Повелитель зверей: я правда всего лишь лесник — Глава 251

Глава 249. Консультант Ши: Чэнь Юань — это монстр

Уезд Вэй.

— В академии слушайся мастера Ши, не зли его и не обижай младших учеников.

— Ах, знаю, знаю!

Су Чжу надела выстиранные до выцветания кроссовки, два раза топнула по ступенькам, развернулась и помахала рукой. Её улыбка сияла так же ярко, как солнечный луч, косо проникающий в лестничный пролёт:

— Мам, я пошла!

— Хорошо, будь осторожна на до…

Она не успела договорить — дверь с грохотом захлопнулась. Мать Су лишь покачала головой:

— Эта девчонка всё такая же торопыжка.

Су Чжу побежала вниз по лестнице — лёгкая, подвижная, с тонким, белокожим телом, полным юношеской энергии семнадцатилетней девушки. Её руки ритмично взмахивали в такт бегу, несмотря на ледяной ветер, пронизывающий до костей.

Навстречу ей вышла соседка с доброжелательным приветствием:

— Сяочжу, опять в академию?

Су Чжу улыбнулась, глядя в сторону:

— Да, тётя Сунь.

— Когда в следующем семестре поедешь учиться в Фэнчэн, не забывай нас, стариков, что видели, как ты росла.

Су Чжу снова посмотрела прямо перед собой, её голос звучал легко и весело:

— Не волнуйтесь, тётя Сунь, я обязательно буду навещать вас каждое полугодие.

Попрощавшись с тётей Сунь, Су Чжу ускорила шаг и покинула жилой квартал.

Хотя сегодня был пятничный день, она уже прошла отбор в Академию Укротителей Юньхуа и больше не обязана была посещать обычную школу — оставалось лишь ждать начала следующего семестра.

Но Су Чжу не из тех, кто умеет сидеть без дела.

Декабрь в уезде Вэй был ледяным. Девушка плотнее запахнула свитер и повернула голову к Муду Панде, уютно устроившейся у неё на плече. Краешки губ тронула улыбка:

— Тебе не холодно? Может, спрячешься в пространстве питомцев?

— Ррр~

Муду Панда помахала маленькими лапками и энергично покачала головой.

Будучи от природы сильной, она не нуждалась в укрытии от такой морозной погоды.

В отличие от той Муду Панды, которую Чэнь Юань однажды видел в бамбуковой роще, эта была размером с ладонь — изящная, компактная, словно фигурка из коллекции.

— Тогда держись крепче, я ускоряюсь.

Су Чжу глубоко вдохнула, приняла стартовую позу и рванула вперёд.

— Ррр~

Муду Панда аккуратно спрятала острые коготки в мягкие подушечки лап и крепко вцепилась в одежду Су Чжу, чтобы не упасть.

Из-за сильного ветра и холода на улице почти не было людей, даже несмотря на утреннее время. Да и сам уезд Вэй, расположенный вдали от оживлённых районов, всегда славился своей тишиной.

Пробежав с полной отдачей несколько минут, запыхавшаяся Су Чжу остановилась передохнуть.

Подняв голову, она увидела напротив дороги стену с яркой граффити-росписью.

Каждый раз, глядя на неё, девушка не могла сдержать волнения.

На картине в центре стоял человек, держащий в руках золотистый кубок победителя. Слева у его ног гордо лежал Пойнтер-охотник, оскалившийся вперёд, а справа парила Яньюньская соколица с гордым, презрительным взглядом.

Один человек и два питомца — композиция была простой, но именно из-за неё это место стало знаменитой точкой для фотографий и «дака».

— Пора идти.

Как обычно, Су Чжу долго смотрела на изображение, пока не восстановила силы, после чего снова двинулась в путь вместе с Муду Пандой.

На остановках общественного транспорта и информационных стендах повсюду ещё висели поздравления, не успевшие снять:

[Горячо поздравляем нашего консультанта Чэнь Юаня с победой в первом «Кубке Дафэн»! Слава городу Баокун!]

Как и уезд Тайбо, Вэй входил в состав города Баокун, но этот отдалённый уезд у южного подножья гор Циньлин был ещё менее известен, чем Тайбо.

Однако с каждым новым успехом Чэнь Юаня на «Кубке Дафэн» слава достигала и Вэя — жители чувствовали гордость за земляка.

В углу одного из объявлений красовалась ещё одна надпись:

[Горячо поздравляем нашего укротителя, консультанта Ши Гана, с выходом в четвертьфинал первого «Кубка Дафэн»! Слава уезду Вэй!]

Ши Ган, уроженец Вэя, стал предметом всеобщих разговоров. Но на фоне Чэнь Юаня, сокрушившего всех соперников, его достижение казалось скромным.

