Повелитель зверей: я правда всего лишь лесник — Глава 194

Глава 194. Чудо! Ночь с Цинбо

Воспользовавшись ночным покровом, группа нашла место для лагеря у ручья.

Повсюду простирались бескрайние снежные просторы, но этот ручей, к счастью, не замёрз.

Яркий огонь быстро вспыхнул, и все занялись установкой палаток и приготовлением ужина.

Яо Ли достал последние пачки лапши быстрого приготовления и глубоко вдохнул знакомый аромат.

Питомцы, измученные за день, лежали перед своими укротителями и ели корм для питомцев.

— Ю?

Цинбо совершенно не стеснялся и подошёл к Коле, с любопытством разглядывая корм на земле.

— Ау~

Кола тут же бросил на него настороженный взгляд.

— Ррр~

Падающий Рог, заметив это, подтолкнул мордой гранулированный корм поближе к Цинбо, чтобы тот мог легко дотянуться.

Цинбо не колеблясь опустил голову и жадно захрустел — никогда прежде он не пробовал ничего подобного. Его глаза радостно прищурились, а короткий хвостик весело завилял из стороны в сторону.

Этот малыш выглядел очень хрупким, но аппетит у него оказался поистине зверским: всего за несколько минут он съел весь корм.

Чэнь Юань достал ещё горсть корма и положил перед Цинбо.

Спустя некоторое время все малыши доели свои порции. Кола зевнул и небрежно растянулся на снегу, его округлившийся животик вздымался, а пушистый хвост плотно прилегал к земле.

— Ю?

Цинбо заметил, что Чэнь Юань собирает хворост для костра, и легко подпрыгнул. Казалось, невидимая сила подхватила его — он ступил по воздуху и стремительно понёсся сквозь тёмное небо, оставляя за собой мимолётный зелёный след.

Чжан Юй широко раскрыл глаза и указал в небо:

— Уч… учитель! Олень летает!

— Хрю-хрю~

Ханьханьский кабан рядом высунул язык и принялся облизывать лицо Чжан Юя.

Все одновременно подняли головы. Сначала они увидели угасающую зелёную вспышку, а затем силуэт Цинбо стал всё отчётливее.

Цинбо приземлился с охапкой тонких веточек и аккуратно сложил их перед Чэнь Юанем, после чего радостно помахал хвостом.

— Да ты вежливый малыш, — улыбнулся Чэнь Юань, присев на корточки и заглядывая в ярко-голубые глаза оленёнка.

Затем он бросил косой взгляд на лежащего Колу и вздохнул:

— Посмотри на него.

Профессор Сун и Чэнь Вэньхао быстро подошли ближе, остальные же смотрели с изумлением.

Даже в лютую стужу полуночи научный пыл обоих разгорелся от встречи с этим летающим зелёным оленёнком.

Уловив их пылающие взгляды, Цинбо тут же спрятался за спину Чэнь Юаня, выставив напоказ лишь пару рогов.

Чэнь Юань опустил глаза на него и мягко произнёс:

— Не бойся. Они просто хотят лучше тебя узнать.

— Мы не причиним тебе вреда.

Цинбо неуверенно поднял голову, огляделся и медленно изобразил милое выражение лица.

Похоже, у этого малыша весьма приятный характер.

Однако было уже поздно, и заниматься исследованиями сейчас не стоило. Чэнь Юань вежливо попросил обоих отдохнуть и вернуться к делу позже.

Ночь становилась всё темнее, вокруг царила тишина, нарушаемая лишь тихим журчанием ручья.

Чэнь Юаню не спалось. Он сидел у ручья, задумчиво глядя вдаль.

Цинбо носился над его головой, почти свернувшись в полумесяц от радости, а его светящийся след уже начал образовывать круг.

Раньше Цинбо держался вместе со стадом оленей Звезды и Луны, но после двух угощений от Чэнь Юаня, казалось, решил, что тот — ходячая столовая, и теперь не отходил от него ни на шаг.

