Повелитель зверей: я правда всего лишь лесник — Глава 317

Глава 313. Поднять волну строительства в уезде Сюаньхэ! 1 января, понедельник. Ясно. — Ин-ин-ин… Спрайт с каждым днём становился всё крупнее. Его густая белоснежная шерсть развевалась на ветру при беге и полностью сливалась с бескрайними снежными просторами. Снежная пыль повсюду — лучшая маскировка для Ханьдун-цюаня. Дикий Ханьдун-цюань мог бы идеально спрятаться в снегу, незаметно затаившись и выжидая добычу. В нужный момент его мускулы напрягались, и он, словно стрела из лука, мгновенно выскакивал вперёд — жертва не успевала ничего понять и неизбежно попадала в лапы охотника. Но в уезде Сюаньхэ Спрайту не нужно было беспокоиться о еде и выживании. Его ежедневная задача — хорошо есть, хорошо пить, хорошо спать и расти здоровым. А одна из немногих развлечений Спрайта — играть и резвиться с командой «Гав-гав». Когда команда «Гав-гав» ворвалась вместе со Спрайтом в этот кипящий работой район, пар от горячих источников уже клубился между деревьями, звон железных кирок раздавался повсюду, а в воздухе больше не витал запах напряжённого противостояния. На временно сколоченном деревянном столе лежал чертёж: чёткие прямые линии обозначали будущий офис укротителей, плавные изгибы — клинику для питомцев, а аккуратные контуры домов, расположенных ярусами вокруг будущего центра горячих источников, завершали картину. Чжан Хао стоял у стола в строительной каске, задумчиво покусывая ручку. Внезапно его лицо прояснилось, будто он разгадал сложную загадку, и он небрежно бросил ручку на стол: — Ладно, пусть будет так. — Сначала строим жилые дома. Офис укротителей и клинику отложим на потом. Он помолчал и улыбнулся: — Надо же сначала удовлетворить базовые потребности народа. С тех пор как распространились слухи об отмене сельских поселений и создании уезда, множество жителей окрестных деревень перебрались в Сюаньхэ, стремясь присоединиться к этой бурной волне развития. Людей стало так много, что прежних домов резко не хватило — строительство новых жилищ стало насущной необходимостью. Определившись с основным планом, Чжан Хао вышел из временного навеса. Перед ним раскинулась картина кипучей стройки. Он заложил руки за спину и с видом настоящего руководителя произнёс: — Вот это да! Всё живое бурлит, полное сил и жизни! — Гав-гав! — Ин-ин! Внезапно лай собак нарушил его размышления. Он обернулся и увидел, как члены команды «Гав-гав» несутся сквозь снег прямо к стройплощадке. Чжан Хао поспешил им навстречу и расставил руки, преграждая путь: — Тут идёт стройка! Идите играть в другое место. — Ин? Спрайт с любопытством склонил голову, оглядывая оживлённую площадку, но тут же мотнул головой и развернулся, уходя прочь. Когда команда «Гав-гав» окончательно скрылась из виду, Чжан Хао слегка кивнул и уже собрался подойти к рабочим, чтобы поблагодарить их за труд, как вдруг в ушах снова зазвучал знакомый рёв. — Шш-ау! Шш-ау! Целая волна золотых фигур устремилась в их сторону. Они ловко и стремительно носились между деревьями и вскоре оказались совсем рядом с Чжаном Хао. Их расплавленные золотистые вертикальные зрачки с изумлением и любопытством рассматривали бурную стройку. — Обезьян тьма-тьмущая! — один из рабочих в ужасе от неожиданного появления Лавовых Огненных Обезьян рухнул на землю и закричал от испуга. Чжан Хао остался совершенно спокойным и махнул рукой: — Не бойтесь, они тоже пришли помогать. Затем он уверенно и с лёгкой улыбкой подошёл к вожаку обезьян и спокойно спросил: — Братец, вы уже разобрались со своими делами? Прошло уже два дня с тех пор, как закончился инцидент с горячими источниками. После него Великан Пламенного Разлива, получив хорошую взбучку от Лавовых Огненных Обезьян, был вынужден признать свою вину и пообещать больше не трогать источники. Что до самих