Повелитель зверей: я правда всего лишь лесник — Глава 173

Глава 173. Кто настоящий страж Циньлиня? — Консультант Чэнь уже здесь. Когда эти слова сорвались с губ Ли Цин, мужчина в маске и его крепкий напарник слегка побледнели и уставились туда, откуда появился Пойнтер-охотник. Внезапно густая листва раздвинулась, и из-за деревьев выступила массивная фигура — высокая, мускулистая, с полупрозрачными белыми усами, развевающимися на ветру, и огромными рогами, напоминающими бычьи. — Падающий Рог. Глаза мужчины в маске загорелись. Он не отрывал взгляда от этого величественного зверя, словно коллекционер, впервые увидевший бесценный артефакт. Как браконьер-укротитель, он, конечно, знал об этом земляном питомце, обитающем исключительно в Циньлинe. На чёрном рынке его цена взлетела до небес. Однако их целью были милые, компактные питомцы — удобные для перевозки. Падающий Рог в их список не входил. Но кто бы мог подумать, что столь редкий экземпляр сам явится к ним в руки? — Гагага~ Голос Рунь-Рунь-утки резко вернул мужчину в маске к реальности. Он приподнял глаза и сквозь контровой свет увидел, как на спине Падающего Рога восседает утка. Мужчина лишь мельком взглянул и тут же отвёл глаза. Рунь-Рунь-утка — дешёвка, ничего особенного. Никто не любит этих ленивых, прожорливых питомцев с заурядной внешностью. — Чик-чик~ Над головами пронеслась буревая воробьёвка, резко сложила крылья и пикировала к своему вожаку. Это была та самая птица, что улетела за подмогой. — Чик-чик-чик~ Оказавшись рядом с вожаком, буревая воробьёвка затараторила без умолку. По пути она встретила пухляка-совёнка, который искал браконьеров, и тот представил её отряду приключений во главе с Колой. Они быстро договорились: воробьёвка развернулась обратно, а Кола, следуя по запаху, привела всех сюда. — ЧИК-ЧИК-ЧИК! Вожак буревых воробьёвок сверкнул глазами и резко ткнул крылом в сторону мужчины в маске и его напарника, полный ярости. Зови стаю! Я их уничтожу!!! — А консультант Чэнь? — обеспокоенно спросила Ян Юэ. Листья шелестели в ответ; никто не отозвался. В этот самый момент Чэнь Юань поднял глаза к темнеющему небу и тихо пробормотал: — Пора домой. Только что в голове прозвучало уведомление о получении очка Истока за победу над питомцем второго уровня. Чэнь Юань предположил, что Кола снова развлекается у деревенского входа, дразня чужих укротителей. Погружённый в запись окружения, он только сейчас осознал, что скоро стемнеет — пора спускаться с горы. — Пойдём. Едва он произнёс эти слова, как Наложница-Двойной цветок, игравшая с дикими питомцами, вернулась к нему. Искра громко крикнула и, расправив крылья, взмыла в небо. Именно в этот момент на горизонте возникла знакомая фигура. С грохотом, сотрясающим землю, к нему мчался рыцарь свинок Чжан Хао на Стальной Горной Свинье. — Юань-гэ! Юань-гэ! Наконец-то нашёл тебя! — закричал Чжан Хао ещё издалека, размахивая рукой. Брови Чэнь Юаня нахмурились: — Что случилось? Если Чжан Хао проделал такой путь в горы, чтобы найти его, это явно не к добру. — Браконьеры-укротители! — выпалил Чжан Хао на одном дыхании. — В Аньчане появились следы браконьеров! Твоя Кола умчалась с Электричкой, Рунь-Рунь-уткой и Падающим Рогом, чтобы их выследить. Чэнь Юань: — ? Он и знал, что стоит ему отойти от фермы, как эти четверо обязательно устроят что-нибудь. Наверняка появился «гений идей». Но чтобы Рунь-Рунь-утка пошла с ними — это уж совсем необычно. — Знаешь, где они? — спросил Чэнь Юань после короткой паузы. — Одного браконьера из Аньчана уже поймали сотрудники Департамента по делам укротителей. Под допросом он признался, что у него ещё трое сообщников. Чэнь Юань слегка кивнул. Циньлин имел огромное значение для Дунхуана, поэтому все входы и ключевые участки постоянно патрулировались не только офисами укротителей, но и