Повелитель зверей: я правда всего лишь лесник — Глава 126

Глава 126. Горы Пламени и временные напарники

На следующий день после полудня самолёт плавно приземлился в аэропорту Хочжоу.

Чэнь Юань вышел из терминала, и ему навстречу хлынул знойный воздух — жара ощущалась буквально физически.

Его родной уезд Тайбай славился как «город-кондиционер»: средняя летняя температура там составляла всего 19 градусов, и было невероятно прохладно и приятно.

Поэтому, оказавшись в одном из самых жарких городов Дунхуана — Хочжоу, — Чэнь Юань сразу же почувствовал сильнейший дискомфорт.

Жарко. Слишком жарко.

Пройдя всего несколько шагов, он уже ощутил, как по спине и лбу стекают капли пота.

— Ин-инь…

Наложница-Двойной цветок высунулась из нагрудного кармана. Её реакция оказалась лучше, чем ожидал Чэнь Юань: она не выглядела особенно страдающей.

Однако такая среда всё же не подходила древесному питомцу для долгосрочного пребывания.

В Хочжоу закат наступал очень поздно, солнце всё ещё висело высоко в зените. Не чувствуя усталости от долгой дороги, Чэнь Юань просто сел в такси и направился к Горам Пламени.

Примерно через час он добрался до бывшего туристического центра, ныне переоборудованного в офис Ассоциации укротителей.

После Возвращения Ци Ассоциация укротителей запретила обычным туристам посещать Горы Пламени: там поднялись настоящие огненные языки, температура стала чрезвычайно высокой, и для простых людей вход туда был равнозначен самоубийству.

Зайдя в офис, Чэнь Юань увидел сплошное море голов.

Он на мгновение замер.

По сравнению с Циньлинем здесь явно собралось гораздо больше укротителей.

Но, подумав, он понял: Циньлинь находился далеко от города, добраться туда было неудобно, а сюда можно доехать всего за час — естественно, это место пользовалось большей популярностью.

Один из сотрудников терпеливо разъяснял правила:

— Из соображений безопасности мы не рекомендуем ходить в одиночку: Горы Пламени крайне опасны. Минимум нужно идти вдвоём.

Он оглядел собравшихся и громко добавил:

— В соседнем зале много укротителей, ожидающих формирования временных команд. Они приехали из разных городов Восточного Края. Если вы не нашли напарника, можете подойти и спросить у них.

— Кроме того, если вы не очень общительны, можете скачать приложение «Горы Пламени», подтвердить свою личность — и система подберёт вам наиболее подходящего напарника согласно вашим потребностям.

— Кстати, через это приложение вы также можете оформить разрешение на вход в горы, а ещё — наносить на карту различные зоны Гор Пламени, отмечать точные места обитания опасных питомцев. За всё это положены награды.

Сотрудник говорил без умолку, и Чэнь Юань оживился.

Отличная идея! Циньлиню стоило бы перенять такой опыт.

Командная работа действительно снижает риски при исследовании дикой местности, но многие, как и он сам, предпочитают действовать в одиночку по разным причинам. Это приложение могло бы частично решить проблему.

А если система подберёт симпатичного напарника противоположного пола, возможно, это даже приведёт к роману — разве не прекрасная история для пересудов?

Чэнь Юань отсканировал QR-код, скачал приложение «Горы Пламени», прошёл верификацию по лицу и вскоре увидел довольно примитивную панорамную карту гор.

На карте отображался лишь общий контур Гор Пламени, а большие участки оставались пустыми.

Чэнь Юань заметил, что некоторые зоны окрашены в бледно-красный цвет, а немногие — в насыщенный тёмно-красный!

Согласно пояснениям внизу экрана, чем ближе к центру гор, тем выше температура, тем опаснее дикие питомцы — и тем ярче цвет на карте.

Затем Чэнь Юань начал оформлять разрешение на вход, но одно поле поставило его в тупик:

【Вы состоите в команде?】

【1: Уже состою】

【2: Ищу напарника】

Чэнь Юань: «??»

