Повелитель зверей: я правда всего лишь лесник — Глава 411

Глава 407. Нам трудно представить, сколько усилий и пота вложил консультант Чэнь Овации и аплодисменты, заполнившие всё пространство вокруг изрядно повреждённой арены, не достигли сознания Цзян Чэня. Он молча смотрел на Скорпиона-императора яда, разрывающего души, покрытого ранами и крепко сомкнувшего глаза. Спустя мгновение он сжал губы, лицо его оставалось бесстрастным: — Всё же проиграл. Хотя он заранее готовился к поражению, в глубине души всё равно поднималась горечь и обида: ведь его буквально сметали с пути консультант Чэнь. Если бы Громовой Тигр-Страж был чуть сильнее… Если бы его тактика оказалась чуть изящнее… Если бы… Разные мысли роились в голове, но Цзян Чэнь лишь покачал головой и тяжело вздохнул. На арене не бывает «если». Здесь есть только упорные тренировки день за днём, выдающийся талант и стратегическое мастерство в бою. Сила, которую сейчас демонстрировал консультант Чэнь, действительно ставила в тупик каждого участника. Но за этим блеском наверняка скрывались невидимые никому труды и упорство. Подумав об этом, Цзян Чэнь подозвал Скорпиона-императора яда, разрывающего души, и быстро направился к центру арены, оставив за спиной шквал ликующих возгласов. Они встретились в центре и пожали друг другу руки. Под прицелом камер Цзян Чэнь с трудом выдавил улыбку на своём обычно холодном лице: — Поздравляю вас, консультант Чэнь. — В прошлый раз у меня не хватило смелости принять вызов. Я надеялся хорошенько подготовиться и тогда сразиться всерьёз, но… Он взглянул на огромный экран, где красовался счёт 0:2, и горько усмехнулся: — Не ожидал, что проиграю так легко. Чэнь Юань покачал головой: — Я вижу твой прогресс. Твоя Стальная Ядовитая Скорпионица… нет, теперь уже Скорпион-император яда, разрывающий души, сильно удивила меня. Даже этот малыш почувствовал серьёзную угрозу. — Верно ведь? — Он повернулся к Цветочной Фее Рассвета и Сумерек, которая порхала рядом. Малышка, заметив, как «мама» подмигивает ей, сразу всё поняла и сладко улыбнулась Цзян Чэню: — Ин-ин~ Цзян Чэнь замолчал. Глядя на человека и его питомца перед собой, он невольно вспомнил тот день на острове Маньлань. Ему снова почудилось то эпическое противостояние между Цветочной Феей Рассвета и Сумерек и Юаньсяо Летучей Гадюкой. Бескрайнее море, окружавшее остров, вздымалось в бурных волнах от столкновения могущественных техник, и в его сердце снова забурлили воспоминания. Десять минут спустя В специальной комнате отдыха для участников. В отличие от громогласного ликования за пределами арены, здесь царила особая тишина. Мягкий свет с потолка освещал просторное помещение. За огромным панорамным окном открывался вид на другие площадки, где ещё продолжались жаркие схватки. Оглушительные крики болельщиков, проникая сквозь звукоизолирующее стекло, превращались лишь в глухой фоновый гул. Чэнь Юань сидел на мягком кожаном диване. На журнальном столике перед ним стояли несколько открытых бутылок энергетических напитков. На большом голографическом экране в реальном времени транслировались ключевые поединки с других арен. — Следующий бой — на площадке C: участница Цзян Вэньнин против участника Лу Жэня, — раздался чёткий голос комментатора. Камера переключилась. Высокая девушка с постоянно сияющей улыбкой — Цзян Вэньнин — уже стояла на командном посту. Перед ней стоял её противник, призвавший грозного исполина — Песчаного Ящера из Гигантских Скал, вокруг которого бушевала песчаная буря. Но выражение лица Цзян Вэньнин оставалось спокойным. Она