Повелитель зверей: я правда всего лишь лесник — Глава 339

Глава 334. Сила консультанта Чэня всегда приводит к отчаянию Нежный лунный свет окутывал пляж. Дым от вечерней битвы давно рассеялся, оставив лишь шелест прибоя и потрескивание дров в костре. Огромный костёр пылал на песке; оранжево-красные языки пламени подпрыгивали, освещая сидящих вокруг людей, громко смеющихся и болтающих. В воздухе стоял насыщенный, манящий аромат жареной рыбы. Несколько духовных рыб разной формы насадили на железные вертелы и жарили у костра. Одна из них была особенно велика — около трёх метров в длину. Её сочная мякоть заставляла Колу пускать слюни. Кожа на огне шипела, постепенно становясь золотисто-хрустящей. Жир капал в пламя, вызывая мелкие искры. Несколько матросов ловко переворачивали рыбу, а дядя Тянь, мастер барбекю, аккуратно посыпал её специальной смесью пряностей. Аромат становился ещё соблазнительнее. — Ну-ну! Ешьте горячим! Это же сегодняшний улов — серебристый тунец! Мясо невероятно нежное! Дядя Тянь огляделся, встретил десятки жадных взглядов, но проигнорировал их всех и решительно протянул первую готовую духовную рыбу Чэнь Юаню, сидевшему рядом. — Консультант Чэнь, начинайте первым. Чэнь Юань без церемоний принял рыбу и поблагодарил. Мясо во рту оказалось действительно свежим, ароматным и мягким. Тёплая энергия медленно наполняла тело. Он прищурился, чувствуя, как восстанавливается выносливость. Его малышу понадобилось больше половины дня на прорыв. Всё это время Чэнь Юань напряжённо следил за процессом, перекусив по дороге лишь лёгкими закусками, и теперь был изрядно голоден. Остальные находились в том же положении: они наблюдали с самого утра до вечера, на вершине горы не было еды, и все провели полдня голодными вместе с Чэнь Юанем. Как только малыш успешно совершил прорыв, а пришедшая мстить Юаньсяо Летучая Гадюка была побеждена и разделана, команда даже не успела осмыслить увиденное — все бросились обратно на пляж готовить ужин. Несколько пойманных духовных рыб и немного припасов, заготовленных перед выходом в море, составили богатый ужин на гриле. Вскоре рыбы и прочие блюда на гриле были поданы на стол. Все с жадностью набросились на еду и на время забыли разговаривать, полностью погрузившись в наслаждение вкусом. Кола лежал у ног Чэнь Юаня, перед ним стояла большая тарелка с разорванной на куски рыбой. Он ел с огромным удовольствием, его пушистый хвост весело водил по песку, словно метёлка. А вот в углу, подальше от шума костра и ближе к теням дождевого леса, царила совсем иная атмосфера. Цветочная Фея Рассвета и Сумерек парила в воздухе. Её платье цвета индиго мерцало в слабом лунном свете, а серебристо-лунные глаза были устремлены вперёд. Перед ней стояла высокая и стройная Юнъе Инцзи, чья аура источала величие. Огромная тёмно-фиолетовая маковая корона слегка склонилась. Тёмные глаза то и дело вспыхивали — казалось, она обменивалась с Цветочной Феей опытом в использовании ядов. Только старательный и любознательный малыш мог устроить такое. Каждый раз, встречая ядовитого питомца, он обязательно тянул того на «профессиональную беседу». Теперь, эволюционировав в Цветочную Фею и пробудив ядовитую стихию, он получил новые озарения и стремился поделиться ими с другими ядовитыми питомцами. Юнъе Инцзи, владевшая одновременно деревом и ядом, была идеальным собеседником. Цветочная Фея медленно протянула тонкую ладонь из лепестков. На кончике пальца вился почти