Повелитель зверей: я правда всего лишь лесник — Глава 282

Глава 279. Сенсация! Духовное растение четвёртого уровня — ядро урагана! — Цинь Лан, ты уверен, что эта штука впереди и есть ядро урагана? На вопрос однокурсника высокий худощавый юноша Цинь Лан не ответил сразу. Он вместе с тремя товарищами прятался за огромным валуном, укрываясь от бушующего ветра, но взгляд его был прикован к узкой расщелине в скале слева вперёд. В расщелине застряли три плода. Несмотря на яростные порывы ветра, они стояли неподвижно, будто приросли к камню. Плоды были величиной с ладонь взрослого человека. Их поверхность покрывали чешуйчатые выступы, из каждой щели между которыми сочился слабый воздушный поток и пробивалось нежно-зелёное сияние. Даже в этом белоснежном мире они выделялись ярко и отчётливо. Цинь Лан долго смотрел на эти три плода, его глаза всё больше распахивались, а лицо озарялось всё более явным возбуждением. Наконец, он воскликнул сквозь рёв ветра: — Я абсолютно уверен — это ядро урагана, духовное растение четвёртого уровня! Он замолчал на мгновение и тихо пробормотал: — Согласно имеющимся данным, ядро урагана до сих пор находили только в провинции Сайбэй. Никогда не думал, что увидим его здесь! — Разбогатели! — Мы точно разбогатели! Как только Цинь Лан, самый сведущий в вопросах культивации среди них, подтвердил, что загадочное растение впереди — именно ядро урагана, лица остальных троих расплылись в широких улыбках. Они прекрасно понимали ценность трёх таких плодов. Продав их, они легко получат все необходимые ресурсы для дальнейшего развития своих питомцев. Благодаря этому их боевые питомцы совершат качественный скачок в силе и займут высокие места в следующем рейтинге Академии Укротителей. И всё это — благодаря трём плодам ядра урагана, благодаря внезапному порыву прошлой ночи. После слов Цинь Лана: «А не сходим ли завтра на гору?» — они ещё затемно отправились в горы Пуда, где столкнулись со множеством странных и необычных событий. Сначала им преградила путь стая ледяных быков, но тут же появились четверо, казалось бы, обычных Укротителей и без труда уладили этот инцидент. Позже их настиг снежный буран, и продвигаться вперёд стало почти невозможно. Однако ледяные быки вернулись, чтобы отблагодарить их, и защитили от бури. Простившись с теми загадочными Укротителями, они продолжили ночное восхождение, чтобы вовремя увидеть знаменитое зрелище — «Золотой рассвет над горами». Но вдруг ветер снова обрушился на них с новой силой. На этот раз ледяные быки не пришли на помощь, и пришлось укрыться за валуном. И именно тогда, совершенно случайно, они обнаружили духовное растение четвёртого уровня — ядро урагана! Если удастся забрать эти плоды, их поход окажется куда удачнее, чем они могли мечтать, и все однокурсники будут им завидовать. — Как только ветер утихнет, мы сразу заберём ядро урагана, — сказал один из студентов, не в силах скрыть дрожь нетерпения в голосе. Сейчас, в разгар бури, вылезать из-за укрытия за плодами было бы безрассудством. Несмотря на сильнейшее искушение, они всё же были студентами Академии Укротителей и понимали: осторожность — залог долгой жизни. Чем сильнее искушение, тем тщательнее нужно всё обдумать. Цинь Лан нахмурился и покачал головой — он не согласен с товарищем: — Нет, забирать их нужно прямо сейчас. — Старина Цинь, не стоит так торопиться, — мягко возразил тот, кто дружил с ним дольше всех. Он явно не хотел из-за импульсивности и опрометчивости попасть в неловкое положение. Ядро урагана, конечно, ценно, но безопасность всегда должна быть на первом месте. Увидев, что остальные не поняли сути его опасений, Цинь Лан стал серьёзным и пристально посмотрел на них: — Я не тороплюсь. Просто мы обязаны это сделать. Он указал на плоды, застрявшие в расщелине, и тихо, но чётко произнёс: — Вы что, забыли, что большинство питомцев не в силах устоять перед запахом духовных растений? — Многие из них способны учуять этот аромат даже на огромном расстоянии. — Скоро сюда начнут стекаться дикие питомцы, чтобы оспорить право на ядро урагана. Сможем ли мы удержать его против них? Его слова заставили троих замолчать. Да, они действительно упустили из виду этот важнейший момент. Запах духовных растений неизменно привлекает диких питомцев. В одиночку они, возможно, и не испугались бы, но что, если придёт целая стая? Представив эту картину, все трое побледнели и быстро согласились с Цинь Ланом. Да! Чтобы не дать повода для осложнений, нужно действовать немедленно. Приняв решение, они больше не колебались и тут же отправили своих питомцев за ядром урагана. — А-а-а! Чёрный Пламенный Пёс, грозный и мощный, первым