А разве нет варианта «иду один»?

Обязательно ли заставлять его объединяться в команду?

С досадой он подошёл к сотруднику и спросил.

Тот, услышав акцент Чэнь Юаня, сразу улыбнулся:

— Вы, наверное, из другого региона?

— Из провинции Цинь, — ответил Чэнь Юань.

Улыбка сотрудника стала ещё шире:

— Вот в чём дело. Вы неправильно оцениваете уровень опасности Гор Пламени.

— Здесь главная угроза — не дикие питомцы, а экстремальная жара.

— В других местах, конечно, можно обходиться без напарника: один укротитель, будучи осторожным, обычно не рискует сильно.

Он сделал паузу, улыбка исчезла, выражение лица стало серьёзным:

— Но Горы Пламени — совсем другое дело.

— Без напарника, если с вами что-то случится — например, обычная тепловая простуда от жары, — вы точно не дождётесь спасателей и погибнете.

— Без команды здесь невозможно сделать и шагу.

— К тому же, если бы у вас был водный питомец, вы могли бы идти в одиночку. Но, очевидно, у вас его нет.

Выслушав объяснения, Чэнь Юань задумчиво кивнул.

Действительно, высокая температура — серьёзная проблема для укротителей.

Он погрузился в размышления, как вдруг рядом раздался звонкий голос:

— Товарищ, хотите присоединиться к команде? У нас уже трое, два водных питомца и многократный опыт посещения Гор Пламени. Нам нужен укротитель с вспомогательными способностями.

Чэнь Юань обернулся и увидел высокую девушку с красивыми чертами лица, которая смотрела на него с ожиданием.

Он вежливо отказался:

— Извините, у меня нет вспомогательного питомца.

— Извините за беспокойство, — улыбнулась девушка и ушла.

— Видите? Все заботятся о своей безопасности через командную работу, — снова заговорил сотрудник. — Вам тоже стоит поскорее найти напарника и отправиться в горы.

Чэнь Юань открыл приложение и перешёл в раздел подбора команды.

— Нужно указать требования к напарнику…

Он подумал и ввёл: «Водный питомец и вспомогательные способности».

Его логика была проста: Искра и Кола способны справиться с большинством угроз, а напарнику достаточно будет просто поливать их водой, чтобы немного охладить.

В общем, в этой экспедиции он будет «основной опорой», а напарник пусть спокойно помогает.

Вскоре система сообщила об успешном совпадении:

【Чан Юйхуань, укротитель начального ранга, водный питомец — черепаха Водных Узоров】

В это же время Чан Юйхуань с удивлением смотрела на всплывшее уведомление:

【Чэнь Юань, укротитель среднего ранга, огненный питомец — Яньюньская соколица, ветряной питомец — Пойнтер-охотник】

— Подобрали укротителя среднего ранга? — Она моргнула, не веря своим глазам.

Во всём Хочжоу, кажется, и десятка таких укротителей не наберётся.

— Вы, наверное, Чан Юйхуань?

Ориентируясь по фото в приложении, Чэнь Юань нашёл её в зале.

Её внешность была очень запоминающейся: высокий нос, глубокие глазницы, острый подбородок и высокий рост — он узнал её с первого взгляда.

— А? — Чан Юйхуань подняла глаза, сначала посмотрела на стоящего перед ней Чэнь Юаня, потом сверила с фото в приложении и, наконец, поняла. Она широко улыбнулась и протянула правую руку: — Здравствуйте! Я Чан Юйхуань. Вы, должно быть, Чэнь Юань?

Чэнь Юань кивнул и тоже протянул руку:

— Да, я Чэнь Юань. Буду рад сотрудничеству.

— С таким мастером, как вы, моя экспедиция в горы пройдёт легко, — засмеялась Чан Юйхуань.

Чэнь Юань лишь улыбнулся в ответ.

