Повелитель зверей: я правда всего лишь лесник — Глава 71

Глава 71. Трое маленьких лжецов (во вторник прошу поддержать чтение!) Солнце клонилось к закату. Взирая издалека на деревню Сюаньхэ, окутанную последними лучами заходящего солнца, Чэнь Юань наконец глубоко вздохнул: — Наконец-то почти дома. Этот обход леса и гор занял дольше обычного: он выехал с фермы вчера утром и вернулся лишь сегодня под вечер. Ведь это был первый раз, когда Чэнь Юань отправился в обход в одиночку — он плохо знал маршрут и по пути столкнулся с немалым числом неожиданностей. Большой перекус у Озера Полумесяца, ночной побег от стаи волков, а сегодня утром ещё и осмотр той странной рощи — всё это сильно задержало его. Чэнь Юань слегка помассировал ноющие ноги и, оглянувшись на горные хребты, залитые закатным светом, с сожалением произнёс: — Хоть бы какое-нибудь ездовое животное было. Горные тропы были извилистыми и неровными, многие участки усыпаны острыми камнями, да ещё и постоянно в гору — идти было нелегко. Хорошо бы завести ездового питомца, приспособленного именно для горных дорог. Подумав об этом, Чэнь Юань невольно бросил взгляд на Коку, шагавшего рядом, но тут же отвёл глаза. Нет уж, Кока не подходит — слишком худощав и бегает чересчур быстро: сидя у него на спине, можно просто вытрястись до смерти. Внезапно Чэнь Юань оживился: — А вот олени Звезды и Луны, кажется, отлично подошли бы! Он вспомнил оленей, встреченных накануне: высокие, мощные, с широкой спиной и плавной походкой, прекрасно приспособленные для передвижения по горам. Такие питомцы идеально подошли бы в качестве ездовых. Чэнь Юань мысленно отметил это и ускорил шаг к своей ферме. Спустя некоторое время, ещё до наступления темноты, он наконец добрался до фермы. Но едва переступив порог, Чэнь Юань настороженно посмотрел в сторону пруда — на фоне быстро сгущающихся сумерек у кромки воды, плечом к плечу, сидели три силуэта. Последний отблеск заката очертил их маленькие спины. Чэнь Юань потер глаза, не веря своим глазам: — Неужели Рунь-Рунь-утка, Железноголовый и Искра-летучая кошка сидят вместе? То, что Рунь-Рунь-утка и Искра-летучая кошка уселись рядом, он ещё мог понять: хоть вначале между ними и были разногласия, после строительства домика на дереве они полностью помирились. Но почему здесь Железноголовый? Железноголовый всегда был прилежным, молчаливым и предпочитал проводить время в одиночестве, уютно устроившись в своём гнезде. Лицо Чэнь Юаня слегка потемнело, и он мрачно пробормотал: — Неужели моего лучшего работника они уже успели развратить? Рунь-Рунь-утка всегда славилась умением соблазнять других питомцев и имела склонность к хитростям, а Искра-летучая кошка — умна и коварна. Вместе эти двое могли сотворить что-то совершенно непредсказуемое и превратить всю ферму в хаос. При этой мысли Чэнь Юань ускорил шаг и направился к пруду. — Аво-аво! Кока, заметив это, тут же радостно засеменил следом, явно наслаждаясь предстоящей сценой. — Вы трое, что происходит? — подойдя сзади к малышам, сурово спросил Чэнь Юань. — Га-га-а! Но прежде чем он успел начать допрос, утка первой обернулась, увидела возвращающегося фермера и тут же обхватила его ногу, громко заревев и заливаясь слезами: «Хозяин, наконец-то вернулся! Я уже думала, больше тебя не увижу!» — Искра-искра! Искра-летучая кошка, подражая утке, тоже обвила другую ногу Чэнь Юаня, её круглые глаза наполнились слезами, а мордочка приняла жалобное выражение: «Уууу! Мы чуть не погибли! Ферму чуть не разнесли!» Чэнь Юань замер на месте. Постойте. Что-то тут не так. Он подозрительно посмотрел на двух малышей, рыдающих в три ручья, а затем перевёл взгляд