Повелитель зверей: я правда всего лишь лесник — Глава 192

Глава 192. Ты мне и нужен, олень Звезды и Луны! — Есть дело? — спросил Чэнь Юань. Лу Жань сделал вид, что не услышал, жёстко отвёл взгляд и пробормотал что-то невнятное вроде: «Как консультант Чэнь так быстро вернулся?..» или «Пойнтер-охотник тоже чересчур нереален…» Разобравшись со стаей Ледяных Хребтов, Чэнь Юань и Лу Жань вновь присоединились к спасательной операции. Неизвестно, сколько времени они уже трудились, но Кола и прочие питомцы больше не могли найти под снежным покровом ни одного погребённого зверя. Вся группа Чэнь Юаня давно выдохлась. Даже с помощью питомцев вытаскивать их из толстого слоя снега было нелегко, а уж тем более без подходящих инструментов. — Я на тренировках никогда так не уставал, — тяжело дыша, вытянулся Лу Жань на снегу и уставился в небо, где спокойно плыли белоснежные облака. Ранее упомянутый пушистый бурундук прыгнул к нему, наклонил голову и некоторое время внимательно разглядывал хозяина, после чего издал милый звук: — Зизи~ — Тебе чего? — повернул голову Лу Жань. Бурундук вытащил из-за спины кучу шишек и подтолкнул их вперёд. Лу Жань усмехнулся: — Оставь себе на зиму. Я ведь не бурундук. — Зизи~ Бурундук обиженно опустил голову, его хвост в форме запятой безжизненно повис. Лу Жань вздохнул ещё раз, взял две шишки и махнул рукой: — Двух достаточно. У меня аппетит скромный. — Остальное оставь себе. — Зизи-зи. Бурундук кивнул и, прижав к себе шишки, прыгая, удалился. Лу Жань упёрся локтями в снег, заложил руки за голову и, бросив взгляд на Обезьяну Взрывного Пламени, широко ухмыльнулся: — Признаю, заниматься таким делом — довольно приятно. — Хотя и не так весело, как сражаться. — Ррр! — кивнула Обезьяна Взрывного Пламени. Иней-лиса по-прежнему свернулась клубочком на руках Цзян Вэньнин, время от времени издавая нежные звуки. Цзян Вэньнин подпёрла подбородок ладонью и тихо пробормотала: — Заключить ли контракт? Ледяной Кот-Иллюзия, устроившийся на её плече, сверху вниз смотрел на Иней-лису, и в его глазах мерцал мудрый, проницательный свет. Его Укротительница, похоже, вот-вот поддастся очарованию этой лисы. Но Цзян Вэньнин колебалась: — Однако Иней-лиса слишком… Иней-лиса не соответствовала её представлениям о втором питомце. По её плану, второй питомец должен был быть таким же внушительным и грозным, как Медведь Ледяной Зимы, обладать высокой живучестью и расширять тактические возможности в бою. Медведь Ледяной Зимы — ледяной питомец, обитающий в ещё более суровых и холодных регионах. А Иней-лиса в целом не слишком сильна, да и её способности во многом пересекаются со способностями Ледяного Кота-Иллюзии. И главное — у неё уже есть Няньцзы, этот невероятно милый малыш. Как только эта мысль возникла, Цзян Вэньнин твёрдо решила для себя. Она с сожалением посмотрела на Иней-лису и мягко сказала: — Прости, малыш, но сейчас я не собираюсь заключать контракт с питомцем. — Ты замечательный питомец и заслуживаешь более достойного Укротителя. — Инь~ Глазки Иней-лисы наполнились слезами, голос дрожал от обиды, будто её только что бросил неверный возлюбленный. Но это не поколебало решимость Цзян Вэньнин. По её мнению, заключение контракта с питомцем — чрезвычайно важное решение. Укротитель и питомец должны нравиться друг другу и твёрдо решить идти вместе по пути роста и развития. Если выбирать питомца «лишь бы был», в будущем легко дойти до того, что его просто бросят. А она не хотела такого. Чэнь Вэньхао наблюдал за взаимодействием Цзян