Повелитель зверей: я правда всего лишь лесник — Глава 1

Глава 1. Птичка, извергающая огонь На седьмой день непрерывных ливней Чэнь Юань почувствовал, что с миром что-то не так. Камфорное дерево во дворе росло всё выше, его ветви густо облепила листва, и когда налетал ветер, оно превращалось в бушующее зелёное море. Сорняки по обочинам дорог и на полях разрослись безудержно — легко перешагнули метровую отметку. Даже стены домов покрылись мхом, а плющ уже обвивал часть строений, и насыщенная зелень распространилась по всей деревне Сюаньхэ. — Ау-ау! Внезапный лай резко вернул Чэнь Юаня к реальности. Он опустил взгляд и увидел перед собой китайскую деревенскую собаку с густой коричневой шерстью, хвост которой весело покачивался из стороны в сторону. — И ты тоже, — пробормотал Чэнь Юань, глядя на пса с выражением странного недоумения. Этот щенок, родившийся всего полмесяца назад, за неделю ливней невероятно быстро повзрослел — буквально на глазах утратил миловидность щенка и достиг размеров взрослой собаки. Такой стремительный рост явно противоречил всем биологическим законам, но, вспомнив о буйно разросшихся растениях за окном, Чэнь Юань решил, что это, пожалуй, вполне нормально. Если все вокруг стали ненормальными, то это и есть новая норма. — Ау-ау-ау! Лай пса стал ещё настойчивее, а в его взгляде проступала жгучая надежда и жажда. Чэнь Юань усмехнулся и открутил колу, стоявшую на письменном столе. — Ау! Пёс упал на пол, задрав морду и широко раскрыв пасть, из которой текли слюни, а хвост продолжал радостно вилять. Когда тёмная жидкость полилась вниз, резкий запах ударил в нос, и пёс жадно начал глотать. Его глаза всё ярче вспыхивали от восторга, а хвост замелькал ещё быстрее. — Раз так любишь колу, будешь теперь Колой, — сказал Чэнь Юань, закручивая оставшуюся половину бутылки и улыбаясь псу. Кола, однако, не обратил внимания на слова хозяина и жадно уставился на полупустую бутылку. Чэнь Юань поставил бутылку обратно на стол и пригрозил лежащему на полу псу: — Если будешь много пить колу, не сможешь завести щенков. Пёс, словно поняв смысл сказанного, испуганно прижал уши, резко отвёл взгляд и больше не смотрел на бутылку. Чэнь Юань улыбнулся, но вдруг поднял голову и взглянул в окно: — А? — Дождь прекратился? Он встал, распахнул окно, и тёплый солнечный свет хлынул в комнату. Чэнь Юань поднял лицо к небу и увидел, как лучи пронзают плотные тучи и мягко ложатся на землю. Сначала он замер, а потом на лице его расцвела широкая улыбка: — Наконец-то! Слава богу, выглянуло солнышко. Этот внезапный ливень обрушился на каждый уголок планеты, нанеся серьёзный ущерб многим странам и городам и оставив миллионы людей без крова. Но, к счастью, после недели непрерывных дождей наконец-то разошлись тучи. Чэнь Юань вышел из дверей станции по спасению диких животных и вдохнул свежий, влажный воздух после дождя. Солнечные лучи ласково коснулись его кожи. Кола, не в силах сдержаться, выскочил вслед за ним и начал резвиться, гоняясь за собственной тенью. — Сяо Чэнь, скорее иди со мной! В этот момент к нему подбежал смуглый мужчина средних лет, на лице которого читалась тревога. Чэнь Юань обернулся и спокойно спросил: — Дядя Ван, что случилось? Дядя Ван остановился перед ним, тяжело дыша: — Иди скорее, у меня на поле птичка, которая извергает огонь! Птичка, извергающая огонь? Чэнь Юань на мгновение замер, уже собираясь что-то сказать, но вспомнил о недавних странных изменениях и промолчал. — Да ладно тебе! Пойдём скорее! — Дядя Ван схватил его за руку и потащил в восточную часть деревни. — Подожди, я возьму клетку! Кола радостно семенил следом. После окончания