Повелитель зверей: я правда всего лишь лесник — Глава 284

Глава 281. Небесный владыка станет верховым питомцем Чэнь Юаня? В тот самый миг, когда Искра появилась из бушующего ветра, все присутствующие — люди и питомцы — одновременно устремили на неё взгляды. — Р-р-р! Линьсяо Баошоу, которого только что изрядно потрепал Кола, поднял голову и уставился на неё. Он отчётливо ощутил скрывающуюся под оболочкой Искры ужасающую ауру. Его тело мгновенно напряглось, три пары крыльев застыли в воздухе, и из горла невольно вырвался тяжёлый, настороженный рёв. Ему казалось, что эта птица одним ударом может убить его насмерть. — Ау-ау~ Увидев, что подоспела старшая сестра, Кола, довольный своим богатым уловом, гордо поднял голову, высоко задрав хвост. Затем он обернулся к Линьсяо Баошоу и издал из горла поощряющее урчание: «Твоя задача — победить старшую сестру и с этого момента стать постоянным верховым питомцем хозяина». Линьсяо Баошоу: «???» Глаза Линьсяо Баошоу распахнулись во всю ширь. Он оцепенело смотрел на Искру, беззаботно парящую в бурном ветре, и по его лбу скатилась крупная капля холодного пота. Сможет ли он действительно одолеть этого монстра? — Ау-ау~ Заметив, что Линьсяо Баошоу собирается отступить, Кола взволновался и поспешил его успокоить: «Не бойся, не бойся! Старшая сестра всего лишь чуть-чуть сильнее меня. К тому же её атаки однообразны. Главное — не бояться огня и выдержать жар. Тогда у тебя есть шанс её победить! Я в тебя верю!» Линьсяо Баошоу: «.» Огонь — это именно то, чего он больше всего ненавидел. — Чиу. Когда Искра сложила крылья и плавно опустилась рядом с Колой, Линьсяо Баошоу поспешно опустил голову, а его хвост неловко замотался из стороны в сторону, будто на земле вдруг появилось что-то чрезвычайно интересное. — Ау-ау-ау! Кола немедленно принялся рассказывать старшей сестре обо всём, что произошло. По мере повествования его голова всё выше поднималась, а в глазах так и прыгала нескрываемая гордость. — Ин-ин-ин~ Спрайт взволнованно замахал лапками, добавляя детали к рассказу старшего брата Колы. Например, как Кола одним рёвом довёл Линьсяо Баошоу до дрожи в коленках, или как лёгким толчком швырнул его на землю, заставив молить о пощаде. — Ау-ау... Слушая всё более фантастические описания, Кола неловко кашлянул и поспешно прикрыл лапой рот Спрайту: «Хватит, хватит! Ещё немного — и станет совсем неправдоподобно». — Ин-ин-ин! Спрайт беспорядочно махал лапками, широко раскрыв глаза: «Старший брат Кола — именно такой величественный!» — Р-р-р! Линьсяо Баошоу хотел возразить Спрайту, но едва поднял глаза — как встретился с безмятежным, глубоким, как океан, золотисто-красным взором Искры. Его сердце сжалось, и он не посмел издать ни звука, боясь привлечь внимание этой страшной птицы. — Чиу. Выслушав Колу и Спрайта, Искра едва заметно кивнула, затем пристально посмотрела на опустившего голову Линьсяо Баошоу и взмыла ввысь. — Ау-ау! Кола тут же громко лаянул Линьсяо Баошоу, давая понять, что тому нужно следовать за ними: «Старшая сестра согласилась, чтобы ты прошёл собеседование на должность верхового питомца! Быстрее за нами!» — Р-р-р. Услышав это, Линьсяо Баошоу, небесный владыка, с опаской взглянул на невозмутимую Искру. Убедившись, что та не проявляет агрессии, он незаметно выдохнул с облегчением. Он хотел сопротивляться, желал остаться в этих горах и дальше терроризировать других питомцев, но под гнётом авторитета Колы и Искры он словно в трансе последовал за ними. Линьсяо Баошоу убеждал себя, что это вовсе не