легко подняла руку, и перед ней вспыхнул ослепительный призывной круг. — Месячная Кошка-Иней, прошу тебя. Вспышка света — и на арене изящно приземлилась кошка, словно высеченная из чистейшего льда и лунного света. Это была продвинутая форма Ледяного Кота-Иллюзии — Месячная Кошка-Иней. Её полупрозрачная серебристо-белая шерсть будто окутана лунным сиянием. Глубокие ледяные глаза цвета Ледяного Озера, на лбу — сложный узор в виде ледяного кристалла. От неё исходили холод и спокойствие, успокаивающие разум и дух. Она была не просто прекрасна — она излучала благородство и таинственность. Почти в тот же миг на ферме Искра-летучая кошка внезапно застыла, широко раскрыв глаза. Затем, с невиданной скоростью, она подскочила к телевизору, задрала голову и, прикоснувшись лапкой к экрану, с восторгом уставилась на Месячную Кошку-Иней. Это она. Она стала ещё красивее. — Га-га! Рунь-Рунь-утка, наблюдавшая за всем этим, качала головой. Обычное домашнее животное. Гораздо интереснее духовная рыба! — Электричка! Услышав это, Искра-летучая кошка сверкнула глазами, щёки её искровых мешочков засверкали током, и воздух заполнил треск разрядов. Нельзя оскорблять её! Она стала ещё прекраснее, ещё притягательнее! Каждое существо, увидевшее её, должно было почувствовать ту скрытую в ледяной красоте высокомерную грацию. Рунь-Рунь-утка почесала затылок: — Га? Высокомерная? Не кажется. Она отлично помнила, как Ледяной Кот-Иллюзия бегал за ней по пятам на ферме. Совсем не высокомерный. — Электричка! Искра-летучая кошка в ярости оскалилась на утку. Но на арене бой уже начался. Песчаный Ящер из Гигантских Скал зарычал и, управляя песчаной бурей, создал огромный песчаный торнадо, устремившийся к Месячной Кошке-Инею. Та не стала уклоняться. Её взгляд оставался спокойным и холодным. Она лишь изящно подняла одну лапу и легко коснулась воздуха. Вж-ж-жжж… От неё мгновенно распространилась невидимая волна ледяной психической энергии. Как только песчаная буря соприкоснулась с ней, её скорость резко упала — песчинки покрылись инеем и застыли в воздухе. На мгновение весь зал словно замер. Следующим движением Месячная Кошка-Иней превратилась в почти невидимый след лунного света и бесшумно проскользнула сквозь застывший песок. Когда её силуэт вновь стал чётким, она уже стояла за спиной Песчаного Ящера. Ледяной холод незаметно подкрался к исполину. Его массивное тело покрылось толстым слоем льда, и он застыл на месте, глаза его были полны неверия и ужаса. Увидев это, Чэнь Юань понял: победа Месячной Кошки-Инея неизбежна. Недавно Цзян Вэньнин, благодаря своей финансовой мощи, смогла перевести Ледяного Кота-Иллюзию на ранг «Утренней Звезды». С тех пор она безостановочно побеждала на этапе очковых матчей и уверенно вышла в плей-офф. И в первом раунде плей-офф она снова показала отличную игру — выход во второй раунд не вызывал сомнений. Из четвёрки с Фруктового завода двое — Чэнь Юань и Цзян Вэньнин — участвовали в «Восточном Сияющем Конгрессе» и оба прошли в плей-офф. Чан Юйхуань тоже приехала в Имперскую столицу издалека, чтобы посмотреть бои, и снимала на камеру все яркие моменты с питомцами. Ли Цзюньъюэ остался в провинции Юнь. Во время проведения «Восточного Сияющего Конгресса» Департамент по делам укротителей находился в состоянии повышенной готовности, чтобы предотвратить возможные провокации со стороны нелегальных организаций. Поэтому Ли Цзюньъюэ мог лишь смотреть трансляции вместе с коллегами и болеть за своих друзей. В групповом чате царила оживлённая атмосфера. Чан Юйхуань: «Как думаете, Юйцзы