ринулся вперёд. Его чёрная шерсть развевалась на ветру, а сам он с трудом, но упрямо продвигался сквозь бурю. Остальные питомцы следовали за ним. Хотя они не могли защитить Укротителей от ветра, двигаться самостоятельно им было под силу — главное, идти медленно и осторожно. Расстояние до расщелины было невелико, и вскоре питомцы уже почти добрались до неё. Сияющие нежно-зелёным светом плоды ядра урагана были уже в шаге. — Р-р-р! Внезапно над ухом раздался оглушительный рёв, будто гром с небес, сотрясший разум всех питомцев. Они замерли на месте, их конечности одеревенели от страха, и все уставились в сторону, откуда доносился звук. В поле зрения без предупреждения ворвалась огромная фигура — тело льва, голова орла. Её кости будто отлиты из бронзы, а перья напоминали наслоенные лезвия ледяных чешуек, по краям которых вились струйки зеленоватого ветра. — Р-р-р!!! Глухой рёв вновь прокатился по небу. Существо легко взмахнуло тремя парами серповидных крыльев и зависло в воздухе. Бушующий ветер, казалось, не оказывал на него никакого влияния. Его изумрудные глаза в темноте горели, как жуткие огоньки светлячков, и четверо студентов вместе с их питомцами мгновенно замерли в ужасе. Но отважный Чёрный Пламенный Пёс не испугался. Несмотря на подавляющее давление, он гордо поднял голову, зарычал и из его пасти вырвались искры: — А-а! — Эта тварь тоже пришла за ядром урагана! — воскликнул один из студентов, увидев внезапно появившегося питомца. — Это Линьсяо — Буревестник, — медленно произнёс Цинь Лан, нахмурившись. Его лицо стало ещё серьёзнее. Линьсяо — Буревестник, ветряной питомец, по природе своей обладающий командирским рангом. Обычно обитает в горных, ветреных местах и крайне агрессивен к любым нарушителям своей территории. Его внешность необычна — нечто среднее между орлом и львом. Спина широкая и ровная, что делает его идеальным выбором для летающего боевого скакуна. Однако из-за его силы и способности к полёту лишь немногие Укротители могут заключить с ним контракт, не говоря уже о том, чтобы использовать его в качестве транспорта. — Р-р-р~ Линьсяо зарычал в ярости. Его взгляд упал на ядро урагана, и он, похоже, вообще не замечал других питомцев. — Нам нужно прогнать его, пока не поздно, — быстро сказал Цинь Лан, понимая, что промедление опасно. — Хорошо! — хором ответили остальные и приказали своим питомцам атаковать Буревестника. Хотя в Академии они считались студентами среднего уровня, и ни один из их питомцев ещё не достиг третьего уровня, вместе они надеялись одолеть этого противника. Все питомцы одновременно обрушили на Линьсяо потоки ярких энергетических атак. — Р-р-р~~~ Но в глазах Буревестника мелькнуло почти человеческое презрение. Он резко взмахнул тремя парами серповидных крыльев, и вокруг него взметнулся ещё более мощный ураган. Ветер мгновенно снёс все атаки в сторону. Смешавшись с природным бураном, его вихрь начал швырять питомцев во все стороны. Те с трудом удерживались на ногах, не то что сражаться. Цинь Лан стал ещё мрачнее и коротко бросил: — Третий уровень. Это был Линьсяо третьего уровня с командирским рангом — противник, способный одержать верх над любыми другими питомцами третьего уровня. К тому же, в то время как буря мешала их питомцам, на Буревестника она не действовала вовсе. Даже имея численное преимущество, победить его в таких условиях было почти невозможно. Уже после первой атаки все четверо поняли: удержать ядро урагана будет нелегко. Нужно что-то придумать. Но пока они размышляли, Линьсяо не прекращал атаковать. Он широко раскрыл пасть, и из неё сгустился вращающийся шар из чистого ветра. Бах! Шар взорвался в сторону Чёрного Пламенного Пса, неся с собой всю мощь урагана. Пёс попытался увернуться, но его движения сковывал ветер, и он едва двигался. Бум! Не успев уйти, он получил прямое попадание, завыл и отлетел на несколько метров, рухнув на снег. Цинь Лан посмотрел на него — и лицо его мгновенно стало белым как мел. Чёрный Пламенный Пёс лежал с закрытыми глазами, полностью потеряв сознание. Всего один удар — и сильнейший из их питомцев был выведен из строя. Как теперь сражаться? Поражение пса вызвало панику у остальных. Их строй рассыпался, и Линьсяо оказался в выигрышной позиции. — Может… отдать ему ядро урагана? — робко предложил один из студентов, видя, как всё идёт не так. — Сдаться дикому питомцу? Это же унизительно! — тут же возразил другой. — А ты уверен, что сможешь его победить? — Э-э-э… Студент, полный негодования, поднял глаза на Линьсяо — на его пронзительные глаза и грозную осанку — и замолчал. Сила этого существа превзошла все ожидания. Сжав зубы, он проглотил свою