Повелитель зверей: я правда всего лишь лесник — Глава 55

Глава 55. Первый турнир укротителей

— Сначала окажем им помощь.

Чэнь Юань принёс аптечку и вместе с двумя парнями начал обрабатывать раны обоим малышам.

Чжан Хао быстро оправился от поражения, поднял большой палец и весело проговорил:

— Ничего удивительного, что ты — мой Юань-гэ! Драться сразу с двумя — и ни капли напряжения!

Шао Ян, стоявший рядом, слегка нахмурился, будто всё ещё не мог выйти из состояния подавленности после сокрушительного поражения и не желал принимать реальность. Он долго молчал.

— Я слышал в сети, — вдруг заговорил Чжан Хао, глядя на раны Стальной Горной Свиньи, — что Ассоциация укротителей разработала специальную мазь для раненых питомцев. Намажешь — и всё быстро заживёт.

— Дорогая? — спросил Чэнь Юань, сразу задав самый важный вопрос.

Чжан Хао пожал плечами:

— Разве вещи для укротителей бывают дешёвыми?

Когда раны обоим малышам были обработаны, Чэнь Юань хлопнул в ладоши и громко спросил у парней:

— Что вы почувствовали после этого боя?

Чжан Хао тут же поднял руку и, ухмыляясь, ответил:

— Моё главное откровение: лучше уж вернуться домой и заняться свиноводством, чем мучиться, становясь укротителем.

Сун Гохао сердито сверкнул на него глазами. Тот смутился, улыбнулся неловко и тут же изменил выражение лица, став серьёзным:

— Просто чувствовалось, что перед тобой мы совершенно беспомощны. Ты нас просто разыгрывал.

Шао Ян кивнул в знак согласия и медленно произнёс:

— Очень странное ощущение бессилия… Мой Огненный Пёс всё же слишком слаб.

Чэнь Юань внимательно выслушал обоих, потом улыбнулся и сначала обратился к Чжан Хао, указывая на его ошибки:

— Хаоцзы, ты проявил отвагу и бесстрашие в бою — это хорошо.

Он сделал небольшую паузу и продолжил:

— Но ты должен строить тактику, исходя из особенностей своего питомца. Стальная Горная Свинья неуклюжа и по скорости сильно уступает Пойнтеру-охотнику. Как ты мог заставить её преследовать противника?

— К тому же у Стальной Горной Свиньи есть навыки, а ты так ни разу их и не применил.

Чжан Хао почесал затылок, смущённо улыбаясь:

— Моя вина, моя… Просто переволновался и забыл.

Чэнь Юань повернулся к Шао Яну и осторожно подобрал слова:

— Шао Ян, твоя проблема в том, что при малейшей опасности ты теряешься и забываешь командовать.

В этот момент он мысленно напомнил себе: в боях питомцев ни в коем случае нельзя допускать подобных ошибок. На мгновение отвлечёшься — тебе, возможно, ничего не грозит, но твой питомец немедленно пострадает.

Услышав это, Шао Ян вспомнил картину недавнего боя, молча кивнул и опустил глаза, явно чувствуя стыд.

— В целом, — подвёл итог «учитель Чэнь», — для новичков-укротителей такие недочёты неизбежны. Просто продолжайте расти.

Хотя сам он впервые сражался именно с укротителями, до этого у него уже был богатый опыт боёв между питомцами. Кроме того, уровень Колы и степень освоения его навыков значительно превосходили возможности Стальной Горной Свиньи и Огненного Пса. Его преимущество было подавляющим.

Их поединок был настоящим «ударом из высшего измерения».

Но что, если бы он столкнулся с укротителем равного уровня?

Смог бы он одержать победу благодаря своему мастерству управления?

А есть ли у него вообще такое мастерство?

— Скромность, скромность… Нельзя гордиться из-за такой мелкой победы. Мне ещё далеко до совершенства.

Даже если он и доминирует в маленьком Сюаньхэ, это ничего не значит. Не говоря уже о далёких, полных талантов столицах — Магду и Имперском городе, даже в Баокуне полно одарённых людей.

— Постой-ка…

— Зачем мне, лесному сторожу и земледельцу, вообще думать обо всём этом?

Внутренне Чэнь Юань словно прозрел. Он перестал зацикливаться на победе и полностью сосредоточился на том, чтобы наставлять ребят.

