Повелитель зверей: я правда всего лишь лесник — Глава 268

Глава 266. Кола: разве не я должен был блистать? — Мастер, парк Чанхэ. Сев в такси, Чэнь Юань назвал водителю пункт назначения. Цзян Вэньнин, не скрывая возбуждения, не удержалась: — Мастер, можно побыстрее? У нас мало времени. Водитель остался невозмутимым и спокойно ответил: — Парк Чанхэ отсюда далеко — даже на максимальной скорости доберёмся не меньше чем за полчаса. Да и ехать быстро нельзя: моя задача — доставить каждого пассажира в целости и сохранности. — Я доплачу. Цзян Вэньнин вытащила купюру в сто юаней и с лёгким хлопком положила её на центральный подлокотник. Водитель краем глаза взглянул на новенькую стодолларовую купюру, но выражение лица не изменилось: — Дело не в деньгах. У меня есть принципы: главное — безопасность. Па! На подлокотник легла ещё одна стодолларовая купюра. Водитель незаметно сглотнул, крепче сжал руль, но внешне остался спокойным: — Девушка, это правда не вопрос денег… Па! Голос водителя оборвался. Он молча повернул голову, уставился на три купюры и замолчал. Прошло несколько мгновений. Водитель выпрямил спину, тихо выдохнул, потер ладони и снова крепко взялся за руль, сохраняя прежнее спокойствие в голосе: — Хотя безопасность — мой главный принцип, удовлетворить пожелания пассажира тоже важно. Он резко нажал на газ. Старенький автомобиль зарычал низким, характерным для бензиновых двигателей звуком и устремился в сторону парка Чанхэ. — Обычному водителю потребовалось бы тридцать минут, но вам повезло — попали ко мне. — Через пятнадцать минут я доставлю вас точно в цель. — Прошу прощения за скромность! Через тринадцать минут водитель высунул голову в окно и торжествующе произнёс: — Ну как? Даже на две минуты быстрее, чем обещал! Чэнь Юань молча взглянул на Чан Юйхуань, сидевшую на обочине и тошнившую от перегрузок, и поднял большой палец: — Отлично. Когда такси уехало, тошнота у Чан Юйхуань постепенно прошла, и она вернулась к своим спутникам. Западные ворота парка Чанхэ находились прямо перед ними. Было уже за десять вечера. Тёмная ночь окутала парк глубокой тишиной. Лишь изредка мерцали фонари, делая безмолвную атмосферу ещё более жуткой и зловещей. Но как только трое призвали своих питомцев, обстановка резко изменилась. — А-а-а-а! Увидев, что снова предстоит особое задание, Кола, весь в азарте, рванул к воротам парка, но Чэнь Юань его остановил: — Не торопись. — А-а-а! Кола недовольно замер на месте, обернулся и нетерпеливо залаял. На этот раз нельзя позволить старшей сестре всю славу забрать! Чэнь Юань понял мысли Колы. Он взглянул на Искру, сидевшую у него на плече, и спокойно сказал: — Ладно. Если что-то случится, первым выступит Кола. Здесь нет трёхступенчатых питомцев с гигантизмом — Кола легко справится с любой неожиданностью. Пусть хоть разок посияет. Услышав эти слова хозяина, Кола медленно расширил глаза, потом широко расставил лапы и с разбегу обхватил ногу Чэнь Юаня. Его хвост радостно завилял из стороны в сторону. Кола уставился на Чэнь Юаня сияющими от счастья глазами, и тот невольно задумался: — Реакция слишком бурная… Неужели я в последнее время слишком мало внимания уделяю Коле? В ферме становилось всё больше обитателей, и его внимание неизбежно рассеивалось — он уже не мог целиком и полностью сосредоточиться только на Искре и Коле, как раньше. Но Чэнь Юань знал: это не оправдание. Как настоящий Укротитель, он обязан уделять Коле больше внимания. Когда Кола наконец отпустил ногу, гордо поднял голову и зашагал вперёд, его хвост важно и быстро махал из стороны в сторону, а изумрудно-голубые глаза внимательно осматривали окрестности: — А-а-а-а! Где враги? Быстрее выходите — я, Кола, готов вас наказать! Достав телефон, Чэнь Юань сверился с