Повелитель миров: Старт с нежити и стократным усилением — Глава 375

Глава 375. Священная гора Као Плотный залп стрел обрушился с неба, словно огромная чёрная сеть. С пронзительным свистом они накрыли пространство над головами гигантских троллей. Тролли подняли глаза к небу — в их взглядах застыл неудержимый ужас. Только что собравшиеся в единый строй, они снова погрузились в хаос: кто бежал в поисках укрытия, кто просто падал на землю и накрывался телами павших товарищей. Пи-пи-пи-пи!! В мгновение ока стрелы обрушились на землю. Они вонзались в стены, в почву и в тех троллей, которым не удалось укрыться вовремя. Дун-дун… дун-дун-дун! Под стенами всё быстрее и быстрее отбивали ритм Боевой барабан Нежити. Армия скелетов начала атаку. Между щитами троллей, выстроенными в черепаший строй, мелькали фигуры воинов-скелетов. Лестницы для штурма уже были приставлены к стенам, и скелеты начали по ним карабкаться. Ещё больше нежити, словно живые пирамиды, пытались вскарабкаться на стены, используя тела своих собратьев как ступени. Их становилось всё больше и больше. Как грязь, поглощающая всё на своём пути, они стремительно расползались вверх по стенам. На стенах тролли с ужасом и беспомощностью наблюдали за происходящим. Смогут ли они удержать город перед лицом такой массы нежити? Даже если позволить врагу стоять и ждать смерти — сами они, скорее всего, упадут от изнеможения. — Быстро! Опустите Арбалет «Укротитель Драконов» вниз и стреляйте туда, где больше всего врагов! — громко скомандовал Байгат. Ошеломлённые тролли мгновенно пришли в себя. Они подняли щиты и дверные полотна, чтобы защититься от нескончаемого ливня стрел. Затем принялись перенастраивать установки Арбалета «Укротитель Драконов». Клац-клац-клац!! Механизмы арбалетов защёлкали, поворачиваясь. Они навелись на быстро растущую груду нежити. Бах!! Стрела длиной в три метра и толщиной с человеческую руку вылетела из арбалета. Бум! Грохот разнёсся по полю — стрела попала точно в центр скопления нежити. Земля и камни взорвались, сотни скелетов мгновенно обратились в прах, белые кости разлетелись во все стороны. Построенная из костей пирамида рухнула, рассыпавшись по склону стены. Один из выживших скелетов поднял голову. Его ног уже не было. Он быстро полз на руках, подобрал две случайные ноги и прикрепил их к себе, чтобы продолжить атаку. Шурш-шурш!! Всё больше и больше скелетов поднимались с земли, хаотично собирая свои тела. Некоторые даже меняли головы, лишь бы вернуться в бой. Бум-бум-бум!! Со стены одна за другой вылетали стрелы Арбалета «Укротитель Драконов», пытаясь остановить натиск нежити. Но их было слишком мало. Армия мертвецов насчитывала миллионы, и даже мощные арбалеты не могли оказать серьёзного сопротивления. Вскоре первый скелет-воин добрался до вершины стены. Он повернул голову и бросился на ближайшего тролля. Бах!! Тролль взмахнул боевым топором и одним ударом сбросил только что поднявшегося скелета обратно вниз. Но за ним следовали всё новые и новые скелеты, неудержимо хлынувшие на стены. Они набрасывались на троллей. ... — Чёрт возьми! Откуда столько нежити?! — Байгат разрубил очередного скелета и яростно выругался. Ранее, когда тролли нападали на крепость нежити, вернувшиеся воины говорили, что врагов там много. Но он не придал этому значения. Он и сам видел нежить — в пещерах, наполненных тёмной энергией, такие встречались постоянно. Правда, это были лишь низшие создания, хрупкие скелеты, которые рассыпались от одного удара. Сколько их может быть? Десять, двадцать, даже пятьдесят тысяч — вполне достаточно. По его мнению, предыдущее поражение произошло исключительно из-за бездарности Кайуса. Но то, что он видел сейчас, заставило его задуматься. Неужели за Кровавыми Горами уже давно правит нежить? Неужели всё живое там было уничтожено и превращено в белокостных мертвецов? Иначе откуда столько солдат нежити? Сколько людей нужно убить, чтобы создать такую армию? Чем больше он думал, тем яснее становилось: за пределами гор нет никаких деревень, никаких живых существ. Всё уничтожено. Всё превращено в нежить. И теперь нежить идёт на Кровавые Горы. Он снова посмотрел вниз. С востока, запада и юга стены уже покрывали тысячи скелетов, словно муравьи, ползущие вверх. Всё больше нежити вступало в схватку с троллями. Если так пойдёт и дальше, боковые стены будут захвачены, и им останется лишь умирать в окружении. Глаза Байгата налились кровью, лицо