Повелитель зверей: я правда всего лишь лесник — Глава 194

Глава 194. Чудо! Ночь с Цинбо Воспользовавшись ночным покровом, группа нашла место для лагеря у ручья. Повсюду простирались бескрайние снежные просторы, но этот ручей, к счастью, не замёрз. Яркий огонь быстро вспыхнул, и все занялись установкой палаток и приготовлением ужина. Яо Ли достал последние пачки лапши быстрого приготовления и глубоко вдохнул знакомый аромат. Питомцы, измученные за день, лежали перед своими укротителями и ели корм для питомцев. — Ю? Цинбо совершенно не стеснялся и подошёл к Коле, с любопытством разглядывая корм на земле. — Ау~ Кола тут же бросил на него настороженный взгляд. — Ррр~ Падающий Рог, заметив это, подтолкнул мордой гранулированный корм поближе к Цинбо, чтобы тот мог легко дотянуться. Цинбо не колеблясь опустил голову и жадно захрустел — никогда прежде он не пробовал ничего подобного. Его глаза радостно прищурились, а короткий хвостик весело завилял из стороны в сторону. Этот малыш выглядел очень хрупким, но аппетит у него оказался поистине зверским: всего за несколько минут он съел весь корм. Чэнь Юань достал ещё горсть корма и положил перед Цинбо. Спустя некоторое время все малыши доели свои порции. Кола зевнул и небрежно растянулся на снегу, его округлившийся животик вздымался, а пушистый хвост плотно прилегал к земле. — Ю? Цинбо заметил, что Чэнь Юань собирает хворост для костра, и легко подпрыгнул. Казалось, невидимая сила подхватила его — он ступил по воздуху и стремительно понёсся сквозь тёмное небо, оставляя за собой мимолётный зелёный след. Чжан Юй широко раскрыл глаза и указал в небо: — Уч… учитель! Олень летает! — Хрю-хрю~ Ханьханьский кабан рядом высунул язык и принялся облизывать лицо Чжан Юя. Все одновременно подняли головы. Сначала они увидели угасающую зелёную вспышку, а затем силуэт Цинбо стал всё отчётливее. Цинбо приземлился с охапкой тонких веточек и аккуратно сложил их перед Чэнь Юанем, после чего радостно помахал хвостом. — Да ты вежливый малыш, — улыбнулся Чэнь Юань, присев на корточки и заглядывая в ярко-голубые глаза оленёнка. Затем он бросил косой взгляд на лежащего Колу и вздохнул: — Посмотри на него. Профессор Сун и Чэнь Вэньхао быстро подошли ближе, остальные же смотрели с изумлением. Даже в лютую стужу полуночи научный пыл обоих разгорелся от встречи с этим летающим зелёным оленёнком. Уловив их пылающие взгляды, Цинбо тут же спрятался за спину Чэнь Юаня, выставив напоказ лишь пару рогов. Чэнь Юань опустил глаза на него и мягко произнёс: — Не бойся. Они просто хотят лучше тебя узнать. — Мы не причиним тебе вреда. Цинбо неуверенно поднял голову, огляделся и медленно изобразил милое выражение лица. Похоже, у этого малыша весьма приятный характер. Однако было уже поздно, и заниматься исследованиями сейчас не стоило. Чэнь Юань вежливо попросил обоих отдохнуть и вернуться к делу позже. Ночь становилась всё темнее, вокруг царила тишина, нарушаемая лишь тихим журчанием ручья. Чэнь Юаню не спалось. Он сидел у ручья, задумчиво глядя вдаль. Цинбо носился над его головой, почти свернувшись в полумесяц от радости, а его светящийся след уже начал образовывать круг. Раньше Цинбо держался вместе со стадом оленей Звезды и Луны, но после двух угощений от Чэнь Юаня, казалось, решил, что тот — ходячая столовая, и теперь не отходил от него ни на шаг. — Ау-ау~ Кола, наблюдая за летающим Цинбо, внезапно почувствовал беспричинное раздражение. Беда! Появился ещё один летающий тип! Его глаза забегали, и в голове зародилась коварная идея. Он опустил морду, лапой смастерил небольшой снежок и, дождавшись подходящего момента, метко запустил им в Цинбо. Бах! Снежок точно попал в цель. Цинбо замер на месте. Чэнь Юань тоже застыл. «Ты осмелился напасть на питомца качества „Рассветного Солнца“, Кола?!» Цинбо наклонил голову, посмотрел на Колу, а затем широко улыбнулся. Забавно! Играем! — Этот малыш кажется очень общительным, — сказала Цзян Вэньнин, садясь рядом с Чэнь Юанем. — У него характер лучше, чем у большинства питомцев, которых я встречала. — Да, — согласился Чэнь Юань, всё