Повелитель зверей: я правда всего лишь лесник — Глава 300

Глава 296. Консультант Чэнь уже заранее забронировал чемпионский титул Солнечные лучи, словно острый меч, рассекли плотные облака. Мягкий свет разогнал густой туман, висевший над Циньлинем, и окутал бескрайние снежные просторы и голые леса. Идеальный день для загара. Рунь-Рунь-утка была в этом совершенно уверена. При такой погоде ей хотелось лишь удобно улечься на большом камне и позволить нежным лучам ласкать каждую частичку её тела, проникая внутрь самым тёплым светом. Но сегодня был особенный день. Ей пришлось вместе с друзьями собраться у ворот фермы и затаиться в ожидании появления Колы. После изготовления саней участники пройдут мимо фермы и отправятся вглубь Циньлина. Раз уж фермер и Кола участвуют в сегодняшних соревнованиях, все обитатели фермы, конечно же, должны были выстроиться у ворот и поддержать их. — Кхе. Железноголовый огляделся: все друзья собрались поблизости. Его взгляд стал слегка задумчивым, а настроение — странным. Впервые столько товарищей пришли вместе с ним охранять ворота. — Электричка. Искра-летучая кошка свернулась клубочком в углу, её пушистая шерсть торчала наружу, а в глазах скапливались слёзы от сонливости. Она то и дело зевала. — Р-р-р! Падающий Рог стоял неподвижно, как гора. Он молча шагнул вперёд на несколько шагов и своим огромным телом загородил друзей от ветра и снега, не сводя прямого взгляда с дороги в ожидании появления Колы. Завтра он сам примет участие в гонке на скорость, поэтому сегодня внимательно наблюдал за ходом соревнований — с одной стороны, чтобы изучить соперников, с другой — чтобы запомнить возможные неожиданности на трассе. — Инь-инь-инь! Спрайт резвился впереди, бегая по снегу и валяясь в нём. Две маленькие Древолисицы играли рядом с ним, оставляя на белоснежной поверхности цепочку крошечных следов. — Инь... Наконец устав, Спрайт вернулся к старшему товарищу Рунь-Рунь-утке, опустил голову и уставился вперёд, на дорогу. Когда же появится старший брат? Кроме того, Шрам и Дуду-курица тоже стояли в строю поддержки. Они выстроились ровной шеренгой, словно изящные игрушки ручной работы. — Га! Рунь-Рунь-утка тоже понуро сидела, зевая и пристально глядя вдаль. Почему Кола всё ещё не появляется? Время шло. Солнце медленно поднималось выше, и лучи, освещающие ферму, постепенно смещались. Каждый раз, когда свет отдалялся от ворот, сонная Рунь-Рунь-утка молча шагала вперёд, чтобы её тело постоянно оставалось в солнечных лучах. Она покидала тень и шла к свету. Искра-летучая кошка, напротив, радовалась такому повороту и крепко спала, свернувшись в тенистом уголке. Прошло немало времени, а Кола так и не появился. Рунь-Рунь-утка уже стояла прямо посреди дороги. В тот же момент весёлые соревнования бушевали вовсю. Искра парила в воздухе, её глубокие золотисто-красные глаза внимательно следили за участниками и их питомцами внизу, одновременно охраняя окрестности от любых неожиданностей. Как один из сильнейших питомцев Сюаньхэ и всей провинции Цинь, Искра не участвовала в сегодняшней гонке на упряжках. Это соревнование предназначалось исключительно для наземных ездовых питомцев и пока не затрагивало воздушных или космических. Однако как самый сильный питомец Чэнь Юаня, Искра выполняла важную роль — она отвечала за безопасность всего мероприятия. Её задача — не допустить появления чего-либо, что могло бы помешать соревнованиям. Любой злонамеренный Укротитель или случайно забредший дикий питомец становился объектом для её вмешательства. Искра была ключевым звеном, обеспечивающим гладкое проведение гонки. Успешное завершение этой миссии принесёт Чэнь Юаню, как её Укротителю, приличное количество очков вклада. Хотя, конечно, он вовсе не гнался за этими очками. Просто, как житель Сюаньхэ, он считал своим долгом внести вклад в такое важное событие. — Ау-ау! Кола поднял голову и уставился на дерево, не слишком толстое. Его глаза вспыхнули, и он зарычал. Несколько острых «Ветряных лезвий» со свистом вырвались вперёд и вонзились точно в центр ствола, расщепив его надвое. Казалось бы, прочный ствол мгновенно развалился на две части и с громким грохотом рухнул на