Повелитель зверей: я правда всего лишь лесник — Глава 369

Глава 365. «Хроники Колы: в поисках вора» 17 января, четверг. Уезд Сюаньхэ. Утренний свет едва пробивался сквозь туман. Мягкие солнечные лучи проникали сквозь лёгкую дымку и падали на подоконник спальни. В комнате Чэнь Юань ещё крепко спал — его дыхание было ровным и глубоким. На мягком ковре у кровати Кола проснулся задолго до хозяина. Он не спешил вставать, а сначала потянулся — долго и очень выразительно: все четыре лапы вытянулись в струнку, а пушистый хвост, словно пуховая тряпка, мягко прошёлся по ковру. Немного погодя он всё же сел, наклонил большую голову набок и уставился на спящего хозяина своими прозрачными, как морская гладь, глазами. Взгляд переливался сдерживаемым восторгом и детской гордостью — будто хотел похвастаться чем-то важным. Осторожно приблизившись, он холодным и влажным носом слегка ткнулся в тыльную сторону руки Чэня, выглядывавшую из-под одеяла. Убедившись, что хозяин не реагирует, Кола самодовольно взмахнул хвостом, встал на цыпочки и бесшумно выскользнул из спальни. На кухне внизу Рунь-Рунь-утка неуклюже пыталась крыльями поднять таз, который был больше её собственной мордашки, но только разбрызгивала воду повсюду. Искра-летучая кошка, редко просыпающаяся рано, свернулась в пушистый клубок и безмятежно дремала на мягком диване. Кончик её хвоста время от времени выпускал крошечные искорки с тихим «пи-пи-пи». С тех пор как фермер вернулся домой прошлой ночью, телевизор снова заработал. Искра-летучая кошка, не в силах дождаться, с самого утра уселась перед экраном, чтобы нагнать упущенное за последние дни. — Ау-ау~! Кола высоко поднял голову, глаза его засверкали, и он старался выглядеть как можно внушительнее. Даже специально пустил вокруг себя лёгкий ветерок, поднимающий пыль, чтобы создать эффект мощной ауры. «Эй, Утка! Искра! Посмотрите на меня!» — Га-га… — Рунь-Рунь-утка даже не подняла головы, продолжая бороться с тазом. «Знаю, знаю… Ещё вчера поняла, что ты прорвался.» — Электричка… Искра-летучая кошка была полностью поглощена сериалом и даже не заметила ни жестов, ни присутствия Колы. Кола: «…» Его уши мгновенно обвисли, пушистый хвост опустился на пол, а в ярко-голубых глазах застыла обида. Внезапно его взгляд озарился. Он резко повернул голову в сторону уезда. Конечно! Команда «Гав-гав»! Кола немедленно развернулся и решил отправиться в уезд — пусть все местные жители и команда «Гав-гав» своими глазами увидят, каким он стал теперь! Он — неоспоримый первый пёс Дунхуаня! Прежде чем покинуть ферму, Искра-летучая кошка вдруг вспомнила о важном. Не отрывая взгляда от экрана, она окликнула: — Электричка! Раз Кола преодолел новый рубеж, значит, сила отряда искателей приключений ещё возросла! Пора отправляться в горы — пусть весь Циньлин знает имя их отряда! Сегодня днём — в горы! — Ау-ау! Глаза Колы загорелись. Он сразу понял: вот он, шанс блеснуть! С полной энергией он радостно отозвался и, превратившись в весёлую светло-коричневую молнию, стремглав вырвался с фермы. Прохладный утренний ветерок хлестнул ему в морду, растрёпав шерсть на лице. Купаясь в этом ветре, Кола чувствовал невиданное доселе удовольствие. Уезд Сюаньхэ уже просыпался. В воздухе витал аромат завтраков. По дороге ему то и дело встречались ранние прохожие — кто шёл на зарядку, кто расставлял товары на прилавках, а кто торопился в горы. Все они, увидев Колу — бодрого, сияющего здоровьем, будто каждая шерстинка на нём светилась, — доброжелательно улыбались: — Доброе утро, Кола! Сегодня солнце, что ли, с запада взошло? Ты ведь никогда не встаёшь так рано! — Это же Пёс Ветра консультанта Чэня? И правда, выглядит величественно! — Если встретишь Пса Ветра перед входом в горы — точно удачный день! Надо сходить ещё раз к тем двум Земляным Диким Медведям. Кола наслаждался этим вниманием. Он намеренно замедлил шаг, гордо вскинул голову и шёл ещё величавее. Невидимые потоки ветра бережно закручивали вокруг него снежинки в танцующий вихрь, но при этом ни капли не трогали свежие овощи на прилавке одной тётеньки. Он даже дружелюбно помахал хвостом маленькому Огненному Псу, который робко выглядывал из-за ног своего хозяина. От этого жеста Огненный Пёс тут же спрятал морду. Кола уверенно направился к окраине деревни — именно там обычно собирались члены команды «Гав-гав». Так и есть: несколько