ещё удивлённый. Как такое возможно? При таком высоком качестве — такой добродушный нрав? После того как он угостил Цинбо, тот принёс ему целую охапку веток в знак благодарности — редкое качество для питомца. Бах! Бах! Бах! Снежки летели один за другим. Цинбо ловко уворачивался, но всё же пару раз был задет, и снежная пыль разлетелась по его мордочке. — Ю-ю! Но чем больше его били снежками, тем веселее он становился. Вскоре он потащил за собой Падающего Рога, чтобы играть всем вместе. Казалось, он никогда раньше так не веселился. — Ау-ау-ау~ Кола сдался. Его раздражение полностью испарилось, и он резвился по снежной равнине, то и дело запуская новые снежки. Много позже Цинбо вернулся к Чэнь Юаню. Тот наклонился и нежно погладил его по голове: — Ты настоящий ребёнок. — Да, — подтвердила Цзян Вэньнин, осторожно протянув руку. Убедившись, что Цинбо не возражает, она стала гладить его без стеснения. — И очень волшебный малыш. — Ю? Цинбо склонил голову, будто не понимая их слов, но вскоре снова улыбнулся — чисто и искренне. Чэнь Юань повернулся к Наложнице-Двойному цветку: — Ты могла бы научиться у него навыкам стихии Дерева. Он не знал, какие именно навыки освоил Цинбо, но их громкие названия и высокий уровень мастерства явно указывали на нечто особенное. Наложница-Двойной цветок — питомец стихии Дерева, ей логично развивать соответствующие навыки. Нужно срочно пресечь её вредную привычку учиться только ядовитым техникам! — Инн... Наложница-Двойной цветок в ночном обличье холодно отвернулась. Небо потемнело, и незаметно наступило почти утро. Чэнь Юань зевнул. Завтра предстоял путь, нужно отдыхать. Он улыбнулся Цинбо: — Малыш, пора спать. Цинбо опустил голову с обиженным видом и с грустью посмотрел на Колу и Падающего Рога. Ему хотелось ещё играть. — Поиграете в другой раз, — сказал Чэнь Юань, погладив его по голове. — Ты ведь такой сильный, наверняка проживёшь ещё много-много лет. — Будет ещё масса возможностей повеселиться вместе. — Ю~ Цинбо прищурился от счастья и бросился в объятия Чэнь Юаня. Тот на мгновение замер, затем лёгкими похлопываниями погладил его по спине и пошутил сам с собой: — Консультант Чэнь, похоже, твоя харизма тоже немаленькая. Вернувшись в палатку, Чэнь Юань собрался уложить Цинбо спать, но вдруг почувствовал ледяной взгляд. Подняв глаза, он увидел, как Наложница-Двойной цветок безэмоционально смотрит на него. Чэнь Юань: «...» «Почему-то стало стыдно. Откуда это чувство?» Он то смотрел на Цинбо у себя в руках, то на Наложницу-Двойной цветок на плече, потом вдруг раскинул руки и широко улыбнулся: — Может, присоединитесь обе? — Инн... Наложница-Двойной цветок отвернулась и проигнорировала его. На рассвете бодрый Лу Жань закричал: — Выдвигаемся! Выдвигаемся! Помолчав немного, он добавил: — Где эти члены «Новой Звезды»? Почему их до сих пор нет? — Без боёв слишком скучно. Яо Ли, похлёбывая лапшу, весело ухмыльнулся: — Разве это плохо? Лу Жань покачал головой: — Только самые жестокие реальные схватки дают самый быстрый прогресс. Студент-бойцовского направления рядом поддразнил: — Ты можешь тренироваться, сражаясь с учителем Чэнем. Лу Жань серьёзно кивнул, уже собираясь вызвать Обезьяну Взрывного Пламени на бой с Чэнь Юанем, но вдруг профессор Сун спокойно произнёс: — Ваш энтузиазм похвален, молодые люди, но главное — дело. — Хорошо, профессор, — Лу Жань сразу сник, но в душе стиснул кулаки и мысленно закричал: «Как только спустимся с горы, обязательно вызову учителя Чэня на бой!» «Один раз — мало!» «Вызову десять раз!» Чэнь Юань вышел из палатки, зевая: — Доброе утро, все. За несколько дней совместного пути он наладил неплохие отношения даже с теми, с кем раньше почти не общался. Кроме трёх студентов-бойцов, до сих пор не назвавших своих имён. Цинбо, ещё сонный, свернулся клубочком у него на руках. Мягкий солнечный свет окутал его, и он медленно открыл глаза. Энергия и бодрость мгновенно наполнили его тело, и он устремился к Коле и Падающему Рогу. Играем все вместе! Ночь рассеялась, тонкие облака разошлись, и небо стало ярко-голубым. Теперь можно было чётко