Повелитель зверей: я правда всего лишь лесник — Глава 214

Глава 213. Когда Кола встретил бога дорог Фэнчэна 15 ноября, суббота. Солнечно. Чэнь Юань сел в поезд, следующий в Фэнчэн, и как раз успел посмотреть по телевизору Первый турнир укротителей провинции Цинь. Этот турнир получил название «Кубок Дафэн». Чэнь Юань кое-что слышал о скрытом смысле этого названия, но великолепная церемония открытия заставила его воскликнуть от восторга. Сначала на сцену поднялись представители различных ведомств провинции Цинь и произнесли речи, от которых клонило в сон. К счастью, за ними последовали яркие музыкальные и танцевальные номера, вызвавшие бурные аплодисменты и одобрительные возгласы зрителей. Некоторые выступления включали взаимодействие с питомцами: те демонстрировали свои способности, гармонично сочетаясь с людьми и создавая поистине ослепительные визуальные эффекты. Это произвело неизгладимое впечатление как на присутствующих, так и на телезрителей. Турнир привлёк внимание всех слоёв общества провинции Цинь — от государственных учреждений до простых граждан. Множество людей с самого утра собрались у телевизоров, чтобы не пропустить прямую трансляцию. Даже обитатели фермы не стали исключением. Искра-летучая кошка лежала на диване, перед ней стоял пакет с закусками. Каждый раз, когда на экране появлялось особенно захватывающее выступление, она широко раскрывала глаза, резко взмахивала хвостом — и тот аккуратно подхватывал угощение, отправляя его прямо в рот. С наступлением зимы Искра-летучая кошка придумала множество отговорок, чтобы уклониться от ежедневных тренировок: «слишком холодно», «плохое настроение», «плохо спалась ночь» и так далее. В результате её вес стал стремительно расти — так же стремительно, как у тех, кто читает эти строки, — и живот заметно округлился. Искра-летучая кошка прекрасно понимала: стоит фермеру вернуться и увидеть её в таком виде — он непременно разозлится и потащит её за ухо на диету и упражнения. Раз так, то лучше уж сейчас наесться вдоволь, предаться безудержному веселью и насладиться хотя бы коротким периодом беззаботной роскоши. А с диетой можно разобраться, когда фермер вернётся. К тому же без достаточного запаса жира как пережить суровую зимнюю стужу? Мысли Искры-летучей кошки были совершенно обоснованными. — Га-га, — разочарованно прокрякала Рунь-Рунь-утка, наблюдавшая за падением духа своей подруги. Она принесла маленький табурет, аккуратно уселась на него и не отрываясь смотрела вперёд, ожидая появления Колы. Однако проходили минуты за минутами, сменялись один танцевальный номер другим, но Кола так и не появлялся. Рунь-Рунь-утка окинула взглядом комнату: её глаза скользнули по семейству Древолисиц, занятых уборкой на кухне, перепрыгнули через Падающего Рога, несущегося во дворе в подготовке к заезду на верховой дистанции, и остановились на Чэнь Вэйи, который держал на руках Ледяного быка. — Га? — вопросительно прокрякала утка. Чэнь Вэйи уловил её недоумение и усмехнулся: — Я тоже не знаю, когда он выступит. Лучше сама позвони и спроси. С этими словами он протянул Рунь-Рунь-утке телефон. Та ловко взяла его, разблокировала экран и нашла аватар Чэнь Юаня. Искра-летучая кошка тут же подскочила поближе. — Га-га! Звонок соединился, и с другого конца провода почти сразу раздался голос фермера: — Алло? — Га-га-га? Чэнь Юань на мгновение замер, но тут же узнал собеседника: — А, это ты, Уточка! Что случилось? Хотя он ежедневно разговаривал с Чэнь Вэйи, за неделю отсутствия всё равно переживал за состояние фермы. К счастью, система безопасности фермы была полностью модернизирована: деревню патрулировали команда «Гав-гав» и стая буревых воробьёвок, внутри фермы дежурили сами питомцы, а недавно к ним присоединилось семейство серых охотничьих соколов. При такой надёжной защите трудно было представить, какое существо осмелилось бы напасть на ферму. Поскольку в поезде запрещено