землю, подняв в воздух облако снега. — Ребёнок вырос... Глядя, как Кола без труда расщепил дерево, в глубоких глазах Чэнь Юаня всплыли воспоминания. Тот самый малыш, недавно превратившийся в Пойнтера-охотника и не сумевший попасть «Ветряным лезвием» даже в ствол, незаметно превратился в грозного воина, чьё рычание наводит ужас на множество питомцев. Едва ствол рухнул, Кола, не дожидаясь команды, быстро подбежал вперёд и острыми когтями аккуратно распилил его на несколько ровных досок. Хотя его ближний бой уступал Железноголовому, а когти были далеко не такими острыми и мощными, благодаря отличной физической форме он легко справился с задачей — нарезать доски для саней. Чтобы подготовиться к соревнованиям, Чэнь Юань и его питомцы уже не раз делали сани. Хотя они и не стали мастерами, кое-какой опыт уже накопили. — Ау~ Перед лицом настоящих соревнований Кола уже не улыбался, как обычно. Его лицо было серьёзным, глаза — сосредоточенными. Он аккуратно и внимательно резал доски. Доски для саней могли быть некрасивыми и неаккуратными, но обязательно прочными — чтобы не сломались от тряски и ударов. Кола не хотел, чтобы из-за его невнимательности сани вышли из строя и помешали выступлению, вызвав гнев хозяина. Хотя точность и скорость Колы уступали Железноголовому, среди остальных питомцев он выделялся явно. Вскоре перед Чэнь Юанем лежало несколько готовых досок. Кола оскалился в довольной улыбке: — Ау! Хозяин, задание выполнено! — Отлично справился, — сказал Чэнь Юань. Даже перед грозным, превратившимся в Пса Ветра Колой он всё ещё видел в нём того самого щенка. Его голос был тёплым, в глазах — улыбка. — Теперь давай вместе соберём сани. — Ау! Кола громко ответил, но послушно отошёл в сторону и стал молча наблюдать, как Чэнь Юань собирает сани. Оргкомитет не предоставил материалы, но инструменты оставил рядом — пользоваться можно было свободно. Между тем другие участники справлялись с изготовлением саней не очень успешно. — Как, чёрт возьми, это делается? Ян Юэ заранее знала, что в программе будет этот этап, и даже распечатала чертёж саней. Но когда дошло до дела, у неё закружилась голова. Она смутно понимала чертёж, но применить его на практике не могла. Сидя на земле, она нахмурила брови, уперев ладонь в щёку, и пристально вглядывалась в запутанную схему, бормоча: — Что же делать? — Инь-инь-инь! Увидев, что Укротительница не продвигается, Облачный Лис взволнованно замахал хвостом, выпуская «Ветряные лезвия» для распила дерева, и тревожно поглядывал на других участников. К счастью, у всех дела шли не лучше. Лу Жань и Чихуань-цзюй вместе нарезали доски, но застряли на этапе сборки. Лу Жань засунул руки в карманы, поднял брови и, глядя на неровные доски, пробормотал: — Как же их вообще собрать? Он помолчал, раздражённо встряхнул тёмно-красную чёлку: — Ладно, неважно. Главное, чтобы ехало. Он заранее знал, что будет этот этап, и был уверен в собственном уме: разве такую простую вещь не освоишь с первого раза? Но на деле получилось иначе: голова поняла, а руки — нет. У Линь Хунвэя дела обстояли примерно так же. Однако, в отличие от раздражённого Лу Жаня, Линь Хунвэй сохранял спокойствие и время от времени бросал взгляд на Гун Цзя, стоявшую неподалёку. Они обменивались нежными взглядами, и тревога в их сердцах сменялась сладостью. А вот Лю Хао удивил всех. После ряда действий его сани уже обрели форму, значительно опередив работы Лу Жаня и Линь Хунвэя. В чате стрима посыпались комментарии: «Кто это?» «Ты кто такой? Слезай с тела стримера!» «Ты уже почти догнал консультанта Чэня! А та девушка всё ещё разбирает чертёж.» Увидев такой отклик, Лю Хао приподнял бровь, скрестил руки на груди и самодовольно заявил: — Неужели правда есть такие, кто не умеет делать сани? Ян Юэ растерянно подняла голову. Лю Хао слегка кашлянул и понизил голос: — Перед поездкой в Циньлинь я проходил закрытую подготовку на Гавайях. Изготовление саней — одна из самых простых техник, которым там учат. Затем он повернул камеру на других участников. Чжан Хао, как организатор соревнований, работал ещё быстрее. У него даже хватило времени вывести крупными буквами на санях: «Удачная ферма Сюаньхэ в Циньлине