Повелитель зверей: я правда всего лишь лесник — Глава 354

Глава 350. Оно избрано Небесами и является единственным 8 января, вторник. Ясно. Метель утихла, небо расчистилось на многие ли, и довольно тёплый ветерок проник на ферму, пробрался во двор, но был остановлен плотно закрытой дверью. Хр-р-р~ Уже было утро, но Кока ещё не проснулся. Вчера он долго играл с командой «Гав-гав» и лишь глубокой ночью вернулся домой, измотанный до предела. Сейчас он свернулся клубочком на мягком ковре, его хвост машинально слегка покачивался, а собачья морда растянулась в радостной улыбке. Ему снился очень-очень длинный сон. Во сне он вместе с хозяином участвовал в «Восточном Сияющем Конгрессе», легко преодолевая все испытания и сокрушая одного за другим противников, заслужив самые бурные овации зрителей. Все говорили: — Вот она — первая собака Дунхуаня! Кока ликовал и рвался вперёд с ещё большим пылом. Благодаря своей отваге и мастерству он помог хозяину выйти в финал, где их ждал ужасающий соперник, словно настоящий повелитель тьмы. Наконец-то им выпала по-настоящему трудная битва. Цветочная Фея Рассвета и Сумерек была без труда подавлена питомцем противника; Старшая сестра вышла на арену с отвагой: её пламя бушевало, жар обжигал — она победила первого питомца соперника, но проиграла второму; Теперь у противника оставалось два питомца, а у хозяина — только Кока. В этот мрачный час зрители вздыхали, друзья с фермы приуныли, даже команда «Гав-гав», всегда верившая в него, теперь горестно вздыхала. Именно в этот самый отчаянный момент он гордо зарычал и уверенно ступил на арену. С беспощадной мощью он разгромил второго питомца противника, затем долго и яростно сражался с третьим, почти разрушив саму арену. И наконец применил «Вихревое удушение» — противник начал отступать, и победа была окончательно обеспечена. Под взглядами тысяч зрителей, в лучах бесчисленных прожекторов, перед глазами миллионов он одержал победу над двумя питомцами соперника и принёс хозяину главный приз «Восточного Сияющего Конгресса»! В тот миг развевались праздничные флаги, взрывались фейерверки, а крики ликования чуть не снесли крышу арены. В тот миг хозяин обнял его, старшая сестра склонила перед ним гордую голову, Цветочная Фея Рассвета и Сумерек кружилась вокруг него в танце, и все питомцы признали его своим повелителем. С этого момента он — глава фермы, он — сильнейший из всех. В этот миг он избран Небесами и является единственным. — А-а-а... Кока крепко зажмурился и невнятно пробормотал во сне, но приподнятые брови и растянутые в улыбке губы ясно говорили о его радости. Хи-хи-хи, теперь я главный! Хи-хи-хи, я ведь действительно самый сильный и полезный! Старшая сестра? Отныне ты будешь послушно слушаться главаря Коку! — А-а-а-а! Но вдруг Кока почувствовал, что кто-то кусает его за хвост. Гнев мгновенно вскипел в нём, и он резко распахнул глаза, вскочив на ноги. Кто осмелился покушаться на первую собаку Дунхуаня?!! Однако, когда Кока посмотрел вперёд, перед ним внезапно возникла крошечная фигурка. — А? Спрайт крепко держал в зубах хвост Коки, но внезапно вскочивший и рассерженный Кока так его напугал, что тот в ужасе отскочил назад, споткнулся и сел прямо на пол, глядя на проснувшегося Коку с наивным недоумением. — А... Увидев Спрайта, Кока мгновенно смягчился, и гнев рассеялся, словно дым. Когда Спрайт поднялся с ковра, две собаки — большая и маленькая — встали рядом, переглянулись и одновременно радостно залаяли: — А-а-а! Малыш, мне только что приснился чудеснейший сон! Главарь Кока, старшая сестра прорвалась на новый уровень! Кока уже готов был в подробностях рассказать о своём великолепном сне, но вдруг заметил что-то странное. Он опустил взгляд на Спрайта, широко раскрыл глаза, а его пушистый хвост в этот момент напрягся, словно превратившись в прямую линию. — А?! Что?! Старшая сестра прорвалась?! Кока почувствовал это всем сердцем и резко обернулся к окну — там высоко в небе парил золотисто-красный силуэт, чьё сияние освещало всю горную цепь. В этот миг он стал солнцем Циньлина. Кока надолго замолчал. Но в отличие от эмоционально перегруженного Коки, Чэнь Юань с восторгом смотрел на свободно парящую Искру. Проснувшись сегодня утром, Чэнь Юань сразу почувствовал явные изменения в своём