перевозить средних и крупных питомцев, Искра и Кола остались дома, и Чэнь Юань не мог точно понять, что именно хочет сказать Рунь-Рунь-утка. Поэтому он просто объяснил: — Уточка, я сейчас еду в Фэнчэн. Завтра и послезавтра у Колы экзамен по вождению, а через два дня после этого начнётся сам турнир. Согласно расписанию, утром сегодняшнего дня проходила церемония открытия, а с сегодняшнего же дня днём стартовали отборочные. Из-за огромной популярности турнира количество зарегистрированных укротителей превысило десять тысяч, хотя более девяноста процентов из них были обычными укротителями начального ранга. Чтобы отсеять сильнейших, все участники должны пройти отборочные в формате «1 на 1». Этот этап проходил одновременно в нескольких залах Фэнчэна. После трёх дней отборочных последуют два дня элиминационных раундов, в результате которых определятся тридцать два участника, прошедших по обычному каналу регистрации. На следующий день участники из обычного и специального каналов будут соревноваться параллельно в двух залах, пока не останется восьмёрка лучших. Чэнь Юаню, зарегистрированному по специальному каналу, пока не нужно было беспокоиться об обычных участниках, да и его выступление ещё впереди. Интересно, кого выставят различные ассоциации провинции Цинь и Восьмое подразделение? Кстати, «Кубок Дафэн» отличался от «Кубка Тайбай» тем, что здесь не было демонстрационных выступлений, о которых так мечтал Чэнь Юань. Завершив разговор с Рунь-Рунь-уткой, Чэнь Юань продолжил смотреть церемонию открытия. Поезд тем временем незаметно прибыл в Фэнчэн. Едва покинув вокзал, он ощутил атмосферу турнира как никогда остро: каждый уголок города был увешан рекламой «Кубка Дафэн», а прохожие оживлённо обсуждали предстоящие соревнования. В такси радио транслировало церемонию открытия, через окно были видны огромные экраны с прямой трансляцией, а на стенах повсюду висели афиши. Но в отличие от «Кубка Тайбай», на этот раз Чэнь Юань не был главным героем — он просто один из множества участников. Водитель такси, заметив, как пассажир смотрит в окно, взглянул в зеркало заднего вида и изумлённо воскликнул: — Консультант Чэнь?! Это вы?! В его голосе слышалось недоверие. Чэнь Юань поднял глаза и тут же рассмеялся: — Дядя, какая неожиданная встреча! И в Фэнчэне ещё! Затем он удивился: — Разве вы не работаете в Баокуне? Как оказались здесь? Раньше, когда он ездил в Ассоциацию укротителей на сертификацию и участвовал в «Кубке Тайбай», он всегда пользовался услугами именно этого водителя. Невероятно, что они снова встретились. — Хе-хе, консультант Чэнь, это действительно вы! Я уж подумал, глаза меня подводят, — засмеялся водитель, а затем пояснил: — Мой сынок заранее зачислен в Академию Укротителей Юньхуа — станет одним из первых учеников второго набора. Мы с женой решили: раз уж так, то и сами переедем в Фэнчэн. — В большом городе больше возможностей, сможем присматривать за ним, да и доход от такси выше — нагрузка на семью будет не такой тяжёлой, когда он станет укротителем. Говоря это, водитель сиял от гордости и искренней радости: — Кстати, консультант Чэнь, хочу вас поблагодарить. — За что? — удивился Чэнь Юань. Он смутно припоминал, что водитель действительно упоминал своего сына: тот стал укротителем всего за четыре дня, что считалось уровнем выше среднего, и вполне заслуживало раннего зачисления. Водитель, не отрывая взгляда от дороги, спокойно ответил: — Спасибо, что стали для него примером. После того как он увидел ваше выступление, сразу решил стать таким же выдающимся укротителем, как вы. — Хей... Чэнь Юань улыбнулся. Он хотел что-то сказать, но слова застряли в горле, растаяв под тёплой улыбкой водителя. Он удобнее устроился на заднем сиденье, уставился в проплывающие мимо здания и спустя долгое молчание лёгким движением похлопал себя по левому плечу, тихо усмехнувшись: — Ты молодец, Чэнь Юань. — Ин-ин... Двойной