сможет выиграть?» Ли Цзюньъюэ: «Да, без проблем.» Чэнь Юань: «Арбуз, собрали ресурсы для прорыва Мошушуцзина?» Ли Цзюньъюэ: «Собрали. Как только закончится Конгресс — начнём.» Чэнь Юань: «Тогда заранее поздравляю.» Чан Юйхуань: «Плюсуюсь.» Вскоре Месячная Кошка-Иней распахнула глаза, из которых хлынула яркая синяя вспышка. Мощная волна психической энергии обрушилась на Песчаного Ящера, и тот без сил рухнул на землю, закрыв глаза. — Песчаный Ящер из Гигантских Скал утратил боеспособность! Победитель этого матча — участница Цзян Вэньнин! — торжественно объявил судья, подняв флаг. Бой завершился чисто и изящно, почти как произведение искусства. После короткой паузы зал взорвался аплодисментами. Цзян Вэньнин помахала зрителям, затем присела и бережно взяла на руки Месячную Кошку-Иней: — Молодец! По возвращении угостлю тебя сушеной рыбкой. — Мяу~ Месячная Кошка-Иней холодно взглянула и принялась аккуратно вылизывать лапу. Этот кадр увеличили и показали крупным планом. Искра-летучая кошка тут же была очарована и не отводила взгляда от экрана. — Электричка! Она резко подняла голову, замахала лапками, глаза её горели: Я решила! Я немедленно отправлюсь к Месячной Кошке-Инею! От этих слов все малыши на ферме пришли в изумление и ошеломлённо уставились на влюблённую Искру-летучую кошку. Ой-ой, ты влюбилась! Нет, это односторонняя любовь. — Га-га~ Рунь-Рунь-утка замахала крыльями и, нахмурившись, попыталась урезонить: До места, где они соревнуются, очень-очень далеко. Идти придётся очень-очень долго. Остальные малыши кивнули и, увидев, как утка хватает Искру за хвост, бросились помогать. — Электричка! Искра-летучая кошка выпустила слабый разряд тока, и все малыши испуганно отпустили её. Тут же она нашла телефон, который фермер специально оставил для связи, и начала искать, как далеко от Циньлина до Пекина. Спустя некоторое время Искра-летучая кошка опустила голову и безжизненно рухнула на пол. Утка была права. Циньлин и Имперская столица — слишком далеко друг от друга. Так же далеко, как и расстояние между ней и Месячной Кошкой-Инеем. Возможно, она никогда его не преодолеет. Увидев её подавленное состояние, Рунь-Рунь-утка смягчилась, подошла и похлопала подругу по плечу: — Га-га. Ничего страшного! Если бы у тебя была скорость старшей сестры, ты бы быстро долетела. Искра-летучая кошка онемела: — … Пока на ферме малыши оживлённо спорили, на «Восточном Сияющем Конгрессе» один за другим проходили бои. Все, кто вышел в плей-офф, были лучшими Укротителями со всей страны — победителями или призёрами своих регионов. А формат 2 на 2 делал соревнования ещё напряжённее, чем на этапе очковых матчей. Хотя не у всех были питомцы ранга «Утренней Звезды», Чэнь Юань, внимательно наблюдая за несколькими боями, заметил, что по крайней мере у половины участников такие питомцы есть. Остальные, хоть и не имели таких, но их питомцы были невероятно сильны — случаи, когда обычные питомцы побеждали «звёздных», происходили довольно часто. — Действительно, уровень плей-офф слишком высок для Яйца, — тихо подумал Чэнь Юань. Яйцо побеждало на очковом этапе благодаря своему превосходству в качестве «Полная Луна» и относительно слабым соперникам. Но сейчас, в плей-офф, победить с таким отрывом было бы невозможно. После победы Цзян Вэньнин последовали новые бои. Фаворит турнира Е Шэн выиграл без труда — как и Чэнь Юань, он легко одолел двух противников, явно не показав всей своей силы. Во всём бою он стоял, скрестив руки на груди, с бесстрастным лицом, будто победа была предопределена. Чэнь Юань