Повелитель зверей: я правда всего лишь лесник — Глава 145

Глава 145. Стать таким же выдающимся Укротителем, как консультант Чэнь Разбуженный снежный волк и так уже был в ярости, а увидев, как Яньюньская соколица стремительно несётся прямо на него, окончательно взбесился. Расстояние между ними стремительно сокращалось. Волк напрягся, и в тот самый миг, когда огненное пламя заполнило всё поле зрения, резко отпрыгнул в сторону. Раскалённые языки пламени скользнули вплотную по его густой шерсти — и смертоносная атака была избежана. — А-у-у! Избежав удара, снежный волк не отступил, а, напротив, ринулся вперёд, преодолев корпус, высоко взметнул острые когти и обрушил на соколицу перед собой ледяные когти, наполненные стужей! — Чи-и-и! Яньюньская соколица презрительно взглянула на противника и даже не думала уклоняться. Взмахнув крыльями, из которых хлынул огненный поток, она вступила в лобовое столкновение с ледяными когтями! Бум! В этот миг две боевые твари сошлись в яростной схватке. Их глаза встретились, холодные волны столкнулись с бушующим пламенем — зрелище было настолько захватывающим, что студенты за оградой не могли сдержать восхищённых возгласов. — Они дерутся! — Яньюньская соколица, вперёд! — Хоть бы мне тоже удалось заключить контракт с такой мощной Яньюньской соколицей. — А кто сильнее: эта соколица или та, что у консультанта Чэня? После жёсткого столкновения тело снежного волка неконтролируемо отлетело назад. Его острые когти прочертили глубокие борозды на земле, но он мгновенно среагировал: его взъерошенная шерсть взметнулась в воздух и превратилась в пучок ледяных шипов, которые со свистом выстрелили вперёд! Соколица тут же выпустила из пасти мощный огненный столб, мгновенно расплавивший все ледяные шипы, и ринулась вперёд. Благодаря «Огненному рывку» её боевой дух взлетел до небес, и в мгновение ока она оказалась рядом со снежным волком. — А-у-у! Снежный волк напряг все нервы, ощутив над собой гнетущее давление. Он резко запрокинул голову и издал оглушительный рёв, подняв вокруг себя мощное ледяное дыхание, которое мгновенно распространилось во все стороны. За ним последовала метель, заполнившая почти всё пространство арены. Снежный волк одним прыжком скрылся в гуще снежной бури, и его фигура исчезла из виду. — Ледяное дыхание, — тихо произнёс Лю Чжихао, называя этот навык. Его глаза блеснули, и он задумался: «А как бы я, будь я Укротителем снежного волка, управлял им, чтобы одержать победу?» Но вскоре выражение его лица изменилось, и он покачал головой. Учитывая слабость к огню и неумение летать, снежному волку было невероятно трудно противостоять Яньюньской соколице. Казалось, что способа победить просто не существует. — Если только... — Если только снежному волку удастся запрыгнуть на спину соколице — это единственный путь к победе, — тихо проговорил он. — Чи-и! Метель хлестала по щекам, окутывала всё тело и заслоняла обзор, но Яньюньская соколица будто не замечала этого. Её тело, окутанное огненным потоком, парило в воздухе, и яркое пламя рассеивало снежную завесу вокруг. Как бы ни была сильна метель, она не могла остановить соколицу. Пронзительный взгляд быстро нашёл спрятавшегося в снегопаде снежного волка. Соколица сложила крылья, огненный поток вспыхнул с новой силой, и она, набирая невероятную скорость, ринулась вниз! На этот раз снежный волк не мог уклониться. Под крики студентов он вынужден был принять удар. Его массивное тело легко отбросило в сторону — соколица врезалась в него с такой силой, что огненный поток мгновенно охватил всё его тело. Спустя мгновение