Они вышли из офиса и двинулись в направлении, указанном на дорожном знаке.

— Вы местная? — спросил Чэнь Юань.

— Да, — кивнула Чан Юйхуань, а затем, глядя на него своими живыми глазами, спросила в ответ: — А вы, наверное, из другого региона?

— Да, я из провинции Цинь.

— Вот оно что! — воскликнула она. — Неудивительно, что мне так повезло встретить укротителя среднего ранга. У вас, наверное, особая цель в Горах Пламени? Не помешаю ли я вам, присоединившись?

Как укротитель, Чан Юйхуань прекрасно понимала, насколько ценен статус укротителя среднего ранга в нынешнее время.

Либо это лучший студент одной из Академий Укротителей, либо высокопоставленный чиновник Ассоциации.

В любом случае, он намного превосходил её — обычную, ничем не примечательную укротительницу.

Чэнь Юань махнул рукой и улыбнулся:

— Ничего подобного. Я ищу одно духовное растение.

Он немного помолчал и кратко описал:

— Это высохшее дерево, которое горит пламенем.

— Горящее пламенем дерево? — переспросила Чан Юйхуань, а затем достала телефон, открыла альбом и показала фотографию. — Что-то вроде этого?

Чэнь Юань взглянул: на фоне величественных, извилистых гор, окутанных огнём, у подножия чётко виднелся обугленный ствол, из которого билось пламя.

— Именно оно! — глаза Чэнь Юаня загорелись. Он пристально посмотрел на Чан Юйхуань: — Скажите, пожалуйста, где вы это нашли?

Уголки губ Чан Юйхуань невольно приподнялись:

— Я пейзажный фотограф. Обожаю снимать природные чудеса.

— Две недели назад я приехала сюда на съёмку и случайно заметила это горящее дерево. Оно показалось мне удивительным, и я просто сделала фото.

Она приложила палец к подбородку, задумалась, а потом указала на восток:

— Если я не ошибаюсь, это было в том направлении.

Услышав это, Чэнь Юань повернулся к ней. Она, не дожидаясь его вопроса, легко кивнула:

— Я не против. Можно идти прямо туда.

Она улыбнулась:

— Я всё равно приехала ради съёмок — мне всё равно, куда идти.

Пройдя некоторое расстояние от офиса, они увидели перед собой выжженную, безжизненную землю.

Глядя на растрескавшуюся почву, Чан Юйхуань тихо сказала:

— С этого места начинаются настоящие Горы Пламени.

— Сейчас они совсем не такие, как раньше.

Чэнь Юань кивнул и выпустил Искру и Колу, чтобы они привыкли к температуре.

— Чиу～

Высокая температура никак не влияла на Искру — наоборот, она резвилась в воздухе, словно рыба в воде, и радостно щебетала.

— Ау…

Кола, напротив, опустил уши, хвост волочился по земле, а изо рта торчал язык. Под его светло-коричневой шерстью проступал пот.

— Кола, создай вокруг себя лёгкий ветерок, — сказал Чэнь Юань.

— Ау～

Кола послушно закрутил прохладный ветерок вокруг себя и сразу почувствовал облегчение — жара отступила.

— Пусть этот малыш посидит у тебя на спине, — сказал Чэнь Юань и посадил Наложницу-Двойной цветок на спину Коле, чтобы та постоянно наслаждалась прохладой.

Сам же Чэнь Юань, обладая неплохой физической формой и не имея густой шерсти, как у Колы, вполне сносно переносил такую жару.

Увидев трёх питомцев у Чэнь Юаня, Чан Юйхуань оживилась:

— Можно вас попросить об одной услуге?

— Говорите.

Она помахала камерой:

— Когда мы спустимся с гор, я хочу сделать совместное фото вас и ваших питомцев.

— Это моя текущая фотозадача — снимать каждого встреченного укротителя с его питомцами.

Чэнь Юань без колебаний согласился:

— Без проблем.

(Глава окончена)