— Кстати, Юань-гэ, — вдруг спросил Чжан Хао, — Кола у тебя уже такой сильный… А насколько мощна твоя Яньюньская соколица, с которой ты заключил контракт?

Шао Ян молча насторожил уши, тоже с нетерпением ожидая ответа.

Кола, до этого весело улыбавшийся, вдруг услышав вторую часть вопроса, замахал хвостом и заметно потемнел лицом.

— Чжу, — тихо пискнул он.

Яньюньская соколица осталась невозмутимой и лишь слегка кивнула.

Чэнь Юань улыбнулся и, слегка соприкоснувшись большим и указательным пальцами, сказал:

— Ну, разве что чуточку сильнее.

— Совсем чуть-чуть.

В полдень

Измученные Чжан Хао и Шао Ян поочерёдно ушли. Сун Гохао оставил Чэнь Юаня пообедать на станции по спасению диких животных.

— Как ты их оцениваешь? — неожиданно спросил Сун Гохао.

Чэнь Юань на секунду замер:

— Сун-гэ, в каком смысле?

— По таланту укротителя.

— А… — Чэнь Юань оперся подбородком на ладонь, задумался и осторожно ответил: — Оба неплохи, просто у каждого свой подход.

— Как это понимать? — уточнил Сун Гохао.

Чэнь Юань пояснил:

— Чжан Хао открытый и жизнерадостный, в делах — прямолинейный. В боях питомцев это проявляется как смелость и бесстрашие.

— Шао Ян более сдержанный, в боях питомцев он склонен быть осторожным… или даже колебаться.

— У каждого есть свои плюсы и минусы.

Сун Гохао некоторое время пристально смотрел на Чэнь Юаня, потом вдруг рассмеялся:

— Похоже, Ассоциация действительно выбрала правильного человека. Ты идеально подходишь на роль консультанта.

— Наличие такого таланта в нашем Сюаньхэ — настоящее счастье.

Чэнь Юань замахал руками:

— Сун-гэ, да ты шутишь.

Сун Гохао вдруг вспомнил что-то важное, глаза его загорелись, и он хлопнул себя по бедру:

— Кстати, Чэнь Юань! При твоих способностях ты вполне можешь участвовать в Первом турнире укротителей!

Это был уже второй раз, когда Чэнь Юань слышал об этом соревновании.

Сун Гохао резко встал, заложил руки за спину и начал ходить по комнате, его глаза становились всё ярче:

— Да! На прошлом собрании как раз говорили: в конце этого года планируется провести Первый турнир укротителей.

— На него пригласят самых сильных укротителей, чтобы пробудить интерес общества к укрощению, внедрить питомцев в каждый дом и сделать профессию укротителя первым выбором граждан.

— Если сумеешь там проявить себя, прославиться за одну ночь, добиться успеха и принести славу роду — это уже не мечта.

Лицо Чэнь Юаня оставалось совершенно спокойным. Он лишь пошутил:

— Сун-гэ, организаторам этого турнира стоило пригласить тебя на должность руководителя отдела пропаганды.

Сун Гохао строго посмотрел на него:

— Я говорю серьёзно. Разве ты хочешь всю жизнь провести в горах?

Чэнь Юань решительно кивнул.

— Эх… — Сун Гохао тяжело вздохнул и махнул рукой. — Говорю грубо, но даже если ты сам этого хочешь, что будет, когда твой дедушка уйдёт? Ты останешься в Сюаньхэ совсем один, без поддержки… Сможешь ли ты остаться?

Чэнь Юань широко улыбнулся:

— Сун-гэ, разве все жители Сюаньхэ — не моя опора?

— К тому же здесь так спокойно. Каждый день можно просто жить без забот.

— Кроме того…

Он на мгновение замолчал, глядя в окно на бескрайние зелёные горы, и тихо добавил:

— Сейчас у меня есть задание: я должен охранять эти горы ради страны.

— У меня нет времени участвовать в соревнованиях.

Сун Гохао снова вздохнул:

— Ладно, больше не буду тебя уговаривать.

Затем он сменил тему:

— Но всё же следи за информацией о турнире. Это всего лишь соревнование, а не предложение навсегда уезжать куда-то.

— После него ты всё равно вернёшься.

Чэнь Юань улыбнулся:

— Так когда именно начнётся этот турнир?

Сун Гохао развёл руками:

— Пока что только название утвердили. Всё остальное ещё в разработке.

— Наверное… наверное, через несколько месяцев.