Повелитель зверей: я правда всего лишь лесник — Глава 144

Глава 144. Подавление от Яньюньской соколицы! — Консультант Чэнь, давным-давно слышал о вас, — запыхавшись, сказал Цай Хун, подбегая к воротам Питомника и протягивая правую руку стоявшему перед ним молодому человеку. Любой житель Баокуна, видевший «Кубок Тайбай», наверняка запомнил этого юношу. Один Пойнтер-охотник и одна Яньюньская соколица вызвали настоящий ажиотаж среди укротителей Баокуна — все ринулись заключать контракты именно с этими двумя видами питомцев. Цай Хун и представить себе не мог, что знаменитый консультант Чэнь, чьё имя гремело по всему городу среди укротителей, вдруг появится у них в Питомнике. После коротких взаимных представлений Чэнь Юань махнул рукой в сторону стоявшего позади пикапа и сразу перешёл к делу: — Цай-гэ, я слышал, у вас в Питомнике не хватает питомцев. Посмотри, как насчёт вот этого? Цай Хун взял себя в руки, поправил очки и неторопливо подошёл к борту машины, подняв голову вверх. В железной клетке сидел огромный снежный волк. Его тело заполняло всё пространство клетки целиком. Даже с закрытыми глазами от него исходило мощное, леденящее душу давление. Такое ощущение не могло исходить от питомца первого ранга! Цай Хун обошёл клетку несколько раз, внимательно осматривая спящего волка со всех сторон, и, наконец, вернулся к Чэнь Юаню. В его глазах сверкали искры — такие же, какие появляются у Рунь-Рунь-утки при виде жареной рыбки, у медвежонка — при виде мёда, а у Колы — при виде бабочки. Он пристально посмотрел на Чэнь Юаня и, сдерживая волнение, спросил: — Консультант Чэнь… это снежный волк второго ранга? Чэнь Юань кивнул и кратко объяснил: — Это вожак стаи снежных волков, которая бродила по южному подножию гор Циньлин и серьёзно угрожала жителям местных деревень. — Ему нельзя оставаться в Циньлине, поэтому я подумал о вашем Питомнике. — Цай-гэ, как думаешь, подойдёт ли вам этот снежный волк? Сможете ли принять его? С каждым словом Чэнь Юаня улыбка Цай Хуна становилась всё шире, и в конце концов он расплылся в сияющей улыбке: — Конечно, сможем! Ещё бы! Он сделал паузу, понимая скрытую озабоченность Чэнь Юаня, и добавил: — Питомник изначально создавался с учётом того, что сюда могут поступать питомцы разного уровня силы. Не говоря уже об одном снежном волке второго ранга — даже целая стая не стала бы проблемой. — У нас всё оборудование на месте, система безопасности на высшем уровне. Даже если питомцы взбунтуются, мы справимся без труда. — Отлично, — кивнул Чэнь Юань. — Только такой сильный укротитель, как вы, консультант Чэнь, может доставить сюда питомца второго ранга. — Это будет единственный питомец второго ранга в нашем Питомнике! — не сдержал эмоций Цай Хун и искренне восхитился Чэнь Юанем. После недолгого обсуждения Цай Хун распорядился снять клетку с машины и перенести её в специально отведённую зону Питомника. Питомник города Баокун располагался на окраине и занимал огромную территорию — по словам Цай Хуна, даже больше, чем обычный зоопарк. Каждый вид питомцев имел собственную зону обитания, а некоторые из них жили в общих пространствах. Чэнь Юань задал вопрос: — А вы не боитесь, что они начнут драться между собой? Цай Хун улыбнулся: — Такие миролюбивые питомцы, как Огненный Пёс, Древолистная мышь или Водяная Черепаха, спокойно сосуществуют вместе. За ними не нужно следить. — Наоборот, совместное проживание разных видов создаёт максимально приближённые к дикой природе условия, что способствует их лучшему развитию. Он немного помолчал, затем указал на снежного волка, которого уже разместили в зоне, имитирующей горный ландшафт: — А вот такие агрессивные питомцы, как снежные волки, в условиях Питомника не испытывают стресса и не имеют конфликтов за ресурсы, поэтому их агрессия заметно снижается. Затем он изменил тон: — Но мы не можем полностью подавить их природную сущность. Нужно сохранить в них хотя бы немного волчьей натуры. Цай Хун слегка вздохнул: — Вот в чём сейчас основная проблема Питомника: как сохранить природные инстинкты у таких питомцев, как снежные волки, и при этом не допустить, чтобы они причиняли вред другим. Только так можно вырастить по-настоящему сильных питомцев. — Кроме того, остальные питомцы, лишившись давления выживания, теряют стремление к развитию. Чэнь Юань задумчиво кивнул: — Да, действительно трудно совместить оба аспекта. Пока они беседовали, снежного волка, наконец, выпустили из клетки, и тот, проспавший долгое время в бессознательном состоянии, медленно пришёл в себя. Открыв глаза и увидев совершенно