добровольный выбор, а вынужденное решение, продиктованное обстоятельствами. — Ау~ Уже собираясь возвращаться к хозяину вместе со Спрайтом, Кола вдруг вспомнил о четверых людях, которые присматривали за Спрайтом. Он обернулся и оскалил зубы в дружелюбной улыбке в знак благодарности. — Прощайте, господин Пёс, — учтиво поклонились четверо, провожая Колу. Когда силуэты питомцев окончательно скрылись вдали, остался лишь ревущий ветер, воющий в ушах. Цинь Лан с неопределённым выражением лица замер, колеблясь: — Только что тот питомец — это... — Чихсяо Нисюнь, — подсказал стоявший рядом однокурсник, прикусив губу. Его глаза сверкали: — Недавно прославившийся питомец ранга «Утренней Звезды», эволюционная форма Яньюньской соколицы. Похоже, сочетает огненную и световую стихии. Говорят, его боевая мощь просто невероятна — на прошлой неделе он одолел гигантского трёхуровневого Цяньцзи Яньли. Цинь Лан опустил глаза. В его спокойном тоне скрывалась буря: — Значит, тот Укротитель — это... — Без сомнений, это тот самый консультант Чэнь, которого называют гениальным исследователем, — перебил товарищ, не скрывая восхищения. — Разве он не из провинции Цинь? Не ожидал встретить его здесь. Уголки рта Цинь Лана нервно дёрнулись: — Это называется «гениальный исследователь»? — Один его трёхуровневый Пойнтер-охотник избивает Линьсяо Баошоу, а другой — Чихсяо Нисюнь — заставляет того даже дышать осторожно. Какой ещё исследователь способен на такое? Он помолчал, затем с облегчением добавил: — Хорошо, что консультант Чэнь не принял мой вызов. Иначе бы я ужасно опозорился. Товарищ хихикнул: — Только сражаясь с сильными, можно добиться большего прогресса. Цинь Лан фыркнул: — Да катись ты! Каким надо быть извращенцем, чтобы хотеть получить порку? Товарищ спокойно фыркнул в ответ: — Говорят, первый студент Академии Укротителей Юньхуа — Чжуан Цзяньбай. Хотя его сила далеко не сравнится с консультантом Чэнем, он снова и снова бросает ему вызов. — Проигрывает раз за разом, но не сдаётся. Никогда не теряет духа. — Неужели ты назовёшь его извращенцем? Цинь Лан слышал о славе Чжуан Цзяньбая и презрительно скривился: — Он — отличник. У него хоть есть крошечный шанс одолеть консультанта Чэня. — А у нас? Он похлопал товарища по плечу и сочувственно произнёс: — Между нами и консультантом Чэнем стоит как минимум три Чжуан Цзяньбая. Следуя за старшей сестрой, Кола наконец вернулся к хозяину. Однако появление Линьсяо Баошоу вызвало лёгкую панику: его свирепый вид заставил малышей насторожиться. Чэнь Юань махнул рукой: — Не бойтесь. Раз он вернулся вместе с вами, значит, он не злой. «Не злой?» Услышав эти слова, Линьсяо Баошоу поднял тревожное лицо и пристально посмотрел на улыбающегося Чэнь Юаня. К его удивлению, к этому человеку, которого он видел впервые, у него зародилось тёплое чувство. — Ау-ау-ау! Кола задрал голову, завилял хвостом и начал кружить вокруг Чэнь Юаня, рассказывая обо всём, что случилось с ним до и после поисков Спрайта. О добрых, но несчастливых людях, которых он спас; о таинственном духовном растении, которое неожиданно нашёл; и о Линьсяо Баошоу, которого уговорил последовать за ними. Информации было много. Чэнь Юань прищурился и медленно привёл мысли в порядок: — Ты отлично справился. Змеи с чешуёй цвета нефрита — не злые. Они могут помочь. — И ледяные быки тоже проявили доброту. По сравнению с теми ледяными быками из Сюаньхэ, разница — как небо и земля. Как может быть такая пропасть между питомцами одного вида? — Хотя... таинственное растение? Кратко