К счастью, жители Вэя не забывали о своём герое и везде прославляли его успехи.

Ещё несколько минут ходьбы — и Су Чжу свернула в узкий переулок, подошла к деревянной двери и тихонько постучала.

Дверь открыл молодой человек. Увидев Су Чжу, он тут же распахнул её шире:

— Старшая сестра-ученица!

Су Чжу кивнула и уверенно шагнула внутрь, спрашивая по дороге:

— Мастер уже пришёл?

— Да, пришёл, — ответил юноша, добавив после паузы: — Кстати, старшая сестра, пришёл и старший учитель.

Старший учитель?

Су Чжу нахмурилась — такого понятия у неё в голове не было. Но тут же вспомнились слухи о её учителе, и глаза её расширились от удивления:

— Ты имеешь в виду консультанта Ши?

Юноша кивнул. Су Чжу загорелась энтузиазмом и быстро зашагала во двор.

На деле «двор» представлял собой два небольших тренировочных поля для учеников академии.

Несмотря на утро, почти все ученики уже собрались и усердно тренировались со своими питомцами.

На первый взгляд, питомцы сильно различались по виду, но объединяло их одно — внушительные размеры.

Ученики либо бегали вместе с этими гигантами, либо поднимали огромные камни, либо отрабатывали навык изменения размеров.

— Старшая сестра-ученица!

Как только Су Чжу появилась на поле, ученики дружно приветствовали её — но она спешила к старшему учителю и лишь кивнула в ответ, не останавливаясь.

Хотя по возрасту она была моложе большинства, Су Чжу первой поступила в академию, обладала наибольшим стажем и самым высоким талантом, поэтому все единогласно признавали её старшей сестрой-ученицей.

Быстро войдя в главное здание, Су Чжу подняла глаза и сразу увидела знакомую фигуру, часто мелькавшую по телевизору. Лицо её озарила улыбка, и она весело подбежала вперёд:

— Мастер! Старший учитель!

Ши Ган сидел в кресле. Услышав голос, он поднял голову, увидел девушку и улыбнулся:

— Это та самая ученица, о которой ты так часто хвалишь?

Он одобрительно кивнул:

— Неплохо, неплохо. Видно, что дух и тело в порядке.

По сравнению с высоким и мускулистым Ши Ганом, Ши Юй выглядел куда скромнее — обычного телосложения, с мягкими чертами лица. Однако даже под белой тренировочной одеждой угадывались следы упорных занятий.

Ши Юй сначала взглянул на Су Чжу, затем повернулся к брату:

— Брат, в следующем семестре Сяочжу поедет учиться в Академию Укротителей Юньхуа. Я там никого не знаю — присмотри за ней, пожалуйста.

Он помолчал и добавил:

— У неё высокий талант. Со временем она обязательно станет отличным Укротителем.

Ши Ган широко ухмыльнулся:

— Твой ученик — значит, и мой ученик. Даже если бы ты не просил, я бы всё равно помог.

Услышав это, Су Чжу радостно хихикнула и тут же воспользовалась моментом:

— Спасибо, второй мастер!

Она сделала шаг вперёд, ничуть не стесняясь, и её звонкий, жизнерадостный голос наполнил зал:

— Второй мастер, я так вас восхищаюсь! С самого «Кубка Тайбай» вы непобедимы — побеждали одного соперника за другим, пока наконец…

Услышав последнюю фразу, Ши Ган, уже расплывшийся в улыбке, вдруг замер и глухо произнёс:

— На «Кубке Тайбай» я участвовал только в показательных боях… и у меня был всего один соперник…

— Ой-ой-ой, простите, второй мастер, я перепутала! — Су Чжу и бровью не повела, мгновенно перестроившись. — Ваше выступление на «Кубке Дафэн» было гораздо ярче! Какими бы сильными и коварными ни были соперники, вы всегда находили способ победить…

Лесть лилась рекой. Грубоватое лицо Ши Гана постепенно расплывалось в довольной улыбке.

Люди таковы: даже зная, что тебя льстят, приятно слышать похвалу, а не критику.

Ши Юй лишь покачал головой с улыбкой.

Его старшая ученица была невероятно сообразительной. Несмотря на юный возраст, она завоевала уважение всех учеников.

Когда Су Чжу замолчала, Ши Ган хлопнул себя по бедру и с усмешкой сказал:

— Я не так уж хорош, как ты говоришь. Многие участники были сильнее меня. Просто мне повезло… повезло…

Су Чжу энергично замотала головой:

— Второй мастер, удача — тоже часть силы.

