Повелитель зверей: я правда всего лишь лесник — Глава 5

— Да, именно ты, — с улыбкой похлопал Чэнь Юань Искру по головке. Эти дикие сорняки росли буйно, местами достигая метровой высоты. Выкашивать их серпом было бы крайне неэффективно — работа затянулась бы надолго. А если воспользоваться огнём? Искра, будучи сверхъестественным существом огненной стихии, умела извергать пламя. А огонь — величайший враг растений. «Правда, с нынешней силой пламени Искры справиться с сорняками будет непросто», — мелькнула мысль у Чэнь Юаня. Внезапно он вспомнил: у него ещё осталось одно очко Истока. Чэнь Юань сосредоточился, вызвал панель данных Искры и нажал на знак «плюс» рядом с навыком «Всплеск пламени». Уровень навыка тут же изменился на «1,1/3». — Теперь даже слабое пламя должно сработать. Пока он размышлял, Чэнь Вэйи, некоторое время пристально разглядывавший Искру, неожиданно произнёс: — Это та самая птичка, что утром извергала огонь? Сюаньхэ — деревня небольшая, а благодаря старикам и старухам, разносившим слухи, новость об утреннем происшествии быстро облетела весь посёлок. — Чжу… — испуганно пискнула Искра, увидев сурового Чэнь Вэйи, и попыталась спрятаться за головой Чэнь Юаня. — Да, именно эта птичка поможет нам прополоть сорняки, — улыбнулся Чэнь Юань. Он повернулся к Искре: — Попробуй сейчас использовать «Всплеск пламени». — Чжу? — Искра выглядела растерянной, но послушно открыла клюв, и из него вырвался жаркий язык пламени. От жара Чэнь Юаню показалось, будто он оказался внутри раскалённой печи. «Одно очко навыка даёт такой прирост силы?» — с изумлением подумал он. — ЧЖУ?!! — Искра широко распахнула глаза, машинально замахала крыльями, не веря, что это её собственное пламя. — Я же говорил, у тебя получится, — усмехнулся Чэнь Юань. Однако одного умения извергать огонь было недостаточно. Нужно было научиться управлять им. Иначе, если сорняки вспыхнут, пламя может выйти из-под контроля и распространиться повсюду. Подумав об этом, Чэнь Юань обратился к деду: — Дедушка, подожди немного. Он достал из склада фермы картонную коробку и поставил её перед Яньюньской соколицей. — Попробуй сейчас поджечь её. Но, заметив повязку на её крыле, поморщился и передумал: — Ладно, лучше попробуешь, когда заживёшь. К его удивлению, Искра возмутилась. Она торопливо замахала крыльями, показывая, что с ней всё в порядке. Чэнь Юань недоверчиво взглянул на неё: — Точно? — Чжу-чжу-чжу! — энергично закивала Искра, после чего изо всех сил взмахнула крыльями, подняв вокруг себя потоки воздуха, и даже взлетела. — Чжууу… Чтобы окончательно доказать, что почти полностью восстановилась, она сделала несколько кругов над головами Чэнь Юаня и Чэнь Вэйи, а затем снова опустилась на плечо хозяину. — Ха-ха-ха! — суровое лицо Чэнь Вэйи расплылось в улыбке, морщины разгладились от смеха. — А-а-а! — на земле Кола в отчаянии завыл, но ничего не мог поделать. — Ладно, тогда попробуем, — сказал Чэнь Юань, удивлённый скоростью её выздоровления, и кивнул. Искра легко приземлилась перед коробкой, надула щёчки и выдохнула жаркий огонь прямо в цель. Мгновенно из коробки вырвались искры, а затем, под напором пламени, она вспыхнула целиком! Огонь разгорался всё сильнее, быстро охватывая всю коробку, и отблески пламени отражались в глазах Чэнь Юаня. — Попробуй теперь втянуть это пламя обратно, — вовремя сказал он. Управление огнём требовало не только умения извергать его, но и способности