прокомментировав, Чэнь Юань перевёл взгляд на ядро урагана, лежавшее рядом с Колой. Его привлекло мерцающее изумрудное сияние, и он не мог отвести глаз. Это выглядит в точности как ядро урагана. Неужели им так повезло? Чэнь Юань с трудом верил, но растущее волнение заставило его медленно протянуть правую руку и коснуться этого, предположительно, ядра урагана. [Впервые собрано ядро урагана. Очко Истока +7] [Название: ядро урагана Уровень: ресурс четвёртого уровня Эффект: может использоваться для усиления ветряных питомцев] Это и вправду то самое ядро урагана, о котором он и Кола так долго мечтали! Именно тот ресурс для прорыва, который так необходим Коле! — Кажется, мои слова сбылись, — пробормотал Чэнь Юань, на лице которого одновременно отразились и радость, и недоумение. — Только что мечтал, чтобы ветер принёс ядро урагана... — И вот, принёс. — Неужели такая удача отнимет у меня годы жизни? Мелькнувшие в голове странные мысли быстро рассеялись. На лице Чэнь Юаня осталась лишь искренняя радость. Он бережно положил ядро урагана в карман и погладил Колу по голове: — Молодец! Сегодня ты настоящий герой. Хотя Кола и не уберёг Спрайта, позволив ветру унести его, зато случайно нашёл крайне необходимое ядро урагана. Наверное, это и есть судьба. Подумав об этом, Чэнь Юань посмотрел на Спрайта, прижавшегося к Коле, и уголки его губ приподнялись: — Может, тебе ещё разок дать ветру тебя унести? — Ин! Уловив «недобрые» нотки в голосе Чэнь Юаня, Спрайт невольно вздрогнул и поскорее прижался к старшему брату Коле, чтобы спрятаться от его взгляда. — Кхм-кхм, шучу, — Чэнь Юань слегка кашлянул, возвращая себе обычное выражение лица. — Не волнуйся, я не жестокий фермер. Трое стоявших рядом выразили разные эмоции. Цзян Вэньнин сияла от радости, и её лёгкий, жизнерадостный голос прозвучал в густой ночи: — Значит, Кола тоже сможет совершить прорыв? — Ау! Чэнь Юань ещё не ответил, как Кола опередил его. Он гордо выпятил грудь, хвост спокойно свисал позади, а глаза горели надеждой. Ему уже мерещилось, как он, преобразившись, величественно стоит перед всеми, ощущая в себе непреодолимую силу, способную подавить всё сущее. «Я обязательно буду выглядеть внушительнее старшей сестры! Я обязательно стану сильнее её! В день моего прорыва я брошу ей вызов и стану первым питомцем хозяина! Тогда команда „Гав-гав“ будет править всем Циньлинем. В Циньлине может быть только один король псов — и это буду я, Кола!» — Ин-ин-ин! Спрайт, прижавшийся к Коле, словно почувствовал его амбиции, и тут же издал два писклявых возгласа, энергично виляя коротким хвостиком: «Старший брат Кола — величественный!» Чэнь Юань почувствовал бурю эмоций в душе Колы и улыбнулся: — Да, ему как раз не хватало ядра урагана для прорыва. — Не ожидал найти его здесь. Трое не стали задавать вопросов о том, откуда Чэнь Юань знал условия прорыва Колы до ранга «Утренней Звезды». Ведь он — гениальный исследователь, и знание таких вещей выглядело совершенно естественно. Цзян Вэньнин опустила глаза на Спрайта и начала водить пальцем по кругу. Наивный Спрайт, заворожённый движением, стал кружиться вслед за пальцем на месте. Вскоре головокружение накрыло его с головой. Он крутился всё медленнее и медленнее, пока наконец не пошатнулся, как пьяный, и рухнул на снег. Цзян Вэньнин весело улыбнулась, но в её голосе прозвучала благодарность: — Надо поблагодарить Спрайта. Без него Кола бы не нашёл ядро урагана. Чэнь Юань согласился и искренне кивнул: — Да, этот малыш — мой счастливчик. Если бы не встретили Спрайта, ничего