Вэньнин и Иней-лисы, в его глазах мелькали размышления, когда вдруг раздался насмешливый голос: — Что, захотелось заключить контракт со своим собственным питомцем? Чэнь Вэньхао собрался с мыслями и, взглянув на старшего брата, серьёзно ответил: — Нет, я размышляю о связи между цветом шерсти Иней-лисы и её боевой мощью. — Что за чушь? Уголки губ Чэнь Юаня дёрнулись. Он попытался вернуть разговор в нужное русло: — Серьёзно, ты ведь уже давно Укротитель. Пора бы завести питомца. — Всё равно я тебя обеспечу. Лицо Чэнь Вэньхао осталось невозмутимым. Он понизил голос: — Брат, я тогда шутил. Оставь деньги себе. На ферме полно питомцев, которых тебе нужно кормить. Он помолчал и улыбнулся: — Да и я весь день занят. У меня нет времени ухаживать за питомцем. Чэнь Юань округлил глаза: — Ты меня, консультанта, слишком недооцениваешь! Я справлюсь даже с десятком питомцев. — Деньги нужно беречь, — улыбнулся Чэнь Вэньхао. Чэнь Юань махнул рукой: — Ладно, не буду с тобой спорить. Лучше скажи прямо: если бы у тебя был питомец, чего бы ты от него хотел? Чэнь Вэньхао задумался и через некоторое время ответил: — Чтобы он помогал мне в научных исследованиях. Недалеко от них профессор Сун одобрительно кивнул. У Чжан Юя было иное мнение: — Если бы у меня был питомец, я бы хотел кошку-девушку, которая заботилась бы обо мне, умела бы говорить и носила бы… — Хе-хе-хе. Профессор Сун ещё больше укрепился в решении отправить Чжан Юя заниматься духовными растениями. С таким учеником рано или поздно случится беда. Чэнь Юань похлопал брата по плечу и с чувством сказал: — Научный энтузиазм — редкое качество. Я поищу, нет ли питомца, подходящего именно для твоих задач. Яо Ли, прислонившись к наклонённой сосне, жевал лепёшку и неспешно произнёс: — Такие питомцы, конечно, существуют. — Но все они относятся к психическому типу, сейчас крайне редки и стоят очень дорого. Чэнь Юань посмотрел на Яо Ли: — Яо-гэ, откуда ты обо всём знаешь? Уровень знаний и опыта, который демонстрировал Яо Ли, значительно превосходил всех сотрудников Департамента по делам укротителей, с которыми раньше встречался Чэнь Юань. Даже командир Не Ли, возможно, не дотягивала до него. Недаром он из Магду. Яо Ли замер на мгновение, почесал голову и засмеялся: — Ха-ха-ха! Просто люблю читать разные книги. Многое знаю, но ничему по-настоящему не обучен. Проще говоря: понемногу обо всём, но поверхностно. Профессор Сун вдруг вмешался: — Не нужно так усложнять. Он с одобрением посмотрел на Чэнь Вэньхао: — Я подам заявку на твоё имя. Академия выделит тебе питомца, который поможет в научных исследованиях. Чэнь Вэньхао хотел что-то сказать, но профессор Сун перебил его: — Ничего не говори. Просто хорошо учись. — Есть! — энергично кивнул Чэнь Вэньхао. Пока они беседовали, спасённые питомцы постепенно приходили в себя и окружали людей, выражая благодарность. Некоторые, как пушистый бурундук, приносили запасы еды. Другие ласкались и прижимались. Например, Чжан Юй спас огромного Ханьханьского кабана, и теперь тот лежал на нём, целуя его щёки своими толстыми губами и обильно поливая слюной. Лицо Чжан Юя окаменело: — Нет… не надо! Вместо воображаемой кошки-девушки у него оказался страстный Ханьханьский кабан. Чэнь Юань почесал подбородок и тихо заметил: — Видимо, свиньи по природе своей особенно любят тех, кто носит фамилию Чжан. Сначала Чжан Хао, теперь Чжан Юй. — Питомцы — очень умные существа, — внезапно начал лекцию профессор Сун. — Если вы относитесь к ним с добротой, они обязательно это почувствуют