координатами, присланными Ли Цзюньъюэ, и все двинулись по дорожке парка. Они миновали старые тренажёры, прошли сквозь густой лес и обошли тёмный пруд. Реакция питомцев на такую обстановку была разной. Водяная Черепаха, хоть и повидала немало — например, побывала в Горах Пламени и наблюдала эпическую битву Искры с Цзыхунь Яньцзюнем, — всё равно не могла справиться со страхом в такой зловещей атмосфере. — У-у… Но, оглядевшись и увидев реакцию товарищей, она сразу успокоилась. — Чжу-у~ Искра легко взмахнула крыльями, приглушив яркое пламя, и незаметно порхала среди деревьев, зорко осматривая окрестности своими золотисто-красными глазами в поисках скрытой угрозы. Чтобы не спугнуть врага, она двигалась осторожно: иначе один взмах крыльев мог бы озарить половину парка. — Ин-ин~ Наложница-Двойной цветок сидела на плече Чэнь Юаня с холодным выражением лица. Казалось, она дремлет, но на самом деле в уме отрабатывала каждый ядовитый навык. Она мысленно создавала разные боевые сценарии с разными противниками, моделировала применение своих ядов и анализировала результаты, стремясь в следующий раз применить навыки быстрее и мощнее. Вдруг Наложница-Двойной цветок почувствовала чей-то взгляд. Она открыла глаза и ледяным взглядом посмотрела на Водяную Черепаху, отчего та вздрогнула, тут же отвела глаза и быстро перебежала на другую сторону Чан Юйхуань. — У-у… Водяная Черепаха чувствовала: этот хрупкий на вид питомец страшнее Колы и Искры вместе взятых. Когда страх немного улегся, она снова подняла голову и посмотрела на Ледяного Кота-Иллюзию, чей взгляд тоже был холоден. — Мяу~ Глаза Ледяного Кота-Иллюзии, разного цвета, глубоко сияли в темноте, излучая зловещее фосфорическое сияние. Его изящное серебристо-белое тело обвивалось вокруг плеча Цзян Вэньнин, а ледяной хвост свисал вниз. Водяная Черепаха ясно ощущала: каждый из товарищей намного сильнее её. В подобных ситуациях они могут сделать гораздо больше, чем она. — У-у-у… Она тайком взглянула на Чан Юйхуань, опустила голову и тихо заскулила от горечи. Ей казалось, что она — лишь обуза. Кроме как немного охладить обстановку, она ни на что не годится. Чан Юйхуань заметила подавленное настроение Водяной Черепахи, хотела что-то сказать, но передумала. Она сама думала точно так же. В их четвёрке Чэнь Юань был одним из лучших Укротителей во всём Дунхуане, его имя гремело далеко за пределами города. Цзян Вэньнин и Ли Цзюньъюэ, хоть и уступали Чэнь Юаню, всё равно были выдающимися: первая — отличница главного кампуса Академии Укротителей Дунхуаня с блестящим будущим; второй — капитан группы по делам укротителей, чья карьера уверенно шла вверх. А она — всего лишь обычная фотограф. Её питомец, Водяная Черепаха, до сих пор оставался на втором уровне. Среди четверых она была самой ничем не примечательной, почти бесполезной. Неужели в критической ситуации все будут сражаться, а она — стоять в стороне с камерой и снимать бой? — Пришли. Голос Чэнь Юаня вернул её к реальности. Она подняла глаза и в тусклом свете увидела, как Ли Цзюньъюэ с несколькими товарищами быстро идут им навстречу. Когда группы соединились, члены девятой группы незаметно и с любопытством поглядывали на «подкрепление» Ли Цзюньъюэ. Все были удивлены: откуда у их обычно замкнутого капитана такие молодые друзья? Ситуация была серьёзной, и Ли Цзюньъюэ сразу перешёл к делу, подробно описав всё, что произошло ранее. Чэнь Юань собрал всю информацию в голове, проанализировал и попытался выделить полезные зацепки. Через несколько мгновений он задумчиво спросил: — Есть ли у них сейчас следы? — Есть, — кивнул Ли Цзюньъюэ, указывая на северо-запад. — Цинланьский охотник обнаружил отчётливые следы и запах. Похоже, они даже не пытались их замести. — Это странно, — заметил Чэнь Юань, вспомнив