Повелитель зверей: я правда всего лишь лесник — Глава 173

Глава 173. Кто настоящий страж Циньлиня?

— Консультант Чэнь уже здесь.

Когда эти слова сорвались с губ Ли Цин, мужчина в маске и его крепкий напарник слегка побледнели и уставились туда, откуда появился Пойнтер-охотник.

Внезапно густая листва раздвинулась, и из-за деревьев выступила массивная фигура — высокая, мускулистая, с полупрозрачными белыми усами, развевающимися на ветру, и огромными рогами, напоминающими бычьи.

— Падающий Рог.

Глаза мужчины в маске загорелись. Он не отрывал взгляда от этого величественного зверя, словно коллекционер, впервые увидевший бесценный артефакт.

Как браконьер-укротитель, он, конечно, знал об этом земляном питомце, обитающем исключительно в Циньлинe. На чёрном рынке его цена взлетела до небес.

Однако их целью были милые, компактные питомцы — удобные для перевозки. Падающий Рог в их список не входил.

Но кто бы мог подумать, что столь редкий экземпляр сам явится к ним в руки?

— Гагага~

Голос Рунь-Рунь-утки резко вернул мужчину в маске к реальности. Он приподнял глаза и сквозь контровой свет увидел, как на спине Падающего Рога восседает утка.

Мужчина лишь мельком взглянул и тут же отвёл глаза.

Рунь-Рунь-утка — дешёвка, ничего особенного.

Никто не любит этих ленивых, прожорливых питомцев с заурядной внешностью.

— Чик-чик~

Над головами пронеслась буревая воробьёвка, резко сложила крылья и пикировала к своему вожаку.

Это была та самая птица, что улетела за подмогой.

— Чик-чик-чик~

Оказавшись рядом с вожаком, буревая воробьёвка затараторила без умолку.

По пути она встретила пухляка-совёнка, который искал браконьеров, и тот представил её отряду приключений во главе с Колой. Они быстро договорились: воробьёвка развернулась обратно, а Кола, следуя по запаху, привела всех сюда.

— ЧИК-ЧИК-ЧИК!

Вожак буревых воробьёвок сверкнул глазами и резко ткнул крылом в сторону мужчины в маске и его напарника, полный ярости.

Зови стаю!

Я их уничтожу!!!

— А консультант Чэнь? — обеспокоенно спросила Ян Юэ.

Листья шелестели в ответ; никто не отозвался.

В этот самый момент

Чэнь Юань поднял глаза к темнеющему небу и тихо пробормотал:

— Пора домой.

Только что в голове прозвучало уведомление о получении очка Истока за победу над питомцем второго уровня. Чэнь Юань предположил, что Кола снова развлекается у деревенского входа, дразня чужих укротителей.

Погружённый в запись окружения, он только сейчас осознал, что скоро стемнеет — пора спускаться с горы.

— Пойдём.

Едва он произнёс эти слова, как Наложница-Двойной цветок, игравшая с дикими питомцами, вернулась к нему. Искра громко крикнула и, расправив крылья, взмыла в небо.

Именно в этот момент на горизонте возникла знакомая фигура. С грохотом, сотрясающим землю, к нему мчался рыцарь свинок Чжан Хао на Стальной Горной Свинье.

— Юань-гэ! Юань-гэ! Наконец-то нашёл тебя! — закричал Чжан Хао ещё издалека, размахивая рукой.

Брови Чэнь Юаня нахмурились:

— Что случилось?

Если Чжан Хао проделал такой путь в горы, чтобы найти его, это явно не к добру.

— Браконьеры-укротители! — выпалил Чжан Хао на одном дыхании. — В Аньчане появились следы браконьеров! Твоя Кола умчалась с Электричкой, Рунь-Рунь-уткой и Падающим Рогом, чтобы их выследить.

Чэнь Юань:

— ?

Он и знал, что стоит ему отойти от фермы, как эти четверо обязательно устроят что-нибудь. Наверняка появился «гений идей». Но чтобы Рунь-Рунь-утка пошла с ними — это уж совсем необычно.

— Знаешь, где они? — спросил Чэнь Юань после короткой паузы.

— Одного браконьера из Аньчана уже поймали сотрудники Департамента по делам укротителей. Под допросом он признался, что у него ещё трое сообщников.

Чэнь Юань слегка кивнул.

Циньлин имел огромное значение для Дунхуана, поэтому все входы и ключевые участки постоянно патрулировались не только офисами укротителей, но и лесными сторожами, и агентами Департамента.