волк тяжело рухнул на землю. Бах! Упавший на землю снежный волк ощутил головокружение. Жгучая боль от ожогов разливалась по всему телу. Он пытался подняться, но не мог. — Яньюньская соколица непобедима! — Я решил! Я тоже заключу контракт с Яньюньской соколицей и стану таким же Укротителем, как консультант Чэнь! — А я хочу стать таким же, как старший брат Чжуан! — Ничего страшного, всё равно старший брат Чжуан не победит консультанта Чэня. — Да вы же даже не дрались! Откуда знаете, что не победит! После завершения «Кубка Тайбай» многие Укротители ожесточённо спорили, кто сильнее — Чэнь Юань или Чжуан Цзяньбай. Одни считали, что Яньюньская соколица подавляет Ханьдун-цюаня и потому имеет преимущество. Другие полагали, что Чэнь Юань участвовал лишь в показательном поединке, тогда как Чжуан Цзяньбай сражался в официальном турнире, что гораздо значимее. Но в любом случае всё больше и больше молодых людей становились Укротителями. Они лелеяли мечту стать такими же, как Чэнь Юань и Чжуан Цзяньбай, — сияющими звёздами на арене. А всё это начиналось с заключения контракта с первой боевой тварью. Лю Чжихао не присоединился к спору. Он молча сжал кулаки и пристально смотрел на поверженного снежного волка, вновь и вновь прокручивая в голове каждое мгновение боя, пытаясь понять, почему тот проиграл. «Если бы я был его Укротителем, я бы точно справился лучше». — Чи-и! Яньюньская соколица бросила взгляд на взволнованных детей, затем расправила крылья и, издавая пронзительные крики, в мгновение ока исчезла в небе. Ли Цянь призвала студентов успокоиться и громко объявила: — Ребята, теперь у вас время для свободного осмотра. — Выбирайте себе боевую тварь по душе. Если найдёте подходящую, обратитесь к ближайшему сотруднику. — Помните: заключение контракта с питомцем — это обоюдный выбор. Вы выбираете его, но и он должен выбрать вас. Как только она закончила, взволнованные студенты разбежались. Снежный волк второго ранга, конечно, выглядел внушительно и грозно, но пока был не по силам большинству из них. К тому же... этого волка только что основательно избила Яньюньская соколица. Только Лю Чжихао остался у ограды. Его глаза не отрывались от снежного волка: он внимательно изучал его внешность, движения и всё время бормотал: — Хоть бы мне удалось приручить этого снежного волка... — А-у-у! Заметив, что какой-то мальчишка всё ещё не ушёл и уставился на него, снежный волк разозлился и зарычал. Но это не испугало Лю Чжихао. Наоборот, его лицо засияло от восторга: — Снежный волк и правда самая крутая боевая тварь на свете! Прошло немало времени. — Скажите, пожалуйста, где здесь туалет? — утром выпил слишком много воды, — спросил Лю Чжихао, подойдя к сотруднику. — Пройдите до конца этого коридора и поверните налево. — Спасибо. Лю Чжихао шагнул в коридор, опустил голову и продолжил бормотать: — Как же снежному волку победить Яньюньскую соколицу? Бам! Внезапно его плечо столкнулось с чем-то. Лю Чжихао мгновенно поднял голову и, увидев перед собой мужчину, поспешно извинился: — Простите, я не заметил вас. Чжан Хао махнул рукой: — Ничего страшного. В следующий раз просто смотри под ноги. Сделав ещё полшага, он вдруг обернулся и, усмехнувшись, спросил: — Я слышал, ты всё бормочешь: «Как снежному волку победить Яньюньскую соколицу?» — Да... — Лю Чжихао смущённо почесал затылок и тихо добавил: — Я думаю, у снежного волка есть шанс победить, но не могу найти способ. Чжан Хао цокнул языком и покачал головой: — Бесполезно. Ни снежный волк, ни Ханьдун-цюань не смогут победить Яньюньскую соколицу. Услышав это, Лю Чжихао