тактику «Новой Звезды». — Очень нехарактерно. — Согласен, — подтвердил Ли Цзюньъюэ и перечислил свои сомнения. — Почему они заранее узнали о нашем задании? Если засада уже сработала и четвёртая группа попала в ловушку, почему не добили их сразу? Я осмотрел склад — там нет следов боя. Зачем «Новой Звезде» так старательно устраивать засаду, если внутри ничего ценного? Выслушав Ли Цзюньъюэ, Чэнь Юань задумался. Ли Цзюньъюэ молча ждал ответа. Эта сцена удивила членов группы. Сяо Линь даже прошептал себе под нос: — Почему создаётся впечатление, что этот парень — начальник Ли Цзюньъюэ? Подожди-ка! А вдруг так и есть? Сяо Линь вдруг озарился и пришёл к смелому выводу: — Они из другого города, но получили право вмешаться в операцию. Их статус явно не простой. Он взглянул на величественного Пойнтера-охотника, чьи пронзительные глаза безмятежно сканировали окрестности, будто скрытая угроза его нисколько не волнует. Это было самым наглядным доказательством силы. — Собрав все улики, можно сделать вывод: либо они — лучшие студенты какой-то академии, либо инспекторы из главного кампуса. Сяо Линь склонялся ко второму варианту. Он слышал слухи: якобы в главном кампусе тайно готовят инспекторов, которые ездят по регионам и проверяют работу местных отделений. Если находят недочёты — докладывают наверх и наказывают. А если видят отличную работу — могут похвалить или даже способствовать повышению. При этой мысли Сяо Линь задрожал от волнения и прошептал: — Надо обязательно использовать этот шанс для карьерного роста! Он сдержал эмоции и с лёгкой усмешкой посмотрел на коллег, ничего не подозревавших: — Похоже, только я это понял. Пока все молча ждали, Чэнь Юань наконец произнёс: — Думаю, впереди ещё одна засада. — Именно так! — тут же подхватил Сяо Линь, энергично кивая. Ли Цзюньъюэ уже собирался согласиться, но Сяо Линь опередил его. Капитан нахмурился, но тут же перевёл взгляд на Чэнь Юаня: — Как поступим? Этот вопрос окончательно убедил Сяо Линя в своей правоте. Чэнь Юань смотрел вперёд. Деревья в темноте казались молчаливыми стражами. Лёгкий ветерок шелестел листвой. — Идём дальше. Я пойду впереди. Он двинулся вперёд, чёрные волосы развевались на ночном ветру, а голос разносился по аллее. Чэнь Юань всегда избегал неприятностей, но если их не избежать — решал быстро. Ему не хотелось, чтобы это задание испортило редкую встречу друзей. К тому же за разрешение особых случаев, вызванных «Новой Звездой», полагались дополнительные очки вклада. Когда Чэнь Юань пошёл первым, Кола с восторгом рванул вперёд, и вокруг него закрутился лёгкий ветерок. Ли Цзюньъюэ и двое других последовали за ним, остальные отстали. В тот же момент — Ловушки расставлены? Цзян Сюнь прислонился к дереву, поправил золотистые очки. Его дорогой костюм подчёркивал стройную фигуру, а на губах играла лёгкая улыбка — он выглядел как преуспевающий офисный работник. Рядом тощий мужчина обернулся и заискивающе улыбнулся: — Босс, всё готово. — Отлично, — мягко, как весенний ветерок, улыбнулся Цзян Сюнь, снова поправляя очки. Его чёрные глаза блеснули в темноте. — Противник — девятая группа из уезда Дэцин. Сильные ребята, заслуживают уважения. — Понял, босс, — кивнул тощий, и вдруг его осенило. Он хлопнул себя по ладони: Па! В тишине хлопок прозвучал резко. Цзян Сюнь нахмурился и бросил на подчинённого холодный взгляд: — Фуцзе, что ты делаешь? «Фуцзе» («Гадюка»), член «Новой Звезды», смущённо улыбнулся и тихо пояснил: — Босс, я наконец понял нашу цель. — О? — Цзян Сюнь заинтересовался. — Расскажи. Фуцзе прочистил горло: — Руководство готовит великое дело. А девятая группа может помешать планам. Поэтому мы должны устроить здесь хаос во время их отпуска, чтобы они застряли в городе Лисуй и не смогли вмешаться. Цзян