Улыбка Ши Гана стала ещё шире:

— Как Укротители, мы не можем полагаться только на удачу, особенно вы, молодые. Всегда помните: только упорные тренировки делают силу настоящей…

Он продолжал наставлять её, а Су Чжу внимательно кивала, вызывая у него чувство: «Этот ребёнок достоин ученичества».

Будь он чуть менее ленив, давно бы попытался переманить к себе такую толковую ученицу.

Внезапно Су Чжу вернула его к реальности:

— Второй мастер, вы сказали, что некоторые участники сильнее вас. Мне очень интересно — не расскажете ли?

— Конечно, — легко согласился Ши Ган, но вдруг задумчиво посмотрел на девушку и хитро прищурился. — Ты, наверное, хочешь узнать о консультанте Чэне?

Су Чжу замерла, ошеломлённая.

Откуда он узнал?

Увидев её реакцию, Ши Ган утвердился в догадке и рассмеялся:

— Вот и всё! Ты столько хитрила, только чтобы разузнать о консультанте Чэне.

Всё было просто: раз Су Чжу знала о его выступлении на «Кубке Дафэн», она наверняка интересовалась другими участниками — особенно самым ярким из них, Чэнь Юанем.

Она наверняка знала, кто сильнее него.

А самым обсуждаемым, самым популярным, самым впечатляющим участником без сомнения был Чэнь Юань.

К тому же он сам родом из Баокуна. После победы на «Кубке Дафэн» он стал кумиром бесчисленных подростков.

С тех пор как Ши Ган вернулся в Вэй, к нему постоянно приставали дети родственников с просьбами рассказать о Чэнь Юане или даже получить его автограф.

— Тебе нужен автограф консультанта Чэня? — спросил он, улыбаясь.

К настоящему времени он уже смирился с ролью «спутника» Чэнь Юаня и даже тайно радовался, когда интернет-пользователи упоминали их вместе.

Глаза Су Чжу загорелись, но она покачала головой:

— Нет, автографы меня не интересуют.

— Я хочу знать, насколько силён консультант Чэнь. Почему после боя с ним соперники не выглядят злыми или расстроенными, а… как будто испытали нечто странное.

— Как будто…

— Как будто избавились от страданий и обрели покой.

Услышав это, Ши Ган надолго замолчал.

Он сам был именно таким после боя с Чэнь Юанем.

Покой. Да, именно покой.

Ведь сражаться с консультантом Чэнем — значит быть избитым с самого начала до конца, без единого шанса на ответ.

Если бой заканчивался быстро — это было настоящим облегчением.

Ши Ган горько усмехнулся:

— Потому что он — монстр…

Спустя долгое молчание

Ши Ган и Ши Юй поднялись и направились к тренировочному полю. Су Чжу шла следом, бормоча себе под нос:

— Консультант Чэнь и правда невероятен…

Для неё второй мастер, вошедший в четверку сильнейших на «Кубке Дафэн», был уже почти легендой. Но даже он считал бой с Чэнь Юанем мучением.

Это мучение рождалось из бездны, разделявшей их силы — из невозможности хоть как-то сравниться.

Сердце Су Чжу наполнилось жаждой: скорее поступить в академию, скорее стать сильным Укротителем, встретиться с консультантом Чэнем на арене… и одержать над ним победу!

Настоящий фанат должен бросить вызов своему кумиру и победить его под его же изумлённым взглядом.

На тренировочном поле Ши Ган призвал своего Камнепадного великана. Его внушительная фигура вызвала восторженные возгласы. Ши Ган скрестил руки за спиной и спокойно произнёс:

— Ну что ж, пора учить его «Произвольному Преображению».

Вернувшись в Вэй, Ши Ган преследовал две цели: навестить родителей и освоить «Произвольное Преображение».

Его Камнепадный великан был огромен, и освоение этого навыка значительно повысит его боевую мощь.

Ведь пока великан не может перейти на третий ранг, приходится искать другие способы усиления.

Изучение мощного навыка — один из них.

Рядом Ши Юй сосредоточился, и перед ним возник белый призывной круг. Из него появился Земляной Медведь Юаньюэ необычайно крупных размеров.

Его тело покрывала светло-коричневая шерсть, а короткий хвост почти не был виден.

— РРР!

Земляной Медведь зарычал, и его тело начало стремительно уменьшаться, пока не превратилось в миниатюрную версию размером с ладонь.

Ши Ган внимательно наблюдал, размышляя, но тут взглянул на своего Камнепадного великана — тот растерянно чесал затылок, явно ничего не понимая.

Ши Гану стало тяжело на душе.

Физически Камнепадный великан превосходил питомцев того же качества и обладал врождённой силой, что давало преимущество в боях.

Но у него был один недостаток — соображал он медленно, и обучение навыкам всегда давалось с трудом.