теле: сжав кулаки, он ощутил, как внутри бурлит сила. Заглянув в панель характеристик, он увидел, что Искра достигла четвёртого ранга. От третьего до четвёртого ранга ей потребовалось почти два месяца — процесс оказался долгим. За это время Чэнь Юань и его малыши пережили множество событий, но благодаря его тренировкам и собственному упорству Искры её уровень всегда оставался значительно выше остальных. Когда он решил участвовать в «Восточном Сияющем Конгрессе», первой целью стало обеспечение прорыва Искры. И всего за неделю она достигла этой цели — скорость поразила Чэнь Юаня. Ранг «Утренней Звезды» плюс четвёртый уровень... Пока что Чэнь Юань не знал, насколько сильна Искра по сравнению с другими участниками из разных провинций и городов, но он точно знал одно: когда взорвётся «Всплеск пламени», каждый противник почувствует безысходность перед этим жгучим адским жаром. Он с нетерпением ждал этого дня. Но сначала следовало проверить, насколько возросла сила Искры после прорыва, и показать малышам её новую мощь, чтобы вдохновить их на усердные тренировки. Он огляделся вокруг. Рунь-Рунь-утка сидела под деревом, разинув клюв и мирно похрапывая. Чэнь Юань без эмоций отвёл взгляд. Утка... Лучше о ней не вспоминать. Электричка отреагировала примерно так же: сначала восхитилась тем, как старшая сестра стала сильнее и ферма — безопаснее, а потом просто отвела глаза. Что до усердных тренировок — для Электрички это было невозможно. Она предпочитала глубокой ночью посылать свои мысли вдаль. Лишь Падающий Рог и Железноголовый вызвали у Чэнь Юаня удовлетворение. — Р-р-р! Падающий Рог поднял голову и долго смотрел на старшую сестру, источающую мощную ауру, — в его глазах загорелся странный свет. — Кха! Железноголовый пронзительно взглянул на демонстрирующую своё могущество старшую сестру, в его глазах вспыхнула боевая решимость, и он резко взмахнул своим острым клинком. Холодный блеск вспыхнул, мощная энергия ударила вперёд, и на земле мгновенно образовалась глубокая борозда. Но Железноголовый покачал головой. Недостаточно. Совсем недостаточно. Он всё ещё не может угнаться за шагами старшей сестры, не говоря уже о том, чтобы одним ударом рассечь гору. Тренировки! Усилия! Победы могут обмануть, похвалы — ослепить, только пот, пролитый в упорном труде, закаляет истинную силу. — Если бы здесь был Ледяной Великан, он тоже бы воодушевился, — пробормотал Чэнь Юань. Но Ледяной Великан уже ушёл на стройку с самого утра и, к сожалению, пропустил эту сцену. — А-а-а! Внезапный лай вернул Чэнь Юаня к реальности. Он посмотрел вперёд — Спрайт уже разбудил спящего Коку. Кока выбежал во двор и поднял голову, чтобы взглянуть на старшую сестру. Её величественная осанка навсегда запечатлелась в его памяти. Его взгляд стал сложным, и он надолго замолчал. Чэнь Юань остро почувствовал эмоциональные колебания Коки и мягко сказал: — Не волнуйся, ты тоже скоро прорвёшься. Кока был всего в шаге от прорыва — возможно, завтра утром он уже принесёт эту радостную весть. Когда Искра сложила крылья и медленно опустилась во двор, все малыши, кроме Коки, окружили её, оглашая воздух радостными криками: — Старшая сестра непобедима! — Старшая сестра правит Циньлином! Кока молча наблюдал за этим, его взгляд стал серьёзным. Он сделал полшага вперёд, вокруг него внезапно поднялся шквальный ветер, и его аура резко возросла: — А-а-а! Старшая сестра, я брошу тебе вызов! На мгновение во дворе воцарилась тишина. Под встревоженными взглядами друзей Кока горел решимостью и уверенностью. Пусть старшая сестра и прорвалась первой, но у него всё ещё есть шанс сразиться с ней на равных. Искра взглянула на пылающего боевым духом Коку, затем перевела взгляд на Чэнь Юаня. В тот же момент Кока тоже посмотрел на хозяина с немым вопросом. Чэнь Юань хотел что-то сказать, но остановился. Он прекрасно понимал чувства Коки. Кока всегда считал Искру своей целью для преследования. Он думал, что расстояние между ними сокращается, но теперь, когда Искра прорвалась первой, объективная пропасть между ними снова стала безмерной. Кока хотел через бой понять, насколько велик разрыв, и использовать это как цель для дальнейших усилий. Чэнь Юань одобрял эту идею, но тревожился: если Кока сейчас сразится с Искрой, он может получить такой