— По его показаниям, главаря зовут Фуя. У него два питомца: Трамбовщик-горец и Дробитель Костей. Оба — второго уровня.

— После проверки данных выяснилось, что Фуя раньше работал строителем в снежных регионах. После пробуждения как укротителя стал высокомерным и агрессивным, постоянно дрался с коллегами и месяц назад уволился.

— Две недели назад он прибыл в Циньлин с командой, провёл разведку и выбрал глухой Аньчан в качестве временной базы.

— Пойманный браконьер остался на базе, чтобы связываться с посредниками, а Фуя с двумя другими ушёл глубже в горы — ловить питомцев.

— На этот раз их цель — милые, компактные питомцы. Такие пользуются спросом на рынке и хорошо продаются.

Глаза Чэнь Юаня вспыхнули. Он молча выслушал всё и неожиданно спросил:

— Знаешь, где они в Циньлине?

— Арестованный сказал: от Аньчана строго на юг, примерно десять километров — там стоит старая деревянная хижина.

— Там они и прячутся.

Взгляд Чэнь Юаня стал острым:

— Это та самая заброшенная хижина лесного сторожа?

— Хе-хе, Юань-гэ, мы с тобой одной крови! — ухмыльнулся Чжан Хао. — Должно быть, она самая.

Во многих местах Циньлиня стояли хижины лесных сторожей с запасами еды и воды. Они служили не только укрытием для патрулей, но и спасением для путников. Однако с развитием общества всё меньше людей зависело от гор, и многие хижины пришли в запустение.

Когда Чэнь Юань и Чжан Хао только устроились на работу, старожилы рассказывали им об этой заброшенной хижине.

— Юань-гэ, что будем делать? — Чжан Хао потёр кулаки, глядя на напарника.

— Тебе не страшно? — неожиданно спросил Чэнь Юань.

— С тобой я ничего не боюсь! — весело отозвался Чжан Хао.

Чэнь Юань нахмурился и отступил на пару шагов:

— Твои слова слишком двусмысленны. Лучше скажи это своей девушке.

Чжан Хао тут же подскочил, ухмыляясь:

— Юань-гэ, я уже решил! Как только поймаю остальных браконьеров, ты сделаешь мне фото с ними.

— Я повешу его у входа в своё кафе с надписью: «Рекомендовано стражем Циньлиня — господином Чжан Хао».

Чэнь Юань молча показал ему средний палец.

— Быстрее! Не дай сотрудникам Департамента опередить нас! — заторопился Чжан Хао. — Кстати, Юань-гэ, за поимку браконьеров дают очки вклада.

Чэнь Юань выпрямился:

— А?

Он не особенно интересовался очками вклада, но как добросовестный лесной сторож обязан был ловить браконьеров-укротителей.

В тот же самый момент

— Ау-ау~

Кола пригнулась, мягко покачивая хвостом, и вместе с Электричкой, Падающим Рогом и Рунь-Рунь-уткой окружила мужчину в маске и его напарника.

Благодаря внезапной атаке Электрички, Ястреб-тень уже лежал без сознания и не мог сражаться.

Звёздная Паутина получила ранения в бою с Облачным Лисом, но всё ещё была боеспособна.

Обезьяна-силач и Чёрный Пламенный Пёс были лишь слегка ранены.

Однако шум боя уже достиг ушей Фуя, направлявшегося к хижине. Его Дробитель Костей и Трамбовщик-горец мчались на помощь с ошеломительной скоростью.

— АУ-АУ-АУ!

Хозяина нет — командовать стала Кола, капитан отряда приключений.

Быстро расправимся с этими!

По её приказу Электричка первой бросилась в атаку. На её щеках и жёлтых крыльях вспыхнули молнии, и в следующее мгновение ослепительный разряд ударил в землю, отразившись в глазах Звёздной Паутины.

Лицо мужчины в маске осталось невозмутимым. Он щёлкнул пальцами и подумал: «Верни обратно».

Звёздная Паутина легко взмахнула крыльями. Светящиеся шарики на её усиках вспыхнули, и невидимая волна психической энергии распространилась вокруг. Тут же разряд окутался туманной синевой.

Следом молния будто попала в невидимые руки и, развернувшись, устремилась прямо к Электричке.

— Электричка!

Та широко раскрыла глаза от изумления.

Почему моя молния не слушается?!

— РРР!

Перед ней возникла массивная фигура. Молния обрушилась на Падающего Рога, вспыхнув ослепительным светом.

Но, ударившись о его тело, она исчезла, словно капля в океане. Падающий Рог даже не дрогнул, лишь его тёмно-коричневая шерсть слегка колыхнулась.