приветствует вас!» Он не только сам делал сани, но и щедро делился советами с другими участниками. Таким образом, Чжан Хао до конца воплотил дух самоотдачи. Благодаря его помощи остальные наконец уловили суть и постепенно освоились. Санки один за другим начали обретать форму. Но Чэнь Юань уже поднялся. Он надел на Колу длинную верёвку, встал на сани и кивнул собравшимся: — Продолжайте в своём темпе. Я пойду первым. — Ау! Едва он договорил, из ноздрей Колы вырвался белый пар, дрожащий от возбуждения. Давно не терпелось — он рванул вперёд с таким рывком, что верёвка натянулась, словно тетива лука. Временные, грубо собранные сани превратились в острый клинок, рассекающий снег и ветер. Несколько камер устремились на Чэнь Юаня и Колу. В чате началась буря: «Даже в гонке на упряжках ты хочешь быть первым, консультант Чэнь?» «Чемпион уже определился.» «Первый по скорости изготовления саней, а остальные питомцы всё равно не сравнятся со скоростью Пса Ветра. Можно заранее поздравить консультанта Чэня!» «У меня вопрос: раз Пёс Ветра умеет летать, может ли он поднять сани в воздух?» «Санта-Клаус на собачьих упряжках?» Когда Кола помчался по снегу, толпа зрителей повернула головы. Его тело было гибким и сильным, светло-коричневая шерсть развевалась на ветру. Его копыта касались снега бесшумно, не оставляя следов. В этот миг он словно превратился в лёгкий ветерок, скользящий над снегом. Его хвост, покачиваясь из стороны в сторону, рисовал в воздухе форму ветра. Он и был ветром. Чэнь Юань стоял на санях неподвижно, чёрные волосы и полы пальто развевались на ветру. Чёрные очки не скрывали его красивого лица. Он крепко держал верёвку, ноги твёрдо стояли на санях. Ледяной ветер бил в лицо, снежинки кололи, как иголки, но Чэнь Юань привык к этому и не моргнул глазом. Он слегка согнул колени, подстраивая центр тяжести под каждое движение саней. Сани мчались по снегу плавно и ровно, без единого толчка, демонстрируя мастерство Чэнь Юаня в управлении. Чуть позже Чжан Хао и Лю Хао закончили свои сани и приказали питомцам рвануть вперёд, пытаясь нагнать консультанта Чэня. — Хрю-хрю! В кадр ворвалось грубое лицо Стальной Горной Свиньи. Она выдыхала клубы пара, и её массивное тело, как только тронулось с места, превратилось в тяжёлый танк в полной броне, несущийся без оглядки. Её толстые ноги глубоко впивались в снег, но она не обращала внимания и мчалась вперёд с безрассудной силой. Чжан Хао, стоя на санях, чуть не вылетел из-за резкого рывка Стальной Горной Свиньи. Он быстро удержал равновесие и тут же нашёл камеру, направленную на него. Легко повернувшись, он показал надпись на санях зрителям стрима. Питомец Лю Хао — злобный снежный волк. Его белоснежная шерсть почти сливалась с окружающим зимним пейзажем. — Аууу~ Снежный волк поднял голову и зарычал. Его пронзительный вой разнёсся над Сюаньхэ, привлекая внимание команды «Гав-гав» и стаи Птиц Облаков и чуть не вызвав недоразумение. Хотя снежные волки были свирепы и непокорны, некоторым Укротителям именно такая натура нравилась. Лю Хао был одним из них. Однако в Сюаньхэ снежные волки считались своего рода табу. Их появление почти всегда вызывало коллективную атаку местных питомцев. — Аууу~ Снег был родной стихией для снежного волка. Он уверенно тянул сани, его обтекаемое тело напряглось, и он рванул вперёд всей мощью. Белая шерсть блестела на солнце. Сразу за ним следовали Лу Жань и Чжуан Цзяньбай. Оба были сообразительны и быстро собрали сани после советов Чжан Хао. Теперь они отправились на трассу под управлением своих питомцев. Лу Жань крепко держал верёвку, его тёмно-красные волосы развевались на ветру. Он прищурился, глядя вперёд. Спина Чихуань-цзюя была плавной, как весенние холмы, а на конце короткого хвоста плясал яркий огонёк. Чихуань-цзюй мчался по снегу, и на его копытах вспыхивали оранжево-жёлтые узоры, словно горящие пламена. По сравнению с прошлым, его Чихуань-цзюй совершил качественный скачок. Хотя в бою он, возможно, и уступал Псу Ветра, но в скорости и выносливости... Лу Жань считал, что вполне может побороться за чемпионство с консультантом Чэнем. Однако Ханьдун-цюань Чжуан Цзяньбая тоже показывал впечатляющую