Повелитель зверей: я правда всего лишь лесник — Глава 55

Глава 55. Первый турнир укротителей — Сначала окажем им помощь. Чэнь Юань принёс аптечку и вместе с двумя парнями начал обрабатывать раны обоим малышам. Чжан Хао быстро оправился от поражения, поднял большой палец и весело проговорил: — Ничего удивительного, что ты — мой Юань-гэ! Драться сразу с двумя — и ни капли напряжения! Шао Ян, стоявший рядом, слегка нахмурился, будто всё ещё не мог выйти из состояния подавленности после сокрушительного поражения и не желал принимать реальность. Он долго молчал. — Я слышал в сети, — вдруг заговорил Чжан Хао, глядя на раны Стальной Горной Свиньи, — что Ассоциация укротителей разработала специальную мазь для раненых питомцев. Намажешь — и всё быстро заживёт. — Дорогая? — спросил Чэнь Юань, сразу задав самый важный вопрос. Чжан Хао пожал плечами: — Разве вещи для укротителей бывают дешёвыми? Когда раны обоим малышам были обработаны, Чэнь Юань хлопнул в ладоши и громко спросил у парней: — Что вы почувствовали после этого боя? Чжан Хао тут же поднял руку и, ухмыляясь, ответил: — Моё главное откровение: лучше уж вернуться домой и заняться свиноводством, чем мучиться, становясь укротителем. Сун Гохао сердито сверкнул на него глазами. Тот смутился, улыбнулся неловко и тут же изменил выражение лица, став серьёзным: — Просто чувствовалось, что перед тобой мы совершенно беспомощны. Ты нас просто разыгрывал. Шао Ян кивнул в знак согласия и медленно произнёс: — Очень странное ощущение бессилия… Мой Огненный Пёс всё же слишком слаб. Чэнь Юань внимательно выслушал обоих, потом улыбнулся и сначала обратился к Чжан Хао, указывая на его ошибки: — Хаоцзы, ты проявил отвагу и бесстрашие в бою — это хорошо. Он сделал небольшую паузу и продолжил: — Но ты должен строить тактику, исходя из особенностей своего питомца. Стальная Горная Свинья неуклюжа и по скорости сильно уступает Пойнтеру-охотнику. Как ты мог заставить её преследовать противника? — К тому же у Стальной Горной Свиньи есть навыки, а ты так ни разу их и не применил. Чжан Хао почесал затылок, смущённо улыбаясь: — Моя вина, моя… Просто переволновался и забыл. Чэнь Юань повернулся к Шао Яну и осторожно подобрал слова: — Шао Ян, твоя проблема в том, что при малейшей опасности ты теряешься и забываешь командовать. В этот момент он мысленно напомнил себе: в боях питомцев ни в коем случае нельзя допускать подобных ошибок. На мгновение отвлечёшься — тебе, возможно, ничего не грозит, но твой питомец немедленно пострадает. Услышав это, Шао Ян вспомнил картину недавнего боя, молча кивнул и опустил глаза, явно чувствуя стыд. — В целом, — подвёл итог «учитель Чэнь», — для новичков-укротителей такие недочёты неизбежны. Просто продолжайте расти. Хотя сам он впервые сражался именно с укротителями, до этого у него уже был богатый опыт боёв между питомцами. Кроме того, уровень Колы и степень освоения его навыков значительно превосходили возможности Стальной Горной Свиньи и Огненного Пса. Его преимущество было подавляющим. Их поединок был настоящим «ударом из высшего измерения». Но что, если бы он столкнулся с укротителем равного уровня? Смог бы он одержать победу благодаря своему мастерству управления? А есть ли у него вообще такое мастерство? — Скромность, скромность… Нельзя гордиться из-за такой мелкой победы. Мне ещё далеко до совершенства. Даже если он и доминирует в маленьком Сюаньхэ, это ничего не значит. Не говоря уже о далёких, полных талантов столицах — Магду и Имперском городе, даже в Баокуне полно одарённых людей. — Постой-ка… — Зачем мне, лесному сторожу и земледельцу, вообще думать обо всём этом? Внутренне Чэнь Юань словно прозрел. Он перестал зацикливаться на победе и полностью сосредоточился на