обиду: — Всё из-за этого проклятого ветра! После недолгого совещания они решили отступить — благоразумие победило. — Р-р-р~ Линьсяо сложил крылья и медленно поплыл к ядру урагана. Но борьба за плоды ещё не закончилась. В этот момент из разных сторон стали появляться другие ветряные питомцы, чтобы вступить в схватку. Сразу вспыхнули новые бои, воздух наполнился криками и рёвом. Увидев эту сумятицу, Цинь Лан и его товарищи окончательно отказались от мысли участвовать в споре и уютно устроились за валуном, наблюдая за происходящим. — У этого Железнопёrego Сова неплохая сила, но всё равно не соперник для Буревестника. — Давай, Рассекающий Небеса Сокол! Ты же не хочешь, чтобы тебя так унижали? — Хм… Похоже, Линьсяо — настоящий повелитель этих мест. Остальные ему и в подмётки не годятся. Сражение становилось всё яростнее, но Линьсяо оставался невозмутим. Он ловко маневрировал между противниками, то обрушивая на них вихри, то врезаясь в них мощным телом. С каждым ударом его сила не убывала, а число врагов стремительно таяло. Один за другим питомцы падали на землю, и оставшиеся в живых, наконец, в ужасе бросились в бегство. — Р-р-р! Хотя Линьсяо и получил несколько ран — его перья были испачканы алой кровью, — его боевой дух только усилился. Его рёв разорвал сам ветер. Гордо ступая, как победитель, он направился к ядру урагана, а его длинный хвост мягко покачивался на ветру. — Пора уходить, — сказал Цинь Лан, не желая видеть, как Буревестник уносит их находку. Вздохнув, он подумал: «Эти плоды ведь мы первыми обнаружили…» Но в отличие от большинства Укротителей, придерживающихся правил, дикие питомцы живут по закону джунглей: сильный побеждает. Кто нашёл растение — неважно. Важно, кто сможет его удержать. Если бы сейчас появился ещё более сильный питомец и отобрал ядро урагана у Линьсяо, тому ничего не осталось бы, кроме как смотреть ему вслед. Но разве такое возможно? Цинь Лан покачал головой, отбрасывая нереалистичные мысли. С такой силой Линьсяо, без сомнения, царит над небесами гор Пуда. Никто здесь не сможет ему противостоять. — А-а-а-а! Но в этот самый момент сквозь рёв ветра донёсся знакомый лай. Цинь Лан поднял глаза и увидел в небе стремительную фигуру. Её шерсть развевалась на ветру, а осанка была величественна, будто перед ними предстал небесный пёс. — Это же Пойнтер-охотник того Укротителя! — Как он сюда попал? — Подожди… Пойнтер-охотник умеет летать? В голове Цинь Лана мелькали вопросы, и он растерянно моргал. — А-а! Кола увидел ядро урагана ещё издалека. Его глаза вспыхнули, и он громко залаял: «Наглец! Как ты смеешь трогать моё!» — И-и-и! Спрайт выглянул из густой шерсти Колы, его круглые глазки уставились на ядро урагана, и он тоненьким голоском подбодрил своего вожака. — Р-р? Линьсяо удивлённо обернулся и встретился взглядом с парой пронзительных бирюзовых глаз. От них исходила такая же яростная, как ураган, боевая аура, что он невольно напрягся. Кола не забыл о Спрайте на спине. Он приземлился перед Цинь Ланом и его друзьями и жестом показал Спрайту слезть. — И-и? Спрайт испугался, что вожак бросит его, и крепко вцепился в светло-коричневую шерсть, энергично тряся головой. Кола мягко тряхнул головой — мол, не бойся, я тебя не брошу. — А-а! Внезапно Кола поднял глаза на Линьсяо, и в его взгляде вспыхнула решимость. «Подожди немного. Разберусь с этим парнем — и отвезу тебя домой!» Затем он посмотрел на Цинь Лана и его товарищей — тех, с кем его хозяин недавно общался — и строго зарычал, угрожающе взмахнув когтистой лапой: «Охраняйте Спрайта! Иначе я всех вас унесу ветром!» Под давлением его взгляда студенты поспешно закивали. Когда Спрайт, неохотно, но всё же слез, Кола уже ринулся вперёд, прямо на Линьсяо. Но его взгляд всё время был прикован к ядру урагана. В его глазах сверкало жадное пламя. Это необычное растение притягивало его с невероятной силой. Кровь в его жилах закипела, и он почувствовал: стоит лишь проглотить плод — и он сможет летать. «Это должно быть моим!» Если бы ядро урагана досталось Цинь Лану и его друзьям, Кола, прошедший школьное обучение и знающий правила поведения домашних питомцев, не стал бы его отбирать. Но дикие питомцы — совсем другое дело. Кто сильнее — тот и получает лучшее! А у Колы кулаки самые большие, значит, ядро урагана должно достаться ему! — А-а~ Мелькнула мысль — и Кола медленно приблизился к Линьсяо, пристально глядя в глаза противнику. Вокруг него закрутился лёгкий ветерок. — Р-р… Линьсяо напрягся, его мышцы стали твёрдыми как камень, а три пары крыльев начали яростно хлопать, готовя новый ураган. Это была схватка между двумя ветряными питомцами. Схватка двух ураганов.