скорость. Его белая шерсть напоминала струящийся снег, а мускулистые ноги твёрдо стояли на земле. Лёгкое усилие — и он тянул сани на несколько метров вперёд, почти поравнявшись с Чихуань-цзюем. На мгновение оба мчались с одинаковой скоростью. Они переглянулись. Лу Жань усмехнулся, и в его глазах вспыхнул огонёк: — Интересно. Ты сумел угнаться за вашим покорным слугой. Ледяной ветер хлестал по лицу, но Чжуан Цзяньбай спокойно взглянул на Лу Жаня и ровно произнёс: — Прошу наставлений. Остриё на остриё — два соперника, даже не успев нагнать главного преследуемого (консультанта Чэня), уже вступили в жаркое соперничество. Затем Линь Хунвэй, Ян Юэ и остальные участники последовали за ними, а вторая группа начала изготавливать сани. Зрители стрима почти полностью сосредоточились на первой пятёрке. Консультант Чэнь по-прежнему лидировал с огромным отрывом. Кола мчался по дорогам вокруг деревни, оставляя остальных далеко позади. Контур их фермы уже маячил вдали. — Ау. Кола бросил взгляд назад и, убедившись, что за ним никто не гонится, начал постепенно снижать скорость. Его манёвр казался незаметным, но Чэнь Юань сразу это уловил. Он взглянул на вдруг ставшего серьёзным Колу и мысленно усмехнулся, но не стал раскрывать его замысел. Ферма приближалась. Уже можно было разглядеть малышей, собравшихся у ворот, чтобы поддержать их. — Ау. Кола ещё больше замедлился. Он высоко поднял голову, гордо уставился вперёд, его шерсть развевалась на ветру, словно он был небесным псом, тянущим колесницу богов, и демонстрировал свою величественную мощь. — Инь-инь-инь! Спрайт вскочил и начал лаять, глядя на величественного старшего брата. На его детском лице читалось восхищение. Он зашагал короткими лапками, пытаясь догнать Колу. — Кхе. Железноголовый блеснул глазами. Его лезвие мягко взмахнуло, и невидимый порыв ветра остановил Спрайта. Он медленно покачал головой и издал тихий предостерегающий звук в горле. Не ходи. Опасно. Встретив строгий взгляд старшего товарища, Спрайт жалобно заскулил, но послушно уселся на месте и стал молча смотреть на величественную фигуру старшего брата. — Га-га! — Электричка! — Р-р-р! Друзья давно привыкли к тому, что Кола, хоть и выглядит внушительно, на самом деле просто показушник. Но ведь они вместе ловили духовную рыбу, тайком ели полуночные закуски и дрались со снежными волками! Все они искренне кричали ему слова поддержки. Глаза Рунь-Рунь-утки блеснули. Она уже мечтала: Кола привезёт фермера к победе, тот в прекрасном настроении махнёт рукой — и на столе появится роскошный пир в честь победы. Когда фигура Колы растворилась в белой мгле, малыши вернулись на ферму. Лишь Железноголовый, молчаливый, как статуя, остался на посту. Он стоял прямо, взгляд был твёрдым. Как всегда, он охранял ворота. — Электричка. Вернувшись на ферму, сонная Искра-летучая кошка махнула лапкой и направилась в домик на дереве отдохнуть, но Рунь-Рунь-утка её остановила. — Га-га-га! Рунь-Рунь-утка сверкала глазами и указала крылом на главный зал. Мы должны продолжать болеть за Колу! — Электричка... Искра-летучая кошка внезапно опомнилась — она совсем забыла об этом! Пришлось тащить уставшее тело за друзьями внутрь фермы. Рунь-Рунь-утка ловко включила телевизор и выбрала канал Фэнчэн. Скоро на экране появились Кола и фермер. Все питомцы замолчали и внимательно прислушались к голосу комментатора: — На данный момент консультант Чэнь значительно опережает остальных и сохраняет первую позицию. — Он уже покинул свою ферму и углубляется в лес. — А когда участники войдут в лес, начнётся самое интересное в этом весёлом состязании. Он сделал паузу и с лёгкой усмешкой добавил: — В лесу участников будут поджидать разнообразные дикие питомцы. — Будьте осторожны: они не причинят вам вреда, но могут устроить всевозможные проделки, чтобы замедлить ваш ход. — Консультант Чэнь, будьте бдительны. — Ведь это Циньлинь — одно из самых густонаселённых дикими питомцами мест во всём Дунхуане. Выслушав пространную речь комментатора, Искра-летучая кошка закрутила глазами и задумалась: — Электричка? Неужели дикие питомцы Циньлина осмелятся задерживать фермера? Или они больше не хотят жить в Циньлине?