Повелитель зверей: я правда всего лишь лесник — Глава 69

Глава 69. Цель — первое волчье стадо Циньлин Обстановка на поле стремительно менялась. Увидев, что Кола уже повалил двух снежных волков, вожак пришёл в ярость. Его зелёные глаза сверкали, уставившись на Колу, а белоснежная шерсть взъерошилась, торча дыбом. В следующий миг вожак раскрыл пасть, обнажив острые клыки, и вокруг мгновенно возник леденящий холод. Температура резко упала — будто лето сменилось лютой зимой. Метель усилилась, ветер стал ещё ледянее, неся с собой снежные хлопья, и с рёвом обрушился на Колу. Остальные четыре снежных волка тоже не бездействовали. Они слаженно атаковали Лао Сина и Да Хэя. — Чиууу!! Искра, увидев, что вожак осмелился проигнорировать её, в редкой для себя ярости надула щёки и, широко раскрыв рот, выпустила огненный столб оранжевого пламени! Пламя с грохотом пронеслось вперёд, неся за собой жар, способный расплавить всё на своём пути. Оно безжалостно пронзило ледяной вихрь и полностью рассеяло зимнюю стужу. Зима отступила, лето вернулось. Но на этом Искра не остановилась — огненный столб продолжил мчаться прямо к вожаку. Тот стоял неподвижно; в его голубых глазах отражался яркий свет пламени, а температура вокруг стремительно поднималась. В следующее мгновение, увидев, что огненный столб уже в нескольких шагах, вожак резко подпрыгнул в сторону, ловко уклонился и мягко приземлился на землю. Бах! Огненный столб ударил в то место, где вожак только что стоял, и раздался оглушительный взрыв. — Ррр! В то же время вожак, избежавший атаки, обернулся и увидел, что четверо его подчинённых отброшены назад: одних обжигало пламя Да Хэя, других ранили «Ветряные лезвия» Колы. На их телах уже проступили свежие раны, и они дрожащими лапами отступили к нему, испуганно и растерянно глядя на противников. Вожак внезапно почувствовал усталость. Всего два дня назад он возглавил эту сборную солянку и уже мечтал укрепить её, превратить в первое волчье стадо Циньлин и создать собственную легенду. А теперь — такое. Сладкий и сочный люминовый плод, спрятанный в зелёном пальто, видимо, придётся забыть. — Ррр... Самый маленький из снежных волков дрожа прижался к вожаку, с испугом глядя на него. «Босс, может, сбежим?» Вожак сердито зарычал в ответ: — Ррр! «Как мы можем так просто сдаться в первый же совместный выезд?» — Ррр... Волк осторожно поднял голову и посмотрел на троих противников: на грозного, готового к бою Да Хэя, на Колу, который потирал лапы в предвкушении, и на Искру, с презрением взирающую на них сверху вниз. Его тело задрожало, и в голосе послышались нотки паники: «Босс, если не уйдём сейчас — уже не уйдём!» — Ррр! Три других волка энергично закивали в подтверждение. Вожак снова вспыхнул гневом. Его амбиции и гордость не позволяли ему даже думать о бегстве — это было бы позором! Но, взглянув на израненных сородичей и на троих без единой царапины противников, он почувствовал, как его решимость внезапно застыла, и погрузился в молчание. В следующее мгновение вожак принял решение, противоречащее всему, во что верили его предки: — Ррр! «Бежим, пока не поздно!» — Ррр-рр-рр! Снежные волки обрадовались и радостно завыли. Два первых волка, которых Кола сбил с ног, мгновенно вскочили на лапы — будто никогда и не теряли сознания и не получали ранений — и присоединились к общему вою. Вожак подозрительно посмотрел на них и вдруг всё понял. Его глаза расширились от гнева и разочарования. Как он вообще собирался превратить эту сборную солянку в первое волчье стадо Циньлин? Но времени размышлять не было. Вожак