Повелитель зверей: я правда всего лишь лесник — Глава 119

Глава 119. Кола прорывается! Пойнтер-охотник второго уровня! 28 сентября, суббота. Ясно. Чэнь Юань только что проснулся, как получил отличную новость. Кола успешно достиг второго уровня! Возможно, это произошло благодаря особенно усердным тренировкам Колы в последнее время или из-за множества жарких схваток — но уже с самого утра он, наконец, преодолел барьер и перешёл на второй уровень. — Ау-ау-ау! Чэнь Юань, чья сила духа и физическая форма ощутимо, хоть и незначительно, усилились, вышел во двор и увидел, как Кола демонстрирует свою новую мощь перед малышами. Пёс поднял голову и завыл — и тут же вокруг взметнулся яростный вихрь, подняв пыль, заставив листву трепетать и опрокидывая малышей направо и налево. Такая сила была намного выше прежней. Увидев изумлённые взгляды товарищей, Кола ещё шире расплылся в довольной улыбке. Под его лапами возник ветер, и в мгновение ока он превратился в размытый след, мелькая по двору со скоростью, которую глаз не успевал уловить. Быстро. Очень быстро. Но ему было мало. Он уже собирался продемонстрировать «Ветряное лезвие», как вдруг услышал лёгкий кашель. Тут же он выпрямил спину и, покачивая головой, важно зашагал к Чэнь Юаню. Пышный хвост за спиной радостно покачивался, словно распустившийся одуванчик. Чэнь Юань нахмурился: — Я ведь постоянно говорю тебе: меньше горячки, меньше самолюбования. Куда всё это делось? — Ау... Кола медленно опустил голову, точь-в-точь как маленький обезьянёнок, только что освоивший волшебное искусство, похваставшийся им перед старшими братьями — и тут же пойманный своим предком. Чэнь Юань присел на корточки, погладил пса по голове, и суровое выражение лица сменилось тёплой улыбкой: — Но ты молодец. Ты очень старался в последнее время, и заслуживаешь похвалы. — Ау? Кола мгновенно поднял голову и уставился на хозяина ярко-голубыми глазами. Чэнь Юань мягко сказал: — Сегодня получишь двойную порцию еды, Колу можешь пить сколько душе угодно, и ещё целый день отдыхаешь. — Ау-ау-ау! Кола широко распахнул глаза от недоверия, но тут же понял, что это правда, и с радостным лаем бросился к Чэнь Юаню. Вскоре Кола с восторженным лаем выскочил с фермы и помчался в Сюаньхэ, чтобы похвастаться своей новой силой перед подчинёнными. — Этот парень... — Чэнь Юань с улыбкой покачал головой. Таков уж был характер Колы. Нет смысла насильно менять его — лишь бы тот не зазнался. Второй уровень для боевого питомца сейчас редкость, но в долгой жизни питомца это всего лишь начало пути. Лишь сохраняя смирение, можно пройти дальше. После завтрака Чэнь Юань отправился в поле. — Га-га~ Рунь-Рунь-утка как раз закончила полив и теперь лениво растянулась на земле, позволяя солнечным лучам согревать её тело. — Ин~ Наложница-Двойной цветок выглянула из кармана на груди Чэнь Юаня. Тот аккуратно достал её и поставил на землю. Малышка неторопливо подошла к духовным растениям, сложила ладони, будто два лепестка, закрыла глаза — и вокруг неё мягко засияло слабое зелёное сияние. Спустя мгновение свечение исчезло, а растения наполнились свежей жизненной силой. По сравнению с двумя днями назад побеги заметно подросли, а уровень навыка «Катализ» у Наложницы-Двойного цветка стремительно повышался. Её прогресс был даже быстрее, чем у Искры и Колы в своё время. Это и есть преимущество командирского ранга над элитным — проявляется во всём. Закончив работу, Наложница-Двойной цветок, в отличие от предыдущих дней, не чувствовала усталости. Её глаза сияли, и она величественно шагала между ростками, словно маленькая королева, инспектирующая своё королевство. Длинное платье волочилось по земле, а нежные побеги слегка клонились в сторону её движения, будто верноподданные придворные. — Питомцы стихии Дерева действительно ближе всех к растениям, — невольно восхитился Чэнь Юань. Оставив Искру и Наложницу-Двойной цветок на ферме, Чэнь Юань отправился продолжать составлять карту окрестностей Сюаньхэ. Поскольку он не собирался углубляться в Циньлин, то и звать Колу обратно не стал. Пусть наслаждается радостью прорыва до второго уровня. На окраине деревни Сюаньхэ несколько внедорожников один за другим остановились. Из переднего автомобиля высунулась голова пассажира на переднем сиденье, и, взглянув на дорожный указатель, он кивнул: — Сюаньхэ. Мы на месте. — Мастера, припаркуйте машины где-нибудь, а мы пока зайдём оформить