невидимый тёмно-фиолетовый туман. Лёгкое касание — и туман превратился в спору, проникшую в соседний прибрежный куст с плотными листьями. Ядовитый навык: Грязевые снаряды. Когда спора, насыщенная энергией яда, взорвалась внутри, куст начал увядать на глазах, чернея прямо по ходу процесса. Всего за мгновения сочные листья словно высохли, скрутились и превратились в хрупкий уголь, рассыпающийся при малейшем прикосновении. Всё растение лишилось жизни за считаные секунды, оставив лишь искривлённые чёрные ветви. Цветочная Фея спокойно наблюдала за этим; её серебристо-белые зрачки не выражали ни малейших эмоций — будто она совершила нечто совершенно обыденное. Гигантская маковая корона Юнъе Инцзи слегка качнулась — знак одобрения. Затем Юнъе Инцзи протянула руку, сотканную из ядовитых колючек, и на её острие собралась капля глубокого фиолетово-чёрного яда. Она аккуратно капнула её у корней другого такого же куста. Цветочная Фея внимательно следила, как яд просачивается в почву и разъедает корневую систему. На её лице появилось задумчивое выражение — она анализировала состав и силу воздействия. Спустя мгновение Цветочная Фея снова подняла руку. Из её ладони хлынула тёплая, живая энергия цвета изумрудной зелени, словно ручей, вливающийся в почти мёртвый куст, только что поражённый ядом! Произошло чудо. Сочные зелёные листья начали расти прямо на глазах. Поблёкшие чёрные ветви распрямились и стали даже пышнее, чем раньше. За считаные секунды мёртвое дерево ожило. Цветочная Фея опустила руки, всё так же бесстрастная, но в её глазах мелькнула искра размышлений. Казалось, она просто проверяла некую теорию: после прорыва разрушение и возрождение, яд и жизнь стали для неё струнами, которые можно настраивать по желанию. Однако когда её серебристо-белые зрачки случайно скользнули по глубине лесных теней, там, в укрытии, прятались несколько питомцев, тайно последовавших за Юнъе Инцзи. Среди них была и Кристальный Нарцисс. Как только Цветочная Фея бросила на них взгляд, питомцы почувствовали, будто невидимая рука сдавила им горло. У растительных питомцев задрожали листья и лианы, у змей — зрачки. Они в ужасе спрятались поглубже в тень, не осмеливаясь издать ни звука. Кристальный Нарцисс боялся больше всех — ведь именно он был главным обманщиком Чэнь Юаня и теперь опасался мести Цветочной Феи. Он отлично видел, как даже та страшная змея не выдержала противостояния с Цветочной Феей. По сравнению с ней он, наверное, ничем не отличался от тех кустов — стоит лишь применить один ядовитый навык, и он навсегда закроет глаза. У костра тем временем царила весёлая атмосфера. — Консультант Чэнь, предыдущая битва была просто великолепна! — Чжан Бай сделал большой глоток фруктового вина, лицо его покраснело, голос зазвенел. — Мои питомцы в сумме против той Юаньсяо Летучей Гадюки продержались бы секунду, не больше. А эта гадюка перед Цветочной Феей была словно домашняя змейка для игр! Это не было преувеличением. Все видели, как яростно и угрожающе вела себя Юаньсяо Летучая Гадюка. Её аура внушала страх, и она явно относилась к числу мощнейших трёхзвёздочных питомцев, почти не имеющих себе равных. И всё же эта сильнейшая гадюка почти не оказала сопротивления Цветочной Фее. — Да-да! Мне кажется, даже бои по телевизору не идут ни в какое сравнение с этой схваткой! — молодой матрос размахивал руками, весь в возбуждении. Чэнь Юань лишь улыбался, не отвечая. Цветочная Фея с деревом и ядом