и ответят вам тем же. — То, что мы видим сейчас, — это и есть гармоничное сосуществование человека и питомца, к которому мы все стремимся. Во время разговора с неба вдруг раздался пронзительный крик. Чэнь Юань поднял голову и улыбнулся. Искра вернулась. С тех пор как Искра улетела, прошло уже несколько часов. Наконец она вернулась к нему. Нашла ли она ту стаю оленей Звезды и Луны? Искра ещё не коснулась земли, как вдалеке послышался ритмичный топот копыт. Чэнь Юань поднял глаза — к ним мчалась целая стая оленей Звезды и Луны. Серебристая пыль снега взлетала из-под копыт. На рогах каждого оленя мерцало сияние, словно рассыпанные алмазы. С каждым прыжком на снегу оставались отпечатки, напоминающие звёздную реку. Маленький олень Звезды и Луны бежал рядом с матерью, его хвостик оставлял за собой светящийся след, похожий на шлейф светлячков. Холодный ветер переплетал сияние рогов со снежным покровом, создавая мерцающую сеть. В сочетании с мерцающими звёздочками на шкуре олени казались перевёрнутой Галактикой. — Как красиво, — глаза Цзян Вэньнин засияли. — Как мощно, — взгляд Лу Жаня устремился на вожака стаи. — Как устойчиво, — заметил Чэнь Вэньхао, наблюдая за уверенным бегом оленей по снегу. — Чжу-чжу-чжу~ Искра опустилась рядом с Чэнь Юанем и слегка подняла голову. — Ты отлично потрудилась, — мягко сказал Чэнь Юань. Искать в метель неизвестно где находящуюся стаю оленей — всё равно что искать иголку в стоге сена. Это было невероятно трудно. Но это была Искра — самая надёжная Искра Чэнь Юаня. — Ао-ао. Кола с завистью смотрел на любимую старшую сестру. Ещё один день, когда старшая сестра в центре внимания. Внезапно на голову легла тёплая ладонь. Кола удивлённо поднял глаза и встретил нежный взгляд хозяина. — Ты сегодня тоже отлично себя показал. По возвращении получишь дополнительную бутылочку Колы. — Ао-ао-ао! Коле была не нужна Кола — ему нужны были похвалы хозяина. Олени Звезды и Луны приближались. Но, встретив любопытные взгляды людей, они занервничали. Взрослые олени окружили детёнышей. На некоторое время между людьми и оленями установилась дистанция — никто не решался подойти первым. — Йоу-йоу! Вдруг из стаи вырвался тот самый смелый маленький олень Звезды и Луны, который раньше приходил в гости на ферму. Он помчался по снежной пыли прямо к Чэнь Юаню. С тех пор как они виделись в последний раз, он значительно подрос и теперь вполне подходил для верховой езды. Но у Чэнь Юаня уже был собственный верховой питомец. — Поздравляю, малыш! Вы наконец воссоединились, — радостно сказал Чэнь Юань. — Йоу-йоу~ В глазах маленького оленя сверкала радость. Он несколько раз обошёл Чэнь Юаня и вдруг опустил голову, согнув передние ноги, будто выражая благодарность. — Ррр! Внезапно вожак стаи поднял голову и издал протяжный рёв, словно активировав некий таинственный механизм. Все остальные олени последовали его примеру, подняв головы и заревев в унисон. — Ррр-ррр! — Йоу-йоу-йоу! Профессор Сун с восхищением произнёс: — Похоже, консультант Чэнь совершил нечто поистине великое. Чэнь Юань улыбнулся: — Просто несколько раз встречались, да и двух несчастных детёнышей спас. В этот момент Чэнь Вэньхао заметил среди стаи маленького зелёного оленёнка и нахмурился: — Учитель, что это за питомец? Профессор Сун посмотрел в указанном направлении и покачал головой: — Не знаю. — Даже вы не знаете? — тихо пробормотал Чэнь Вэньхао. Профессор Сун улыбнулся: — Твой учитель — не всезнающий. Существует множество питомцев, о которых я ничего не слышал. Он