вбирать обратно — до полного подчинения своей воле. — Чжу? — Искра на мгновение растерялась, замерев на месте. Затем она открыла клюв и осторожно попыталась втянуть пламя. Сначала тонкий язычок огня, словно струя воздуха, исчез в её пасти. На лице Искры появилось радостное выражение — она словно нашла ключ к управлению. Затем один за другим языки пламени исчезали в её клюве, пока на поверхности коробки не остались лишь слабые искры, колыхающиеся на ветру. Искра закрыла клюв и невольно икнула. — Чжу… Поняв, что проявила неловкость, она тут же бросила взгляд на Чэнь Юаня. Увидев, что тот спокоен, она облегчённо выдохнула. — Прекрасно справилась, — похвалил Чэнь Юань, не скупясь на слова одобрения. — Чжу-чжу! — услышав похвалу, Искра гордо выпятила грудь, замахала крыльями и косо глянула на Колу, явно довольная собой. — Эта малышка кое-что умеет, — удивлённо пробормотал Чэнь Вэйи. Чэнь Юань кивнул: — Её зовут Яньюньская соколица. Она относится к разряду сверхъестественных существ. Затем он подробно пересказал деду всё, что рассказал ему Чэнь Вэньхао, и спросил: — Дедушка, хочешь попробовать медитировать? Чэнь Вэйи добродушно махнул рукой: — Мне в таком возрасте — зачем ещё эти хлопоты? Чэнь Юань на мгновение замолчал. Действительно, дедушка уже немолод и редко покидает Сюаньхэ. Нет смысла ввязываться в это. К тому же, пока он рядом, даже если вокруг начнётся хаос, они справятся. — Вы теперь взрослые, — сказал старик, пристально глядя на Чэнь Юаня, — гораздо способнее и лучше приспособлены к этому миру, чем я, старик. Делайте всё, что нужно, без меня. Он помолчал, потом улыбнулся: — Только помните одно: всегда трижды подумайте, прежде чем действовать. — Обязательно, — твёрдо кивнул Чэнь Юань. После этого, не выдержав жары летнего дня, Чэнь Вэйи ушёл отдыхать в дом, а Чэнь Юань остался с Искрой, продолжая отрабатывать «Всплеск пламени». Для Чэнь Юаня, новичка в этом деле, укрощение существ было таинственной и незнакомой областью, где не было чужого опыта, на который можно опереться. Поэтому каждое действие требовало особой осторожности. Темп тренировок мог быть медленным, эффективность — низкой, но аварий быть не должно. Яркое солнце, висевшее высоко в небе, медленно клонилось к западу. Его палящие лучи заставили Колу прятаться в тени крыши, откуда он с тоской смотрел на усердно тренирующегося хозяина и его питомца. Он опустил уши, лёг на землю, и в его глазах читалась грусть — будто у него отобрали самого дорогого человека. Во время тренировок Чэнь Юань внимательно следил за состоянием Искры и фиксировал каждый её прогресс после упражнений. После множества повторений и хозяин, и питомец пропитались потом, но результаты были впечатляющими. Умение Искры управлять огнём заметно улучшилось, уровень навыка вырос ещё на 0,1, а её общий уровень повысился до второго. — Отлично, теперь можно идти пропалывать сорняки, — махнул рукой Чэнь Юань. — Чжу-чжу-чжу! — Искра, полная боевого пыла, взлетела ему на плечо, сверкая глазами. — А-а-а… — Кола, опустив голову, медленно побрёл следом за ними, и его тень на земле выглядела совершенно унылой. В этот момент прохладный ветерок закружил вокруг него, и Кола вдруг поднял голову, растерянно моргая. А тем временем старик неспешно вышел из дома и, глядя на воодушевлённого юношу и птицу, спокойно заметил: — Напомню тебе: поджигать сорняки во дворе — незаконно. — Ты готов заплатить штраф? Чэнь Юань: — ?