лесными сторожами, и агентами Департамента. — По его показаниям, главаря зовут Фуя. У него два питомца: Трамбовщик-горец и Дробитель Костей. Оба — второго уровня. — После проверки данных выяснилось, что Фуя раньше работал строителем в снежных регионах. После пробуждения как укротителя стал высокомерным и агрессивным, постоянно дрался с коллегами и месяц назад уволился. — Две недели назад он прибыл в Циньлин с командой, провёл разведку и выбрал глухой Аньчан в качестве временной базы. — Пойманный браконьер остался на базе, чтобы связываться с посредниками, а Фуя с двумя другими ушёл глубже в горы — ловить питомцев. — На этот раз их цель — милые, компактные питомцы. Такие пользуются спросом на рынке и хорошо продаются. Глаза Чэнь Юаня вспыхнули. Он молча выслушал всё и неожиданно спросил: — Знаешь, где они в Циньлине? — Арестованный сказал: от Аньчана строго на юг, примерно десять километров — там стоит старая деревянная хижина. — Там они и прячутся. Взгляд Чэнь Юаня стал острым: — Это та самая заброшенная хижина лесного сторожа? — Хе-хе, Юань-гэ, мы с тобой одной крови! — ухмыльнулся Чжан Хао. — Должно быть, она самая. Во многих местах Циньлиня стояли хижины лесных сторожей с запасами еды и воды. Они служили не только укрытием для патрулей, но и спасением для путников. Однако с развитием общества всё меньше людей зависело от гор, и многие хижины пришли в запустение. Когда Чэнь Юань и Чжан Хао только устроились на работу, старожилы рассказывали им об этой заброшенной хижине. — Юань-гэ, что будем делать? — Чжан Хао потёр кулаки, глядя на напарника. — Тебе не страшно? — неожиданно спросил Чэнь Юань. — С тобой я ничего не боюсь! — весело отозвался Чжан Хао. Чэнь Юань нахмурился и отступил на пару шагов: — Твои слова слишком двусмысленны. Лучше скажи это своей девушке. Чжан Хао тут же подскочил, ухмыляясь: — Юань-гэ, я уже решил! Как только поймаю остальных браконьеров, ты сделаешь мне фото с ними. — Я повешу его у входа в своё кафе с надписью: «Рекомендовано стражем Циньлиня — господином Чжан Хао». Чэнь Юань молча показал ему средний палец. — Быстрее! Не дай сотрудникам Департамента опередить нас! — заторопился Чжан Хао. — Кстати, Юань-гэ, за поимку браконьеров дают очки вклада. Чэнь Юань выпрямился: — А? Он не особенно интересовался очками вклада, но как добросовестный лесной сторож обязан был ловить браконьеров-укротителей. В тот же самый момент — Ау-ау~ Кола пригнулась, мягко покачивая хвостом, и вместе с Электричкой, Падающим Рогом и Рунь-Рунь-уткой окружила мужчину в маске и его напарника. Благодаря внезапной атаке Электрички, Ястреб-тень уже лежал без сознания и не мог сражаться. Звёздная Паутина получила ранения в бою с Облачным Лисом, но всё ещё была боеспособна. Обезьяна-силач и Чёрный Пламенный Пёс были лишь слегка ранены. Однако шум боя уже достиг ушей Фуя, направлявшегося к хижине. Его Дробитель Костей и Трамбовщик-горец мчались на помощь с ошеломительной скоростью. — АУ-АУ-АУ! Хозяина нет — командовать стала Кола, капитан отряда приключений. Быстро расправимся с этими! По её приказу Электричка первой бросилась в атаку. На её щеках и жёлтых крыльях вспыхнули молнии, и в следующее мгновение ослепительный разряд ударил в землю, отразившись в глазах Звёздной Паутины. Лицо мужчины в маске осталось невозмутимым. Он щёлкнул пальцами и подумал: «Верни обратно». Звёздная Паутина легко взмахнула крыльями. Светящиеся шарики на её усиках вспыхнули, и невидимая волна психической энергии распространилась вокруг. Тут же разряд окутался туманной синевой. Следом молния будто попала в невидимые руки и, развернувшись, устремилась прямо к Электричке. — Электричка! Та широко раскрыла глаза от изумления. Почему моя молния не слушается?! — РРР! Перед ней возникла массивная фигура. Молния обрушилась на Падающего Рога, вспыхнув