исказилось от ярости. Он только что захватил этот город! Только что занял место Кайуса! И теперь должен отказаться от всего? Ему было невыносимо тяжело с этим смириться. — Предводитель Байгат! Что ты ждёшь?! Отступайте! Иначе мы все здесь погибнем! — закричал один из вождей троллей. Байгат оглядел поле боя: вокруг валялись тела павших сородичей, которых растаскивали скелеты. Он ещё раз посмотрел на здание совета вождей. В конце концов, стиснув зубы, он приказал: — Забирайте своих! Уходим! Выходим через северные ворота. Пусть город остаётся им. Услышав приказ, все тролли начали отступать, больше не пытаясь сражаться с нежитью. Без сопротивления армия скелетов хлынула в город, словно приливная волна. Отступающие тролли смотрели на это с ещё большей безысходностью. Они развернулись и бросились бежать к северным воротам, не разбирая дороги. Скри-ии-ик!! Стены были прорваны. Тяжёлые ворота распахнулись. Ещё больше нежити хлынуло внутрь города. За ними в город шагнул Чёрный Терновник. — Господин, несколько троллей бегут к северным воротам. Похоже, они хотят оставить город и спастись бегством, — доложил вурдалак, подбегая на четвереньках. — Сколько их осталось? — Немного. Примерно несколько десятков тысяч. Чёрный Терновник холодно взглянул на север: — Пошлите скелетов-гигантских летучих мышей. Пусть убьют их всех. Едва он договорил — Шурш-шурш!! Толпа скелетов-гигантских летучих мышей взмыла в небо и устремилась на север. ... Тролли бежали, как побеждённые солдаты, бросая оружие и доспехи. Утром они рвались в город любой ценой. А теперь мечтали лишь об одном — вырастить крылья и улететь как можно скорее из этого ада. Один из троллей, пробегая мимо здания, крикнул: — Вождь! Наши раненые остались там… Многие из них получили тяжёлые увечья под бомбардировкой и были оставлены в одном из домов. Теперь, убегая, они обрекали этих раненых на верную смерть. Услышав это, Байгат почувствовал, как кровь прилила к лицу, и его черты исказились от боли. Он оглянулся на бесконечный поток скелетов, врывающихся в город. Стиснув зубы, он прохрипел: — Идём! Нет другого выхода. Мы должны выжить, чтобы передать весть племени. Мы не можем их забрать… Но мы сохраним жизни, чтобы отомстить за них. Армия нежити была слишком велика. После всех потерь у них просто не хватало сил для защиты, не говоря уже о том, чтобы эвакуировать раненых. Единственное, что они могли сделать, — бежать и сообщить племенам о вторжении нежити в Кровавые Горы. Только так можно было собрать больше воинов и изгнать эту нечисть. Остальные ничего не сказали. Они и сами понимали: раненых не спасти. Они ускорили шаг и вскоре достигли ворот. Как только несколько троллей начали открывать ворота — Шлёп! Сзади раздался шум крыльев, а затем — крики боли. — А-а! Помогите!! Они обернулись. Несколько троллей были полностью окутаны стаями скелетов-летучих мышей. Когда стая рассеялась, от них остались лишь чистые белые кости. — Защитите! Прикройте открытие ворот! — закричал один из троллей-гигантов, размахивая оружием, чтобы отогнать нападающих летучих мышей. Потеряв ещё нескольких воинов, они наконец распахнули ворота и вырвались наружу. Но скелеты-летучие мыши не отступали, преследуя их без пощады. — К каменному лесу на севере! — приказал Байгат, надеясь использовать местность, чтобы сбросить преследователей. ... Город был захвачен. Армия нежити начала прочёсывать улицы. Они добивали раненых троллей, стонавших среди руин. Вскоре они обнаружили несколько зданий, где находились раненые. Чёрный Терновник не проявил ни капли милосердия. Его войска ворвались в помещения, вынесли тела и сложили в одном месте. Весь город был тщательно очищен. Затем началась уборка поля боя: собирали стрелы, оружие и доспехи, разбросанные повсюду. Также начали укреплять оборону города. Чёрный Терновник вошёл в зал совета вождей. Его шаги оставляли на полу кровавые следы. Весь город будто выдержал кровавый ливень — повсюду текли красные ручьи и стояли лужи. В зале Чёрный Терновник увидел макет Кровавых Гор. На нём были отмечены все дороги и расположение каждого племени троллей. Этот макет оказался гораздо подробнее и точнее карты, которую дал Фан Хао. Чёрный Терновник достал карту Фан Хао и начал сверять данные. — Командующий Чёрный Терновник, мы нашли подземную тюрьму. Там содержится группа женщин-троллей. Одна из них говорит, что готова раскрыть секрет в обмен на жизнь всех заключённых, — вошёл Чёрный