удар, что будет унывать несколько дней. Нет, нужно найти компромисс. Чэнь Юань огляделся и вдруг оживился: — Вы все идите сюда! Почувствуйте сами, насколько сильна Искра сейчас. Он немного помолчал, затем добавил с улыбкой: — Если вдруг на турнире встретите такого же сильного питомца, не растеряетесь. Эти слова ударили, как камень в спокойное озеро, вызвав бурю эмоций у малышей. — Электричка? Электричка подняла лапу и указала на себя, не веря своим ушам. Что? Я должна драться со старшей сестрой? Увидев, как фермер кивнул, Электричка украдкой взглянула на невозмутимую старшую сестру и надолго замолчала. Затем она подлетела к мирно спящей Утке, сильно потрясла её и, как только та проснулась, сообщила потрясающую новость. — Га-а?! Глаза Рунь-Рунь-утки вылезли из орбит, и она начала лихорадочно мотать головой, даже крыльями скрестила крестом — знак отказа. — Утка отказывается! — Утка не дерётся! Рунь-Рунь-утка вырвалась из лап Электрички и, не оглядываясь, бросилась к пруду. Ловко прыгнув, она исчезла под водой среди брызг. — Электричка! Электричка скрипнула зубами, и по её щекам заискрило электричество. — Среди нас предатель! Чэнь Юань ничуть не удивился поступку Утки. Он решительно шагнул вперёд и схватил Электричку за холку, чтобы та не сбежала. — Электричка! Электричка отчаянно болталась, но, боясь разозлить фермера, не осмелилась пустить ток и постепенно склонила покорную голову. Чэнь Юань одобрительно кивнул, затем огляделся: Падающий Рог горел боевым духом, Железноголовый точил клинок, Кока сиял решимостью, Цветочная Фея Рассвета и Сумерек выглядела обречённо, а Спрайт держал Яйцо... Стоп, как эти двое вообще сюда попали? Одного выдоха «Огненного дыхания» Искры хватит, чтобы они потеряли сознание от жары. Чэнь Юань зажал Спрайта правой рукой, левой поднял Яйцо и отнёс их подальше, строго наставив: — Вы можете смотреть, но не подходите близко. Затем он махнул рукой и громко объявил: — Пошли, будем драться на специальной арене. Двор был слишком мал для полноценной битвы, поэтому Чэнь Юань повёл всю компанию на специально отведённую площадку за пределами фермы. Синяя команда: Искра. Красная команда: Кока, Железноголовый, Электричка, Падающий Рог, Цветочная Фея Рассвета и Сумерек. Наблюдатели: Спрайт, Яйцо, семейство Древолисицы, несколько цыплят. Судья: Чэнь Юань. На бумаге красная команда имела явное численное преимущество и казалась значительно сильнее. Кока и Железноголовый — основные атакующие, Падающий Рог — танк, Электричка — диверсант для тыловых атак, Цветочная Фея — поддержка. Такая расстановка была идеальной, охватывала все аспекты боя, и при их текущей силе они легко справились бы с целым средним кланом питомцев. Но, к сожалению, их противником была Искра, достигшая четвёртого ранга. Разница между третьим и четвёртым рангами — как небо и земля. Перед абсолютной разницей в силе численное преимущество ничего не значило. — Хорошо, начинайте, — сказал Чэнь Юань, убедившись, что обе стороны готовы. Холодный ветер пронёсся над ареной, но та погрузилась в зловещую тишину. Электричка взглянула на парящую в небе старшую сестру и тут же отвела глаза. Она незаметно отступила на несколько шагов, заслонив товарищей собой. — Быстрее вперёд! — Я вас прикрою! Падающий Рог колебался, Железноголовый медленно поднял свой острый клинок, Цветочная Фея взмыла вверх, а Кока, не зная страха, громко зарычал и первым начал сражение. Ветер внезапно усилился. Вокруг Коки сгустились сотни «Ветряных лезвий», каждое из которых несло в себе смертоносную силу, и все они обрушились на старшую сестру лавиной! Кока не стал сдерживаться и сразу применил всю свою мощь. — Кха! Глаза Железноголового вспыхнули, и он тут же последовал за Кокой. Он резко взмахнул клинком снизу вверх, и холодный луч света пронзил воздух, создав волну давления, направленную прямо на Искру! — Р-р-р~ Падающий Рог тяжело топнул, и из-под земли стали вылетать острые камни, один за другим устремляясь в небо к Искре. — Ин-ин~ Цветочная Фея вежливо кивнула старшей сестре, затем взмахнула ладонью, вызвав бесчисленные «Алые взрывы» для бомбардировки! В этот миг потоки энергии обрушились на Искру со всех сторон, полностью лишив её возможности уклониться. Электричка, притаившаяся позади, напряжённо следила за моментом