цветок, наблюдавшая за странным поведением Чэнь Юаня, наклонила голову, в её глазах мелькнула озорная искорка. Она встала на цыпочки, потянулась и лёгким поцелуем коснулась его правой щеки. Чэнь Юань повернулся и спросил: — Это за что? В этот миг Двойной цветок напоминала вора, пойманного с поличным: в её глазах мелькнула паника, а розовые лепестки на головном уборе начали наливаться румянцем, который быстро распространился по всему лицу, окрасив его в нежный алый. — Ин-ин... Она отвернулась, избегая его взгляда, но уголки глаз всё равно невольно скользнули в его сторону. Ведь «мама» — тоже мой пример для подражания. Однажды и я смогу одним взмахом руки превратить росток в могучее дерево! — Консультант Чэнь, вы ведь приехали на турнир? — спросил водитель, когда машина подъехала к отелю. — Да, просто посмотреть, поучиться, — скромно улыбнулся Чэнь Юань. Водитель покачал головой: — Вы шутите. При вашем уровне вы, конечно, идёте за чемпионским титулом. — Приму как добрые пожелания. — Если вдруг понадобится транспорт в Фэнчэне, звоните мне, — водитель протянул визитку с надписью «Водитель Ван» и номером 156xxxxxx. — Обязательно. Выходя из машины, Чэнь Юань услышал, как Ван-дядя опустил окно и крикнул ему вслед: — Удачи на соревнованиях, консультант Чэнь! Затем водитель достал телефон, чтобы сообщить сыну эту новость, но, опасаясь помешать тренировке, удалил тщательно составленное сообщение, закрыл чат и всё равно улыбнулся: — Учись усердно. А если вдруг возникнут неразрешимые проблемы — отец не побрезгует обратиться за советом к консультанту Чэню. ... Благодаря своему особому статусу Чэнь Юаню уже забронировали номер в отеле. Он оформил раннее заселение — если всё пойдёт удачно, ему предстоит прожить здесь как минимум неделю. Не задерживаясь у других участников специального канала, он сразу нашёл господина Чжана и с его помощью отправился на площадку для пробных занятий. Утром следующего дня Чэнь Юань вместе с Колой прибыл на экзамен по вождению. Появление Колы в зоне ожидания, конечно, вызвало переполох, но большинство кандидатов были поглощены собственным волнением — одним из самых напряжённых моментов в жизни — и не обратили особого внимания. После долгого ожидания Кола блестяще сдал экзамен по вождению, получив максимальный балл. Однако на следующий день предстоял третий этап — вождение по реальным городским дорогам, где придётся взаимодействовать с другими автомобилями. Чэнь Юань, хоть и верил в мастерство Колы, всё же волновался. — Ау-ау-ау! Кола, напротив, был полон уверенности: если какая-нибудь машина встанет у него на пути, он просто высунется из окна и громко зарычит — водитель тут же испугается до смерти. А если кто-то специально попытается помешать — он поднимет «Ветряной прилив» и подбросит машину в воздух. — Стоп, стоп, стоп! — Чэнь Юань резко поднял руку и строго посмотрел на Колу. — Ты забыл, как сдавал первый этап? Запрещено использовать способности против других транспортных средств! Кто тебя этому научил? — Ау-ау! Искра-летучая кошка! — Ладно, Искра-летучая кошка... Я запомнил. Когда вернусь на ферму, ты почувствуешь всю тяжесть справедливого кулака. — Кстати, перед экзаменом повтори базовую последовательность действий при посадке в автомобиль и использование световых сигналов. И не гонись за эффектностью за рулём — не думай только о том, чтобы побыстрее закончить. Чэнь Юань долго наставлял Колу, но тот, измотанный дневными тренировками, уже крепко спал: его мягкий животик ритмично поднимался и опускался, а уголки пасти слегка приподнялись — видимо, ему снилось, как в его пасть льётся бесконечный поток Колы. Чэнь Юань с улыбкой накрыл его тонким одеялом, выключил свет и тоже лёг спать. 