Повелитель зверей: я правда всего лишь лесник — Глава 248

Глава 246. Непобедимая Чихсяо Нисюнь! — Это… Яньюньская соколица успешно прошла прорыв? Лю Цзинълань с изумлением смотрел на Искру, парящую в вышине, и невольно прошептал. Изящное, вытянутое тело извивалось в тёмном небе, а перья, переливающиеся золотом и огненно-красным, ярко выделялись на фоне ночи, словно солнце, разрывающее тьму. Даже издалека было заметно, что внешность Искры кардинально изменилась по сравнению с тем, как она выглядела в облике Яньюньской соколицы. Дело было не только в увеличившихся размерах. Особенно бросались в глаза чрезвычайно длинные хвостовые перья — почти половина длины тела. Они свисали позади и разделялись на семь прядей, концы которых постепенно переходили в полупрозрачное радужное сияние. Когда Искра расправляла крылья и летела, её хвост оставлял за собой ослепительно яркий семицветный след, будто радуга, протянувшаяся через ночное небо. Чан Юйхуань вовремя достала камеру, и щёлканье затвора не умолкало ни на секунду, а из её уст непрерывно лились восхищённые слова: — Так красиво, так красиво! Если Цзыхунь Яньцзюнь ранга «Утренней Звезды» внушал благоговейный трепет своей мощью и величием, то нынешняя Искра излучала сияющую, аристократическую грацию. Достаточно было лишь взглянуть на неё — и сердце замирало от её необычайного величия. — А-а-ау! Кола широко раскрыл глаза, глядя на знакомый, но уже чужой силуэт высоко в небе. В его взгляде читалась сложная гамма чувств: зависть, досада, сожаление… Все эти эмоции сплелись в его душе, но в итоге Кола мотнул хвостом и приподнял уголки пасти в улыбке. Ведь чем сильнее старшая сестра, тем безопаснее будет хозяину! А совсем скоро и сам Кола сможет пройти прорыв и будет так же эффектно блистать, как старшая сестра сейчас! Глаза Колы засверкали. Хотя ресурсы для прорыва ещё не собраны, он уже начал воображать, как потрясёт всех своим новым обликом. Непременно, непременно, непременно — ещё эффектнее, чем у старшей сестры! — Ин-ин~ Глядя на совершенно преобразившуюся старшую сестру и ощущая всё ту же родную ауру, Наложница-Двойной цветок радостно закружилась в танце, сияя от счастья. Но спустя мгновение она перевела взгляд на профиль Чэнь Юаня, и её глаза заблестели. Стану ли я после эволюции такой же сильной, как «мама»? Смогу ли одним взмахом руки превратить нежный росток в исполинское дерево? Наложница-Двойной цветок склонила головку набок, и на её лице заиграла надежда на скорую эволюцию. — Как же здорово… Чэнь Юань смотрел на Искру, долго кружащую в небе, и на его лице появилась искренняя улыбка. В памяти всплыли картины прошлого. С самого начала — маленькая огненная птичка, которую он вылечил и приручил, пообещав еду и кров. С тех пор они шли по пути совместного роста и развития. Хотя прошло всего два-три месяца, хозяин и питомец вместе тренировались, жили бок о бок и пережили множество событий, одолевая одного сильного врага за другим. Та самая горделивая птичка постепенно эволюционировала: от обычной Яньюньской соколицы до нынешнего величественного облика, излучающего благородство и величие. Можно ли теперь называть Искру соколицей? Не стала ли она уже другим существом? Чэнь Юань испытывал огромное любопытство к эволюционировавшей Искре, но не стал её призывать. Напротив, он позволил ей насладиться восхищёнными взглядами и привыкнуть к новому телу. Спустя некоторое время Искра сложила широкие крылья и начала медленно снижаться, всё ближе приближаясь к земле. Когда она оказалась совсем близко, её массивное тело отбросило на землю большую тень. Лёгкий взмах крыльев поднял облако пыли, и лишь коснувшись земли, всё успокоилось. Чэнь Юань поднял голову и встретился взглядом с парой золотисто-красных вертикальных зрачков. В них отразился его собственный образ. Теперь Искра была выше его более чем на метр. Её рост в стоячем положении превышал трёх метров, и чтобы рассмотреть её, приходилось запрокидывать