обезьян, Чжан Хао долго размышлял и в итоге принял решение: их всего около двадцати — средняя по размеру группа, и финансовые возможности Сюаньхэ легко позволят обеспечить их всем необходимым. Проще говоря, уезд берёт на себя полное содержание обезьян, а взамен те присоединяются к строительству и в будущем будут охранять горячие источники, прогоняя надоедливых диких питомцев. Кроме того, обезьяны смогут и дальше пользоваться источниками. Им поручат охрану западной части Сюаньхэ, а команде «Гав-гав» — восточную. Таким образом, уезд получит в свои ряды мощный отряд Лавовых Огненных Обезьян, значительно повысив уровень безопасности, потратив лишь на жильё и еду. А по долгосрочному плану Чжан Хао собирался превратить этих обезьян, живущих прямо в уезде, в визитную карточку Сюаньхэ — мощный инструмент влияния, привлекающий всё больше укротителей. Родина консультанта Чэня, гонки на верховых питомцах в Циньлине и Лавовые Огненные Обезьяны — вот три кита, на которых держится репутация Сюаньхэ за его пределами. Предложение Чжан Хао было единогласно одобрено, и обезьяны тоже согласились. Поэтому последние несколько дней они заняты тем, что собирают запасы еды и переносят их на участок, отведённый им Чжаном Хао. — Шш-ау. Вожак слегка кивнул в ответ на вопрос Чжан Хао, затем перевёл взгляд на гудящую стройку, где снуют люди и гремят машины, и издал низкое урчание. Что именно им делать? — Вот за это я тебя и уважаю, братец, — широко улыбнулся Чжан Хао, подняв большой палец. — Прямой, без промедлений. Вам просто нужно помогать с переноской грузов. Дерево — ключевой строительный материал для западной части Сюаньхэ. Рабочие с бензопилами и питомцами, искусными в валке леса, подошли к густому лесу. Гул машин и крики питомцев смешались в единый гул, долго разносившийся над лесом. Если говорить именно о рубке деревьев, то питомцы работали куда эффективнее людей. Например, стальной питомец строительной бригады — Железный Лопатонос с Огромными Челюстями — легко взмахнул серповидной передней лапой, и с резким треском разрываемых волокон его зазубренные челюсти без усилий врезались глубоко в ствол. Древесная стружка брызнула, словно дождь, и через мгновение толстый пучок волокон был аккуратно перерублен. Железный Лопатонос фыркнул, и свежий срез стал гладким, как зеркало. Тяжёлый ствол медленно накренился и рухнул на землю. Рабочий, ухаживающий за ним, бросил ему корм для питомцев. Тот мгновенно проглотил его, двинулся своей тёмно-серой массой ко второму дереву и снова начал рубку. Бах-бах-бах! С каждым ударом снежная пыль вздымалась в воздух, и одно за другим деревья падали на землю. Чжан Хао, наблюдавший за этим издалека, с восхищением цокал языком: — Появление питомцев действительно сильно повысило производительность. — Но если бы тут был Железноголовый, было бы ещё проще. Он даже представил, как Железноголовый валит лес: сурово смотрит на деревья, и в следующий миг его клинок со свистом рассекает воздух — один за другим стволы падают без единого усилия. Он действительно просил Чэнь Юаня временно одолжить Железноголового, но тот стоял на своём и ни на шаг не хотел покидать ферму. Пришлось отказаться от этой идеи. Как только деревья начали падать, вихрь золотых фигур стремительно пронёсся по площадке. Лавовые Огненные Обезьяны взобрались на груду брёвен. Их длинные, но сильные руки легко поднимали несколько необработанных брёвен и ловко укладывали их на плечи. Более мощные обезьяны вчетвером поднимали тяжёлый металлический кабель и, прыгая по снегу, неслись вперёд с поразительной скоростью. — Ого, вы даёте! — Держите, сначала перекусите, потом работайте. Сверхвысокая эффективность обезьян поразила местных жителей. Кто-то с энтузиазмом общался с ними, кто-то бросал специально принесённую еду. — Шш-ау! Шш-ау! В отличие от проказливых