— Ау-ау~

Кола, наблюдая за летающим Цинбо, внезапно почувствовал беспричинное раздражение.

Беда! Появился ещё один летающий тип!

Его глаза забегали, и в голове зародилась коварная идея. Он опустил морду, лапой смастерил небольшой снежок и, дождавшись подходящего момента, метко запустил им в Цинбо.

Бах!

Снежок точно попал в цель. Цинбо замер на месте.

Чэнь Юань тоже застыл.

«Ты осмелился напасть на питомца качества „Рассветного Солнца“, Кола?!»

Цинбо наклонил голову, посмотрел на Колу, а затем широко улыбнулся.

Забавно!

Играем!

— Этот малыш кажется очень общительным, — сказала Цзян Вэньнин, садясь рядом с Чэнь Юанем. — У него характер лучше, чем у большинства питомцев, которых я встречала.

— Да, — согласился Чэнь Юань, всё ещё удивлённый.

Как такое возможно? При таком высоком качестве — такой добродушный нрав?

После того как он угостил Цинбо, тот принёс ему целую охапку веток в знак благодарности — редкое качество для питомца.

Бах! Бах! Бах!

Снежки летели один за другим. Цинбо ловко уворачивался, но всё же пару раз был задет, и снежная пыль разлетелась по его мордочке.

— Ю-ю!

Но чем больше его били снежками, тем веселее он становился. Вскоре он потащил за собой Падающего Рога, чтобы играть всем вместе.

Казалось, он никогда раньше так не веселился.

— Ау-ау-ау~

Кола сдался. Его раздражение полностью испарилось, и он резвился по снежной равнине, то и дело запуская новые снежки.

Много позже Цинбо вернулся к Чэнь Юаню.

Тот наклонился и нежно погладил его по голове:

— Ты настоящий ребёнок.

— Да, — подтвердила Цзян Вэньнин, осторожно протянув руку. Убедившись, что Цинбо не возражает, она стала гладить его без стеснения. — И очень волшебный малыш.

— Ю?

Цинбо склонил голову, будто не понимая их слов, но вскоре снова улыбнулся — чисто и искренне.

Чэнь Юань повернулся к Наложнице-Двойному цветку:

— Ты могла бы научиться у него навыкам стихии Дерева.

Он не знал, какие именно навыки освоил Цинбо, но их громкие названия и высокий уровень мастерства явно указывали на нечто особенное.

Наложница-Двойной цветок — питомец стихии Дерева, ей логично развивать соответствующие навыки.

Нужно срочно пресечь её вредную привычку учиться только ядовитым техникам!

— Инн...

Наложница-Двойной цветок в ночном обличье холодно отвернулась.

Небо потемнело, и незаметно наступило почти утро.

Чэнь Юань зевнул. Завтра предстоял путь, нужно отдыхать.

Он улыбнулся Цинбо:

— Малыш, пора спать.

Цинбо опустил голову с обиженным видом и с грустью посмотрел на Колу и Падающего Рога.

Ему хотелось ещё играть.

— Поиграете в другой раз, — сказал Чэнь Юань, погладив его по голове. — Ты ведь такой сильный, наверняка проживёшь ещё много-много лет.

— Будет ещё масса возможностей повеселиться вместе.

— Ю~

Цинбо прищурился от счастья и бросился в объятия Чэнь Юаня.

Тот на мгновение замер, затем лёгкими похлопываниями погладил его по спине и пошутил сам с собой:

— Консультант Чэнь, похоже, твоя харизма тоже немаленькая.

Вернувшись в палатку, Чэнь Юань собрался уложить Цинбо спать, но вдруг почувствовал ледяной взгляд.

Подняв глаза, он увидел, как Наложница-Двойной цветок безэмоционально смотрит на него.

Чэнь Юань: «...»

«Почему-то стало стыдно. Откуда это чувство?»