Сюнь кивнул, но поправил: — Почти верно. Но хаос не нужен. Достаточно небольшой провокации, чтобы они сосредоточились на нас. — Гениальный план, босс! — восхищённо воскликнул Фуцзе. — Это идея руководства, — скромно отмахнулся Цзян Сюнь. — Но раз руководство поручило это вам, значит, вы — самый доверенный! — продолжал льстить Фуцзе. Эти слова попали в цель. Цзян Сюнь улыбнулся, но не ответил. В этот момент — А-а-а~ Теневой Сов пронёсся по ночному небу, его багровые глаза уставились на Цзян Сюня, и он издал низкий, хриплый предупреждающий крик. — Они идут, — тихо сказал Цзян Сюнь, встал, поправил костюм и добавил: — Повторяю: как и раньше, наша задача — создать проблемы, не вступать в долгий бой. Как только они уснут — сразу уходим и встречаемся в точке №3. — Сегодняшняя ночь будет долгой. Будем играть с ними не спеша. — Понял, — кивнули Фуцзе и остальные, скрывавшиеся в темноте. Теневой Сов, убедившись, что предупреждение услышано, бесшумно взмыл вверх и скрылся в густой листве. Его багровые глаза следили за приближающимися фигурами. — Юэ-гэ, о чём ты думаешь? — Цзян Вэньнин, идя за Чэнь Юанем и Ли Цзюньъюэ, заметила нахмуренное лицо последнего. Ли Цзюньъюэ очнулся: — Мне всё ещё непонятно, почему они не напали на четвёртую группу. По логике, «Новая Звезда» давно в списке приоритетных целей Департамента по делам укротителей. При обнаружении — немедленный арест и пожизненное заключение. Конфликт неизбежен, жертвы неизбежны. Но если четвёртая группа уже в отключке, почему не добить их? Это заняло бы считанные минуты. Этот вопрос мучил Ли Цзюньъюэ. Чэнь Юань не тратил нервы на неразрешимое: — Ничего страшного. Поймаем их — и спросим. Ли Цзюньъюэ на миг замер, потом кивнул. Действительно. Раз поймают — заставят говорить. — А-а-а-а! Кола уверенно шагал впереди, зорко осматривая каждый уголок и принюхиваясь к подозрительным запахам. Хозяин сказал — сегодня я блистаю! Но вдруг он почувствовал что-то странное под лапами. Что это? Он опустил взгляд и увидел яркий фиолетовый гриб: — А-а? Откуда здесь гриб? Съедобный ли он? В ту же секунду гриб начал раздуваться, ослепительный свет заполнил всё поле зрения, и раздался оглушительный взрыв. К счастью, реакция Колы была молниеносной. Он мгновенно отскочил на несколько метров и легко избежал ударной волны. — А-а-а~ Кола гордился собой и обернулся, ожидая восхищённых взглядов. Они точно подумают: «Кола — молодец!» Сегодня моя сцена! Но вместо восхищения он увидел, как вокруг расползается бледно-фиолетовый туман. Его тело дрогнуло. После долгого общения с Наложницей-Двойным цветком он сразу узнал: это ядовитый туман. С таким лучше держаться подальше. — Это Минное поле спор, — спокойно сказал Ли Цзюньъюэ, явно ожидая засады. — Сяо Линь, вперёд. — Есть! — Сяо Линь, желая произвести впечатление на «инспектора», бросился вперёд с Мисиву Шаньлин. — Ин-ин~ Но кто-то опередил его. Наложница-Двойной цветок мягко взмахнула рукой, и из ладони хлынули фиолетовые искры. Вокруг неё взметнулась невидимая волна. Спокойный ночной ветерок превратился в бурю. Её розовые волосы развевались, а тёмно-фиолетовое платье трепетало на ветру. В мгновение ока ядовитый туман полностью рассеялся, будто его и не было. — Гу? Мисиву Шаньлин замерла на полпути, склонив голову в недоумении. — А? Сяо Линь остолбенел, не веря глазам. Все в едином порыве посмотрели на Наложницу-Двойной цветок, сидевшую на плече Чэнь Юаня с холодным выражением лица и развевающимися волосами. Чэнь Юань привык к таким взглядам и с лёгкой улыбкой пояснил: — У этого ребёнка небольшой талант в ядовитых навыках. — А-а? Кола, увидев, что все смотрят на Наложницу-Двойной цветок, широко раскрыл глаза и нетерпеливо залаял. Погодите! Разве не я должен был блистать?! (Конец главы)