обезьян с горы Эмэй, Лавовые Огненные Обезьяны были спокойными и не любили драк. Они послушно принимали угощения от жителей, и их золотистая шерсть переливалась тёплым светом на солнце. Один смельчак подошёл к обезьяне, сидевшей на корточках и щёлкавшей семечки, и осторожно погладил её блестящую, мягкую шерсть: — Оказывается, дикие питомцы вовсе не такие уж недружелюбные, как мы думали. — Ешьте спокойно, ешьте спокойно, еды ещё много. Обезьяна, которую гладили, не обиделась, а спокойно сидела на корточках, её расплавленные золотистые зрачки внимательно смотрели на человека перед ней. Рабочие из приезжей бригады были поражены: — Вы заставляете диких питомцев возить грузы и при этом так дружите с ними? Ваш уезд — просто чудо! Услышав это, местный житель сначала гордо расправил плечи, но потом удивлённо посмотрел на собеседника: — Как это вы не знаете про наш уезд? — А? Рабочий явно растерялся, испугавшись, что нарушил какой-то местный обычай, и осторожно пояснил: — Мы всё время заняты работой, мало следим за новостями. Услышав это, глаза жителя загорелись. Он дружески обнял рабочего за плечи и, размахивая рукой, как полководец, указывающий на карту, гордо произнёс: — Слушай сюда! Это уезд Сюаньхэ, и именно здесь живёт консультант Чэнь. — Ты ведь знаешь консультанта Чэня? Самый сильный укротитель провинции Цинь! — Эти Лавовые Огненные Обезьяны — он их и пригласил. Говорят, совсем недавно они захватили территорию, а их вожак буйствовал направо и налево. Но консультант Чэнь явился с питомцами и жёстко их усмирил… Вожак молча наблюдал, как его сородичи дружелюбно общаются с людьми. Его индиго-синее лицо оставалось бесстрастным, но уголки острого рта чуть-чуть приподнялись. Похоже, это чувство тоже неплохо. — Братец, — вдруг раздался рядом голос Чжан Хао, — ты подумал над тем, о чём я говорил в прошлый раз? Вожак обернулся и встретился взглядом с полными ожидания глазами Чжан Хао. Он замолчал. Под солнцем его золотистая шерсть сверкала, а лицо, опущенное вниз, то скрывалось в тени, то вновь освещалось. Чжан Хао сделал шаг ближе, наклонился и, глядя вожаку в глаза, с хитрой улыбкой добавил: — Стань моим питомцем — будет тебе только польза. Серьёзно подумай. Он немного помолчал, а затем, улыбаясь ещё шире, соблазнительно произнёс: — Во-первых, если ты станешь моим питомцем, ваше положение в Сюаньхэ станет гораздо прочнее. Все жители будут считать вас своими. — Во-вторых, я не требовательный хозяин. Я не буду заставлять тебя тренироваться и участвовать в боях питомцев. Просто будь рядом и защищай меня — этого достаточно. — Ты будешь абсолютно свободен, никто не вмешается в твою жизнь. — И последнее. Чжан Хао вдруг поднял указательный палец и, слегка покачивая им, перевёл взгляд за спину задумавшегося вожака на медленно приближающуюся массивную фигуру: — Ты ведь знаешь, мой друг — консультант Чэнь. Его репутация в Циньлине, наверное, тебе известна лучше, чем мне. — Ладно, забудь про Циньлин. Даже в этом районе. — Если ты подружишься с ним, сможешь здесь буквально ходить поперёк. — В прямом смысле этого слова. — Старший брат, подумай хорошенько, — Чжан Хао похлопал вожака по плечу и, улыбаясь, пошёл дальше. Старший брат? Вожак сначала растерялся, но затем задумчиво уставился на удаляющуюся спину Чжан Хао. В тот же момент: — Юань-гэ. Чжан Хао встретил приближающихся людей и обрадованно улыбнулся. Чэнь Юань кивнул в ответ, а затем, указывая на стоящего рядом Ледяного Великана, весело сказал: — Этот парень пришёл помочь. — Ррр! Ледяной Великан оглядел кипящую стройку, сделал вид, что поднимает тяжести, и показал, что готов помогать. Помогать очень и очень много. Чжан Хао обрадовался и, подбирая самые лестные слова, воскликнул: — На тебя вся надежда сегодня! Ледяной Великан серьёзно кивнул. Через несколько минут под