разнообразных псов-питомцев лениво грелись на зимнем солнце, взаимно вылизывая друг друга. Рядом стояли дети и оживлённо что-то обсуждали. Кола узнал двоих из них: одна — Сяо Таотао с двумя косичками и глазами, бегающими туда-сюда, другой — Сяо Чжао, который, несмотря на юный возраст, уже повидал многое на свете. Оба серьёзно жаловались команде «Гав-гав». — Бабушка только что испекла печеньки в виде медвежат! Такие вкусные! Я положила их на подоконник остывать, а сама на секунду отвернулась — взять молока. А когда обернулась — пропало целых несколько штук! И крошек даже не осталось! — Сяо Таотао сердито топнула ногой, надув щёчки, будто маленький пирожок. — У нас тоже такое случилось! — добавил другой ребёнок. — Мама повесила вяленое мясо под крышу, а потом оно пропало. Она говорит, наверное, вороны унесли. Но ведь у нас же команда «Гав-гав» охраняет уезд! Как вороны могут сюда залететь? Услышав это, члены команды «Гав-гав» тут же выпрямились и громко залаяли, выражая свою решимость. — А у меня вообще хуже всех! — вздохнул Сяо Чжао, по-взрослому развёл руками. — На прилавке у папы последние дни пропадают самые сладкие фрукты. Он решил, что это я их тайком ем, и вчера меня отлупил. Он потер попку, которая, казалось, до сих пор болела, и на лице его застыло обиженное выражение. Дети заговорили все разом и пришли к единому выводу: в уезде появился невидимый вор, специализирующийся исключительно на еде! — Команда «Гав-гав», вы обязаны поймать этого мерзкого вора! — Сяо Таотао сжала кулачки и с надеждой посмотрела на собак. Именно в этот момент появился Кола — величественный и уверенный. Солнечные лучи окутали его светло-коричневую шерсть золотистой каймой. — Ау? Увидев вожака, члены команды мгновенно вскочили на лапы, радостно завиляли хвостами и начали издавать почтительные, но возбуждённые звуки. Дети тоже оживились и окружили Колу. — Кола! Ты как раз вовремя! — Сяо Таотао, которая лучше всех ладила с Колой, сразу же ухватилась за него, как за спасителя, и быстро, почти без пауз, пересказала всё, что произошло за последние дни, активно показывая размер пропавших печенек. Услышав это, глаза Колы засияли, как драгоценные камни. Поймать вора? Поддерживать порядок в уезде? Разве не это идеальный момент для того, чтобы продемонстрировать свои способности? — Ау-ау! Кола гордо поднял голову, уверенно шагнул в круг детей, и его пушистый хвост мягко коснулся их ног, вызывая весёлый смех. «Это дело — за мной!» «Если не поймаю вора — Кола больше никогда не будет пить Колу!» Так началась операция. Под предводительством Колы вся команда «Гав-гав» — Пойнтер-охотник, Огненный Пёс и другие питомцы — отправилась вместе с детьми к «месту преступления». Этот необычный отряд привлекал внимание прохожих: все улыбались, некоторые тёти даже пытались угостить их мясными лакомствами. Но Кола, хоть и сглотнул слюну, строго отказался — во время работы нельзя брать взятки! Первой остановкой стал прилавок Сяо Чжао. Увидев, что возглавляет отряд Пёс Ветра консультанта Чэня, а за ним тянется целая процессия детей и собак, Чжао рассмеялся: — О, это же Кола и ребятишки! Ну-ка, ну-ка, попробуйте свежие фрукты — сладкие до невозможности! Он протянул Коле огромное, ярко-красное яблоко. Тот на миг замер, глотнул воздух, но тут же собрался и сурово покачал головой, сохраняя достоинство. Затем Кола внимательно осмотрел прилавок, принюхался к воздуху, стараясь уловить каждый след — человеческий, питомцев, сладость фруктов, свежесть земли… Запахов было много, но никакого подозрительного, принадлежащего вору, он не обнаружил. Вскоре он недоумённо покачал головой: — Ау? Слишком мало улик. Невозможно вести целенаправленные поиски. Пока Кола обходил прилавок и нахмуренно размышлял, с другого конца улицы вдруг донёсся шум и перебранка. — Ты чего всё время ко мне прикасаешься? Я же сказал — не трогай! — Да я и не трогал! Сам иду своей дорогой! — А кто ещё? Только ты за мной шёл! Два Укротителя стояли лицом к лицу, красные от злости, и явно готовы были перейти от слов к делу. Их питомцы тоже напряглись, заняв боевые позы. Прохожие поспешно отступили в сторону. Как лидер команды «Гав-гав», отвечающей за порядок в уезде, Кола немедленно бросился на помощь. — АУ!!! Из его глотки вырвался низкий, полный власти рык. Вместе с ним распространилась мощная волна психического давления и