Он то смотрел на Цинбо у себя в руках, то на Наложницу-Двойной цветок на плече, потом вдруг раскинул руки и широко улыбнулся:

— Может, присоединитесь обе?

— Инн...

Наложница-Двойной цветок отвернулась и проигнорировала его.

На рассвете бодрый Лу Жань закричал:

— Выдвигаемся! Выдвигаемся!

Помолчав немного, он добавил:

— Где эти члены «Новой Звезды»? Почему их до сих пор нет?

— Без боёв слишком скучно.

Яо Ли, похлёбывая лапшу, весело ухмыльнулся:

— Разве это плохо?

Лу Жань покачал головой:

— Только самые жестокие реальные схватки дают самый быстрый прогресс.

Студент-бойцовского направления рядом поддразнил:

— Ты можешь тренироваться, сражаясь с учителем Чэнем.

Лу Жань серьёзно кивнул, уже собираясь вызвать Обезьяну Взрывного Пламени на бой с Чэнь Юанем, но вдруг профессор Сун спокойно произнёс:

— Ваш энтузиазм похвален, молодые люди, но главное — дело.

— Хорошо, профессор, — Лу Жань сразу сник, но в душе стиснул кулаки и мысленно закричал: «Как только спустимся с горы, обязательно вызову учителя Чэня на бой!»

«Один раз — мало!»

«Вызову десять раз!»

Чэнь Юань вышел из палатки, зевая:

— Доброе утро, все.

За несколько дней совместного пути он наладил неплохие отношения даже с теми, с кем раньше почти не общался.

Кроме трёх студентов-бойцов, до сих пор не назвавших своих имён.

Цинбо, ещё сонный, свернулся клубочком у него на руках. Мягкий солнечный свет окутал его, и он медленно открыл глаза.

Энергия и бодрость мгновенно наполнили его тело, и он устремился к Коле и Падающему Рогу.

Играем все вместе!

Ночь рассеялась, тонкие облака разошлись, и небо стало ярко-голубым. Теперь можно было чётко разглядеть Мировое древо, будто возвышающееся на краю мира.

Профессор Сун вновь восхитился:

— Это настоящее чудо.

Чудо или нет — Чэнь Юань не знал. Он знал одно: сегодня он разбогатеет.

Питомец качества «Рассветного Солнца» даёт 50 очков Истока. Легендарный питомец — как минимум вдвое больше!

Богатство начинается сегодня!

Чэнь Юань воодушевился, быстро позавтракал и торопливо собрал всех в путь.

— Брат, ты сегодня странный, — сказал Чэнь Вэньхао.

Чэнь Юань удивился:

— В чём странность?

— Ты сегодня особенно активен. Это не похоже на тебя.

Чэнь Юань кашлянул:

— Скоро увидим Мировое древо. Просто волнуюсь.

Стада оленей Звезды и Луны неслись по снежной равнине, а Цинбо затерялся среди них, словно обычный оленёнок.

Чем дальше они шли, тем тоньше становился снежный покров, а местами снега не было вовсе — всюду зеленела трава и листва.

Здесь будто царило иное время года: деревья были пышными, трава — сочной.

В поле зрения всё чаще появлялись питомцы: огненнохвостые лисы, Птицы Облаков, Ханьдун-цюани, ледяные быки.

Они отличались от диких питомцев снаружи: не проявляли ни страха, ни настороженности, лишь с любопытством поглядывали на людей.

Чем необычнее всё становилось, тем больше все воодушевлялись.

Яо Ли достал фотоаппарат, Цзян Вэньнин начала снимать на телефон, а профессор Сун выпрямился и внимательно оглядывал окрестности.

Среди шума ветра группа наконец приблизилась к исполинскому древу.

Был уже послеполуденный час.

Взглянув вверх, невозможно было разглядеть вершину, но сквозь облака мелькали силуэты крылатых питомцев.

Чэнь Юань невольно вспомнил тот несчастный дрон, сбитый одним из питомцев.