том, чтобы наставлять ребят. — Кстати, Юань-гэ, — вдруг спросил Чжан Хао, — Кола у тебя уже такой сильный… А насколько мощна твоя Яньюньская соколица, с которой ты заключил контракт? Шао Ян молча насторожил уши, тоже с нетерпением ожидая ответа. Кола, до этого весело улыбавшийся, вдруг услышав вторую часть вопроса, замахал хвостом и заметно потемнел лицом. — Чжу, — тихо пискнул он. Яньюньская соколица осталась невозмутимой и лишь слегка кивнула. Чэнь Юань улыбнулся и, слегка соприкоснувшись большим и указательным пальцами, сказал: — Ну, разве что чуточку сильнее. — Совсем чуть-чуть. В полдень Измученные Чжан Хао и Шао Ян поочерёдно ушли. Сун Гохао оставил Чэнь Юаня пообедать на станции по спасению диких животных. — Как ты их оцениваешь? — неожиданно спросил Сун Гохао. Чэнь Юань на секунду замер: — Сун-гэ, в каком смысле? — По таланту укротителя. — А… — Чэнь Юань оперся подбородком на ладонь, задумался и осторожно ответил: — Оба неплохи, просто у каждого свой подход. — Как это понимать? — уточнил Сун Гохао. Чэнь Юань пояснил: — Чжан Хао открытый и жизнерадостный, в делах — прямолинейный. В боях питомцев это проявляется как смелость и бесстрашие. — Шао Ян более сдержанный, в боях питомцев он склонен быть осторожным… или даже колебаться. — У каждого есть свои плюсы и минусы. Сун Гохао некоторое время пристально смотрел на Чэнь Юаня, потом вдруг рассмеялся: — Похоже, Ассоциация действительно выбрала правильного человека. Ты идеально подходишь на роль консультанта. — Наличие такого таланта в нашем Сюаньхэ — настоящее счастье. Чэнь Юань замахал руками: — Сун-гэ, да ты шутишь. Сун Гохао вдруг вспомнил что-то важное, глаза его загорелись, и он хлопнул себя по бедру: — Кстати, Чэнь Юань! При твоих способностях ты вполне можешь участвовать в Первом турнире укротителей! Это был уже второй раз, когда Чэнь Юань слышал об этом соревновании. Сун Гохао резко встал, заложил руки за спину и начал ходить по комнате, его глаза становились всё ярче: — Да! На прошлом собрании как раз говорили: в конце этого года планируется провести Первый турнир укротителей. — На него пригласят самых сильных укротителей, чтобы пробудить интерес общества к укрощению, внедрить питомцев в каждый дом и сделать профессию укротителя первым выбором граждан. — Если сумеешь там проявить себя, прославиться за одну ночь, добиться успеха и принести славу роду — это уже не мечта. Лицо Чэнь Юаня оставалось совершенно спокойным. Он лишь пошутил: — Сун-гэ, организаторам этого турнира стоило пригласить тебя на должность руководителя отдела пропаганды. Сун Гохао строго посмотрел на него: — Я говорю серьёзно. Разве ты хочешь всю жизнь провести в горах? Чэнь Юань решительно кивнул. — Эх… — Сун Гохао тяжело вздохнул и махнул рукой. — Говорю грубо, но даже если ты сам этого хочешь, что будет, когда твой дедушка уйдёт? Ты останешься в Сюаньхэ совсем один, без поддержки… Сможешь ли ты остаться? Чэнь Юань широко улыбнулся: — Сун-гэ, разве все жители Сюаньхэ — не моя опора? — К тому же здесь так спокойно. Каждый день можно просто жить без забот. — Кроме того… Он на мгновение замолчал, глядя в окно на бескрайние зелёные горы, и тихо добавил: — Сейчас у меня есть задание: я должен охранять эти горы ради страны. — У меня нет времени участвовать в соревнованиях. Сун Гохао снова вздохнул: — Ладно, больше не буду тебя уговаривать. Затем он сменил тему: — Но всё же следи за информацией о турнире. Это всего лишь соревнование, а не предложение навсегда уезжать куда-то. — После него ты всё равно вернёшься. Чэнь Юань улыбнулся: — Так когда именно начнётся этот турнир? Сун Гохао развёл руками: — Пока что только название утвердили. Всё остальное ещё в разработке. — Наверное… наверное, через несколько месяцев.