имела преимущество над водно-ядовитой Юаньсяо Летучей Гадюкой, да и та была ранена. Победить её не было чем-то невероятным. Если бы победа далась с трудом, это стало бы оскорблением для тщательного воспитания Чэнь Юаня и упорства самого малыша. Яо Лу сидела напротив Чэнь Юаня. В ушах у неё звенели нескончаемые похвалы товарищей. То и дело она переводила взгляд то на Яростных Акул Прибоя, плавающих у берега, то на Цветочную Фею, отрабатывающую навыки у края дождевого леса. Картины в голове сменяли одна другую. В конце концов образ поверженного лидера Яростных Акул Прибоя слился с образом Юаньсяо Летучей Гадюки. Эти дикие питомцы, которые в глазах других казались ужасающе сильными и свирепыми, в глазах консультанта Чэня выглядели ничтожными. Хотя оба они занимали должность консультантов, между ними зияла пропасть. Невообразимая пропасть. Мысли бушевали в голове Яо Лу, как штормовой прибой. В её глазах мелькали не поддающиеся описанию эмоции. Внезапно она встала и, под недоумёнными взглядами окружающих, направилась к Чэнь Юаню. Её звонкий голос прозвучал в морском бризе: — Консультант Чэнь, давайте сразимся. Чэнь Юань, занятый поеданием рыбы, поднял голову с недоумением: — А? Взгляд Яо Лу был спокоен, но в нём ясно читалась жажда боя, не скрываемая ни на миг. Чэнь Юань на миг опешил. «Ну и дела, Яо Лу… Ты тоже стала такой же боевой фанаткой, как Чжуан Цзяньбай?» Услышав это, все загорелись. — Отлично! Отлично! — Яо Лу вызывает Чэнь Юаня! Поединок консультантов! Все тут же забыли про еду, и вокруг поднялся гул одобрения. На фоне шума пляжа и шелеста волн в глазах Яо Лу отражались звёзды: — Консультант Чэнь, возможно, это наш единственный шанс сразиться. После сегодняшнего дня Чэнь Юань вернётся в Циньлин, и расстояние в тысячи ли сделает встречи невозможными. Разве что они столкнутся на «Восточном Сияющем Конгрессе». Но надежда на это была слишком призрачной. Чэнь Юань взглянул на решительную Яо Лу, затем на Колу, который уже доел рыбу и теперь с нетерпением смотрел на него своими ярко-голубыми глазами, хвостик слегка подрагивал от возбуждения. Малыш явно услышал слово «битва» и уже рвался в драку. — Хорошо, — Чэнь Юань положил рыбу и улыбнулся. — Остановимся, как только станет ясно, кто сильнее. Цзян Чэнь, до этого сидевший с холодным выражением лица, резко поднял голову, глядя на них с недоверием. «Это же я должен был первым!» Затем его мысли завертелись, и он больше не мог сдерживаться: — Консультант Чэнь, я тоже хочу сразиться с вами! Чэнь Юань улыбнулся в ответ: — В следующем поединке. Они вышли на свободное место на пляже, остальные окружили их, а Ли Чжэнь стал временным судьёй. В этот момент весь шум стих. Остались лишь лёгкие порывы вечернего ветра, обдувающего остров. Тёмно-синяя форма Яо Лу казалась особенно спокойной в свете костра. На лице читалась сосредоточенность и любопытство: — Консультант Чэнь, прошу, не судите строго. — Прошу, не судите строго, — улыбнулся в ответ Чэнь Юань. В следующее мгновение взгляд Яо Лу стал острым. Перед ней возник призывной круг. Бум! С глухим звуком, будто упала гигантская скала, пляж содрогнулся, и на песок грохнулось массивное существо. Это был главный питомец Яо Лу — Яростная Черепаха. Она напоминала подвижный чёрный холм, покрытый устрашающими костяными шипами и выступами. Мощные лапы глубоко уходили в песок, оставляя после каждого шага глубокие ямы. Огромная треугольная голова излучала свирепость. Вертикальные