С близкого расстояния Мировое древо производило ещё более ошеломляющее впечатление. Это было зрелище, которое невозможно передать ни одной камерой — ощущение подавляющего величия.

Восклицания раздавались со всех сторон, но в итоге все свелись к двум словам:

— Круто.

— Будьте осторожны, — предупредил профессор Сун.

Он стоял на земле, дрожа от нетерпения исследовать древо, но слухи о божествах заставляли его сдерживаться.

В редких преданиях говорилось, что божества обладают силой переворачивать небо и землю, а люди перед ними — ничтожны, как муравьи.

Взгляды божеств безграничны, но они не замечают таких крошечных созданий.

Проникнув в место, где, возможно, обитает божество, группа должна была проявлять максимальную осторожность.

Все старались дышать тише, боясь, что даже лёгкий выдох потревожит древо.

Но прошло много времени, и ничего не происходило.

Профессор Сун глубоко выдохнул, его глаза вновь засверкали, и он громко произнёс:

— Начинаем сбор данных.

— Есть, учитель! — хором ответили Чэнь Вэньхао и Чжан Юй, следуя за ним к Мировому древу.

Чэнь Юань шёл позади, уголки его губ всё шире растягивались в улыбке.

«Чэнь-собиратель в деле!»

Он сделал глубокий вдох, подавляя волнение, и медленно протянул правую руку к насыщенно-зелёной коре.

В следующий миг его ладонь коснулась шершавой поверхности.

Одна секунда.

Две секунды.

Прошла целая полминуты, но в голове так и не прозвучал голос системы. Чэнь Юань растерялся:

— А очки Истока?

Нахмурившись, он попробовал другое место — снова тишина.

«Неужели это не Мировое древо?»

Его чувства были противоречивыми: с одной стороны — глубокое разочарование отсутствием очков, с другой — растущее недоумение.

Неужели система не может собрать легендарного питомца?

Или это древо — не Мировое?

А может, оно спит, и система временно не может его зафиксировать?

Пока он размышлял, мимо него промелькнула зелёная тень и устремилась вправо.

Чэнь Юань обернулся и увидел огромную дуплинку, ведущую внутрь ствола.

— Не бегай! — крикнул он, но Цинбо его проигнорировал и полетел внутрь.

Чэнь Юань вздохнул и последовал за ним.

— Учитель, там дупло, можно пройти внутрь, — заметил Чэнь Вэньхао.

— Зайдём, — сказал профессор Сун, аккуратно положив кусочек коры в прозрачный пакет.

Группа оставила оленей Звезды и Луны снаружи и, сохраняя строй, вошла в ствол через дупло.

Внутри открылся целый мир: цветы распускались повсюду, зелень была густой, а посреди журчал ручей.

— Райский сад... — прошептал профессор Сун.

Все замерли от изумления, но Цинбо продолжал лететь вперёд.

Чэнь Юань схватил его:

— Что с тобой?

— Ю-ю~

Цинбо не отрывал взгляда от вершины ствола — в его глазах читалась жажда.

Он чувствовал, что оттуда его кто-то зовёт.

Чэнь Юань нахмурился:

— Так ты действительно связан с этим деревом.

Внезапно Цинбо вырвался и полетел вверх по наклонному стволу.

Но в ту же секунду дерево задрожало, и с неба обрушилась массивная фигура, окутанная пламенем, отбросив Цинбо назад.

Тело — красно-золотое, густая и растрёпанная шерсть, глаза — опасно красные.

Чэнь Юань прищурился:

— Огненная Духовная Обезьяна.

Огненная Духовная Обезьяна — питомец стихии Огня, недавно занесённый в каталог. Естественное качество — командирский ранг.

Её красно-золотая шерсть напоминала текущую лаву, узоры на лице — горящие руны, а глаза, обычно расплавленно-золотые, теперь мерцали зловещим красным светом.