бросил последний тоскливый взгляд на сочный люминовый плод, спрятанный в зелёном пальто, поджал хвост и развернулся. Один за другим снежные волки последовали за ним. Ветер крепчает — уходим! — РРР!!! Лишь когда густая чаща скрыла их от взгляда Чэнь Юаня и его спутников, вожак изо всей силы завыл: «Я ещё вернусь!» — Ррр! Остальные волки дружно подхватили вой. Кто не знал, мог подумать, что они успешно добыли добычу и возвращаются домой в приподнятом настроении. Наблюдая за бегущими без оглядки волками, Чэнь Юань прикусил губу и тихо пробормотал: — Дедушка ведь говорил, что волки в Циньлине и жестокие, и хитрые... А тут... Он замолчал на мгновение, затем добавил: — Хотя, возможно, умение вовремя сбежать при виде опасности — это и есть другая форма хитрости? — Спасибо. Хриплый голос Лао Сина вернул Чэнь Юаня к реальности. Он обернулся и увидел, как грубое, иссушенное лицо старого лесного сторожа пытается выдавить из себя неуклюжую улыбку. Чэнь Юань махнул рукой: — Лао Син, главное, что с тобой всё в порядке. — Я пришёл к тебе в домик лесного сторожа, звал-звал — ты не откликался. Подумал, что что-то случилось, и сразу побежал искать тебя. — Хорошо, что успел вовремя. Он внимательно посмотрел на Лао Сина и спросил с недоумением: — Почему это стадо снежных волков напало именно на тебя? Сейчас ведь не зима, когда не хватает еды, да и этот большой чёрный пёс уже эволюционировал в огненного питомца — чёрного пса Янь, обладающего немалой боевой силой. Стадо из семи снежных волков, по идее, не должно было рисковать, нападая на них — потери явно превысили бы возможную выгоду. Выслушав рассуждения Чэнь Юаня, Лао Син нахмурился — и тоже почувствовал, что тут что-то не так. — Я, как обычно, днём отправился патрулировать этот холм, а по дороге домой, уже под вечер, заметил, что за мной увязалась эта стая. С тех пор я прятался и уворачивался, пока не дошёл до этого места. — Хорошо, что был рядом Да Хэй. Иначе на этот раз мне бы не повезло. Обычно молчаливый Лао Син на этот раз проговорил много, и в его голосе чувствовалось облегчение — он чудом избежал смерти. — Аааууу... Да Хэй послушно лёг рядом с ним, высунув язык, и лениво помахивал чёрным хвостом. — Аау! Кола важно подошёл к Да Хэю, стараясь копировать осанку и выражение лица старшей сестры — спокойный, уверенный, весь в величии. Но Да Хэй лишь мельком взглянул на него и тут же отвёл глаза. Кола замер, растерявшись, и остался стоять на месте, не зная, что делать дальше. Чэнь Юань еле сдержал смех: — По возрасту Да Хэй уже может быть бабушкой для Колы. Такому юному щенку, ещё молоком пахнущему, конечно, не заполучить уважения зрелого пса. Но чтобы утешить расстроенного Колу, Чэнь Юань сжал кулак, слегка кашлянул и перевёл разговор: — Слушай, Кола, как-нибудь я тебя в город возьму. Там полно молодых и красивых сучек — чёрных, белых, жёлтых, серых... Всех мастей! — Аау! Кола мгновенно поднял голову, уставился на Чэнь Юаня огромными глазами, которые становились всё ярче и ярче, а затем с восторгом бросился к нему. «Я знал, что хозяин — самый лучший!» Чэнь Юань бесстрастно вытер слюни и вернулся к главному вопросу: — Лао Син, а во время патрулирования ты ничего не заметил такого, что могло бы привлечь внимание стаи? — Хм... Услышав вопрос, Лао Син почесал колючую щетину и погрузился в глубокие размышления. — Давай сначала вернёмся в домик лесного сторожа, — предложил Чэнь Юань с улыбкой. — По дороге вспоминай. Лао Син нахмурился и молча кивнул. Чэнь Юань включил фонарик, а Искра, порхая в воздухе, осветила путь к домику лесного сторожа.