голову. Шея — изящная, как у лебедя. Обтекаемое тело напоминало выточенную из огненного нефрита скульптуру. На макушке возвышался хохолок в виде пламени. Основной цвет перьев — ярко-огненно-красный, а по краям — золотистый градиент, добавляющий черт благородства. Взгляд опустился ниже: длинные ноги, когти — будто из закалённого стекла. При каждом шаге под лапами самопроизвольно возникали радужные волны. — Просто потрясающе красиво, — не удержался Чэнь Юань от восхищения. Если раньше Искра была милой и компактной, а после прорыва до ранга «Старшего» приобрела изящество, то теперь она стала воплощением величия и роскоши. Только вблизи можно было по-настоящему ощутить всю глубину её обаяния. Действительно, эволюция — лучший путь для преображения питомца. Никаких сомнений. Все присутствующие молча смотрели на Искру. Никто не произносил ни слова — только щёлканье затворов камер нарушало тишину. Ся Хэн сначала окинул взглядом преобразившуюся Искру, а затем перевёл глаза на своего Яростного Крокодила Приливов. Они переглянулись — и оба замолчали: — … Им предстоит сражаться именно с этим существом? Ся Хэн погрузился в размышления, начав сомневаться в правильности своего выбора. Несмотря на множество взглядов, Искра оставалась совершенно спокойной. Её золотисто-красные глаза долго смотрели на Чэнь Юаня, стоявшего совсем рядом. Затем она опустила голову и приблизилась. На лице Чэнь Юаня появилась улыбка. Он медленно протянул руку и погладил Искру по голове. Хотя внешность изменилась до неузнаваемости, на ощупь она осталась приятной — тёплой и мягкой, идеальной для согревания рук в лютый мороз. Внезапно перед мысленным взором Чэнь Юаня возникло обновлённое окно характеристик Искры — и оно тоже сильно изменилось. [Впервые получена Чихсяо Нисюнь. Очко Истока +10] [Раса: Чихсяо Нисюнь (получена)] [Атрибуты: ① Огонь ② Свет] [Уровень: 23 (3-й ранг)] [Симпатия: 95] [Навыки: ① Всплеск пламени (совершенство 6,3/10) + ② Огненная темница (мастерство 6,4/7) + ③ Огненный рывок (совершенство 2,1/10) + ④ Огненный шторм (мастерство 6,1/7) + ⑤ Сияние света (начальный уровень 0,1/3) + ⑥ Пламя радуги (начальный уровень 0,1/3) +] [Качество: Утренняя Звезда] [Условие повышения до ранга «Сияющей Луны»: недостаточно очков Истока] Увидев это окно, даже обычно невозмутимый Чэнь Юань не смог сдержать учащённого дыхания и взволнованности. Во-первых, раса Искры действительно изменилась: с Яньюньской соколицы на Чихсяо Нисюнь. Но она всё ещё оставалась соколицей. Слова «Чихсяо» были понятны, но «Нисюнь» заставили Чэнь Юаня задуматься. «Нисюнь» обычно означает радужное сияние. Вспомнив семицветный след, который Искра оставляла в полёте, Чэнь Юань кивнул с пониманием: — Значит, это слово происходит оттуда. Действительно удачно подобрано. Кроме того, как и предполагал Чэнь Юань, после эволюции Искра получила новый атрибут — Свет — и её уровень повысился сразу с 21-го до 23-го. Но главное — она пробудила сразу два новых навыка. Первый — «Сияние света». По названию ясно, что это световой навык, но его точный эффект ещё предстоит проверить. Второй — «Пламя радуги». Название намекало на массовую атаку по площади — тоже требовало проверки. — «Пламя радуги»… наверное, это и есть расовый навык Искры? — мелькнула мысль у Чэнь Юаня. Старший брат как-то говорил: при прорыве до ранга «Утренней Звезды» питомец получает уникальный расовый навык, недоступный другим видам. «Пламя радуги» — такого навыка Чэнь Юань раньше не слышал, и название идеально соответствует новой расе Искры. Значит, это и есть её эксклюзивный навык. Чэнь Юань с нетерпением ждал возможности испытать оба новых навыка. Внезапно его осенило, и он повернулся к Ся Хэну: — Как насчёт захватывающего поединка питомцев? Бой — лучший способ проверить новые способности. Это был редкий случай, когда консультант Чэнь сам предлагал сражение. Все укротители разом перевели взгляд на Ся Хэна. Даже Мулати с трудом подавил сочувствие и с