из этого не случилось бы. Они бы просто обошли бурю стороной, даже не подумав войти в неё. — Спрайт, — Чэнь Юань широко махнул рукой, — когда вернёмся на ферму, ласточкиных гнёзд будет вдоволь! — Ау-ау! Кола подпрыгивал вокруг Чэнь Юаня, глаза его горели жаждой. Чэнь Юань улыбнулся и погладил его по голове: — И тебе тоже, Кола. Ласточкиных гнёзд — вдоволь. — Ау-ау-ау! Глаза Колы засверкали от восторга, и он принялся прыгать на месте. Но вдруг вспомнил о главном и осторожно ухватил зубами рукав Чэнь Юаня, в глазах которого вспыхнуло ещё более нетерпеливое желание. Чэнь Юань удивился: — Ты хочешь совершить прорыв прямо сейчас? — Ау-ау! — Кола энергично кивнул, не желая терять ни секунды. Увидев нетерпение питомца, Чэнь Юань почесал подбородок и задумался. Раз найдено ядро урагана, значит, все ресурсы для прорыва Колы собраны. Цветок Видения Сердца — духовное растение четвёртого уровня, невероятно ценное. Оно легко переносится и не требует особых условий хранения, поэтому Чэнь Юань всегда носил его при себе. И ядро урагана, и Цветок Видения Сердца были у него в руках. Впереди бушевал ветер — условия для прорыва идеальные. При этой мысли глаза Чэнь Юаня загорелись, и сердце заколотилось. Если не сейчас, то когда? Но взглянув на Колу, он сдержал нарастающее волнение и спокойно произнёс: — Не торопись. Подождём полчаса. Это даст Коле время восстановиться после утомительного пути и позволит понаблюдать, не стихнет ли ветер. Из опыта прорыва Искры он знал: чтобы питомец перешёл от командирского ранга к рангу «Утренней Звезды», требуется как минимум полдня. Если ветер внезапно исчезнет посреди прорыва, ресурсы будут потрачены зря. В самые важные моменты нужно быть особенно предусмотрительным. — Ау... Увидев решение хозяина, Кола, хоть и был недоволен, послушно подчинился. Но ему было невыносимо тяжело. Чем дольше он смотрел на бушующий ветер вдали, тем сильнее раздражался. В конце концов он опустил голову и начал яростно рыть снег, чтобы успокоиться. Его лапы мелькали всё быстрее и быстрее, превращаясь в размытые тени, и вокруг разлетались огромные пласты снега. — Ин-ин-ин~ Спрайт с любопытством наблюдал за Колой, и вдруг его глаза заблестели: он решил, что это весёлая игра. «Я тоже хочу играть!» Он стал подражать старшему брату, вытянув свои пухлые лапки и начав копать снег. Его медленные и неуклюжие движения резко контрастировали с ловкостью Колы. Чэнь Юань с досадой посмотрел на двух малышей, а затем поднял глаза на Линьсяо Баошоу, стоявшего перед ними. Действительно свирепый на вид питомец. Его появление на ферме наверняка вызовет переполох. К тому же, приглядевшись, Чэнь Юань про себя пробормотал: — Такой огромный размер... наверняка и аппетит соответствующий. — Нет, на ферме уже есть Падающий Рог. Не нужно второго обжоры. — Да и верховой питомец мне не нужен. Приведу его — будет просто стоять без дела. Под долгим пристальным взглядом Чэнь Юаня даже Линьсяо Баошоу, повелитель небес и владыка горы Пуда, почувствовал странное напряжение. Его конечности напряглись, а в глазах мелькнула тревога. «Что этот человек собирается со мной делать?» Встретившись с тревожным взглядом Линьсяо Баошоу, Чэнь Юань подобрал слова и вежливо отказал: — Прости, ты отличный питомец, но на ферме работа уже распределена. Нам временно не нужен такой выдающийся питомец, как ты. Он помолчал и мягко улыбнулся: — Так что ты свободен. Линьсяо Баошоу: «???» Услышав эти слова, Линьсяо Баошоу оцепенел на месте, будто не понял скрытого смысла. Спустя мгновение он не