внимательно следил за его выступлением и слегка нахмурился: — Не зря он первый Укротитель ранга Звезды Рассвета в Дунхуане. — Ау! Кола замахал лапами, сверкая глазами и скалясь: Бесполезно! Посмотрите, как Кола будет крушить соперников — одного за другим! — Хорошо-хорошо, посмотрим, как ты блеснёшь, — улыбнулся Чэнь Юань, погладив пушистую голову Колы. Тем временем с площадки D пришла новость о победе Ли Тяньюня. Его питомец — Ветряной Тигр, эволюционировавший в Огненного Тигра-Ревуна, — сочетал ветер и огонь. В этом бою он доминировал: из пасти вырывались языки пламени, а каждый взмах лапы рождал ураган. Противник был сметён в считанные минуты. После боя Ли Тяньюнь, как всегда, улыбался тепло и уверенно, кланяясь зрителям, вызывая восторженные крики на трибунах. Кроме него, Су Лань проявил гибкость в тактике — полностью подавил противника и в нужный момент нанёс решающий удар. Лу Жань, как всегда, действовал агрессивно: его питомец, словно огненная колесница, сметал всё на своём пути, волна за волной атакуя противника, пока тот не сдался после долгой схватки. Затем Ся Хэн и Чжуан Цзяньбай также вышли в следующий раунд, но Хо Хун столкнулся с сильным соперником и, несмотря на упорную борьбу, проиграл. — Учитель… Как только Хо Хун сошёл с арены, встревоженные А Мэй и Шитоу тут же подбежали к нему. — Всё в порядке. Со мной всё хорошо. Это всего лишь одно поражение, — улыбнулся Хо Хун, погладив их по головам. Но, сказав это, он обернулся к победителю, озарённому сотнями прожекторов. Образ того, как тот машет зрителям, отразился в его глазах, и он на мгновение замолчал. Затем он окинул взглядом трибуны, полные зрителей, и постепенно на его лице появилась улыбка: — Впервые участвуя в «Восточном Сияющем Конгрессе» и выйдя в плей-офф, я уже доволен. Он сделал паузу и добавил: — Да и вы же знаете — правила арены не мой конёк. — Если бы бой проходил в дикой местности, без всяких правил, я уверен, мало кто из Укротителей смог бы со мной сравниться, — в его голосе прозвучала редкая для него гордость. Будучи охотником за головами, он давно привык к жизни на грани, оттачивая в бесчисленных опасностях навыки настоящего боя. А настоящий бой — это когда нет ни ровной арены, ни правил. Чтобы выполнить задание, нужно использовать любые средства. Плей-офф продолжался. Кто-то радовался победе, кто-то с горечью покидал арену. Как и Хо Хун, Ши Ган в этом раунде столкнулся с сильным противником. Несмотря на все усилия и выдающуюся игру его питомца, разница в силе оказалась непреодолимой. Увидев проигравшего Ши Гана, в прямом эфире раздался всхлипывающий крик Лю Хао: — Консультант Ши выбыл!!! — Для всех жителей провинции Цинь это, несомненно, очень тяжёлый день. — Хо Хун и консультант Ши не смогли пройти в следующий раунд. Их путь на «Восточном Сияющем Конгрессе» завершился здесь. — Как финалист «Кубка Дафэн», консультант Ши стал известен широкой публике благодаря своей равной борьбе с консультантом Чэнем. Его Камнепадный великан добился великолепных результатов на том турнире. — Но «Восточный Сияющий Конгресс» значительно сложнее «Кубка Дафэн», и даже такой сильный участник, как консультант Ши, выбыл уже в матче 64 на 32. — Однако именно это позволяет нам лучше оценить мощь консультанта Чэня. — Консультант Ши выложился на максимум, но не прошёл дальше, в то время как для Чэнь Юаня всё выглядит так легко, будто он прогуливается по саду. — Сейчас в провинции Цинь остаются трое участников, которые продолжают бороться за титул чемпиона. — Мы с нетерпением ждём их выступлений завтра.