внимательно осмотрел зелёного оленёнка и задумчиво сказал: — Судя по внешности, это, вероятно, древесный олень. Чэнь Юань бегло взглянул и отвёл глаза. Этот зелёный оленёнок был ещё мельче, чем детёныши оленей Звезды и Луны. Его шерсть, сочетающая изумрудный и белый цвета, выглядела очень приятной на ощупь, но явно не обладала высокой боевой мощью. — Неужели это питомец-целитель, как Наложница-Двойной цветок? Чэнь Юань пробормотал это вслух и вдруг заметил, что Наложница-Двойной цветок не отрываясь смотрит на зелёного оленёнка, в её глазах мелькало любопытство. Это был первый случай, когда Чэнь Юань видел, как Наложница-Двойной цветок проявляет интерес к другому питомцу. Обычно именно другие питомцы так смотрели на неё. Сердце Чэнь Юаня невольно сжалось. Он прикрыл ладонью глаза Наложницы-Двойного цветка и слегка кашлянул: — Не пялься так на других. Это невежливо. — Ин-ин~ Наложница-Двойной цветок послушно кивнула, но уголком глаза всё равно продолжала коситься на зелёного оленёнка. Заметив её реакцию, Чэнь Юань прищурился и снова внимательно осмотрел зелёного оленёнка, после чего пробормотал: — Выглядит вполне заурядно. — Чжу-чжу~ Внезапно Искра через телепатию передала Чэнь Юаню всё, что видела и слышала ранее. Лицо Чэнь Юаня оцепенело. Что? Этот зелёный оленёнок умеет летать? Чэнь Юань инстинктивно не поверил, но взгляд Искры был искренним — она не могла солгать. И тогда Чэнь Юань замолчал. У этого зелёного оленёнка нет крыльев. Как он может летать? Он хлопнул себя по лбу и тихо рассмеялся: — Вот и попался в ловушку мышления… Ведь это же сверхъестественный мир! Почему он упрямо цепляется за идею, что для полёта обязательно нужны крылья? Возможно, этот зелёный оленёнок не так прост, как кажется. Но сейчас не время размышлять об этом. Небо становилось всё темнее. Из-за снежной бури и лавины они уже потеряли полдня. Пора было как можно скорее отправляться в путь и искать подходящее место для лагеря. — Дальше рассчитываем на вас, — обратился Чэнь Юань к вожаку стаи. — Ррр~ — вожак слегка кивнул, и один за другим взрослые олени подошли к людям и опустились на землю. У Чэнь Юаня невольно мелькнула мысль: Если бы привезти эту стаю в Сюаньхэ и открыть для туристов и Укротителей услугу верховой езды на оленях, бизнес точно пошёл бы в гору. Но маленькая деревушка Сюаньхэ не смогла бы удержать этих оленей. Они рождены для бескрайних гор и лесов. — Консультант Чэнь, а он не сбросит меня? — проглотив слюну, нервно спросил Чжан Юй, глядя на оленя в паре шагов от себя. Чэнь Юань улыбнулся: — Пока ты не будешь ломать ему рога и не дёргать за шерсть — вряд ли. Пока Чжан Юй размышлял о вероятности падения, Цзян Вэньнин уже подружилась с одним из оленей при помощи печенья и ловко вскочила ему на спину. Олень Звезды и Луны, хоть и уступал Падающему Рогу в размерах, имел широкую спину, на которой было очень удобно сидеть. Остальные доставали припасённые лакомства, чтобы задобрить оленей. Лу Жань, имея Чихуань-цзюй, не участвовал в этом ритуале. Профессор Сун по-прежнему сидел на Падающем Роге — тот казался надёжнее оленей. Чэнь Юань же начал выбирать себе самого желанного оленя. В итоге его взгляд остановился на маленьком олене Звезды и Луны: — Ты мне и нужен! Но прежде чем сесть на оленя и отправиться в путь, Чэнь Юань решил дотронуться до зелёного оленёнка — узнать, в чём же его особенность. Он быстро подошёл к зелёному оленёнку, на лице сияла самая обаятельная улыбка, и протянул правую руку: — Я просто потрогаю. — Просто потрогаю.