для атаки. — Чиу~ Искра спокойно наблюдала, как навстречу ей несутся десятки атак, затем резко взмахнула крыльями, окутанными золотистыми языками пламени, и открыла пасть, формируя чрезвычайно мощный золотисто-красный огненный столб! Бум! «Всплеск пламени», наполненный ужасающей энергией, мгновенно вырвался наружу, неся с собой жар, пронзая воздушные волны и резко повышая температуру вокруг. Сам воздух стал невыносимо горячим. От Искры исходила такая мощная аура, что Электричка едва не упала в обморок от страха. — Электричка... Электричка дрожала и не смела приближаться. Бум-бум-бум! В тот же миг огненный столб столкнулся с атаками малышей, прогремел оглушительный взрыв, и столб чёрного дыма в форме гриба взметнулся в небо. Шум был оглушительным, земля дрожала, и эхо разнеслось по всей долине. Чэнь Юань поднял глаза и внимательно наблюдал: огненный столб пробил чёрный дым, обрушился сверху и с ещё большей силой точно поразил не успевшего увернуться Падающего Рога! Бум! Ещё один громкий удар — Падающий Рог был поглощён бушующим пламенем. Мощный удар легко преодолел его знаменитую сверхпрочную защиту, и боль от ожогов распространилась по всему телу. — Р-р-р... Падающий Рог не выдержал этой муки и невольно застонал. Под взглядом ошеломлённой Электрички его огромное тело покачнулось и рухнуло в снег. Пламя на нём не угасало, продолжая гореть и бушевать на снегу, и его яркое сияние отражалось в глазах Электрички. — Электричка... Электричка незаметно сглотнула и вдруг поняла, что выбор Утки был абсолютно верным. Сражаться со старшей сестрой — всё равно что идти на верную смерть! Когда Падающий Рог рухнул, остальные малыши на мгновение замерли, а затем одновременно усилили атаки. Они не должны были падать поодиночке. Чэнь Юань покачал головой: — Победа решена. Если даже Падающий Рог, обладающий высокой огнестойкостью и прочной кожей, был повержен одним ударом, то что говорить об остальных? Исход боя был предрешён. Так и случилось: один за другим малыши падали на землю. Сначала Цветочная Фея, затем Железноголовый, и наконец — самый боевой Кока. Когда трое лежали на земле, Искра медленно опустилась перед Электричкой, и её пламя, словно гигантский огненный демон, почти поглотило ту целиком. — Электричка... Электричка задрожала и тут же подняла лапу в знак капитуляции. — Старшая сестра велика! — Старшая сестра правит фермой! — Я — самый верный последователь старшей сестры! Так закончилась эта битва: синяя команда во главе с Искрой легко одержала победу. Все члены красной команды, кроме Электрички, лежали на земле в полном опустошении. Глядя на результат, Чэнь Юань был тронут. После прорыва до четвёртого ранга сила Искры реально возросла — она стала совсем другой по сравнению со вчерашней. Несмотря на численное превосходство противника, она легко победила благодаря абсолютной силе. Этот бой также доказал одну истину: один питомец четвёртого ранга легко побеждает нескольких третьего, и даже это ещё не предел. Только питомец четвёртого ранга способен победить другого питомца четвёртого ранга. Но сколько таких питомцев найдётся во всём Дунхуане? Мысли мелькнули мгновенно. Чэнь Юань поднял глаза и посмотрел на Коку, который с трудом поднимался с земли. Кока молча стоял на месте, глядя на старшую сестру, сиявшую, словно солнце Циньлина. Его выражение лица было невиданно сложным. Прошло неизвестно сколько времени, прежде чем он опустил голову, и даже его пушистый хвост безжизненно повис на земле. Чэнь Юань тоже замолчал. Похоже, позволив всем сражаться с Искрой вместе, он лишь усугубил душевную травму Коки. Эта пропасть в силе действительно повергала в отчаяние. Он сжал губы, подошёл к Коке и тихо сказал: — Только увидев разрыв, можно стремиться его преодолеть. Ты всё ещё можешь быть её соперником. Он немного помолчал, встретился взглядом с поднимающим голову Кокой и слегка улыбнулся: — Раз Искра прорвалась, значит, и ты скоро прорвёшься. — Может быть, уже завтра. — Главное — осознать разницу и принять её. Только так можно стать сильнее. С этими словами он махнул рукой и громко объявил: — Что ж, завтра отправляемся в горы на специальные тренировки перед турниром! — Кока, на этот раз ты — главный герой тренировок. — А-а-а! Глаза Коки засияли, и он бросился к Чэнь Юаню.