руководством одного из рабочих он подошёл к специально сконструированной гигантской сане-транспортёру. Его огромные лапы, окутанные морозным паром, легко схватили массивную стальную балку — так же непринуждённо, как обычный человек поднимает ветку. Когда он пошёл вперёд, огромные сани оставили за собой глубокую колею в толстом снежном покрове. Глубокий снег серьёзно затруднял транспортировку, но с питомцами работа шла гораздо быстрее. Чэнь Юань с улыбкой смотрел на удаляющуюся спину Ледяного Великана и одобрительно кивнул. После прошлого сокрушительного поражения от Великана Пламенного Разлива Ледяной Великан упорно тренировался каждый день, стремясь в скором будущем одержать над ним победу и сделать первый шаг к царству великанов. А помощь на стройке и перевозка тяжестей — тоже часть его пути. — И вы тоже идите помогать. Чэнь Юань обернулся к своим маленьким спутникам. Сегодня уже 1 января, и до Нового года осталось совсем немного. По плану они должны были построить все жилые дома и часть инфраструктуры до наступления праздника. Это, безусловно, была сложная задача. Зимние холода, глубокий снег, метели — всё это сильно замедляло строительство. Но именно в такое время питомцы могли проявить себя на полную. — Ррр! Едва Чэнь Юань произнёс эти слова, как Падающий Рог, чемпион первой гонки на верховых питомцах в Циньлине, медленно двинулся вперёд. На его широкой, прочной спине, словно на платформе, были аккуратно сложены огромные блоки зеленоватого камня. Падающий Рог сочетал в себе скорость и грузоподъёмность, и каждый его шаг по снегу был тяжёлым и уверенным. Кола, виляя хвостом, ворвался на стройку. Его глаза засияли синим, и он начал перемещать кирпичи с помощью силы разума. Хотя работа была однообразной, ему она явно нравилась. — Гав-гав! К тому же Кола был весёлым и общительным — во время работы он быстро подружился с рабочими и вскоре уже с удовольствием глотал одну бутылку «Колы» за другой. Искра не помогала в строительстве. Она парила высоко в небе, и её семицветный хвост оставлял за собой яркий световой след, словно она была хозяйкой Циньлина, патрулирующей всю территорию. Если бы хоть один дикий питомец попытался напасть, из её пасти тут же вырвался бы огненный столб. В этот момент вся западная стройплощадка напоминала живую, пульсирующую картину жизни. Рабочие, размахивая грубоватыми, но сильными руками, громко пели строительные песни; Лавовые Огненные Обезьяны мелькали между деревьями, их золотые фигуры стремительно носились туда-сюда, оставляя за собой шелест; Ледяной Великан спокойно тащил за собой грузы, иногда задумчиво мечтая о будущей победе над Великаном Пламенного Разлива; Падающий Рог, словно живая крепость, медленно продвигался вперёд. Он был молчалив, но рабочие постоянно его хвалили. Рабочие, жители и питомцы — все объединились в едином порыве, чтобы вместе построить новый дом. Когда солнце скрылось за горами, закатное сияние окутало угасающую стройку тёплым золотисто-красным светом. Рабочие убрали инструменты, питомцы собрались отдыхать. Чэнь Юань остался ужинать на стройке. Трещащий костёр освещал его молодое, но уже спокойное и собранное лицо. — Юань-гэ, завтра не приходи. Лучше сосредоточься на подготовке, — сказал ему Чжан Хао. Чэнь Юань удивился: — Подготовка? Чжан Хао поднял лицо и широко улыбнулся: — Конечно! Мы все знаем, что ты участвуешь в «Восточном Сияющем Конгрессе». Тебе нужно усердно тренироваться. Он помолчал, а затем громко похлопал себя по груди: — Не волнуйся! Я здесь всё контролирую, ничего не пойдёт не так. — Если из-за такой ерунды ты пропустишь тренировку, я стану преступником перед всей провинцией Цинь! — А… Чэнь Юань кивнул, понимая, и перевёл взгляд на горы, окутанные чёрной ночью: — Пора готовиться. Подготовка к «Восточному Сияющему Конгрессу» начинается сегодня же.