поверил своим ушам и широко распахнул глаза: — Р-р-р??? Его... отвергли? Отказались принять его в качестве верхового питомца? Бесконечное унижение и гнев заполнили его разум. Линьсяо Баошоу яростно зарычал, и ветер вокруг мгновенно взбушевался. Но Искра лишь мельком взглянула на него — и Линьсяо Баошоу вздрогнул. Ветер стих, он закрыл рот и принялся с яростью бить передними лапами по снегу, изображая крайнюю сосредоточенность. «Почему??? Почему ты меня презираешь? Почему не даёшь стать твоим верховым питомцем?» Чэнь Юань с недоумением посмотрел на бурную реакцию Линьсяо Баошоу. Он впервые встречал питомца с такими странными требованиями. Разве небесный владыка горы Пуда не должен обладать собственным достоинством и гордостью, не желая становиться скакуном для человека? Хотя он и был удивлён, учитывая, что характеры питомцев бывают разные, он продолжил объяснять: — Дело не в тебе. — Моя ферма слишком мала. Тебе не хватит места для свободы. — Ты такой сильный — оставайся здесь и дальше править небесами, парить под сводами небес. — Маленькая ферма тебе не подходит. Линьсяо Баошоу пристально смотрел на Чэнь Юаня. Выслушав его, он всё ещё сохранял выражение обиды и гнева: — Р-р-р-р! «Мне всё равно! Никакой человек не может отказать мне! Я хочу стать твоим верховым питомцем!» Увидев упрямство Линьсяо Баошоу, Цзян Вэньнин и двое других рассмеялись. Чан Юйхуань тут же достала камеру и начала записывать его в этот момент. Чэнь Юань впервые сталкивался с таким странным питомцем: ему даже не пришлось соблазнять обещанием «полный пансион», наоборот — тот сам напрашивался, и так настойчиво, что это даже пугало. Он вздохнул и терпеливо уговорил: — Ты замечательный. Ты действительно замечательный. — Но ты — небесный владыка. Ты принадлежишь этому месту. — Я не могу тебя увезти. После третьего отказа Линьсяо Баошоу едва сдерживал ярость. Он хотел поднять бурю и поглотить всё вокруг, но взгляд Искры заставил его опомниться. Линьсяо Баошоу глубоко посмотрел на этого человека, трижды отвергнувшего его, резко взмахнул крыльями и взлетел вверх. На его свирепом лице всё ещё читалась обида. Его силуэт быстро скрылся в ночи. — Странный тип, — покачал головой Чэнь Юань, больше не обращая внимания на необычного Линьсяо Баошоу, и перевёл взгляд на Колу. Прошло почти полчаса. Кола полностью восстановился. Чэнь Юань пристально посмотрел на него и серьёзно спросил: — Кола, ты готов? — Ау-ау! Кола резко поднял голову, и в его голосе звенела надежда. «Я всегда готов победить старшую сестру!» — Чиу? Искра наклонила голову, глядя на Колу с недоумением. Кола испугался — он чуть не выдал свои истинные намерения! — и поспешно исправился: — Ау-ау! «Я готов к прорыву!» — Хорошо, — Чэнь Юань кивнул и передал Коле два Цветка Видения Сердца и ядро урагана. — Вот они. Не спеши и не потеряй их. — Ау! Кола осторожно обвил ресурсы ветром и энергично кивнул. — Ещё одно, — Чэнь Юань посмотрел прямо в глаза Коле и достал из рюкзака спортивную камеру. — Я зайду с тобой внутрь и установлю эту камеру. Церемония прорыва началась внезапно, и он не успел вызвать сотрудников ассоциации. Пришлось использовать старый метод. К счастью, в отличие от прорыва Искры, спортивной камере не придётся проверять жаропрочность в пламени. На этот раз достаточно, чтобы её не унесло ветром. Чэнь Юань тщательно подготовился: он собирался привязать камеру к большому камню, чтобы полностью записать процесс прорыва Колы. Всё было готово. Нетерпеливый Кола увлёк Чэнь Юаня в бушующий ветер. (Глава окончена)