документы. Цзян Юньтао, одетый в сине-белую форму с бейджем «Академия Укротителей Юньхуа» на груди, вышел из машины и помахал рукой остальным. Из автомобилей тут же высыпались десяток студентов и студенток в школьной форме. Цзян Юньтао громко объявил: — Запомните: это коллективное испытание. Вы представляете честь Академии Укротителей Юньхуа! Шум тут же стих. — Сейчас мы пойдём в управление оформлять разрешение на вход в горы, а затем разделимся на группы и отправимся внутрь. Цзян Юньтао пошёл первым, за ним потянулись студенты. Особенно выделялся один юноша — высокий, с благородными чертами лица. Он шёл сразу за Цзян Юньтао, и остальные студенты невольно группировались вокруг него. — Лао Чжуан, ты точно не хочешь объединиться в команду? — рядом с ним шёл слегка полноватый парень, жуя закуску и невнятно спрашивая. Чжуан Цзяньбай, не поднимая головы, спокойно ответил: — Нет. Думаю, в одиночку я смогу лучше себя закалить. Студенты загудели: — Не зря он первый укротитель нашей академии! Вот это решимость! — Циньлин куда опаснее наших местных холмов и лесочков. По-моему, безопаснее в группе. — Лао Чжуан уже укротитель среднего ранга. Его представление об опасности совсем не такое, как у нас. Услышав это, Цзян Юньтао обернулся и весело усмехнулся: — Объединяться или нет — решать вам. В любом случае, все последствия экспедиции ложатся на ваши плечи. — Если попадёте в беду, не рассчитывайте на мою помощь. Вы же знаете мою силу: теорию я знаю отлично, а вот в бою — не очень. Ван Юань, полноватый парень рядом с Чжуан Цзяньбаем, наклонился к нему и тихо спросил: — Лао Чжуан, ты ведь взял несколько заданий, связанных с Циньлином? Чжуан Цзяньбай кивнул: — Раз уж всё равно идти туда, может, получится заодно выполнить. Ван Юань поднял большой палец: — Ничего себе! Ты реально круче меня в десять раз! Он учился вместе с Чжуан Цзяньбаем с самого начала и прекрасно знал, насколько тот усерден. От рассвета до заката — только изучение знаний о питомцах, их тренировка и выращивание. В любую свободную минуту он бежал в ассоциацию за новыми заданиями, чтобы заработать очки вклада. Сейчас его суммарные очки вклада лидировали во всей Академии Укротителей Юньхуа. Глаза Ван Юаня заблестели, и он вдруг вспомнил: — Ты ведь почти набрал достаточно очков для получения условий продвижения? — Не хватает ещё пятидесяти, — ответил Чжуан Цзяньбай. — Круто, — прошептал Ван Юань. — Получишь условия продвижения, победишь на «Кубке Тайбай» — и получишь тот самый ресурс третьего уровня. — Тогда твой питомец сможет перейти на командирский ранг. — И тогда... — Ван Юань запрокинул голову, представляя картину, и хихикнул, — ты станешь первым укротителем во всём провинции Цинь. Может, даже сможешь потягаться с теми, кто в главном офисе. — А этот так называемый «первый гений-укротитель» Ли Тяньюнь? По-моему, тебе и в подметки не годится. Чжуан Цзяньбай усмехнулся и покачал голову: — Не нужно сравнивать себя с другими. Главное — чтобы я постоянно рос. — Конечно! — кивнул Ван Юань. — Сначала маленькая цель: взять «Кубок Тайбай», а потом победить на Первом турнире укротителей провинции Цинь. Чжуан Цзяньбай ничего не ответил, но в его глазах вспыхнула непоколебимая уверенность. Как нынешний первый укротитель Академии Юньхуа, он имел на это право. — Ой, какая милота! Одна из девушек-укротителей вдруг заметила на земле пухлого щенка Огненного Пса и, не удержавшись, присела, протянув к нему руку. — Ау-ау. Щенок ловко увернулся от неожиданной ладони и, семеня короткими лапками, убежал назад. Девушка встала, слегка разочарованная, но тут же увидела, что прямо перед ней на земле лежат, сидят и стоят более десятка собачьих питомцев. Её глаза загорелись. Погладить собачек! Она сделала шаг вперёд, но тут один из Огненных Псов встал перед щенком, защищая его, и бросил на неё настороженный взгляд, громко залаяв: — Ау-ау! Этот лай вызвал цепную реакцию: все остальные Огненные Псы и Пойнтеры-охотники разом повернулись к ней и начали лаять хором: — Ау-ау-ау! Девушка инстинктивно отступила на полшага и подняла руки: — Эй-эй-эй, без зла! Я просто хотела его погладить. Выросшая в деревне, она мгновенно вспомнила детский страх перед местной командой «Гав-гав». На её плече лежала крошечная питомица, мирно дремавшая с закрытыми глазами. Почувствовав тревогу хозяйки, она тут же распахнула узкие глаза, и из пасти у неё начали сыпаться искры. Она