17 ноября, понедельник. Солнечно. Под руководством господина Чжана Чэнь Юань прибыл на экзаменационную площадку, оформил все необходимые документы и вызвал Колу. Он присел на корточки и посмотрел питомцу в глаза: — Теперь всё зависит только от тебя. — Ау-ау! — Кола энергично вилял хвостом, его взгляд был полон решимости. Господин Чжан добавил: — Если получится, он станет первым в стране питомцем, получившим водительские права. — Ау-ау! Глаза Колы засияли, кровь закипела в жилах — он вдруг осознал, что на него возложена историческая миссия, и на плечи легли слава и ответственность. Чэнь Юань ласково потрепал его по голове: — Не думай об этом. Не дави на себя. — Просто сдай экзамен как следует. А пройдёшь ты его или нет — это уже не твоё дело. — Прошу кандидата под номером 4396 пройти в зону подготовки, — раздался электронный голос. Чэнь Юань сказал: — Вперёд, Кола! Удачи! — Ау. На шее Колы висела бирка с номером 4396. Под руководством сотрудников он уверенно направился к автомобилю. В отличие от второго этапа, где в машине был только он, на третьем этапе обычно сидели четверо: один сдавал, трое ждали своей очереди. Кола не стал исключением. Едва войдя в машину, он услышал громкий голос: — Братцы, сейчас будет моё шоу! Бог дорог Фэнчэна — это не шутки! Кола обернулся и увидел худощавого парня с рыжими волосами, который что-то вещал в камеру телефона. Кола узнал его: этот человек сидел рядом с ним на первом этапе и весь изнывал от незнания ответов. Лю Хао взглянул на экран и ухмыльнулся: — Новички, наверное, ещё не в курсе: я сейчас транслирую сдачу третьего этапа! В чате комментарии посыпались градом: «Новичкам: этот ведущий завалил первый этап». «Он не пошёл в университет, поймите». «Ещё пояснение: он участвовал в „Кубке Дафэн“, но вылетел в первом же раунде, иначе сейчас был бы на соревнованиях». Лю Хао притворился разгневанным: — Кто ещё раз упомянет мой вылет — забаню! Затем он подошёл к двум другим кандидатам и улыбнулся: — Ребята, я транслирую. Не против, если вы попадёте в кадр? Хотя по правилам третий этап нельзя снимать, а телефоны вообще запрещены в зоне экзамена, в новую эпоху правила гибкие. Лю Хао заранее договорился с организаторами, и прямая трансляция оказалась возможной. — Ого, Лю Хао! — Я что, в телевизоре? Как популярный блогер с миллионами подписчиков на платформе Доухай, Лю Хао был в Фэнчэне известен широко и сразу был узнан. Оба кандидата не возражали против трансляции. Но третьего участника Лю Хао не находил. — Оу-ау! Кола, раздражённый этой суетой, громко лаянул. Лю Хао вздрогнул, увидел Колу и отскочил назад: — Опять ты?! В чате взорвался поток вопросительных знаков: «Откуда в зоне экзамена Пойнтер-охотник? Охрана спит?» «Этот Пойнтер-охотник огромный! И выглядит не как обычные». «Вы не заметили бирку на шее? Он тоже кандидат!» «Бред! Если эта собака — кандидат, я сейчас съем свой телефон!» Лю Хао проигнорировал комментарии и быстро сообразил: это шанс поднять популярность! Он кашлянул и объяснил: — Этот Пойнтер-охотник особенный. На первом этапе он сидел рядом со мной и сдал на отлично! Чат взорвался. Лю Хао заговорил ещё быстрее: — С того момента я поклялся усердно учиться и тренироваться. Если однажды снова встречу этого собачьего брата, я докажу, что мои навыки вождения не хуже его! — Брат-собака, раз судьба свела нас снова, давай посмотрим, чей результат будет лучше! — Ау... Кола равнодушно взглянул на болтуна и, покачав головой, прошёл мимо. Лю Хао замер, но тут же оправился: — Не беда, если брат-собака стесняется. Скоро он увидит мастерство первого водителя Фэнчэна! Четверо кандидатов сели в машину. Экзамены начались поочерёдно. Лю Хао был третьим, Кола — последним. Пока другие сдавали, Лю Хао сдерживал желание комментировать и терпеливо ждал. Наконец настал его черёд. Он передал телефон одному из кандидатов для съёмки и подмигнул Коле: — Брат-собака, оцени моё мастерство! Кола даже не обернулся. Лю Хао сел за руль, под пристальным взглядом инспектора выполнил все предстартовые действия и завёл машину. Но вскоре потерял все баллы из-за несоответствия скорости и передачи. К