разглядеть Мировое древо, будто возвышающееся на краю мира. Профессор Сун вновь восхитился: — Это настоящее чудо. Чудо или нет — Чэнь Юань не знал. Он знал одно: сегодня он разбогатеет. Питомец качества «Рассветного Солнца» даёт 50 очков Истока. Легендарный питомец — как минимум вдвое больше! Богатство начинается сегодня! Чэнь Юань воодушевился, быстро позавтракал и торопливо собрал всех в путь. — Брат, ты сегодня странный, — сказал Чэнь Вэньхао. Чэнь Юань удивился: — В чём странность? — Ты сегодня особенно активен. Это не похоже на тебя. Чэнь Юань кашлянул: — Скоро увидим Мировое древо. Просто волнуюсь. Стада оленей Звезды и Луны неслись по снежной равнине, а Цинбо затерялся среди них, словно обычный оленёнок. Чем дальше они шли, тем тоньше становился снежный покров, а местами снега не было вовсе — всюду зеленела трава и листва. Здесь будто царило иное время года: деревья были пышными, трава — сочной. В поле зрения всё чаще появлялись питомцы: огненнохвостые лисы, Птицы Облаков, Ханьдун-цюани, ледяные быки. Они отличались от диких питомцев снаружи: не проявляли ни страха, ни настороженности, лишь с любопытством поглядывали на людей. Чем необычнее всё становилось, тем больше все воодушевлялись. Яо Ли достал фотоаппарат, Цзян Вэньнин начала снимать на телефон, а профессор Сун выпрямился и внимательно оглядывал окрестности. Среди шума ветра группа наконец приблизилась к исполинскому древу. Был уже послеполуденный час. Взглянув вверх, невозможно было разглядеть вершину, но сквозь облака мелькали силуэты крылатых питомцев. Чэнь Юань невольно вспомнил тот несчастный дрон, сбитый одним из питомцев. С близкого расстояния Мировое древо производило ещё более ошеломляющее впечатление. Это было зрелище, которое невозможно передать ни одной камерой — ощущение подавляющего величия. Восклицания раздавались со всех сторон, но в итоге все свелись к двум словам: — Круто. — Будьте осторожны, — предупредил профессор Сун. Он стоял на земле, дрожа от нетерпения исследовать древо, но слухи о божествах заставляли его сдерживаться. В редких преданиях говорилось, что божества обладают силой переворачивать небо и землю, а люди перед ними — ничтожны, как муравьи. Взгляды божеств безграничны, но они не замечают таких крошечных созданий. Проникнув в место, где, возможно, обитает божество, группа должна была проявлять максимальную осторожность. Все старались дышать тише, боясь, что даже лёгкий выдох потревожит древо. Но прошло много времени, и ничего не происходило. Профессор Сун глубоко выдохнул, его глаза вновь засверкали, и он громко произнёс: — Начинаем сбор данных. — Есть, учитель! — хором ответили Чэнь Вэньхао и Чжан Юй, следуя за ним к Мировому древу. Чэнь Юань шёл позади, уголки его губ всё шире растягивались в улыбке. «Чэнь-собиратель в деле!» Он сделал глубокий вдох, подавляя волнение, и медленно протянул правую руку к насыщенно-зелёной коре. В следующий миг его ладонь коснулась шершавой поверхности. Одна секунда. Две секунды. Прошла целая полминуты, но в голове так и не прозвучал голос системы. Чэнь Юань растерялся: — А очки Истока? Нахмурившись, он попробовал другое место — снова тишина. «Неужели это не Мировое древо?» Его чувства были противоречивыми: с одной стороны — глубокое разочарование отсутствием очков, с другой — растущее недоумение. Неужели система не может собрать легендарного питомца? Или это древо — не Мировое? А может, оно спит, и система временно не может его зафиксировать? Пока он размышлял, мимо него промелькнула зелёная тень и устремилась вправо. Чэнь Юань обернулся и увидел огромную дуплинку, ведущую внутрь ствола. — Не бегай! — крикнул он, но Цинбо его проигнорировал и полетел внутрь. Чэнь Юань вздохнул и последовал за ним. — Учитель, там дупло, можно пройти внутрь, — заметил Чэнь Вэньхао. — Зайдём, — сказал профессор Сун, аккуратно положив кусочек коры в прозрачный пакет. Группа оставила оленей Звезды и Луны снаружи и, сохраняя строй, вошла в ствол через дупло. Внутри открылся целый мир: цветы распускались повсюду, зелень была густой, а посреди журчал ручей. — Райский