надеждой посмотрел в ту же сторону. Им не терпелось узнать, насколько сильна Искра теперь. Не стала ли она настолько могущественной, что выходит за все мыслимые рамки? Под таким напором взглядов Ся Хэн сжал губы и молчал дольше обычного. Но ожидание окружающих давило на него так сильно, что отказаться было невозможно. Наконец он сухим голосом выдавил: — Хорошо. Ведь именно он сам предложил этот поединок. Даже если сила Искры возросла многократно, отступать сейчас было бы позором. В конце концов, она не может же убить Яростного Крокодила Приливов одним ударом? Спустя мгновение Чихсяо Нисюнь и Яростный Крокодил Приливов встали по разные стороны арены, глядя друг на друга в ожидании начала боя. Чихсяо Нисюнь зависла в пяти метрах над землёй. Её семь радужных хвостовых перьев свисали, словно радуга, а пламенный хохолок ярко светился в ночи. — «Водяная пушка», — серьёзно произнёс Ся Хэн, первым отдавая приказ. Как бы ни усилилась Искра после эволюции, она всё равно оставалась огненным питомцем. От «Водяной пушки» она непременно получит серьёзные повреждения! — Р-р-р! Яростный Крокодил Приливов оскалился и выпустил из пасти мощный водяной снаряд, пронзивший воздух. — Чиу~ Не дожидаясь команды Чэнь Юаня, Искра легко взмахнула крыльями и поднялась вверх, изящно уклонившись от водяного потока. Затем она замерла в воздухе, сверху глядя на крокодила. Чэнь Юань сосредоточился и подумал: — «Пламя радуги». Сначала он хотел испытать самый ожидаемый навык — расовый, чтобы понять, в чём его особенность. Увидев, что Искра готовит неизвестную атаку, Ся Хэн проявил разумную осторожность: приказал крокодилу не двигаться и не пытаться прервать заклинание. Во-первых, консультант Чэнь — опытный боец. Если он позволяет Искре использовать новый навык, значит, готов к любым последствиям. Пытаться прервать — глупо. Во-вторых, ему самому было любопытно увидеть новые способности Искры, чтобы в будущем быть готовым к ним. Под пристальными взглядами зрителей Искра сложила крылья, изогнув тело дугой, словно лук. Её огненно-красные перья встали дыбом, а золотистое сияние по краям вспыхнуло ярче. Всё тело окуталось заметным золотым пламенем! Пламя сияло, как само солнце, пронзая плотные облака и почти полностью освещая ночное небо. — Р-р? Некоторые дикие питомцы, только что устроившиеся на ночлег, вдруг увидели «восход солнца» и растерянно зарычали, решив, что уже наступило утро. Но в следующее мгновение это «солнце» взорвалось в небе ослепительнейшим светом, заставив всех существ на земле зажмуриться. В ушах стоял лишь гулкий, ужасающий грохот. Когда зрители снова открыли глаза, перед ними раскинулось море семицветных перьев, каждое из которых несло поток пламени. Они падали, словно ливень, и соединяясь, разжигали сплошной огненный шторм. Казалось, будто миллионы искр падают с неба, создавая грандиозное и пугающее зрелище. В этот момент ночь будто вспыхнула. Искры падали не по прямой, а закручивались спиралями в такт движениям хвоста, словно тщательно отрепетированный огненный балет. Чэнь Юань молча смотрел вверх и прошептал: — Действительно, название идеально подходит: «Пламя радуги». Мулати вздрогнул и пробормотал: — Это всё ещё питомец 3-го ранга? Почему его питомец 3-го ранга так сильно отличается от питомца консультанта Чэня? Лю Цзинълань широко раскрыл глаза, сжав кулаки от возбуждения, и прошипел: — Вот она, настоящая мощь огненного питомца! — Чи Янь Нюй, однажды и ты сможешь так! — Му-у? Чи Янь Нюй поднял голову, глядя на это великолепное зрелище, и в его глазах читалось глубокое сомнение. А? Это обо мне? Если даже сторонние наблюдатели так реагировали, то уж Ся Хэну и говорить нечего. Он сначала оцепенел, глядя на дождь из искр, а затем глубоко выдохнул и послал мысленный приказ: — Яростный Крокодил Приливов. — Р-р? Крокодил смотрел, как одна из искр взрывается у его ног, поднимая волну огня. Его тело дрожало, но он с трудом оторвал взгляд и ждал указаний