счастью, третий этап можно пересдавать. Во второй попытке он аккуратно прошёл все этапы, но на финальной парковке остановился слишком далеко от бордюра и получил «не сдал». Лю Хао побледнел: — Как так? Я же бог дорог Фэнчэна! В чате посыпались смайлы «ха-ха-ха». Он обернулся к Коле и сквозь зубы процедил: — Ладно, твои теоретические знания выше моих. Но я не верю, что ты водишь лучше! Под пристальным вниманием всех присутствующих Кола сел за руль, уверенно выполнил все действия, успешно прошёл проверку световых сигналов и плавно тронулся с места. Первым удивился инспектор: он уже приготовился к провалу, но действия Колы были безупречны — даже увереннее, чем у людей. Неужели это собака? За все годы работы инспектор впервые почувствовал, как волна времени неумолимо накрывает его. В то же время Лю Хао, глядя на спокойного Колу, легко держащего руль двумя лапами, долго молчал, а потом пробормотал себе под нос: — Чёрт... Он и правда умеет водить? А в это время в чате популярность трансляции стремительно росла, взлетев в топ-10 платформы, а комментарии заполнили весь экран: «Пришёл по слухам — это собака ведёт?» «Молодец, Брюс!» «Если даже собака водит, зачем мне учиться?» «Пояснение: ведущий — тот, кто держит телефон. Он только что завалил экзамен. А сейчас сдаёт случайно встретившийся Пойнтер-охотник. Пока без штрафных баллов». «Если Пойнтер-охотник сдаст, это значит, что ведущий хуже собаки?» Действительно, мастерство Колы оказалось на высоте. Его лицо выражало спокойствие и уверенность настоящего профессионала, будто он водил всю жизнь. Он ехал очень аккуратно, строго соблюдая принцип «безопасность превыше всего», и до самого конца не получил ни одного штрафного балла. Когда Кола идеально припарковался у обочины, отпустил руль, снял машину с ручника и уголки его пасти приподнялись в довольной улыбке. Инспектор замолчал. Остальные три кандидата замолчали. Чат Лю Хао превратился в неразборчивую стену текста: «Пойнтер-охотник — 100 баллов, ведущий — не сдал. Кто сильнее — очевидно». «Очевидно: Пойнтер-охотник > ведущий». «Это первый в стране питомец, получивший водительские права! Мы стали свидетелями истории!» «Ведущему стоит связаться с укротителем Пойнтера и попросить уроков — гарантированно будет много просмотров!» Видя поток критики, Лю Хао вытянул шею, покраснел и упрямо заявил: — Вы не понимаете! Сегодня в Фэнчэне ледяной холод! Руки на руле — как лёд! Как тут сосредоточиться? Но когда комментарии стали только множиться, его тон смягчился: — Ладно, признаю: у этого парня действительно есть талант к вождению. Произнеся это, он сам удивился своей фразе. Просто собака... Как она может быть такой умной? Неужели питомцы уже эволюционировали до такого уровня? Или он с рождения тренировался за рулём? Иначе откуда этот вид настоящего ветерана за рулём? Погружённый в размышления, Лю Хао вдруг заметил последний комментарий и оживился: отличная идея! Проиграть собаке — не беда, если можно на этом заработать популярность. Он уже собрался окликнуть необычного Пойнтера, но тот, завершив экзамен, резко махнул хвостом, рванул вперёд — и исчез из виду. Рука Лю Хао была ещё протянута, рот открыт, но Кола уже и след простыл. — Ладно, видимо, не судьба, — вздохнул он и добавил: — Кстати, друзья, через два дня начнётся основной этап „Кубка Дафэн“. Я буду вести прямую трансляцию соревнований по специальному каналу — приходите, посмотрите на лучших укротителей провинции Цинь! Как местный знаменитый блогер, его пригласили освещать турнир, чтобы повысить его узнаваемость за пределами провинции. — На этом всё. Увидимся через два дня! Закрыв трансляцию, Лю Хао огляделся в поисках Пойнтера, но так и не нашёл его. — Ну и ладно, не судьба, — вздохнул он. Ему было немного жаль: он упустил возможность поднять популярность, а укротитель и его питомец — отличный шанс заработать. Очевидно, этому укротителю не суждено было обрести удачу.