сад... — прошептал профессор Сун. Все замерли от изумления, но Цинбо продолжал лететь вперёд. Чэнь Юань схватил его: — Что с тобой? — Ю-ю~ Цинбо не отрывал взгляда от вершины ствола — в его глазах читалась жажда. Он чувствовал, что оттуда его кто-то зовёт. Чэнь Юань нахмурился: — Так ты действительно связан с этим деревом. Внезапно Цинбо вырвался и полетел вверх по наклонному стволу. Но в ту же секунду дерево задрожало, и с неба обрушилась массивная фигура, окутанная пламенем, отбросив Цинбо назад. Тело — красно-золотое, густая и растрёпанная шерсть, глаза — опасно красные. Чэнь Юань прищурился: — Огненная Духовная Обезьяна. Огненная Духовная Обезьяна — питомец стихии Огня, недавно занесённый в каталог. Естественное качество — командирский ранг. Её красно-золотая шерсть напоминала текущую лаву, узоры на лице — горящие руны, а глаза, обычно расплавленно-золотые, теперь мерцали зловещим красным светом. Лицо Яо Ли стало серьёзным: — Эта Огненная Духовная Обезьяна под контролем психического навыка. Зрачки Цзян Вэньнин сузились: — «Новая Звезда»? Яо Ли покачал головой: — Нет, не может быть. Они не успели бы так быстро. — Откуда ты знаешь? Яо Ли кашлянул и почесал затылок: — Ха-ха, просто догадываюсь. Мы добрались сюда благодаря оленям Звезды и Луны — они не могли опередить нас. — Ррр! Пока они говорили, обезьяна зарычала. Одного её присутствия хватало, чтобы ощутить ужасающее давление. — Ау-ау! Кола припал к земле, напрягся и настороженно зарычал. Так он всегда реагировал на сильных противников. — Ррр! Обезьяна пристально смотрела на Цинбо и вдруг выплюнула струю пламени, окутанную жаром! — Ю! Цинбо не понимал, зачем его атакуют, но мгновенно среагировал: оставляя за собой светящийся след, он уклонился с невероятной скоростью. Бум! Пламя ударило в ствол Мирового древа, оставив лёгкий след, который тут же исчез. Ясно было одно: эта одержимая обезьяна явно враждебна. Но Чэнь Юань думал только о безопасности Цинбо: — Быстро ко мне! Цинбо не слушал. Его взгляд всё так же был прикован к вершине ствола. Он обязан добраться туда. Обезьяна продолжала атаковать, игнорируя всех остальных. — Кола! — резко крикнул Чэнь Юань. Он не допустит, чтобы малыш, с которым он провёл ночь, пострадал. Но кто-то оказался быстрее Колы. Лу Жань, засунув руку в карман, вытянул правую руку и громко крикнул: — Обезьяна Взрывного Пламени, вперёд! Наконец-то настал его час — бой питомцев! И противник тоже огненный, и обезьяна против обезьяны — почти родственники. — Ррр! Обезьяна Взрывного Пламени швырнула рюкзак в сторону, ударил себя в грудь и зарычал, глаза его горели боевым азартом. В следующий миг он рванул вперёд, его кулаки вспыхнули огнём, и техника «Пламенные удары» обрушилась на врага, как шквал, разбрасывая искры! Глаза Огненной Духовной Обезьяны вспыхнули красным — она не уклонилась, а резко вытянула руку, встречая атаку в лоб! Всё её тело вспыхнуло, кулаки окутались огненным потоком, и она обрушила их, как ливень. Бах! Бах! Бах! Столкновение вызвало оглушительные взрывы, а пламя отразилось в глазах всех присутствующих. Спустя некоторое время Обезьяна Взрывного Пламени получил удар в живот и отступил на несколько шагов, тогда как Огненная Духовная Обезьяна стояла непоколебимо, источая устрашающее давление. Кто-то воскликнул: — Какая сила! Но Лу Жань расхохотался: — Вот это да! Теперь я в ударе! Он сжал кулаки, глаза горели боевым огнём: — Вперёд! «Огненный метеор»! Грохот! Два огненных питомца столкнулись в яростной схватке. Обезьяну Взрывного Пламени то и дело отбрасывало в сторону, но его боевой дух только рос, а пламя вокруг него становилось всё ярче. — Ррр... Обезьяна Взрывного Пламени вытер кровь с уголка рта, и он вместе с укротителем широко улыбнулись. Огонь на кончике его хвоста вспыхнул, и он снова ринулся в бой. Для него раны — лишь начало разминки. Пока два питомца сражались, Цинбо воспользовался моментом и устремился к вершине ствола. Чэнь Юань позвал Искру и Колу, бросив взгляд на Лу Жаня: — Здесь всё на тебе. Лу Жань поправил тёмно-рыжие волосы и оскалился: — Сейчас начнётся моё шоу.