Он фыркнул. Как земляной питомец, он обладал отличной устойчивостью к молниям.

— АУ!

В этот момент Кола резко насторожилась. Воспользовавшись паузой после атаки Звёздной Паутины, она выпустила несколько осязаемых «Ветряных лезвий», которые с рёвом понеслись вперёд.

В глазах мужчины в маске Пойнтер-охотник выглядел устрашающе: его питомец, скорее всего, не выстоит.

Нет, не «скорее всего» — точно!

Он поспешно отдал приказ уклониться.

Звёздная Паутина сначала заблокировала два лезвия психической волной, затем резко взмахнула крыльями, подняв вихрь и взлетев вверх, рассыпая ядовитую светящуюся пыльцу.

— Осторожно! — закричала Ян Юэ. — От пыльцы можно отравиться!

Хотя консультант Чэнь не появлялся, девушки узнали этих питомцев.

Пойнтер-охотник — тот самый, что охранял ферму, и позже блеснул на арене как главный питомец консультанта.

Рунь-Рунь-утка, поливающая духовные растения, казалась обычной, но на деле была опасной.

Электричку и Падающего Рога они раньше не видели, но первая одним ударом вывела из строя Ястреба-тень — явно не слабачка.

— Циньцинь, нам надо помочь им! — тихо сказала Ян Юэ.

— Мм, — кивнула Ли Цин.

Они верили в силу питомцев Колы, но без консультанта Чэня их эффективность снижалась. А ведь Дробитель Костей и Трамбовщик-горец уже приближались — с ними будет ещё сложнее.

Нужно было что-то делать, чтобы разгрузить Колу и её команду.

— АУ~

Кола прыгнула вверх, подняв мощный ветер, который легко развеял пыльцу Звёздной Паутины, и тут же вцепилась зубами в её тёмно-синие крылья.

Звёздная Паутина завизжала от боли, судорожно замахала, но не смогла сбросить Колу и начала падать.

Глаза крепкого мужчины вспыхнули злобой. Он не собирался позволять своей питомице погибнуть.

«Помоги ей!»

Обезьяна-силач и Чёрный Пламенный Пёс, уже готовые к атаке, рванули вперёд, чтобы спасти Звёздную Паутину.

— Гага!

Рунь-Рунь-утка не собиралась бездействовать. На её лбу вспыхнули три пентаграммы, и она выпустила мощный водяной столб прямо в Чёрного Пламенного Пса!

БАХ!

Тот не ожидал атаки от утки, сидящей на спине Падающего Рога. Водяной удар пришёлся в бок, и неудержимая сила швырнула его назад.

Даже вскрикнуть не успел — мокрое тело с глухим стуком рухнуло на землю, и глаза Чёрного Пламенного Пса закрылись.

Одним ударом — убит.

Мужчина остолбенел:

— Как так?!!

Даже если Чёрный Пламенный Пёс слаб против воды, разве его можно так легко убить?

Неужели эта Рунь-Рунь-утка — главный питомец консультанта Чэня?

— Циньцинь, ты видела? — Ян Юэ широко раскрыла глаза и трясла плечо подруги.

— Мм.

Ли Цин кивнула, глядя на утку, которая с важным видом поправляла перья на голове:

— Неудивительно, что её вырастил консультант Чэнь.

— Как всегда, великолепна.

— Нам тоже нужно что-то делать!

Появление Колы и её команды вселяло надежду. Быстро меняющаяся обстановка боя радовала Ян Юэ.

— Облачный Лис, Чешуйчатый Зелёный Змей, Теневик — держите Обезьяну-силача!

— И ты тоже, буревая воробьёвка!

Ян Юэ указала пальцем, как полководец.

В хаотичном бою главное — быстро устранить хотя бы одного противника, чтобы ослабить врага.

Ястреб-тень и Чёрный Пламенный Пёс уже повержены. Если дать Коле немного времени, она одолеет Звёздную Паутину.

Значит, нужно отвлечь Обезьяну-силача.

Тем более что питомцы Фуя уже почти здесь.

— Инь!

Благодаря лечению Листопуха, Облачный Лис, Чешуйчатый Зелёный Змей и Теневик восстановили силы и втроём могли сдерживать Обезьяну-силача.

— Чик!

Вожак буревых воробьёвок не хотел вмешиваться, но вдруг вспомнил слова Чэнь Юаня во время тренировок:

«В сфере услуг главное — репутация.

