Повелитель зверей: я правда всего лишь лесник — Глава 413

Глава 409. Гражданская война! Чэнь Юань против Цзян Вэньнин! 18 февраля, вечер. Пышные вечерние зори, словно опрокинутая палитра художника, окрасили небосвод в великолепные оттенки оранжевого, багряного и фиолетово-золотого. За пределами главной арены «Восточного Сияющего Конгресса» толпы зрителей стояли плотной очередью. Люди с билетами в руках, сияя от возбуждения и нетерпения, спокойно проходили через контроль и заполняли гигантский круговой колизей. Внутри развевались разноцветные флаги, громко хлопая на ветру, смешиваясь с морем мерцающих светящихся палочек и плакатов поддержки на трибунах в единый поток ликования. Воздух был пропитан жаром азарта: десятки тысяч голосов, переговаривающихся и смеющихся, слились в мощную волну звука, предвещавшую эпическую дуэль этой ночью. — Дамы и господа! Уважаемые зрители! — разнёсся по арене воодушевлённый голос комментатора через систему усиления звука, мгновенно заглушив шум толпы. — После нескольких дней напряжённых схваток мы наконец дождались самого ожидаемого матча этапа плей-офф нынешнего «Восточного Сияющего Конгресса»! Победитель этой встречи с гордо поднятой головой выйдет в четвертьфинал! Фоновая музыка в этот момент сменилась на торжественную и стремительную мелодию, барабанные удары будто бы отсчитывали сердечные ритмы каждого присутствующего. — И первым представляем — участницу из Магду, продемонстрировавшую блестящую игру как в зачётных, так и в отборочных матчах: Цзян! Вэнь! Нин! Прожектор мгновенно осветил выход на арену. Высокая фигура Цзян Вэньнин неторопливо появилась из тоннеля. На её лице сияла тёплая, располагающая улыбка. Она радушно махнула зрителям со всех сторон, вызвав ещё более громкие крики восторга и аплодисменты. — А её соперник… — голос комментатора снова взлетел вверх, полный драматизма, — участник из провинции Цинь, один из главных фаворитов турнира, не проигравший ни единого поединка с самого начала соревнований — консультант Чэнь! Второй прожектор вспыхнул, и в проёме тоннеля показалась фигура Чэнь Юаня. Его лицо было спокойным. Его взгляд встретился с глазами Цзян Вэньнин вдалеке, и оба одновременно улыбнулись и кивнули друг другу. Цзян Вэньнин была первым Укротителем, которого встретил Чэнь Юань, и даже считалась его наполовину наставницей. Когда он только стал Укротителем и ничего не знал об основах профессии, именно она — выпускница Академии Укротителей с глубокими теоретическими знаниями — помогла ему избежать множества ошибок. Но, несмотря на долгое знакомство, они впервые встречались в настоящем бою — да ещё и при таком количестве зрителей. Оба тщательно готовились к этому поединку. Когда камеры последовательно показали обоих участников, аплодисменты и крики достигли своего пика, будто готовы были сорвать своды арены. Чан Юйхуань, сидевшая в первом ряду, щёлкала затвором фотоаппарата, стараясь запечатлеть каждый миг их взгляда. — Этот ракурс просто идеален! — А эта фотография отличная! Она собрала все снимки в один архив и отправила в чат: [Чан Юйхуань]: Арбуз, матч вот-вот начнётся. [Ли Цзюньъюэ]: Хорошо, смотрю. В тот же самый момент, за тысячи километров оттуда, в провинции Юнь… В комнате отдыха девятой группы Департамента по делам укротителей собралась компания людей в униформе. На огромном экране на стене в прямом эфире транслировался «Восточный Сияющий Конгресс». — Вот он! Консультант Чэнь выходит! — воскликнул Сяо Линь, завидев знакомую фигуру на экране. Стоявший рядом товарищ толкнул его локтем и поддразнил: — Да ты прямо с ума сошёл! Не скажешь, что это твой давний приятель. Сяо Линь захихикал и почесал затылок: — Ну, если округлить до целого, то наш капитан дружит с консультантом Чэнем и Цзян Вэньнин. Значит, мы тоже косвенно знакомы! Ли Цзюньъюэ сидел в центре группы. Он убрал телефон в карман, уголки губ тронула лёгкая улыбка, но взгляд был задумчивым. Глядя на два хорошо знакомых лица на экране, он чувствовал сложный водоворот эмоций. Ещё несколько месяцев назад они все были новичками-Укротителями, обменивались знаниями и опытом, надеясь утвердиться в этом новом