сердито уставилась на «Гав-гав». — Ау-ау! Все собаки мгновенно вскочили на лапы и принялись лаять, и напряжённая атмосфера тут же накрыла площадь. — Что происходит? — Цзян Юньтао быстро подошёл и нахмурился. — Учитель... — девушка показала на «Гав-гав» и тихо сказала, — я хотела погладить щенка Огненного Пса, но, кажется, они меня неправильно поняли. Цзян Юньтао строго произнёс: — Сколько раз я повторял: никогда не трогайте щенков питомцев! Родители всегда рядом и охраняют их. — Питомец с детёнышем — как бочка с порохом: стоит искру бросить — и взрыв обеспечен. — Да... — девушка опустила голову, губы дрожали. В этот момент собаки расступились, и из их рядов вышел величественный Пойнтер-охотник. Он был самым крупным из всех, его взгляд был пронзительным, а светло-коричневая шерсть развевалась на ветру. — Ау~ Кола увидел незнакомых укротителей и испуганного щенка — и в ярости зарычал. Все собаки тут же разошлись по кругу, пытаясь окружить девушку. Цзян Юньтао узнал в Коле вожака стаи и поспешил объяснить: — У нас нет злого умысла! Но Кола игнорировал его, не сводя глаз с растерянной девушки. Ван Юань пробормотал: — Учитель, разве вы не говорили, что большинство питомцев — упрямые создания? Когда они злятся, объяснять им бесполезно. Он усмехнулся: — Сначала надо хорошенько отделать их, а уж потом можно и поговорить. Цзян Юньтао вздохнул. Это была правда. Питомцы обычно простодушны — или, как говорят, «упрямы». Если первое впечатление о человеке хорошее, они долго будут помнить его доброту. Если плохое — откажутся общаться вообще. Но Цзян Юньтао знал: эти собаки, скорее всего, принадлежат кому-то, а они сами — чужаки. Нет смысла устраивать конфликт прямо в деревне. Он задумался и сказал: — Нет, это мелкая стычка. Найдём местного жителя — пусть объяснит. — Учитель, у меня есть способ, — Чжуан Цзяньбай подошёл к Цзян Юньтао. Перед ним возник таинственный белый призывной круг, и из него выскользнула фигура, окутанная белым сиянием. Цзян Юньтао сначала удивился, но тут же кивнул — всё стало ясно. Начальный питомец Чжуан Цзяньбая — Пойнтер-охотник второго уровня. Будучи того же вида, он мог легко наладить контакт со стаей. А если не получится — его второй уровень легко подавит «Гав-гав». Ханьдун-цюань был покрыт густой белоснежной шерстью, его телосложение было ещё массивнее, чем у Пойнтера-охотника. Уши торчали вверх, по телу шли голубоватые полосы, а холодные голубые глаза пристально смотрели вперёд. — Ханьдун-цюань, объясни им ситуацию, — сказал Чжуан Цзяньбай. — Ау. Пёс кивнул и уверенно зашагал вперёд. Его мощное тело источало давление, от которого «Гав-гав» невольно отступали. — Ау-ау-ау! Кола увидел Ханьдун-цюаня, глаза его расширились — он сразу понял: этот пришёл бросить ему вызов за звание вожака! Как только эта мысль мелькнула, он больше не колебался. Вокруг него взметнулся яростный вихрь, и он зарычал: — Ау-ау! Хозяин ведь говорил: с агрессивными чужаками надо действовать первым! Ван Юань рассмеялся: — Какая наглость! Даже перед вторым уровнем не боится напасть! — Прямо просится на взбучку. Но ветер становился всё сильнее. Пыль хлестала в лицо, с деревьев посыпались листья, одежда Ван Юаня трепетала на ветру, и в душе у него вдруг родился страх. Подожди... Что-то не так! Крошечная питомица на плече девушки, до этого готовая драться с «Гав-гав», вдруг испугалась и спряталась за хозяйкой. Остальные укротители тоже побледнели, отступая и пытаясь успокоить своих питомцев. Только Чжуан Цзяньбай остался на месте, спокойный, как всегда. Он внимательно смотрел на этого впечатляющего Пойнтера-охотника и тихо произнёс: — Пойнтер-охотник второго уровня. Затем он повернулся к Цзян Юньтао: — Учитель, похоже, боя не избежать. Цзян Юньтао всё ещё недоумевал, откуда здесь второй уровень среди питомцев первого ранга, но, услышав слова Чжуан Цзяньбая, быстро огляделся: вокруг не было ни одного местного жителя — только они сами. А их уже окружила стая «Гав-гав», и вожак явно собирался атаковать. Действительно, как сказал Чжуан Цзяньбай, столкновения не избежать. Цзян Юньтао тихо вздохнул: — Понял. Потом объясню всё местным властям. Ван Юань хлопнул себя по груди и широко ухмыльнулся: — Лао Чжуан в деле! Пусть этот Охотник хоть трижды силен — через минуту будет просить прощения! Чжуан Цзяньбай кивнул и сосредоточился на своём питомце. Через телепатию он приказал: — Ханьдун-цюань, ледяное дыхание.