Если вы хорошо обслужите гостей и удовлетворите их, другие укротители захотят выбрать вас.

Если же будете игнорировать или даже атаковать гостей, репутация пойдёт прахом.

Тогда вас никто не выберет.

И останетесь голодными».

Как вожак, он не мог допустить такого позора. Взмахнув крыльями, он подозвал свою обычную соратницу, и вдвоём они атаковали Обезьяну-силача.

Теперь тот сражался против Облачного Лиса, двух змей и двух воробьёвок.

Пусть он и силен, но против пятерых не устоит — постепенно он начал проигрывать.

В это же время Кола уже прижала Звёздную Паутину к земле. Её тёмно-синие крылья были в пыли и слабо трепетали.

Лицо мужчины в маске стало мрачным:

— Почему?!

Его Ястреб-тень проиграл из-за внезапной атаки — это ещё можно понять.

Но почему Звёздная Паутина бессильна против этого Пойнтера-охотника?

Ведь укротителя рядом даже нет!

Неужели его победил питомец без командира?

Он не мог смириться с этим.

Если бы он знал, что чемпион «Кубка Тайбай» из Баокуна, Чжуан Цзяньбай, пережил то же самое, ему стало бы легче. Может, даже появилось бы облегчение: «Значит, я на уровне чемпиона».

— Отступаем!

Краем глаза он заметил Фуя и резко поднял голову:

— Босс, я…

— Отступаем! — рявкнул Фуя, скрестив руки и пристально глядя на Колу. Его лицо стало серьёзным.

Ему было безразлично, чей это питомец и почему он так силён. Он знал одно: если затягивать бой, сюда придут ещё укротители, и вся операция провалится.

— Чёрт!

Фуя не хотел драться. Он хотел поскорее уйти с добычей.

Но он понимал: чтобы уйти, нужно хотя бы напугать этих назойливых тварей.

Без укротителя они не могут быть такими сильными.

Подумав, Фуя отступил в тень.

— РРР!!!

Над лесом прокатился рёв, похожий на гром. Дробитель Костей, достигавший почти двух метров в холке, рванул вперёд. Его мышцы напоминали гранит, кожу покрывали металлические пластины, а из суставов торчали бронзовые шипы.

Он прыгнул прямо на Колу, раскрыв пасть с клыками, острыми как кинжалы, и попытался вцепиться в неё.

— АУ!

Кола почувствовала опасность и инстинктивно уклонилась, вовремя избежав атаки «Стальных клыков».

Но в тот же миг земля под её лапами провалилась, и оттуда выскочил Трамбовщик-горец с холодным взглядом, его когти сверкнули, целясь в Колу.

— АУ!

Под лапами Колы взвился ветер — она использовала «Шаг по ветру», мгновенно ускорилась и прыгнула вперёд на несколько метров. Её светло-коричневая шерсть развевалась, и она едва избежала внезапной атаки.

— АУ-АУ!

Кола развернулась, пригнулась и уставилась на Трамбовщика-горца своими изумрудными глазами.

Тем, кто любит подкрадываться, я не одобряю.

— Электричка…

Электричка виновато опустила глаза и втянула шею.

Трамбовщик-горец остался невозмутим и поднял коготь, указывая на Колу, готовясь атаковать вместе с Дробителем Костей.

— Гагага!

Рунь-Рунь-утка приказала Падающему Рогу атаковать и выпустила стремительную водяную стрелу в Трамбовщика-горца.

Мерзавец, твой противник — это я, утка!

Трамбовщик-горец отпрыгнул назад, избежав стрелы, и поднял глаза на Рунь-Рунь-утку, сидящую на спине Падающего Рога. В его взгляде мелькнуло уважение.

Ведь утка на спине Падающего Рога — это как мобильная артиллерийская установка: высокая мобильность плюс мощные атаки.

К тому же Падающий Рог служит живым щитом, защищая утку от большинства ударов.

Жаль только, что Падающий Рог ещё не достиг второго уровня и вынужден уклоняться от многих атак.

Ситуация в бою вновь изменилась.

Кола и Дробитель Костей смотрели друг на друга — казалось, вот-вот начнётся схватка двух псов.

Рунь-Рунь-утка на Падающем Роге сражалась с Трамбовщиком-горцем, способным рыть землю.

Облачный Лис с командой окружил стремительно слабеющую Обезьяну-силача.

— Электричка.

Ловкая Электричка кружилась по краю боя, её круглые глаза искали подходящую цель для внезапной атаки.

Позже будет ещё одна глава.

После праздников сразу включу полную мощность.

(Глава окончена)