укротителя. Неужели у того есть план даже в такой ситуации? — Беги. — Быстрее беги. Голос Ся Хэна прозвучал в сознании крокодила. Тот обернулся, и в его глазах отразилось изумление. Ся Хэн молчал. Поняв, что медлить нельзя, крокодил начал метаться между падающими искрами, то уворачиваясь, то выпуская струи воды, чтобы отбить огонь. Но искр было бесконечно много. Не успевая даже поднять голову, крокодил слышал лишь оглушительные взрывы вокруг. Бум! Внезапно одно из семицветных перьев взорвалось прямо над его головой. Крокодил почувствовал тяжесть на спине, его тело осело, а волна удара на мгновение парализовала его. Следом накатила острая боль. Бум! Бум! В эту же секунду несколько перьев взорвались у его головы и хвоста. Искры разлетелись в стороны, грохот наполнил воздух, и крокодила поглотил клуб чёрного дыма. Когда дождь искр прекратился и дым рассеялся, ночь снова стала спокойной. При свете звёзд Ся Хэн посмотрел вперёд — и увидел своего Яростного Крокодила Приливов, лежащего в глубокой воронке, весь в ранах и ссадинах. Ся Хэн оцепенел и долго молчал. Мулати подошёл к нему, лёгкой рукой похлопал по плечу и лишь вздохнул. Он ведь предупреждал: Ся Хэну не следовало возвращаться. — Чиу~ Искра сложила крылья и изящно опустилась рядом с Чэнь Юанем. Тот внимательно посмотрел на неё и заметил, что дыхание Искры стало частым, а состояние явно ухудшилось. — Похоже, этот навык сильно истощает её. По ощущениям от Искры Чэнь Юань убедился в своей догадке. После использования «Пламени радуги» выносливость Искры упала более чем наполовину, и в ближайшее время она не сможет применить его снова. Чэнь Юань вспомнил вчерашний бой с Цзыхунь Яньцзюнем. Тот использовал свой расовый навык, но Искра отразила его «Огненным штормом». В последующей схватке Цзыхунь Яньцзюнь явно проигрывал и едва не лишился своего тяжёлого меча. Теперь понятно: тогда он, как и Искра сейчас, был крайне истощён и не мог крепко держать оружие. — «Пламя радуги» — это козырная карта, которую стоит использовать только в решающий момент, — решил Чэнь Юань. Он посмотрел на без сознания лежащего крокодила и с сожалением покачал головой: — Похоже, «Сияние света» проверить не получится. После боя все оживлённо обсуждали увиденное. Ся Хэн молча лечил своего питомца, а Искра подошла к Чэнь Юаню, опустила корпус и показала широкую спину. Чэнь Юань удивился: — Что ты хочешь? — Чиу~ Её золотисто-красные глаза блеснули, и мысль Искры пришла ему в голову. Она хотела проверить, сможет ли теперь перевозить его в полёте. Глаза Чэнь Юаня загорелись от возбуждения. Ведь размеры Искры увеличились в два-три раза, а спина стала достаточно широкой для пассажира. Возможно, она и правда сможет его поднять! Не раздумывая, Чэнь Юань шагнул вперёд, коснулся мягких перьев и ловко вскочил ей на спину. Хохолок Искры вспыхнул ярче, а золотистое сияние по краям перьев начало пульсировать, словно дыхание. Все смотрели на них. Искра взмахнула крыльями, подняв вихрь, и пронзительно крикнула в ночное небо: — Чиу! В тот же миг, как Искра взлетела, Чэнь Юань прижался к её обтекаемой спине. Его чёрные пряди развевались на ветру, а руки крепко держались за перья. В его глазах читалось и волнение, и тревога. Хотя он не боялся высоты и даже прыгал с банджи, летать верхом на питомце — это впервые. Совершенно новый опыт. В это время мало кто из питомцев мог летать, а уж тем более перевозить людей. Видимо, Искра учитывала, что хозяину нужно привыкнуть, поэтому поднималась медленно и плавно. Чэнь Юань, не обращая внимания на ветер, посмотрел вниз и увидел уменьшающегося Колу. Он помахал ему: — Кола, мы полетели~ — Ин-ин~ Наложница-Двойной цветок выползла из кармана Чэнь Юаня, спустилась по руке и устроилась на спине Искры. Почувствовав мягкость перьев, она тоже помахала Коле. Я лечу с «мамой»~ — А-а-а-а-ау! Увидев, как старшая сестра уносит хозяина и Наложницу-Двойной цветок всё выше, Кола в панике бросился за ними, громко лая. Хозяин, не