ослепительным светом. Но, ударившись о его тело, она исчезла, словно капля в океане. Падающий Рог даже не дрогнул, лишь его тёмно-коричневая шерсть слегка колыхнулась. Он фыркнул. Как земляной питомец, он обладал отличной устойчивостью к молниям. — АУ! В этот момент Кола резко насторожилась. Воспользовавшись паузой после атаки Звёздной Паутины, она выпустила несколько осязаемых «Ветряных лезвий», которые с рёвом понеслись вперёд. В глазах мужчины в маске Пойнтер-охотник выглядел устрашающе: его питомец, скорее всего, не выстоит. Нет, не «скорее всего» — точно! Он поспешно отдал приказ уклониться. Звёздная Паутина сначала заблокировала два лезвия психической волной, затем резко взмахнула крыльями, подняв вихрь и взлетев вверх, рассыпая ядовитую светящуюся пыльцу. — Осторожно! — закричала Ян Юэ. — От пыльцы можно отравиться! Хотя консультант Чэнь не появлялся, девушки узнали этих питомцев. Пойнтер-охотник — тот самый, что охранял ферму, и позже блеснул на арене как главный питомец консультанта. Рунь-Рунь-утка, поливающая духовные растения, казалась обычной, но на деле была опасной. Электричку и Падающего Рога они раньше не видели, но первая одним ударом вывела из строя Ястреба-тень — явно не слабачка. — Циньцинь, нам надо помочь им! — тихо сказала Ян Юэ. — Мм, — кивнула Ли Цин. Они верили в силу питомцев Колы, но без консультанта Чэня их эффективность снижалась. А ведь Дробитель Костей и Трамбовщик-горец уже приближались — с ними будет ещё сложнее. Нужно было что-то делать, чтобы разгрузить Колу и её команду. — АУ~ Кола прыгнула вверх, подняв мощный ветер, который легко развеял пыльцу Звёздной Паутины, и тут же вцепилась зубами в её тёмно-синие крылья. Звёздная Паутина завизжала от боли, судорожно замахала, но не смогла сбросить Колу и начала падать. Глаза крепкого мужчины вспыхнули злобой. Он не собирался позволять своей питомице погибнуть. «Помоги ей!» Обезьяна-силач и Чёрный Пламенный Пёс, уже готовые к атаке, рванули вперёд, чтобы спасти Звёздную Паутину. — Гага! Рунь-Рунь-утка не собиралась бездействовать. На её лбу вспыхнули три пентаграммы, и она выпустила мощный водяной столб прямо в Чёрного Пламенного Пса! БАХ! Тот не ожидал атаки от утки, сидящей на спине Падающего Рога. Водяной удар пришёлся в бок, и неудержимая сила швырнула его назад. Даже вскрикнуть не успел — мокрое тело с глухим стуком рухнуло на землю, и глаза Чёрного Пламенного Пса закрылись. Одним ударом — убит. Мужчина остолбенел: — Как так?!! Даже если Чёрный Пламенный Пёс слаб против воды, разве его можно так легко убить? Неужели эта Рунь-Рунь-утка — главный питомец консультанта Чэня? — Циньцинь, ты видела? — Ян Юэ широко раскрыла глаза и трясла плечо подруги. — Мм. Ли Цин кивнула, глядя на утку, которая с важным видом поправляла перья на голове: — Неудивительно, что её вырастил консультант Чэнь. — Как всегда, великолепна. — Нам тоже нужно что-то делать! Появление Колы и её команды вселяло надежду. Быстро меняющаяся обстановка боя радовала Ян Юэ. — Облачный Лис, Чешуйчатый Зелёный Змей, Теневик — держите Обезьяну-силача! — И ты тоже, буревая воробьёвка! Ян Юэ указала пальцем, как полководец. В хаотичном бою главное — быстро устранить хотя бы одного противника, чтобы ослабить врага. Ястреб-тень и Чёрный Пламенный Пёс уже повержены. Если дать Коле немного времени, она одолеет Звёздную Паутину. Значит, нужно отвлечь Обезьяну-силача. Тем более что питомцы Фуя уже почти здесь. — Инь! Благодаря лечению Листопуха, Облачный Лис, Чешуйчатый Зелёный Змей и Теневик восстановили силы и втроём могли сдерживать Обезьяну-силача. — Чик! Вожак буревых воробьёвок не хотел вмешиваться, но вдруг вспомнил слова Чэнь Юаня во время тренировок: «В сфере услуг главное — репутация. Если вы хорошо обслужите гостей и удовлетворите их, другие укротители захотят