резко поднял глаза, и в его взгляде вспыхнула решимость: — Нет, обязательно есть какой-то способ. — Даже если... — Даже если его атрибут подавляется, у ледяной боевой твари обязательно найдётся путь к победе над огненной. — Иначе это было бы слишком несправедливо. — Откуда столько справедливости? — Чжан Хао скривил губы, глядя на юного студента. — Даже если поставить Чжуан Цзяньбая против Чэнь Юаня, он всё равно проиграет с позором. Глаза Лю Чжихао расширились от возмущения: — Но они же даже не сражались! Почему вы так уверены? — Ты уверен? — Чжан Хао посмотрел на него с загадочной улыбкой. Через мгновение он открыл дверь и крикнул: — Юань-гэ, я привёл тебе одного фаната. Лю Чжихао вошёл вслед за Чжан Хао в комнату и сразу увидел знакомую фигуру, сидящую в кресле. Он не поверил своим глазам, широко раскрыл рот и с трудом выдавил: — Консультант Чэнь! Чэнь Юань недоумённо посмотрел на Чжан Хао, который стоял в сторонке и явно наслаждался происходящим, и взглядом спросил: «Что за дела?» Чжан Хао подмигнул и тихо пояснил: — Парень не верит, что Чжуан Цзяньбай проигрывает тебе. Чэнь Юань бросил на него раздражённый взгляд. В этот момент Лю Чжихао вдруг заметил стоящую в углу Яньюньскую соколицу: — Яньюньская соколица! Та самая соколица — питомец консультанта Чэня! — Вот почему... — Вот почему снежный волк не смог противостоять ей. Услышав это, Чэнь Юань улыбнулся и посмотрел на свою соколицу: — Похоже, ваше представление прошло отлично. «Представление» — это была идея Цай Хуна: устроить зрелищный поединок между Яньюньской соколицей и снежным волком. Даже если студенты не выберут себе питомца, то хотя бы увидят захватывающий бой — и поездка не будет напрасной. Это была единственная компенсация, которую база разведения могла предложить. — Консультант Чэнь, это ведь вы вчера привезли снежного волка на базу? — вдруг спросил Лю Чжихао. Конечно! Ли Цянь говорила, что некий могущественный Укротитель доставил сюда снежного волка! И только Яньюньская соколица консультанта Чэня могла одолеть этого зверя! Чэнь Юань ответил вопросом на вопрос: — Откуда ты знаешь? — Я ехал на автобусе и обогнал пикап, — объяснил Лю Чжихао. — В кузове была железная клетка, а в ней — снежный волк. Чэнь Юань косо глянул на Чжан Хао: — Раз тебя обогнал автобус, твои навыки вождения, похоже, на высоте. Глаза Чжан Хао распахнулись от возмущения: — Да ты же знаешь, какие эти автобусы! Водители гоняют как сумасшедшие и игнорируют все предупреждения о превышении скорости! Тут Лю Чжихао глубоко вдохнул и, пристально глядя на Чэнь Юаня, громко спросил: — Консультант Чэнь, я хотел бы задать вам один вопрос. — Как ледяной боевой твари, такой как снежный волк, победить огненную, вроде Яньюньской соколицы? Услышав этот вопрос, Чэнь Юань на миг задумался, а затем улыбнулся: — Если обеими тварями управляю я, то снежный волк никогда не победит Яньюньскую соколицу. Лю Чжихао опустил глаза. Даже консультант Чэнь так говорит... Заметив, как взгляд юноши погас, Чэнь Юань резко сменил тон: — Но подавление атрибутов — далеко не единственный фактор, определяющий исход боя. — И моё управление вовсе не так уж отлично. — А? — Лю Чжихао растерялся. — Как это? Консультант Чэнь — ведь вы самый сильный Укротитель в нашем городе! Чэнь Юань махнул рукой: — Просто эти малыши сами талантливы. Я тут ни при чём. — Но... Лю Чжихао хотел что-то сказать, но Чэнь Юань перебил его: — После выпуска ты поступишь в Академию Укротителей, верно? — Да. — Тогда оставь этот вопрос для Академии. Там ты будешь усердно учиться, развивать навыки разведения и управления — и обязательно найдёшь ответ. — Если у тебя есть сомнения по какому-либо вопросу, это лишь значит, что твоих знаний пока недостаточно. Услышав эти слова, Лю Чжихао задумался и тихо пробормотал: — Правда? — Конечно, — кивнул Чэнь Юань с улыбкой. — Только академические Укротители могут пройти самый дальний путь. Под «академическими» подразумевались те, кто поступал в Академию Укротителей и системно изучал всё, связанное с этим искусством. В противоположность им — такие, как Чэнь Юань, «дикари», прошедшие путь без формального образования. — Но... — Лю Чжихао вдруг поднял глаза на Чэнь Юаня и ткнул пальцем в Чжан Хао: — Но этот дядя сказал, что старший брат Чжуан не ваш соперник. Чжан Хао побледнел: — Ты меня как назвал? — Дядя?!! Тем временем Ли Цянь, обращаясь к студентам, поклонилась: — Ребята, простите, что база разведения не смогла подарить вам лучшего опыта. — Те, кто выбрал питомца, проходят оформление. Те, кто не нашёл — не расстраивайтесь. Впереди вас ждут ещё лучшие боевые твари. — Всё в порядке, учитель Ли! Я сегодня очень доволен! — Даже если я и не заключил контракт, то увидел такой потрясающий бой — и это того стоило! — Ла-ла-ла, я заключил контракт с древолистовой мышкой! — Пожалуй, пойду куплю Яньюньскую соколицу в магазине. Она же непобедима! — Очнись! Непобедима только соколица консультанта Чэня. Слушая оживлённые споры студентов, Лю Чжихао молчал. В его голове всё ещё звучали слова Чэнь Юаня. «Поступи в Академию Укротителей — и ты найдёшь ответ». «Я жду, когда ты станешь выдающимся Укротителем». — Обязательно стану, — тихо сказал Лю Чжихао. Стоявший рядом студент невольно услышал его слова и спросил: — Ты умеешь что-то особенное? — Я стану выдающимся Укротителем, — серьёзно ответил Лю Чжихао, и в его глазах светилась непоколебимая решимость. Студент засмеялся и похлопал его по плечу: — Конечно! Мы все станем выдающимися Укротителями. — Такими же, как консультант Чэнь. Лю Чжихао слегка кивнул, но в душе повторял про себя: «Эти слова мне лично сказал консультант Чэнь». В этот момент в его сердце пустил корни маленький, но крепкий росток. — Цай-гэ, нам пора, — сказал Чэнь Юань, заметив, что студенты уже разошлись. Цай Хун крепко сжал его правую руку, и в его глазах читалась искренняя благодарность: — Консультант Чэнь, огромное спасибо вам. — И этому водителю по фамилии Чжан. Уголки губ Чжан Хао дёрнулись, но он промолчал. — В будущем, если у вас появятся подходящие боевые твари, обязательно свяжитесь с нами, — снова сказал Цай Хун. — Обязательно, — кивнул Чэнь Юань. — Кстати, консультант Чэнь, у нас на базе скопился излишек корма для питомцев. Я велел положить его в вашу машину — небольшой подарок, надеюсь, примете. Чэнь Юань инстинктивно замахал руками: — Это не очень правильно... Цай Хун покачал головой, и в его голосе звучала искренняя признательность: — Вы проделали долгий путь, чтобы привезти сюда снежного волка, и подарили этим ребятам, только что ступившим на путь Укротителей, надежду и вдохновение. Ваш вклад для базы разведения не измерить никаким кормом. — Тогда я принимаю, — решил Чэнь Юань, вспомнив о новом великане на своей ферме. Цай Хун долго смотрел вслед уезжающему пикапу, затем снял очки, достал из кармана салфетку и тщательно протёр их, тихо прошептав: — Консультант Чэнь... настоящий хороший человек. — Именно такой человек и есть истинный первый Укротитель Баокуна. Он надел очки, огляделся вокруг и вдруг осознал, что его внутренний мир уже претерпел огромные перемены: — Хлеб будет, молоко тоже будет. — Наша база станет только лучше. (Глава окончена)