять нечего. … Наступила ночь. Тёмно-синее небо усыпано бесчисленными звёздами. Звёзд на этом небе удивительно много — они заполняют всё пространство. Тук-тук-тук! Фан Хао стоял у окна, когда дверь тихо постучали. — Хозяин, господин Железная Стена вернулся. Ждёт вас в зале, — донёсся голос Иэр снаружи. Железная Стена вернулся? Фан Хао отправил его на поиски тела Красного Герцога несколько дней назад. Интересно, удалось ли найти?