на молчаливого Железноголового: — Ты расскажи. Что произошло за время моего отсутствия? — Кха. Железноголовый на мгновение замялся, но тут заметил, как Рунь-Рунь-утка, пока Чэнь Юань не смотрел, незаметно вытянула лапку и показала один палец. Его горло дрогнуло, и он неловко пробормотал: — Кха-кха-кха. Искра, сверхъестественное существо и верный переводчик, вовремя включилась: По словам Железноголового, вчера под вечер над фермой внезапно появилась огромная стая злобных птиц, пытавшихся похитить люминовые плоды во дворе. К счастью, трое малышей вовремя вмешались, героически сражались и в итоге прогнали этих мерзавцев. Услышав это, Чэнь Юань повернул голову к двум другим — Рунь-Рунь-утка гордо выпятила грудь и поправила перышки, а Искра-летучая кошка важно подняла голову и неторопливо помахала хвостом. — Железноголовый, опиши подробнее: как именно выглядели эти птицы? — спросил Чэнь Юань. — Кха-кха-кха, — Железноголовый старательно вспоминал внешность буревых воробьёвок, а Рунь-Рунь-утка с Искрой-летучей кошкой тут же добавили деталей. — Похоже, это были буревые воробьёвки — крайне агрессивные птицы, — задумчиво кивнул Чэнь Юань. Затем он уточнил: — А сколько их было? Сколько именно в этой стае? — Кха. Десять. — Искра! Двадцать! — Га-га-га! Тридцать! Все трое одновременно ответили на вопрос Чэнь Юаня, но цифры оказались совершенно разными. Малыши на мгновение замерли, их лица стали напряжёнными. Затем они переглянулись. Рунь-Рунь-утка быстро вытянула лапку и показала три пальца. — Кха-кха-кха, — лицо Железноголового стало ещё более неловким. Заметив, что Чэнь Юань смотрит на него, он виновато опустил голову. — Искра-искра-искра, — Искра-летучая кошка гордо задрала мордочку и, встретившись взглядом с Чэнь Юанем, выглядела предельно искренней. Все эти мелкие проделки не ускользнули от внимания Чэнь Юаня. Он едва сдержал улыбку, но сделал вид, что ничего не заметил: — Ну вы и молодцы! Втроём сумели прогнать целых тридцать буревых воробьёвок! Голова Железноголового опустилась ещё ниже, а Рунь-Рунь-утка с Искрой-летучей кошкой радостно расхохотались. — Ладно, — улыбнулся Чэнь Юань, глядя на их реакцию, — скажите, какую награду хотите? — Утка-утка! — Искра! Обе сразу же устремили взгляд на люминовые плоды. Ага, вот о чём вы мечтали. Чэнь Юань сначала кивнул, но тут же сменил доброжелательное выражение лица на строгое: — Последний раз спрашиваю: сколько их было на самом деле? — Если соврёте — вылетите с фермы. Железноголовый резко поднял голову. Рунь-Рунь-утка и Искра-летучая кошка переглянулись и увидели в глазах друг друга панику. Что делать? Что делать? Сценарий явно пошёл не так, как они ожидали! Внезапно Рунь-Рунь-утка заметила, что Железноголовый особенно взволнован: на лбу у него выступила испарина. Она тут же толкнула локтём Искру-летучую кошку. Та обернулась и, увидев, как Железноголовый дрожит от страха, вдруг почувствовала стыд. Тогда Рунь-Рунь-утка решительно подняла голову, посмотрела на Чэнь Юаня и, гордо ударив себя в грудь, с видом обречённого героя прокричала: — Га-га-га! Это я заставила их врать! Наказывайте меня! — Искра! Искра-летучая кошка тут же вскочила и заслонила утку, решительно глядя на фермера. Нет! Это я их заставила! — Га-га! Нет, это я! — Искра! Это я, это я, именно я! Чэнь Юань протянул руки и одновременно придержал головы обоих спорщиков, а затем мягко посмотрел на Железноголового: — Ладно, хватит вас дразнить. — Я и не собирался никого выгонять. — Просто вы соврали, и я решил вас немного напугать — для профилактики. — Не переживайте, награда будет у всех. — Спасибо, что так хорошо охраняли ферму. (Глава окончена)