бросай меня!!! Несмотря на то, что Искра специально замедлила полёт, Кола не отставал. Так Искра парила в небе, а Кола мчался за ней по земле, отчаянно лая. — А-ау! Кола поднял голову, и в его глазах читалась обида. Я обязательно научусь летать!!! Все рассмеялись. В небе, когда Чэнь Юань полностью привык к скорости, Искра полностью расправила крылья. Тень от них, превышающая пять метров в размахе, скользнула по пустынной земле, но тут же была озарена радужным светом. Семицветный след от хвоста напоминал мазок кисти бога, рисующего на тёмном небосводе. Этот след не был статичным: при резких поворотах он становился вихревым, как галактика, а при подъёме — напоминал водопад, ниспадающий с небес. Уши Чэнь Юаня наполнял свист ветра, но он не чувствовал холода — тепло от Искры прогревало воздух вокруг. Однако порывы ветра мешали ему открыть глаза. — В следующий раз обязательно надену защитные очки! — подумал он. Сначала он боялся, что его сдует, но корпус Искры прикрывал его от основного потока, а широкая спина позволяла удобно лечь, не опасаясь упасть. Тем не менее, даже небольшой ветерок заставлял щуриться. Но Чэнь Юаню очень хотелось увидеть вид с высоты. Он преодолел дискомфорт, открыл глаза и посмотрел вниз. Горы Пламени величественно возвышались, а на их вершинах бушевал непрекращающийся огонь. Только с высоты можно было оценить всю мощь этого зрелища. Вокруг простиралась пустыня, окутанная ночью. Плотные облака закрывали горизонт, но даже сквозь них чувствовалась грандиозность мира. Это ощущение совершенно не походило на полёт в самолёте. Тело полностью подвергалось воздействию воздуха, без какой-либо защиты, и всё вокруг казалось ещё более реальным и впечатляющим. — Прости, Кола, я первым испытал полёт. — Тебе придётся самому научиться летать, чтобы почувствовать это. Чэнь Юань уже не видел Колу, но через силу духа ощущал, что тот совсем рядом. Он лёгкой рукой коснулся шеи Искры и сказал: — Ладно, пора возвращаться. Полёт был прекрасен, но впереди ещё будет много возможностей. Сейчас нужно вернуться к остальным и покинуть Горы Пламени. — Чиу~ Искра тихо пропела и развернулась, чтобы лететь обратно. Когда она мягко приземлилась, Чэнь Юань спрыгнул на землю. Лю Цзинъи тут же подбежала к нему, глаза её горели завистью: — Чэнь Юань-гэгэ, было весело? — Очень интересно. Совсем не как в самолёте, — улыбнулся он. Лю Цзинъи подняла руку: — Я тоже хочу попробовать! Лю Цзинълань слегка кашлянул: — Тебе-то что пробовать? Это же явно опасно. Лучше не надо. Но тут же он перевёл взгляд на Чэнь Юаня и, ухмыляясь, добавил: — Консультант Чэнь, я не боюсь опасности. Давайте я первым попробую. Лю Цзинъи возмутилась: — Брат! Успокоив спорщиков, Чэнь Юань обернулся к остальным: — Соревнование, наверное, закончилось? Цзян Ху шагнул вперёд: — Консультант Чэнь, соревнование окончено. Вы заняли первое место. Этот результат не удивил Чэнь Юаня. Он кивнул: — Тогда возвращаемся. Все дружно согласились. Незаметно для самих себя они уже начали считать Чэнь Юаня своим лидером и следовали его указаниям. — А-ау~ Внезапно раздался голос Колы. Чэнь Юань обернулся — и Кола с разбегу повалил его на землю, облизывая лицо тёплым языком. Чэнь Юань погладил его по голове и мягко сказал: — Не волнуйся, мы тебя не бросим. — А-ау! Кола радостно вилял хвостом. Он уже вышел из состояния обиды и твёрдо решил: как только научится летать, обязательно увезёт хозяина и заставит старшую сестру гнаться за ними! Ночь была глубокой, небо усыпано звёздами. Группа покинула Горы Пламени и направилась к офису укротителей. По дороге не встретилось ни одного Бродячего Пепла, зато попадались дикие питомцы. Высоко в небе мелькнули два знакомых силуэта — Лиеяньский ястреб и Лиеяньский солнечный ястреб. Они незаметно следовали за группой, и в их криках слышалась тоска. Лю Цзинъи посмотрела на ястреба, сидевшего у неё на плече, и мягко улыбнулась: — Малыш Ястреб, иди скорее к своим родителям.