мире. Прогресс Цзян Вэньнин не удивлял: ведь она была студенткой первого набора главного кампуса Академии Укротителей Дунхуаня, дочерью влиятельной семьи из Магду и обладала выдающимися способностями. Её путь должен был быть гладким и успешным. Но развитие Чэнь Юаня превзошло все ожидания. По уровню ресурсов и связей тогдашний Чэнь Юань даже уступал ему самому. Однако скорость его роста оказалась невероятной — он стремительно уходил вперёд, оставляя далеко позади всех окружающих Укротителей. Время летело, и эти двое, многое для него сделавшие, уже стояли на самой престижной арене Дунхуаня, став центром внимания всей страны. В его душе боролись гордость и странное, неуловимое чувство. А он сам? Тем временем, ещё дальше — в деревне Лунда… В скромном офисе укротителей собралась толпа местных жителей, в основном пожилых. В первом ряду маленький Сяо Доджи с тёмной кожей и яркими глазами пристально смотрел на чёткий экран телевизора. Как только на экране появился Чэнь Юань, мальчик вскочил с табурета и закричал, указывая пальцем: — Это брат Чэнь Юань! Брат Чэнь Юань выходит на арену! Пушистый Гриб на его голове чуть не слетел из-за резкого движения. Гриб крепко вцепился в шапку мальчика и недовольно уставился на него. Сяо Доджи смущённо почесал затылок: — Хе-хе, я слишком разволновался. Затем он снова уставился на экран, где Чэнь Юань шагал навстречу громовым аплодисментам, и прошептал: — Брат Чэнь Юань… ты сможешь стать чемпионом? На арене Чэнь Юань и Цзян Вэньнин стояли друг против друга, ожидая начала боя. Когда судья высоко поднял флаг, в зале мгновенно воцарилась тишина — даже дыхание замерло. Воздух стал плотным, как свинец. Все затаили дыхание, ожидая решающего момента. Флаг опустился. — Бой начинается! В тот же миг перед Чэнь Юанем вспыхнул свет, и на арену стремительно выпрыгнул Кола. Он парил в воздухе, под его лапами расходились концентрические зеленоватые волны. Светло-коричневая шерсть развевалась на ветру, а яркие голубые глаза холодно оглядывали пространство, источая решимость к бою. С другой стороны, перед Цзян Вэньнин тоже возник сияющий призывной круг. Вслед за протяжным, звонким криком на арене появилось сказочно прекрасное существо. Оно напоминало благородного лебедя, но было стройнее и изящнее. Всё тело покрывали перья чистые, как первый снег, отражающие мягкий белёсый свет. Длинная шея изгибалась грациозной дугой, а на макушке красовалась корона из ледяных перьев, словно диадема принцессы. Самое необычное — крылья: их края будто состояли из мельчайших ледяных кристаллов, и при каждом взмахе вокруг рассыпались искрящиеся ледяные частички, подобные звёздной пыли. Существо парило в воздухе, источая ледяной холод и неземную чистоту. Снежный Лебедь Неон, ледяной питомец, природного качества «Владыка». Как только оба питомца оказались на арене, комментатор объявил: — Чэнь Юань выпускает ранее не показывавшегося Пса Ветра, а Цзян Вэньнин выбирает Снежного Лебедя Неон. Пёс и лебедь замерли друг напротив друга в центре арены. В тот же миг тёплая, располагающая улыбка на лице Цзян Вэньнин исчезла. Её глаза стали острыми, как клинки, и она напряжённо следила за ходом боя. — Снежный Лебедь Неон, «Ледяной ураган»! Цзян Вэньнин относилась к Чэнь Юаню и его питомцу с максимальной серьёзностью и сразу же применила давно припасённый козырь. Изначально она хотела сохранить этот навык для самого важного момента, но встреча с Чэнь Юанем казалась подходящей возможностью. Снежный Лебедь Неон издал протяжный звонкий крик и мощно взмахнул крыльями. Мгновенно вокруг него возникла яростная метель. Ледяной ветер, несущий крупные снежинки и ледяную пыль, быстро охватил большую часть арены. Видимость резко упала, температура стремительно понизилась. — «Ледяной ураган»… Чэнь Юань внимательно наблюдал за каждым движением Снежного Лебедя Неон. В его голове пронеслись мысли. Снежный Лебедь Неон — второй питомец Цзян Вэньнин, редко появлявшийся на публике. Однако во время путешествия по провинции Юнь Чэнь Юань видел его несколько раз, а также получил подробную информацию от Чжан Хао. Поэтому он знал, что Снежный Лебедь Неон — вспомогательный