алые зрачки, словно раскалённая лава, пристально смотрели на Колу. Пасть с зазубренными клыками слегка приоткрылась. Одного её присутствия было достаточно, чтобы вызывать удушье от страха. Но Кола, похоже, ничего не чувствовал. Он оскалился на Яростную Черепаху и радостно промычал: — А-а-ау~ Приветики! — Яростная Черепаха, — сконцентрировалась Яо Лу, — Водяная Бомба. Она прекрасно понимала, что между питомцами есть объективная разница в силе, поэтому сразу приказала Яростной Черепахе использовать самый отработанный и мощный навык. — Р-р-р! Яростная Черепаха запрокинула голову и заревела. Алые зрачки вспыхнули яростью, пасть раскрылась до немыслимых размеров. Внутри пасти начала формироваться сгущённая тёмно-синяя сфера воды. Вокруг неё воздух искажался от экстремального давления, раздавался пронзительный вой. Бах-х-х!! Сфера выстрелила, как ядро осадной катапульты, разрывая воздух и неся с собой разрушительную ударную волну. Она неслась прямо на Колу! Водяная Бомба оставляла за собой глубокую борозду на песке, брызги песчинок летели в стороны, словно пули. Чэнь Юань спокойно посмотрел на это и послал команду: — Порыв вихря. Раз уж так, то давайте сразу решим всё в лобовом столкновении, без обычных испытаний. Пусть победит сильнейший. — А-а-ау! Кола издал протяжный вой. Чёрные ленты вокруг него засияли, у его лапок закружились зелёные волны, и вокруг тела мгновенно сформировались десятки видимых глазу Ветряных лезвий, вращающихся на огромной скорости. В следующее мгновение Кола резко рванул вперёд, окутанный яростным ветром. Его скорость была такова, что воздух разорвался с пронзительным свистом, и он бросился навстречу несущейся Водяной Бомбе! Бах!!! На миг весь мир замолк. В момент столкновения сжатой водяной сферы и Колы, окутанного ветром, мощнейшая ударная волна разлетелась во все стороны. Затем тёмно-синяя сфера легко разорвалась пополам, как хрупкий пузырь, и рассыпалась на мелкие капли. Но атака Колы не ослабла — он мгновенно оказался в поле зрения Яростной Черепахи. Ветер, острый как бритва, завыл вокруг неё. Алые зрачки Черепахи на миг выразили ужас. Она хотела спрятаться в панцирь, но лезвия ветра уже окутали её целиком. Тысячи невидимых клинков пронзили её тело. Под изумлёнными взглядами всех присутствующих Яростная Черепаха издала пронзительный стон. Её, казалось бы, неразрушимый панцирь, усеянный шипами, оказался хрупким, как бумага. Сочетание острого ветра и мощного удара заставило массивную Черепаху подкоситься. Она рухнула на колени, создав огромную воронку в песке. Черепаха пыталась встать, но боль по всему телу не давала ей пошевелиться. Она беспомощно растянулась в яме, тяжёлая голова глухо ударилась о песок, подняв облачко пыли. Вечерний ветер коснулся её, и из её горла вырвался лишь отчаянный стон. На пляже воцарилась гробовая тишина. Треск костра звучал особенно громко. Все были ошеломлены тем, как один удар убил питомца. Зрачки Яо Лу чуть заметно сузились, губы сжались в тонкую линию, пальцы у боков непроизвольно сжались. Но она быстро взяла себя в руки, слегка поклонилась Чэнь Юаню: — Я проиграла. Хотя она и знала о разнице в уровне, всё равно... — Ладно, на этом всё, — спокойно произнёс Чэнь Юань. Бурные потоки вокруг Колы мгновенно утихли. Он неторопливо вернулся к своему хозяину, шерсть развевалась на ночном ветру. Яростная Черепаха с трудом выбралась из ямы, низко рыча от боли. В её взгляде, устремлённом на Колу, читались страх