успокаивающее ветровое поле — мягкое, но твёрдое. Оно никому не причинило вреда, лишь заставило всех мгновенно прийти в себя. Спорщики и их питомцы словно замерли на месте. Крики прекратились. Их питомцы облегчённо выдохнули, инстинктивно прижались к хозяевам и с опаской, но без страха посмотрели на Колу — такого внушительного, но при этом не жестокого. Толпа зевак тоже затихла. Ссора разрешилась сама собой. Вскоре, благодаря посредничеству Колы и прохожих, выяснилось, в чём дело. Один Укротитель шёл впереди и постоянно чувствовал, как кто-то легонько касается его руки. Он обернулся и начал обвинять идущего сзади, тот категорически отрицал. Так и завязалась ссора. — Странно… В последнее время всё чаще случаются такие странные мелкие недоразумения, — пробормотал один из прохожих, почёсывая подбородок. — Да уж! Вчера мне тоже показалось, будто кто-то хлопнул по плечу. Обернулся — никого. Думал, нервы шалят. — А я думал, только со мной такое! В этот момент подоспел запыхавшийся пожилой глава уезда: — Ах, опять ссоритесь? Простите, простите… В последнее время в уезде происходят какие-то необъяснимые странности: то вещи пропадают, то кто-то лёгким касанием трогает — я как раз собирался сходить на ферму и попросить консультанта Чэня разобраться. Кола тут же радостно залаял и подбежал к главе уезда. Он высоко поднял голову и уверенно, с решимостью в глазах, посмотрел на него. «Поручаю это мне!» «Я справлюсь!» Узнав, что это Кола из дома консультанта Чэня, глава уезда улыбнулся: — Ну конечно, конечно! Наш Кола самый способный! Кола немедленно перешёл в рабочий режим. Он пристально осмотрел обоих Укротителей, насторожил уши, принюхался к воздуху и одновременно активировал «Ветровую сеть разума», тихо сканируя окрестности мощной волной психической энергии. Внезапно его острое восприятие уловило едва уловимую, но чёткую эмоциональную волну — смесь злорадства от удавшейся шалости, лёгкого самодовольства и тревоги, что его могут поймать. Источник находился прямо над ними — на остроконечной крыше соседней пекарни. Кола резко обернулся. На солнечном карнизе воздух слегка дрожал, как от жара, создавая почти незаметные рябь и искажения. А затем эмоциональный след исчез. Что-то там было! Точно было! — Ау! Глаза Колы расширились. Он всё понял. Никто не уйдёт от Колы! Он глубоко вдохнул, уловив в воздухе едва различимый, но совершенно необычный запах — такого он раньше никогда не встречал. Громко лаянув дважды, он окутался ветром и рванул вперёд, следуя за исчезающим следом. Команда «Гав-гав» немедленно последовала за ним, заставляя прохожих расступаться. Этот особенный запах вывел их прочь из шумной улицы, через заснеженные поля — прямо к подножию гор, которые зимой выглядели особенно пустынно. Но как только они вошли в лес — тусклый, с голыми деревьями, — запах растворился в горном воздухе, будто его и не было. — Ау-ау-ау! Кола в отчаянии метался по лесу, принюхиваясь к земле, стволам, камням, насторожив уши на любой шорох… Но всё было напрасно. В конце концов он остановился, опустившись на листья. Из его пасти вырвалось белое облачко пара. Уши и хвост безжизненно повисли — он выглядел как сдутый воздушный шарик. Противник явно обладал исключительными способностями к маскировке и прекрасно знал эти места. Очень хитрый тип. Отдохнув и ещё раз безуспешно обыскав окрестности, Кола с тяжёлым сердцем повёл расстроенную команду «Гав-гав» обратно в уезд. Прошло немало времени. В этом лесу, где сквозь голые ветви пробивались пятна солнечного света, воздух за одним из деревьев заколебался, словно по глади озера прошёлся лёгкий ветерок. Из этой ряби медленно проступила крошечная фигура. — Гу-джу? Она издала почти неслышный звук. Её большие глаза, похожие на фиолетовые кристаллы, отражали игру света в лесу и устремились в ту сторону, куда ушла команда «Гав-гав». Затем она опустила голову. Две тонкие, демонические фиолетовые антенны на макушке тоже поникли. Она внимательно, очень серьёзно принюхалась к себе. — Гу-джу? Наклонив голову, она снова издала звук, полный недоумения. Её длинный тонкий хвостик мягко покачивался вслед за движениями тела. Через некоторое время её силуэт начал медленно бледнеть, будто тень, растворяющаяся в солнечных лучах, пока совсем не исчез. Остался лишь едва уловимый, прохладный и сладковатый аромат, витающий в воздухе. (Глава окончена)