Меч и доложил. Приказ Чёрного Терновника был ясен: убить всех троллей в городе. Армия нежити выполняла его неукоснительно, прочёсывая каждый дом. Но одну тюрьму они упустили. Чёрный Меч, осматривая здание, обнаружил женщин и выслушал их предложение. Однако решение принимать не ему. Чёрный Терновник не колеблясь ответил: — Приведи её сюда. Послушаем, достаточно ли её секрет, чтобы спасти их жизни. — Хорошо! — Чёрный Меч вышел. Примерно через десять минут в зал ввела растрёпанная женщина-тролль. Она увидела сидящего наверху скелета, опустилась на одно колено и выполнила традиционное приветствие своего народа. — Говори. Посмотрим, стоит ли твой секрет их жизней, — без промедления сказал Чёрный Терновник. Герои, созданные Бессмертным Колдуном-Некромантом, лишены излишних эмоций. Для них сочувствие — пустая трата времени. Их интересует только одно: принесёт ли информация пользу в бою. — Владыка нежити, я знаю, куда отправился Кайус, и где находится сокровищница этого города. Прошу, пощадите нас. Мы не представляем для вас никакой угрозы, — женщина оставалась на коленях, лицо её было серьёзным. ... На следующее утро Фан Хао проснулся и сразу получил сообщение от Чёрного Терновника. За одну ночь они захватили город племени Кровавого Горла. Это известие обрадовало Фан Хао. Действия Чёрного Терновника оказались даже быстрее, чем он рассчитывал. После завтрака Фан Хао вместе с Димитрикой и Анцзя сел на костяного дракона и направился прямо к городу племени Кровавого Горла. Когда костяной дракон влетел в Кровавые Горы, с высоты уже было видно огромный город внизу. Но повсюду — Обрушившиеся дома, груды обломков кирпича и дерева, сплошные руины. Город напоминал развалины после массированной бомбардировки в современной войне. Костяной дракон приземлился в центре города. Несколько героев тут же подбежали, чтобы встретить его. Чёрный Терновник поклонился и доложил: — Господин-владыка, мы захватили город прошлой ночью. Небольшой отряд троллей сбежал через северные ворота. Есть также несколько пленников, готовых раскрыть важную информацию. Остальные тролли уничтожены. Фан Хао кивнул: — Хорошо. Отличная работа. Они вошли в зал совета вождей. Архитектура троллей отражала их любовь к насилию и грубой силе. Повсюду в зале висели украшения из черепов и костей различных живых существ. Фан Хао подошёл к трону и уселся на массивное металлическое кресло. Холод металла мгновенно пробрал его. Затем Чёрный Меч поднёс список добычи: — Господин, в бою мы получили восемьдесят тысяч единиц извергающегося позвонка, более пятисот тысяч комплектов тролльского снаряжения, семьдесят два Арбалета «Укротитель Драконов», пятнадцать осадных машин… Фан Хао кивнул, просматривая список. Чёрный Меч перечислил лишь самое важное. В списке также значились материалы, продовольствие, драгоценные камни и прочие ценности из складов. Добыча оказалась весьма внушительной. — Чёрный Терновник, где те пленники, о которых ты упоминал в раковине? — спросил Фан Хао, убирая список. Именно ради этой информации он и прилетел лично. — Господин, подождите немного. Я уже послал за ней, — ответил Чёрный Терновник. Вскоре В зал ввели высокую женщину-тролль в лохмотьях. Она чуть приподняла голову и, увидев на троне человека, на мгновение замешкалась. Разве нежить не должна быть скелетом? Но она быстро пришла в себя, опустилась на одно колено и сказала: — Приветствую вас, господин-человек. Было видно, что с ней обращались особо жестоко. Её одежда едва держалась на теле. С места Фан Хао через широкий вырез было видно её огромную грудь и густые волосы на груди. — Как тебя зовут? — спокойно спросил Фан Хао. — Господин-человек, меня зовут Стра. Я хочу стать вашей рабыней, вашей самой преданной служанкой, — тихо ответила женщина-тролль. Фан Хао почувствовал лёгкое любопытство. — Я убил столько ваших сородичей. Ты не ненавидишь меня? Почему хочешь служить мне? — спросил он. Женщина спокойно ответила: — Вы не убили наш народ. Это сделали чужаки из отряда Байгата. Вы отомстили за нас. Фан Хао удивился. Эта тролль оказалась умной. Она мастерски представила врага как благодетеля племени. — Ладно, рассказывай свой секрет. Если он окажется полезен, я подумаю о заключении с тобой договора о рабстве, — Фан Хао велел подать кожаный коврик и подложил его под себя. — Да, господин-человек. Я — женщина Кайуса. Он отправился на священную гору Као. Согласно легендам троллей, там спит истинный бог-гигант.