незнакомое окружение, он яростно зарычал: — А-а-а-ауууу! В тот же миг вокруг него закрутилось ледяное дыхание, и ужасающий вой стремительно разнёсся по всей территории. Питомцы в других зонах сначала замерли на месте, а затем в панике бросились врассыпную. Увидев это, Чжан Хао блеснул глазами — в его голове мелькнула дерзкая идея: — Этот снежный волк может создать для остальных питомцев ощущение давления выживания! — Пусть каждый день пару раз зарычит или просто покажется другим питомцам — и те, кто уже потерял стремление к развитию, точно очнутся! Пока Чжан Хао размышлял, снежный волк, обеспокоенный новой обстановкой, заметил Чэнь Юаня неподалёку. В ярости он рванул вперёд, и за ним последовал шквал ветра и снега. Однако мощная система электрических заграждений и высокие решётки надёжно удержали его внутри. После Возвращения Ци на рынке появилось множество новых технологий и материалов, о которых Чэнь Юань раньше и не слышал. Удержать снежного волка второго ранга с их помощью не составляло труда. Убедившись, что волк заперт и может лишь бессильно реветь, Чэнь Юань окончательно успокоился: — Живи здесь спокойно. — У тебя будет еда и кров, не нужно больше бороться за выживание. — Это лучшее место для тебя. — А-а-а-ауууу! В ответ прозвучал лишь очередной яростный рёв. — Очень агрессивный, — заметил Цай Хун. — Может, запереть его в карцере? — спросил Чэнь Юань. Цай Хун некоторое время наблюдал за волком, потом махнул рукой и усмехнулся: — Ничего страшного. Поголодает пару дней — сразу станет послушным. Ци в воздухе хоть и поддерживает минимальные жизненные функции, но при длительном голодании состояние питомца сильно ухудшается. — Ладно, раз мы доставили снежного волка, можно и уезжать, — Чэнь Юань взглянул на часы и улыбнулся. — Уже поздно, пора прощаться. Увидев, что на улице уже стемнело, Цай Хун поспешил его остановить: — Консультант Чэнь, уже так поздно — не уезжайте сегодня! — Позвольте мне сегодня угостить вас — вы преподнесли нам настоящий сюрприз! К тому же в Питомнике полно свободных комнат. Если не откажетесь, оставайтесь на ночь. Чэнь Юань взглянул на Чжан Хао, на лице которого явно читалась усталость, и кивнул: — Хорошо. Вскоре... За ужином. — Консультант Чэнь, согласно действующим правилам, за доставку питомца вы с коллегой получите определённое количество очков вклада, — сказал Цай Хун. Чэнь Юань ещё не ответил, а лицо Чжан Хао уже озарила счастливая улыбка. — Если в будущем появятся подобные питомцы, обязательно свяжитесь со мной, — продолжал Цай Хун. — Я пришлю людей за ними, чтобы вам не пришлось лично приезжать. — Хорошо, — ответил Чэнь Юань. Цай Хун посмотрел на него и вдруг почувствовал, что хочет о чём-то попросить. Он приоткрыл рот, но тут же замолчал. Чэнь Юань заметил его замешательство и улыбнулся: — Цай-гэ, говори прямо, если есть что сказать. — На самом деле… я хотел попросить вас об одной маленькой услуге, — наконец не выдержал Цай Хун. — Говори. Увидев, что выражение лица Чэнь Юаня не изменилось, Цай Хун внутренне перевёл дух и продолжил: — Завтра к нам в Питомник приедет группа молодых людей, только что ставших укротителями, чтобы выбрать себе питомцев. Но вы сами видите, в каком состоянии сейчас Питомник… — Боюсь, они будут разочарованы. Чэнь Юань слегка кивнул. — Я, как ответственный за Питомник, чувствую себя бессильным, но не хочу, чтобы эти ребята зря потратили время и силы. Он опустил глаза и тяжело произнёс: — Все они ещё дети. Только что стали укротителями, полны энтузиазма и мечтаний… А увидят такой Питомник и не найдут подходящего питомца — будут очень расстроены. Чэнь Юань положил палочки и внимательно смотрел на Цай Хуна, молча выслушивая его. — Поэтому я хочу попросить вас сыграть небольшую сценку. Пусть даже они не выберут питомца, но уйдут не с пустыми руками. Услышав это, Чэнь Юань заинтересовался: — О? Какую сценку? Цай Хун улыбнулся: — Всё просто. Нужно, чтобы ваша Яньюньская соколица немного посотрудничала с этим снежным волком. 