ледяной питомец со средней боевой силой. Выбор этого питомца в начале боя явно преследовал цель ослабить состояние Пса Ветра и подготовить почву для Месячной Кошки-Инея. Эффект «Ледяного урагана» напоминал способность Яйца «Облака над морем» — оба навыка обеспечивали массовый контроль поля. Метель не только ограничивала обзор, но и значительно повышала скорость ледяных питомцев внутри зоны действия. К счастью, сила атаки и скорость восстановления ледяных питомцев не усиливались, поэтому эффект уступал «Облакам над морем». Тем не менее, как средство контроля, при правильном применении он мог серьёзно повлиять на исход боя. Пока метель охватывала арену, Снежный Лебедь Неон становился всё более призрачным, почти сливаясь со снежной пеленой и становясь невидимым для глаз. Лю Хао перед экраном потер глаза и нарочито удивлённо воскликнул: — А Снежный Лебедь Неон куда делся? — Куда пропал мой огромный Снежный Лебедь Неон? Зрители напрягли зрение, пытаясь разглядеть питомца в бушующей метели. Тем временем Кола парил посреди вьюги. Его голубые глаза спокойно сканировали белую пелену, а шерсть развевалась на ветру, но сам он оставался непоколебимым — подобные условия были ему не в новинку после горы Пуда. — «Ветряной прилив», разгони метель, — спокойно приказал Чэнь Юань, быстро найдя решение. Как ветряной питомец, Кола обладал множеством способов противодействовать подобному контролю. — А-у-у… Кола низко зарычал. Вокруг него закрутился мощный вихрь, стремясь разогнать снежную завесу. Но к всеобщему удивлению, чем сильнее дул ветер от Колы, тем яростнее становилась метель. Снег и лёд сплетались ещё плотнее, будто ветер подпитывал бурю энергией. Увидев это, Чэнь Юань мгновенно понял суть: — Так вот оно что… «Ледяной ураган» использует энергию ветра для усиления ледяной бури. Обычные ветряные навыки не только не разгонят метель, но и усугубят её мощь. Даже такое сильное существо, как Кола, не могло просто сдуть эту метель. Очевидно, Цзян Вэньнин тщательно подготовила эту тактику специально против ветряных противников. Неужели Юйцзы давно задумала такой план против меня? Пока Чэнь Юань размышлял, на губах Цзян Вэньнин мелькнула едва заметная улыбка — именно этого она и добивалась. — «Ледяные шипы — внезапная атака», — немедленно последовала её команда. В метели Снежный Лебедь Неон изогнул шею и взмахнул крыльями. Мгновенно сотни острых ледяных шипов, сверкающих холодным светом, пронзили снежную завесу и полетели на Колу с самых неожиданных углов. Шипы свистели в воздухе, оставляя пронзительный звук. Из-за ограниченной видимости зрители слышали лишь свист, но не могли увидеть траекторию атаки. Кола оглядывался вокруг, видя лишь белую пелену и мерцающие снежинки. Опасность пряталась глубже. Глядя на усиливающуюся метель, Чэнь Юань прищурился, вспомнив события на горе Пуда. Тогда тоже была метель, нет — ещё более яростная. Кола углублялся в неё, пытаясь совершить прорыв, а Цзян Вэньнин и другие продолжали восхождение, чтобы увидеть знаменитое «Золотое солнце над заснеженными вершинами». Теперь же метель осталась, но они с Цзян Вэньнин превратились из союзников во временных соперников. — «Ветряное лезвие», — быстро скомандовал Чэнь Юань, отбросив воспоминания. Глаза Колы вспыхнули. Без видимых движений вокруг него мгновенно сформировались десятки острых, быстро вращающихся ветряных клинков. Свистя, они метко устремились навстречу ледяным шипам. Бах! Бах! Бах! Громкие столкновения разнеслись по арене. Ветряные клинки сталкивались со льдом, разлетаясь брызгами кристаллов и воздушных потоков, ещё больше затрудняя обзор. Метель становилась всё хаотичнее. В этой завесе хаоса Снежный Лебедь Неон, пользуясь бонусом скорости от «Ледяного урагана» и знанием местности, бесшумно замаскировал своё присутствие. Как белый призрак, он скользил вдоль земли, обходя Колу с тыла. Края его крыльев уже накапливали ледяную энергию для решающего ближнего удара. Парящий над ареной дрон точно зафиксировал этот момент и транслировал его на большой экран. Зрители мгновенно зашумели. — Там нельзя! — Какая коварная тактика! Бонус от «Ледяного урагана» превратил Снежного