Повелитель зверей: я правда всего лишь лесник — Глава 162

Глава 162. Рунь-Рунь-утка — третья сила фермы Поздней ночью все малыши уже крепко спали. Чэнь Юань сидел, скрестив ноги, в самой глубине пещеры, закрыв глаза и погрузившись в медитацию. — Апельсин, как дела? Всё прошло гладко? — раздался в ушах голос Цзян Вэньнин. Чэнь Юань ответил: — Я уже в горах, совсем близко к тому месту… Он мельком подумал — и карта, выгравированная контурами земель Дунхуана, тут же возникла в его сознании. Взглянув на пятно, расположенное в районе Циньлина, он резко замолчал. — Что случилось? — спросила Цзян Вэньнин, заметив его молчание. Чэнь Юань серьёзно произнёс: — Похоже, я прямо сейчас нахожусь рядом с этим пятном. На мгновение Цзян Вэньнин тоже замолчала. — Ты уверен? — спросил Ли Цзюньъюэ. Чэнь Юань глубоко вдохнул и ответил: — Уверен. Хотя после Возвращения Ци рельеф Циньлина частично изменился, Чэнь Юань уже хорошо знал окрестности. Пробравшись в горы в этот раз, он смог точно определить местоположение пятна. Оно находилось прямо в Тайном Лесу — совсем недалеко от того места, где он сейчас стоял. «Так и есть, всё именно так, как я и думал», — подумал он про себя. По его сведениям, самыми необычными местами в Циньлине были именно Тайный Лес и то гигантское дерево, пронзающее небеса. Поэтому, как только на карте появилось пятно, Чэнь Юань сразу почувствовал глубокую связь между ними. Когда он поведал об этом троим остальным, Цзян Вэньнин тут же радостно воскликнула: — Тогда, как только я приеду в Циньлин, мы вместе всё исследуем! — Только не лезь туда в одиночку! Чэнь Юань невольно усмехнулся: — Не волнуйся, моё любопытство не так уж велико. В прошлые разы он сдерживал своё любопытство — и сейчас не станет исключением. Ещё десять дней — и тайна Тайного Леса раскроется. Возможно, тогда удастся разгадать и дополнительную информацию, скрытую в этом нефритовом амулете. Кто изготовил эти амулеты? Для чего они на самом деле предназначены? Что означают эти пятна на карте? — Кстати, Виноград, сколько тебе ещё осталось до звания укротителя среднего ранга? — сменила тему Цзян Вэньнин, внезапно обратившись к Чан Юйхуань. Чан Юйхуань не стала скрывать своих успехов: — Максимум два дня. — Отлично! Значит, скоро на Фруктовом заводе все станут укротителями среднего ранга! — с сияющей улыбкой сказала Цзян Вэньнин. Чэнь Юань достиг этого уровня ещё в прошлом месяце, за ним последовала Цзян Вэньнин, а Ли Цзюньъюэ добился цели две недели назад. Чан Юйхуань начала путь укротителя позже остальных, поэтому немного отстала в прогрессе. Но путь от среднего к высшему рангу укротителя будет куда более долгим. Прошло уже больше двадцати дней, но Искра едва достигла 15-го уровня, Кола — 14-го, а Рунь-Рунь-утка — всего лишь 10-го. Остальные малыши даже не перешли ко второму рангу. Стать сильным укротителем — дело не одного дня. Без долгих и упорных тренировок не обойтись. Эта мысль заставила Чэнь Юаня вспомнить малышей, оставшихся на ферме. Наверное, они уже все спят? Но Рунь-Рунь-утка не только не спала — она была в приподнятом настроении. Воспользовавшись тем, что Чэнь Юань ушёл в горы, а дедушка давно заснул, Рунь-Рунь-утка на цыпочках пробралась на кухню. Долго копалась в холодильнике, но так и не нашла заветную духовную рыбу. Ах да, духовную рыбу уже съели. Остались только обычные рыбки. — Га-га. С неохотой Рунь-Рунь-утка вытащила одну такую рыбку и положила