16 октября, среда. Ясно. Ранним утром Лю Чжихао приехал в Питомник города Баокун на автобусе вместе с ещё семью ребятами своего возраста. — Здравствуйте! Меня зовут Ли Цянь, я сотрудник Питомника, — представилась молодая женщина, встречавшая их. — Здравствуйте, учительница Ли! — хором ответили все. Все они были учениками выпускного класса, недавно успешно завершившими первую медитацию. После обсуждения с родителями они уже подписали соглашение с Ассоциацией укротителей и сразу после окончания школы поступят в Академию Укротителей Юньхуа. Поэтому им разрешалось бесплатно выбрать одного питомца в Питомнике. Если же подходящего не найдётся, Ассоциация покроет расходы на покупку питомца в магазине по минимальной цене. Только ступив за ворота Питомника, они уже не могли сдержать волнения и предвкушения. Ли Цянь повела их в первую зону. — Это горная зона, — сказала она, указывая рукой. Ребята нетерпеливо огляделись и увидели зелёные деревья, журчащий ручей и несколько питомцев: Древолистных мышей, прячущихся в укромных уголках, и Водяных Черепах, гревшихся на солнце у воды. — Ребята, Древолистная мышь и Водяная Черепаха — отличный выбор для начинающих укротителей! — с улыбкой сказала Ли Цянь. — Какая милая Древолистная мышь! — Нет, Водяная Черепаха гораздо милее! Услышав оживлённые споры, Лю Чжихао молча покачал головой и не стал вмешиваться. Его не привлекали милые питомцы. Он предпочитал... Того снежного волка, которого случайно встретил вчера на дороге. Высокий, могучий — вот идеальный питомец! — Эй, учительница Ли, а почему здесь так мало питомцев? — вдруг спросил кто-то с недоумением. Ли Цянь сохранила спокойствие: — Питомник всё ещё находится в стадии развития, поэтому количество питомцев пока ограничено. Заметив, как лица ребят слегка вытянулись, она быстро сменила тему: — Идём дальше. — Это зона степи. — Это зона болот. Чем глубже они заходили, тем меньше питомцев видели. В болотной зоне вообще оказалось всего два питомца. Ребята загудели: — Похоже, Питомник не очень... — Питомцев слишком мало. — Я до сих пор не нашёл подходящего. — Ну, раз выбор бесплатный, многого требовать не будем. — Но это же никуда не годится! — Пожалуй, попрошу родителей постараться и купить мне лучшего питомца. Споры не утихали, но Ли Цянь сохраняла невозмутимое выражение лица. Внезапно она остановилась и указала вперёд: — Ребята, вот и главное действо! Все замолчали и одновременно подняли глаза — на огромном камне лежала белоснежная фигура. Кто-то сразу воскликнул: — Снежный волк! — Какой огромный! Лю Чжихао, увидев это тело, широко распахнул глаза, прижался к решётке и с изумлением уставился на волка. Это... Это точно тот самый снежный волк, которого он встретил вчера! Раздались восторженные возгласы, и Ли Цянь наконец позволила себе лёгкую улыбку: — Верно, это снежный волк. — Вчера один сильный укротитель привёз его в Питомник. Она сделала паузу и добавила: — Кстати, этот снежный волк — второго ранга. — Правда?! — Ух ты, снежный волк второго ранга! — Я могу заключить с ним контракт?! Студенты были потрясены и, прильнув к решётке, не отрывали глаз от волка, непрерывно вскрикивая от восторга. Ли Цянь покачала головой: — Нет, вы пока укротители начального ранга. Вам не под силу управлять питомцем второго ранга. — Поэтому постарайтесь как можно скорее стать укротителями среднего ранга. Этот снежный волк будет ждать вас здесь, в Питомнике. Услышав это, Лю Чжихао загорелся, крепко сжал кулаки и прошептал: — Я обязательно заключу с ним контракт! В этот момент крики студентов, возможно, разбудили снежного волка. Он резко открыл глаза, пронзительно оглядел собравшихся, величественно поднялся на лапы, его густая шерсть развевалась на ветру, и он грозно зарычал: — А-а-а-ауууу!!! Мгновенно вокруг него поднялась метель, и от него исходило устрашающее давление. Столкнувшись лицом к лицу с питомцем второго ранга, студенты побледнели. Некоторые даже застыли на месте, словно парализованные. Одно дело — видеть питомцев по телевизору, и совсем другое — оказаться рядом с ними вживую. Глубинный, инстинктивный страх парализовал этих новичков-укротителей. Только Лю Чжихао остался на месте, не отводя взгляда от разъярённого волка. Его тело слегка дрожало — но было непонятно, от страха или от возбуждения. — Чи-и-и-и! Внезапно с небес раздался пронзительный крик, вырвавший студентов из состояния ужаса. Все подняли головы — в небе промелькнула оранжево-жёлтая фигура, которая с головокружительной скоростью пикировала прямо на снежного волка! Её скорость была ошеломляющей. Из-под крыльев вырывались языки пламени, и всё тело окутывало жаркое сияние. Она неумолимо приближалась к волку! Ли Цянь вспомнила заученный текст и торопливо объявила: — Ребята, это самый сильный питомец Питомника! — Один могущественный укротитель откликнулся на нашу просьбу и временно оставил здесь свою Яньюньскую соколицу для... Она сделала драматическую паузу и с пафосом, от которого у подростков мурашки побежали по коже, произнесла завершающую фразу: — ...для поддержания порядка и подавления непослушных питомцев! — И этот непослушный снежный волк — именно её цель!