Лебедя Неон в снежного убийцу! — Вот в чём суть стратегии Цзян Вэньнин! — Сможет ли Пёс Ветра среагировать вовремя? Кола, конечно, мог среагировать. — А-у-у… Под пристальными взглядами толпы Кола не только не запаниковал, но и, к общему изумлению, закрыл глаза. В следующее мгновение он открыл их — в зрачках мелькнул слабый голубой свет. Его мощная духовная сила превратилась в невидимые нити, бесшумно распространившиеся во все стороны. Через Ветровую сеть разума Кола мгновенно уловил тончайшие изменения в потоках воздуха и эмоциональные колебания, исходящие от приближающегося Снежного Лебедя Неон, и точно определил его местоположение. Кола уже собирался атаковать, но в его сознании прозвучал голос хозяина: — Кола, не выдавай себя. Пусть думает, что получилось. — А-у? Кола сначала удивился, но потом понимающе кивнул. Однако, осознав замысел хозяина, он возмущённо залаял и громко ударил лапой по земле. Всё из-за Искры-летучей кошки! Раньше хозяин терпеть не мог такие хитрости! Именно из-за Искры-летучей кошки он теперь стал таким коварным! Мелькнула мысль, и Кола нарочито сделал вид, что ничего не замечает позади себя, сохраняя прежнюю позу, будто внимание сосредоточено на возможной атаке спереди. Снежный Лебедь Неон, убедившись, что его не заметили, ещё больше усилил ледяную энергию в крыльях и, издав едва слышимый шелест, резко атаковал Колу сзади. Но в этот самый миг Кола двинулся. Его движение было быстрее молнии. Лёгким боковым шагом он в последний момент уклонился от крыльев, наполненных ледяной силой. Одновременно с этим потоки воздуха вокруг него взорвались яростью, а спокойные глаза вспыхнули решимостью. — «Порыв вихря!» — скомандовал Чэнь Юань, и его голос прозвучал как удар хлыста. Под лапами Колы взметнулись зеленоватые энергетические волны. Сопровождаемый яростным ветром, он превратился в молнию, способную разорвать саму метель, и рванул вперёд. Даже бушующая буря расступалась перед ним. В следующее мгновение он с грохотом врезался в Снежного Лебедя Неон, который только что промахнулся и оказался беззащитным. Бум! Глухой звук столкновения прокатился по арене. Снежный Лебедь Неон издал болезненный крик и, отброшенный мощной силой, полетел назад. Но это было только начало. Буйные воздушные потоки вокруг Колы превратились в сотни невидимых лезвий, которые яростно рвали и резали тело лебедя. В мгновение ока его безупречно белые перья растрепались, разлетаясь по арене, а на теле появились бесчисленные мелкие раны. Вскоре Снежный Лебедь Неон рухнул на ледяную поверхность вдалеке, слабо дернулся пару раз и потерял сознание. Метель всё ещё бушевала, но Снежный Лебедь Неон уже лежал без движения. Судья громко объявил: — Снежный Лебедь Неон утратил боеспособность! Мгновенно трибуны взорвались. Овации и аплодисменты хлынули лавиной. Чан Юйхуань не отрывала глаз от экрана и печатала в чат: [Чан Юйхуань]: Юйцзы так и не смогла этого сделать. [Ли Цзюньъюэ]: Да, объективная разница есть. Снежному Лебедю Неон действительно сложно победить Пса Ветра. [Чан Юйхуань]: Арбуз, как думаешь, сможет ли Месячная Кошка-Иней победить Колу? [Ли Цзюньъюэ]: Есть шанс. Эффект «Ледяного урагана» ещё не закончился, значит, Месячная Кошка-Иней получит бонус. Это сократит разрыв между ней и Псом Ветра, и появится возможность победить. [Чан Юйхуань]: Ах, всё из-за организационного комитета! [Ли Цзюньъюэ]: ? [Чан Юйхуань]: Если бы комитет не составил именно такой график боёв, Юйцзы и Апельсин не встретились бы, и оба могли бы выйти в финал. [Ли Цзюньъюэ]: Посмотри с другой стороны: так хотя бы один из них гарантированно попадёт в финал. [Чан Юйхуань]: Но Апельсин и так гарантированно в финале. [Ли Цзюньъюэ]: … Тоже верно. Пока они переписывались, Кола, увидев без сознания лежащего Снежного Лебедя Неон, почувствовал, как гордость от победы испарилась. Он поднял голову и посмотрел на Цзян Вэньнин. Убедившись, что та не сердится, он с облегчением выдохнул. — А-у! А-у! Затем он радостно залаял в её сторону, энергично виляя хвостом, давая понять, что не нанёс серьёзных повреждений и питомец скоро придёт в себя. Цзян Вэньнин улыбнулась: — Спасибо тебе, Кола.