её в раковину. Раскрыв клюв, она выпустила тонкую струйку воды и тщательно промыла рыбку. Затем она осторожно вышла во двор и, пользуясь тёмной ночью, направила струйку воды на домик на дереве — в кроне камфорного дерева. Дверь хлопнула, и Искра-летучая кошка вылетела наружу, сердито уставившись на Рунь-Рунь-утку. — Га-га~ Рунь-Рунь-утка махнула крылом в сторону кухни. — Искра. Искра-летучая кошка сразу всё поняла. Её раздражение мгновенно испарилось, и она, взмахнув крыльями, полетела на кухню. Два малыша включили тусклый свет на кухне и принялись за дело. Подражая Чэнь Юаню, они вместе налили масло в чугунную сковороду. Как только масло разогрелось, туда отправилась рыбка. В тот же миг поднялся пар, на кухне зашипело и застрекотало, а резкий запах заставил обоих малышей закашляться. — Га-га. Рунь-Рунь-утка поспешила велеть Искре-летучей кошке открыть окно, чтобы проветрить помещение. Затем она тревожно заглянула в комнату, где спал Чэнь Вэйи, и, убедившись, что тот не проснулся, наконец перевела дух. Малыши достали баночки со всевозможными приправами и, не раздумывая, высыпали всё в сковороду, где уже жарилась рыбка. Под действием тёмного соевого соуса рыбка почернела. Но малышам было не до привередливости. Немного подождав, они выключили огонь. Искра-летучая кошка двумя лапками взяла лопатку и аккуратно переложила жареную рыбку в миску. Рунь-Рунь-утка взяла миску крыльями и отправилась в гостиную. В миске лежала чёрная жареная рыбка. Малыши переглянулись — и вдруг почувствовали лёгкое сомнение. До этого они совершенно не возражали против вида блюда, но теперь что-то показалось им не так. Неужели это не то же самое, что готовит фермер? Где-то они ошиблись? — Искра~ В глазах Искры-летучей кошки вспыхнул огонёк сообразительности. Она покрутила глазами и решительно подвинула миску к Рунь-Рунь-утке. — Ты ешь. — Я не голодна. — Га-га. Рунь-Рунь-утка некоторое время смотрела на чёрную рыбку, затем крылом подвинула миску обратно Искре-летучей кошке. — Я тоже не голодна. — Ешь ты. — Искра! — Ты ешь! — Га-га! — Ты первая! Так они уставились друг на друга, перепихивая миску туда-сюда. Внезапно раздался звонкий хруст — фарфоровая миска выскользнула из крыльев и разбилась на мелкие осколки. Жареная рыбка упала на пол. — Искра… Искра-летучая кошка напряглась и машинально посмотрела в сторону комнаты Чэнь Вэйи. Хотя дверь не открылась, она всё равно замерла на месте от страха. Рунь-Рунь-утка вела себя гораздо спокойнее. Она присела, внимательно осмотрела осколки, затем осторожно обошла их и пошла во двор за метлой. — Га-га~ Метла оказалась слишком большой, и одной Рунь-Рунь-утке с ней не справиться. Она позвала стоявшую в оцепенении Искру-летучую кошку помочь убраться. Прошло немало времени, прежде чем осколки были подметены, а чёрная рыбка отправлена в мусорное ведро. — Га-га. Рунь-Рунь-утка потёрла животик и обиженно надула щёчки. Целую ночь возились, а в итоге ничего не съели — только гостиную пришлось убирать. Для Рунь-Рунь-утки эта ночь явно не задалась. Опустив голову, она вышла из кухни во двор и подняла глаза к звёздному небу. «Ладно, уточка, будем смотреть на звёзды». Искре-летучей кошке стало скучно. Она взмахнула крыльями, собираясь вернуться в домик на дереве, как вдруг со стороны ворот фермы донёсся звук: — Кха! Малыши переглянулись и сразу почувствовали неладное. Железноголовый, охраняя ворота, обычно молчал и редко