Освоить такой сложный навык, как «Произвольное Преображение», ему потребуется немало времени.

К счастью, Ши Ган заранее планировал остаться в Вэе на несколько дней — ближайших соревнований и мероприятий не предвиделось, так что время у него было.

— Будем учиться постепенно… — вздохнул он про себя.

Время шло незаметно. Камнепадный великан постепенно осваивал навык, а Су Чжу рядом занималась своей ежедневной тренировкой.

Её Муду Панда уже давно освоила «Произвольное Преображение» и теперь под руководством Ши Юя изучала другие навыки.

Ведь её мастер, хоть и уступал известному по провинции Цинь Ши Гану, в уезде Вэй считался весьма авторитетным укротителем среднего ранга.

Изначально его академия обучала только «Произвольному Преображению», но с ростом числа учеников Ши Юй расширил программу и стал преподавать и другие аспекты тренировок питомцев.

В этот момент

звонок прервал занятия. Ши Юй ответил, немного поговорил и, положив трубку, быстро подошёл к брату:

— Брат, у тебя сейчас есть дела?

Ши Ган обернулся и покачал головой:

— Нет, ничего срочного.

— Тогда поедем со мной в деревню Дапин. Там возникла проблема, мне нужна помощь.

Ши Ган удивлённо посмотрел на него:

— Что случилось?

Ши Юй кашлянул в кулак и понизил голос:

— Дело касается Сяовэй. У неё неприятности, нужно помочь.

— Сяовэй… — Ши Ган прищурился, потом вдруг вспомнил и оживился. — Это та самая девушка, с которой ты так дружишь?

Голос Ши Юя стал ещё тише:

— Да. Она здесь лесной сторож. Недавно столкнулась с проблемой…

— Пошли, пошли! — перебил его Ши Ган, уже направляясь к выходу.

Помощь сестре в трудной ситуации важнее, чем обучение великана.

— Не нужно так спешить, — усмехнулся Ши Юй. — Проблема немного сложная, но раз ты здесь, решим без труда.

— Давай возьмём несколько учеников — пусть наберутся опыта. Считай, проверим их прогресс.

Ши Ган быстро пришёл в себя и одобрительно кивнул:

— Разумно. Практика — лучший способ проверить тренировки.

Не теряя времени, Ши Юй собрал учеников.

Несмотря на присутствие Ши Гана, он взял с собой лишь пятерых самых опытных и сильных учеников — включая старшую сестру-ученицу Су Чжу.

— Если кто-то придёт, скажите, что я поехал в деревню Дапин. Вернусь не позже завтрашнего дня, — бросил он на прощание и вышел.

Однако уже в полдень

у ворот появился молодой человек с чёрными волосами и приятной внешностью. Он взглянул на табличку и пробормотал:

— Должно быть, это то место?

— Ау-ау~

Кола рядом принюхался к воздуху и энергично кивнул.

[Хозяин, хозяин! Здесь пахнет множеством людей!]

Чэнь Юань кивнул в ответ.

Вчера он вернулся из Хочжоу в Баокун, провёл ночь и сегодня с самого утра поспешил в уезд Вэй.

Дома его давно не было. Он хотел, чтобы Искра как можно скорее освоила «Произвольное Преображение», чтобы можно было вернуться.

Интересно, во что превратили ферму Утка и Искра-летучая кошка? Надеюсь, не натворили бед.

По словам Ся Хэна, академия Ши Юя находилась в центре уезда Вэй, в одном из переулков — найти легко.

Чэнь Юань подошёл к двери и постучал.

— Кто там?

Дверь приоткрылась, и наружу выглянул молодой человек.

Увидев Чэнь Юаня и Колу, он широко распахнул глаза и воскликнул:

— Консультант Чэнь!

В груди бурлила волна восторга.

Чэнь Юань привык к такой реакции. Дождавшись, пока юноша успокоится, он спросил:

— Мастер Ши Юй дома? Я хочу изучить «Произвольное Преображение».

Парень на мгновение оцепенел от гордости: «Наш фирменный навык оценил сам консультант Чэнь!»

— Консультант Чэнь, мастера сейчас нет. Он уехал по делам.

Он помолчал и добавил:

— Мастер поехал в деревню Дапин — помогает лесному сторожу с проблемой. Говорил, вернётся не позже завтра.

Выражение лица Чэнь Юаня стало странным.

— Консультант Чэнь, сейчас позвоню мастеру! — торопливо предложил юноша.

— Не нужно, — отказался Чэнь Юань. — Я сам к нему поеду.

Выйдя за ворота, он набрал номер Чжоу Сюя:

— Брат Чжоу, в районе деревни Дапин в уезде Вэй есть лесной сторож?