Меч из Сюйсу: Яд — Острей Лезвия — Глава 263

Глава 262. Трагедия в горах Лэйгу Цзян Минчжэ почувствовал странный запах и насторожился. Обернувшись, он предупредил: — Третий брат, что-то здесь не так. Следи за всеми, а я пойду вперёд и разведаю обстановку. С этими словами он применил «лёгкие шаги» и, словно порыв свежего ветра, стремительно взмыл вверх. Вскоре он оказался в ущелье, сплошь заросшем соснами. Пройдя немного по лесной тропинке, он внезапно вышел на открытое пространство. Под гигантской, необычайно высокой и толстой сосной стояли три деревянные хижины, изрядно разрушенные, будто их только что прошёл ураган. Перед хижинами лежал огромный зелёный камень, перевёрнутый набок. На одной из его граней, особенно ровной, был вырезан шахматный расчерк — поле для игры в вэйци. Зловоние становилось всё сильнее. Цзян Минчжэ проследовал за запахом и увидел за хижинами ряды свежих могил — десятки земляных насыпей. По цвету земли было ясно: все они появились за последние один-два месяца, и лишь изредка из-под земли пробивались первые нежные ростки травы. Перед каждой могилой торчала деревянная дощечка с чёрными иероглифами: «Могила героев школы Глухонемых». Цзян Минчжэ слегка нахмурился. Он знал, что школа Глухонемых была основана Су Синхэ после того, как тот дал обет молчания, и считалась ответвлением секты Сяосяо. Судя по всему, её полностью уничтожили прямо здесь. От низких могил исходило сильное зловоние. Цзян Минчжэ предположил, что тела хоронили в спешке, не успев приготовить достаточное количество гробов, и просто закопали мёртвых без обрядов, да ещё и неглубоко — оттого и началось разложение. Десятки могил были разделены на две большие группы, словно охраняя обе стороны тропинки. В самом её начале возвышались две крупные могилы. На надгробии самой высокой было вырезано: «Могила моего супруга У Яцзы». На следующей, чуть ниже: «Могила моего учителя Су Синхэ». Цзян Минчжэ прищурился. По надписям на плитах было ясно: могилы установили Ли Цюйшуй и Восемь друзей из Ханьгу. Он напряг память, вспоминая оригинальный сюжет. К счастью, этот эпизод был настолько ярким, что запомнился отчётливо. Согласно повествованию У Яцзы Сюй Чжу, много лет назад Дин Чуньцюй в сговоре с Ли Цюйшуй внезапно напал на него и сбросил в глубокое ущелье. Ли Цюйшуй в последний момент проявила милосердие и помешала Дину добить У Яцзы. Старший ученик Су Синхэ, притворившись глухонемым, сумел обмануть Дина Чуньцюя, использовав тайные техники секты Сяосяо, и тем самым спас жизнь У Яцзы, позволив ему протянуть ещё тридцать лет. Все эти тридцать лет У Яцзы мечтал отомстить. Однако Су Синхэ, хоть и обладал неплохими задатками, был сбит с пути своим учителем: увлёкся посторонними делами, растерял сосредоточенность и так и не освоил высшие боевые искусства. Пришлось У Яцзы искать нового ученика — умного, честного и достойного принять наследие. Но за тридцать лет подходящего кандидата так и не нашлось. Почувствовав приближение конца, У Яцзы больше не мог ждать. Он велел Су Синхэ отправить учеников школы Глухонемых разослать приглашения повсюду, чтобы собрать талантливых юношей и разгадать загадку «Чжэньлуна» — так он надеялся найти последнего ученика. Поскольку времени на долгое обучение не оставалось, требовался обязательно красивый и сообразительный юноша, которого потом можно было бы отправить учиться к Ли Цюйшуй… Вот тут-то и становилось очевидно: кроме божественных техник, секта Сяосяо была совершенно беспомощна во всём остальном! Ученики школы Глухонемых разослали приглашения наобум — даже главе фулиана Общины Нищих Цюань. Тот, услышав, что речь о шахматах, не проявил интереса и передал приглашение Дуань Юю. У Яцзы чётко указал: нужен умный, честный и красивый юноша. Но из всех пришедших только Дуань Юй и Му Жуньфу хоть как-то подходили под описание. Такие, как Дуань Лаода или Цзюймо Чжи, не были ни честными, ни юношами — и уж тем более не следовало приглашать прямого врага Дина Чуньцюя. К тому же непонятно, как так вышло: ведь Ли Цюйшуй тогда остановила Дина, чтобы тот не убил У Яцзы, но Дин всё равно был уверен, что его учитель давно мёртв. Сам У Яцзы