издавал какие-либо звуки. Тем более в такую тихую глубокую ночь. — Га-га. — Искра. Рунь-Рунь-утка вскочила на лапки, Искра-летучая кошка развернулась — и оба без колебаний устремились к воротам фермы. — Кха! Железноголовый стоял у ворот, неотрывно сканируя окрестности полукруглыми оранжевыми глазами. Вдали горный лес мерцал тенями в тусклом свете ночи, рядом тихо журчала река, извилистая дорога уходила во тьму. Казалось бы, обычная спокойная ночь. Но Железноголовый чувствовал скрытую под этой тишиной бурю. Он уловил необычный запах. Этот запах витал в воздухе, проникал на территорию фермы — словно ядовитые змеи, выжидающие момента. Стоит ему ослабить бдительность — и «змеи» ринутся в атаку. Внезапно в густых кустах неподалёку от ворот что-то шевельнулось. Из тени выступили белоснежные фигуры, холодные глаза уставились на ферму. Пышная белая шерсть, горделивые и гибкие тела, острые когти, сверкающие ледяным блеском — всё указывало на их истинную сущность: снежные волки. Эти снежные волки уже несколько дней караулили ферму. С тех пор как их вожака поймал хозяин фермы, стая оказалась на грани распада. Одни считали, что нужно скорее выбрать нового вожака и продолжать выживать в горах Циньлина. Другие настаивали: надо отомстить и вызволить вожака, чтобы вновь воссоединиться со стаей. Именно эта часть стаи, преодолев множество трудностей, наконец отыскала след Чэнь Юаня и добралась до фермы. Однако… Образы Яньюньской соколицы и Пойнтера-охотника навсегда врезались в их память как непобедимые воины. Они не осмеливались врываться внутрь — даже приблизиться боялись, опасаясь, что Пойнтер с его острым чутьём их выследит. Поэтому они лишь наблюдали издалека, выжидая редкий шанс. Сегодня утром человек увёл с собой Яньюньскую соколицу и Пойнтера-охотника — и до сих пор не вернулся. Оборона фермы ослабла. — Ау-уу. Единственный снежный волк второго ранга издал низкий рык. Его изумрудно-зелёные глаза светились в темноте, а когти глубоко впились в землю. — Вожак точно заперт внутри. — Мы его освободим! — Ау-уу! С громким воем все снежные волки подняли головы и завыли хором. Их вой разнёсся по окрестным горам. В следующее мгновение шесть снежных волков одновременно бросились к ферме. — Кха! Железноголовый, давно почуявший неладное, насторожился и поднял перед собой острые клинки, издавая предупреждающий звук. — Га-га! — Искра! Рунь-Рунь-утка и Искра-летучая кошка встали в боевую стойку. Первая, недавно достигшая второго ранга, теперь считалась третьей силой фермы — и её уверенность заметно возросла. Хотя Рунь-Рунь-утка ненавидела драки, она без колебаний даст отпор любому, кто посмеет нарушить спокойствие фермы. Искра-летучая кошка уже сталкивалась с этими волками и не испытывала страха. По её щекам уже пробегали искры, громко потрескивая. — Ау-уу! Снежные волки проигнорировали предупреждение Железноголового и ринулись в массовую атаку. Их силуэты мелькали в темноте, стремительно приближаясь к ферме! — Кха! Железноголовый бросил взгляд на Рунь-Рунь-утку и Искру-летучую кошку по обе стороны от себя. — Нельзя допустить, чтобы они прорвались внутрь! В следующее мгновение он резко шагнул вперёд. Острия его клинков вспыхнули резким белым светом — и он бросился в атаку. Битва вот-вот вспыхнет в полную силу. — Ау-уу! Один из снежных волков уже прыгнул вперёд. Его обтекаемое тело напряглось, холодные глаза смотрели прямо на Железноголового. Когти