и ужас. Чэнь Юань кивнул Яо Лу, затем посмотрел на Цзян Чэня, который собирался вызвать его на бой. Но тот молча отступил на несколько шагов назад. Чэнь Юань всё понял и отвёл взгляд. Все ещё находились под впечатлением от того, как Пёс Ветра одним ударом убил Яростную Черепаху. Они не сражались с Юаньсяо Летучей Гадюкой и могли лишь догадываться о её силе по ауре. Но Яростная Черепаха Яо Лу — совсем другое дело. Они не раз видели её в бою и хорошо знали, насколько она страшна. И всё же эта, по их мнению, непобедимая Черепаха была уничтожена одним ударом Пса Ветра. Один из укротителей тихо сказал: — Кажется, разница между консультантом Яо и консультантом Чэнем больше, чем между мной и консультантом Яо. Остальные не осмеливались высказываться, лишь молча кивали. Чжан Бай вдруг тяжело вздохнул: — После этого боя мне вообще не хочется быть укротителем. Ли Чжэнь вытянул шею: — Почему? — Как бы я ни старался, никогда не сравняюсь с консультантом Чэнем. Разрыв между людьми слишком велик, — ответил Чжан Бай с горечью. Ли Чжэнь замолчал. Помолчав, он вдруг похлопал Чжан Бая по плечу и серьёзно сказал: — Сегодняшние события заставили и меня почувствовать то же самое. — Сила консультанта Чэня всегда приводит к отчаянию. Для них Яо Лу и так была недосягаемо сильным укротителем. А теперь их цель была легко раздавлена Чэнь Юанем. Сложно передать, какие чувства это вызывало. — Но, — глаза Ли Чжэня блеснули, и он изменил тон, — если в мире есть такие сильные укротители, как консультант Чэнь, стремящиеся к чемпионству, должны быть и такие, как мы — среднее звено, которое честно трудится и защищает свои регионы. — Без кого-то из нас не обойтись. Уголки губ Чжан Бая медленно поднялись. Он поправил волосы и хихикнул: — Брат Ли, я тоже мечтаю стать чемпионом. Ли Чжэнь развёл руками: — Вперёд, юноша! Твой соперник — консультант Чэнь. Чжан Бай: — Ой, извините, я передумал. После боя Чэнь Юань дал Яо Лу несколько советов. Остальные укротители тут же окружили его. — Консультант Чэнь, посмотрите, пожалуйста, мою Водяную Черепаху! — Консультант Чэнь, подскажите, как улучшить моего Пингвина-прыгуна? То, что начиналось как дружеская тренировка, быстро превратилось в мастер-класс от Чэнь Юаня. Он говорил до хрипоты, но вопросы были простыми, и с его нынешним уровнем и опытом он легко давал рекомендации. Пока перед ним не появилась Лань Индань. Она моргнула и с лёгкой улыбкой спросила: — Консультант Чэнь, а какие у меня есть возможности для роста? Она уже узнала от других о подвигах Чэнь Юаня и решила лично спросить. Чэнь Юань на миг задумался. Он внимательно посмотрел на Лань Индань, затем на Пухохвостую фиолетовую змейку, обвившую её руку, и на Кровавую шипастую розу с её вечным безразличием — и замялся. Наконец он подобрал слова и осторожно сказал: — Ты очень талантлива и не нуждаешься в чьих-то советах. Лань Индань осталась недовольна таким уклончивым ответом. Она слегка фыркнула: — Консультант Чэнь, говорите прямо. Я всё выдержу. — Хорошо, — кивнул Чэнь Юань. Он посмотрел на её ожидательное лицо и мягко произнёс: — Я бы посоветовал тебе не становиться специалистом по яду. Лицо Лань Индань застыло, глаза расширились. — Мм, — холодно кивнул стоявший рядом Цзян Чэнь и язвительно добавил: — Я никогда не видел специалиста по яду, которого обманули бы его же питомцы. Лань Индань широко раскрыла глаза: — А тебя разве не обманули?! Цзян Чэнь спокойно ответил: — Я не специалист по яду.