тоже действовал странно: передав Сюй Чжу свою внутреннюю ци, он не направил его учиться к Старейшине Тяньшань, а вознамерился отдать наставлению Ли Цюйшуй. Цзян Минчжэ обдумал всё это и подумал: по логике оригинального сюжета, события в горах Лэйгу должны были начаться не раньше чем через год после инцидента в персиковой роще. А сейчас прошло всего несколько месяцев. У Яцзы ещё не должен был чувствовать приближения смерти и уж точно не стал бы прятаться в этой глухомани. Кто же тогда убил его? Он вспомнил, что ранее Ли Цюйшуй вместе с Восемью друзьями из Ханьгу в спешке покинула Дэнфэн. Неужели они узнали об опасности, грозящей У Яцзы, и поспешили на помощь? Судя по всему, они опоздали. Но если бы не нашли никаких следов, то хотя бы Восемь друзей — учитывая их преданность школе — никогда не похоронили бы учителя и товарищей столь небрежно. Среди них ведь был Фэн Асань — мастер-ремесленник, Ши Цинлу — великолепный садовод, и Гоу Ду — учёный-книжник. Разве трудно было смастерить гроба для всех учеников школы Глухонемых, используя древесину с этих гор? Разве нельзя было вырезать надгробные надписи, посадить цветы, привести в порядок эти три полуразрушенные хижины? Это было бы минимальным проявлением почтения к учителю. Значит, остаётся только один вывод: Ли Цюйшуй по следам на месте преступления или по способу убийства сразу распознала убийцу и вместе с Восемью друзьями поспешила за ним в погоню. Если бы Цзян Минчжэ и его спутники не последовали за А-Цзы, чтобы помочь ей очиститься от холода яда, они, возможно, даже успели бы встретить Ли Цюйшуй. В этот момент наконец подоспели Дуань Юй и остальные. Увидев происходящее, все пришли в изумление. Цзян Минчжэ изложил свои догадки и горько усмехнулся: — Зря я выучил боевые искусства старого монаха Му Жуня и обещал ему отомстить У Яцзы парой ударов. А тот, оказывается, обладал даром предвидения и одним духом удрал в подземное царство. Придётся мне оставить этот долг без взыскания. А-Цзы тут же предложила: — Имбирный братец, ты такой наивный! Просто ударь по его надгробию — и дело с концом! Дуань Юй поспешно возразил: — Ни в коем случае! Покойников надо уважать. Да и мы, второй брат, получили от старшего У Яцзы немало благодеяний. Нам следовало бы поклониться ему в знак благодарности. Он был человеком честным и всегда держал слово. Подойдя к могиле У Яцзы, он трижды громко стукнул лбом об землю, затем пробормотал: — Старший У Яцзы, мой второй брат, видимо, не хочет кланяться. Прошу вас, не гневайтесь на него. Мы с ним — как единое тело. Мои поклоны — его поклоны. Я кланяюсь за него. Сказав это, он ещё трижды поклонился, после чего поднялся и вздохнул: — Только бы узнать, кто совершил такое злодеяние… А-Цзы холодно усмехнулась: — По-моему, убийца — не кто иной, как наш учитель, Старый Бессмертный Сюйсу! Цзян Минчжэ и сам уже подозревал это. Услышав слова А-Цзы, он ещё больше укрепился в своём мнении и кивнул: — Верно! В Сюйчане я встретил бабушку Юйянь и предложил вылечить её старые шрамы на лице. Она немедленно отправилась на озеро Тайху к учителю, чтобы попросить нити небесного шелкопряда… — Ах! — воскликнула А-Цзы. — Учитель и она — старые любовники. Встретившись, они наверняка вспомнили былые чувства. Но бабушка Панпань думала только о своём лице и тут же поспешила в монастырь Шаолиня к тебе. А наш старый учитель, томясь тоской и тревогой, последовал за своей возлюбленной. И вот несчастье: укрытие нашего прадеда находилось совсем недалеко от горы Суншань. Наверное, его ученики сновали внизу по склонам, и учитель случайно их заметил, проследил за ними и совершил это преступление! Цзян Минчжэ одобрительно кивнул: — Именно так! Если дело обстояло именно так, то учитель, сражаясь в одиночку против своего наставника, старшего брата по школе и всех этих учеников школы Глухонемых, наверняка применил свой ядовитый навык. И бабушка Юйянь, и Шэ Муухуа легко определили бы по следам, что это его рук дело! Они обсуждали детали преступления, перебивая друг друга. Дуань Юй вздохнул: — Эх… Всё это звучит логично. Но теперь мы не знаем, куда они делись. Что нам делать дальше? (Глава окончена)