Лицо Яо Ли стало серьёзным:

— Эта Огненная Духовная Обезьяна под контролем психического навыка.

Зрачки Цзян Вэньнин сузились:

— «Новая Звезда»?

Яо Ли покачал головой:

— Нет, не может быть. Они не успели бы так быстро.

— Откуда ты знаешь?

Яо Ли кашлянул и почесал затылок:

— Ха-ха, просто догадываюсь. Мы добрались сюда благодаря оленям Звезды и Луны — они не могли опередить нас.

— Ррр!

Пока они говорили, обезьяна зарычала. Одного её присутствия хватало, чтобы ощутить ужасающее давление.

— Ау-ау!

Кола припал к земле, напрягся и настороженно зарычал.

Так он всегда реагировал на сильных противников.

— Ррр!

Обезьяна пристально смотрела на Цинбо и вдруг выплюнула струю пламени, окутанную жаром!

— Ю!

Цинбо не понимал, зачем его атакуют, но мгновенно среагировал: оставляя за собой светящийся след, он уклонился с невероятной скоростью.

Бум!

Пламя ударило в ствол Мирового древа, оставив лёгкий след, который тут же исчез.

Ясно было одно: эта одержимая обезьяна явно враждебна.

Но Чэнь Юань думал только о безопасности Цинбо:

— Быстро ко мне!

Цинбо не слушал. Его взгляд всё так же был прикован к вершине ствола.

Он обязан добраться туда.

Обезьяна продолжала атаковать, игнорируя всех остальных.

— Кола! — резко крикнул Чэнь Юань.

Он не допустит, чтобы малыш, с которым он провёл ночь, пострадал.

Но кто-то оказался быстрее Колы.

Лу Жань, засунув руку в карман, вытянул правую руку и громко крикнул:

— Обезьяна Взрывного Пламени, вперёд!

Наконец-то настал его час — бой питомцев!

И противник тоже огненный, и обезьяна против обезьяны — почти родственники.

— Ррр!

Обезьяна Взрывного Пламени швырнула рюкзак в сторону, ударил себя в грудь и зарычал, глаза его горели боевым азартом.

В следующий миг он рванул вперёд, его кулаки вспыхнули огнём, и техника «Пламенные удары» обрушилась на врага, как шквал, разбрасывая искры!

Глаза Огненной Духовной Обезьяны вспыхнули красным — она не уклонилась, а резко вытянула руку, встречая атаку в лоб!

Всё её тело вспыхнуло, кулаки окутались огненным потоком, и она обрушила их, как ливень.

Бах! Бах! Бах!

Столкновение вызвало оглушительные взрывы, а пламя отразилось в глазах всех присутствующих.

Спустя некоторое время Обезьяна Взрывного Пламени получил удар в живот и отступил на несколько шагов, тогда как Огненная Духовная Обезьяна стояла непоколебимо, источая устрашающее давление.

Кто-то воскликнул:

— Какая сила!

Но Лу Жань расхохотался:

— Вот это да! Теперь я в ударе!

Он сжал кулаки, глаза горели боевым огнём:

— Вперёд! «Огненный метеор»!

Грохот!

Два огненных питомца столкнулись в яростной схватке. Обезьяну Взрывного Пламени то и дело отбрасывало в сторону, но его боевой дух только рос, а пламя вокруг него становилось всё ярче.

— Ррр...

Обезьяна Взрывного Пламени вытер кровь с уголка рта, и он вместе с укротителем широко улыбнулись. Огонь на кончике его хвоста вспыхнул, и он снова ринулся в бой.

Для него раны — лишь начало разминки.

Пока два питомца сражались, Цинбо воспользовался моментом и устремился к вершине ствола.

Чэнь Юань позвал Искру и Колу, бросив взгляд на Лу Жаня:

— Здесь всё на тебе.

Лу Жань поправил тёмно-рыжие волосы и оскалился:

— Сейчас начнётся моё шоу.