выбрать вас. Если же будете игнорировать или даже атаковать гостей, репутация пойдёт прахом. Тогда вас никто не выберет. И останетесь голодными». Как вожак, он не мог допустить такого позора. Взмахнув крыльями, он подозвал свою обычную соратницу, и вдвоём они атаковали Обезьяну-силача. Теперь тот сражался против Облачного Лиса, двух змей и двух воробьёвок. Пусть он и силен, но против пятерых не устоит — постепенно он начал проигрывать. В это же время Кола уже прижала Звёздную Паутину к земле. Её тёмно-синие крылья были в пыли и слабо трепетали. Лицо мужчины в маске стало мрачным: — Почему?! Его Ястреб-тень проиграл из-за внезапной атаки — это ещё можно понять. Но почему Звёздная Паутина бессильна против этого Пойнтера-охотника? Ведь укротителя рядом даже нет! Неужели его победил питомец без командира? Он не мог смириться с этим. Если бы он знал, что чемпион «Кубка Тайбай» из Баокуна, Чжуан Цзяньбай, пережил то же самое, ему стало бы легче. Может, даже появилось бы облегчение: «Значит, я на уровне чемпиона». — Отступаем! Краем глаза он заметил Фуя и резко поднял голову: — Босс, я… — Отступаем! — рявкнул Фуя, скрестив руки и пристально глядя на Колу. Его лицо стало серьёзным. Ему было безразлично, чей это питомец и почему он так силён. Он знал одно: если затягивать бой, сюда придут ещё укротители, и вся операция провалится. — Чёрт! Фуя не хотел драться. Он хотел поскорее уйти с добычей. Но он понимал: чтобы уйти, нужно хотя бы напугать этих назойливых тварей. Без укротителя они не могут быть такими сильными. Подумав, Фуя отступил в тень. — РРР!!! Над лесом прокатился рёв, похожий на гром. Дробитель Костей, достигавший почти двух метров в холке, рванул вперёд. Его мышцы напоминали гранит, кожу покрывали металлические пластины, а из суставов торчали бронзовые шипы. Он прыгнул прямо на Колу, раскрыв пасть с клыками, острыми как кинжалы, и попытался вцепиться в неё. — АУ! Кола почувствовала опасность и инстинктивно уклонилась, вовремя избежав атаки «Стальных клыков». Но в тот же миг земля под её лапами провалилась, и оттуда выскочил Трамбовщик-горец с холодным взглядом, его когти сверкнули, целясь в Колу. — АУ! Под лапами Колы взвился ветер — она использовала «Шаг по ветру», мгновенно ускорилась и прыгнула вперёд на несколько метров. Её светло-коричневая шерсть развевалась, и она едва избежала внезапной атаки. — АУ-АУ! Кола развернулась, пригнулась и уставилась на Трамбовщика-горца своими изумрудными глазами. Тем, кто любит подкрадываться, я не одобряю. — Электричка… Электричка виновато опустила глаза и втянула шею. Трамбовщик-горец остался невозмутим и поднял коготь, указывая на Колу, готовясь атаковать вместе с Дробителем Костей. — Гагага! Рунь-Рунь-утка приказала Падающему Рогу атаковать и выпустила стремительную водяную стрелу в Трамбовщика-горца. Мерзавец, твой противник — это я, утка! Трамбовщик-горец отпрыгнул назад, избежав стрелы, и поднял глаза на Рунь-Рунь-утку, сидящую на спине Падающего Рога. В его взгляде мелькнуло уважение. Ведь утка на спине Падающего Рога — это как мобильная артиллерийская установка: высокая мобильность плюс мощные атаки. К тому же Падающий Рог служит живым щитом, защищая утку от большинства ударов. Жаль только, что Падающий Рог ещё не достиг второго уровня и вынужден уклоняться от многих атак. Ситуация в бою вновь изменилась. Кола и Дробитель Костей смотрели друг на друга — казалось, вот-вот начнётся схватка двух псов. Рунь-Рунь-утка на Падающем Роге сражалась с Трамбовщиком-горцем, способным рыть землю. Облачный Лис с командой окружил стремительно слабеющую Обезьяну-силача. — Электричка. Ловкая Электричка кружилась по краю боя, её круглые глаза искали подходящую цель для внезапной атаки. Позже будет ещё одна глава. После праздников сразу включу полную мощность. (Глава окончена)