удлинились, превратившись в ледяные когти, и вокруг них мгновенно сгустился холод. Бах! В этот миг произошло жёсткое столкновение. Клинки и когти ударились друг о друга, высекая искры. Их глаза встретились в яростном взгляде. Но в следующее мгновение Железноголовый напрягся и сделал ещё полшага вперёд. Холодный блеск вспыхнул — и он с силой отбросил волка назад, одновременно взмахнув клинком снизу вверх и нанеся удар по телу снежного волка. Клочья белой шерсти разлетелись в разные стороны, а пронзительный визг разнёсся над фермой. Чэнь Вэйи проснулся. Он быстро оделся, включил свет в комнате и разбудил Ледяного быка, который спал в углу. Взяв его с собой, он вышел во двор. — Ко-ко-ко~ Дуду-курица велела цыплятам оставаться в курятнике и, взмахнув крыльями, одна полетела к воротам фермы. Лицо Чэнь Вэйи было серьёзным. Он схватил топор для рубки дров и вместе с Ледяным быком быстро направился к воротам. — Ау-уу~ Вожак стаи — снежный волк второго ранга — огляделся. Он узнал Искру-летучую кошку: этот противник двигался как призрак, любил засады и был крайне труден для быстрого одоления. Тогда его взгляд упал на Рунь-Рунь-утку. Та моргала глазами, мягкие перья торчали на макушке — и вся её внешность кричала: «Я безобидна!» Вожак прекрасно знал правило: сначала побеждай самого слабого. Он сразу выбрал Рунь-Рунь-утку своей целью и ринулся в атаку. — Именно ты! Увидев, как самый крупный волк несётся прямо на неё, Рунь-Рунь-утка на миг растерялась, но тут же начала внушать себе: «Уточка, старшей сестры и Колы нет рядом — значит, ты самая сильная!» «Ты обязана защитить ферму, старого фермера, фруктовые деревья и духовную рыбу!» — Га-га-га! В этот миг взгляд Рунь-Рунь-утки стал невероятно решительным. Она крепко встала на лапки, надула щёчки — и выпустила мощнейший водяной поток! Рунь-Рунь-утка использовала «Водный поток» на полную мощность! Бах! Мощная струя с размаху ударила по снежному волку второго ранга, приблизившемуся к ней. Огромная сила отбросила его на несколько метров, и он с грохотом рухнул на землю. — Га? Рунь-Рунь-утка моргнула — и вдруг поняла, что недооценила собственную силу. Она и вправду третья сила фермы! — Ау-уу. Поясница вожака едва не сломалась. Он с трудом поднялся, потряс головой и с изумлённым взглядом уставился на Рунь-Рунь-утку, которая поправляла перышки на голове. «Эта Рунь-Рунь-утка… без сомнения, самая сильная из всех, кого я встречал!» Перед таким противником нельзя терять бдительность. Но как бы ни была сильна эта утка — они обязаны спасти своего вожака и воссоединиться со стаей! — Ау-уу~ Снежный волк второго ранга запрокинул голову и завыл. Его вой не стихал, а вокруг него закрутился мощный поток ледяного воздуха, устремившийся к Рунь-Рунь-утке слоями! Тем временем Искра-летучая кошка, используя свою ловкость, ловко уворачивалась от одного из волков. Искры постоянно проскакивали между ними, ярко вспыхивая в темноте. Каждый раз, когда разряд поражал волка, тот вздрагивал и на миг замирал. Искра-летучая кошка не упускала шанса и применяла тактику партизанских атак. Но трое оставшихся волков воспользовались моментом и устремились к воротам фермы. Внезапно Дуду-курица взлетела, а рядом появилась миниатюрная фигура Ледяного быка. Успел закончить эту главу до Нового года. Желаю всем друзьям счастливого кануна Нового года! Пусть в наступающем году вам сопутствует удача и процветание! (Глава окончена)