университета по специальности «ветеринария» Чэнь Юань вернулся в родную деревню Сюаньхэ, сдал экзамены на государственную должность в лесном управлении и устроился на работу в станцию по спасению диких животных. Деревня Сюаньхэ расположена у южного подножия гор Циньлин и славится богатыми запасами дикой фауны и высоким процентом лесистости. Как сотрудник станции, Чэнь Юань ежедневно занимался лечением раненых животных, которых находили лесники и местные жители. Пробираясь сквозь лужи и высокую метровую траву под лучами солнца, всё ярче пронизывающими разорванные тучи, Чэнь Юань вскоре достиг поля, где его уже ждал дядя Ван. Перед полем собралась толпа зевак. По мере приближения Чэнь Юаня до него стали долетать обрывки разговоров: — Как вы думаете, что это за зверь такой? — Я прожил больше пятидесяти лет, но никогда не видел птицу, извергающую огонь! — Эх, в последнее время всё чаще происходят странные вещи. Увидев Чэнь Юаня, толпа расступилась, и он увидел на земле маленькое оранжево-жёлтое существо. Это была птица с ярким оранжево-жёлтым оперением. Небольшого размера, с узкими и острыми крыльями, длинным и узким хвостом. Верхняя часть клюва изгибалась на кончике и имела острые зазубрины по краю. Из хвоста торчал один огненно-красный перьевой стержень, напоминающий язычок пламени. Особенно привлекали внимание её глубокие синие глаза — словно спокойное море, скрывающее под поверхностью бурлящие волны. Чэнь Юань на мгновение застыл. Внешность этой птицы явно указывала на принадлежность к семейству соколиных, но её конкретные черты не совпадали ни с одним известным ему видом. Это была совершенно неизвестная, ранее не встречавшаяся птица! Более того, из её клюва вырывались язычки пламени, оставлявшие на земле крошечные искры. Сила огня была невелика, но само явление явно нарушало законы природы. Когда птица извергала огонь, на её лбу проступал едва заметный пентаграммный символ. Сопоставив это со всеми недавними изменениями, Чэнь Юань всё больше убеждался, что в мире произошли необратимые и грандиозные перемены. Он постарался успокоиться и внимательно осмотрел птицу. Только теперь он заметил, что крылья её пронизаны алыми прожилками крови и слабо подрагивают. Опытный взгляд Чэнь Юаня сразу определил состояние птицы: крылья повреждены, летать она не может. — Что с этой огненной птицей? — нетерпеливо спросил дядя Ван, видя, что Чэнь Юань молчит. — У неё повреждены крылья. Я заберу её на лечение, — спокойно ответил тот. — А-а, понятно, — кивнул дядя Ван, затем понизил голос и, запнувшись, добавил: — А ты не думаешь, что всё это из-за ливня? Чэнь Юань приподнял бровь: — Дядя Ван, об этом пусть думают начальники. С этими словами он шагнул вперёд и встал прямо перед птицей. Её окутала густая тень, но птица не испугалась. Она с трудом подняла голову, расправила крылья и издала тонкий, но решительный писк: — Чиу! Опытный спасатель ничуть не смутился. Убедившись, что маленький огонёк не представляет угрозы, он резко протянул руку, схватил птицу за загривок и поднял вверх. — Чиу-чиу-чиу! Птица с отчаянием в глазах яростно сопротивлялась, на лбу выступила испарина, но движения её были слабыми и безжизненными. Толпа зааплодировала, но Чэнь Юань, держащий птицу, выглядел озадаченно. [Обнаружено сверхъестественное существо. Активирован альбом сверхъестественных существ.] [Впервые получена Яньюньская соколица. Получено 1 очко Истока.] [Вид: Яньюньская соколица Стихия: Огонь Уровень: 1 (1-я ступень) Симпатия: –10 Навык: Всплеск пламени (начальный уровень 0,1/3)+ Качество: Обычное Условие повышения до элитного качества: недостаточно очков Истока (1/5)]