Повелитель зверей: я правда всего лишь лесник — Глава 214
Глава 213. Когда Кола встретил бога дорог Фэнчэна
15 ноября, суббота.
Солнечно.
Чэнь Юань сел в поезд, следующий в Фэнчэн, и как раз успел посмотреть по телевизору Первый турнир укротителей провинции Цинь.
Этот турнир получил название «Кубок Дафэн». Чэнь Юань кое-что слышал о скрытом смысле этого названия, но великолепная церемония открытия заставила его воскликнуть от восторга.
Сначала на сцену поднялись представители различных ведомств провинции Цинь и произнесли речи, от которых клонило в сон. К счастью, за ними последовали яркие музыкальные и танцевальные номера, вызвавшие бурные аплодисменты и одобрительные возгласы зрителей.
Некоторые выступления включали взаимодействие с питомцами: те демонстрировали свои способности, гармонично сочетаясь с людьми и создавая поистине ослепительные визуальные эффекты. Это произвело неизгладимое впечатление как на присутствующих, так и на телезрителей.
Турнир привлёк внимание всех слоёв общества провинции Цинь — от государственных учреждений до простых граждан. Множество людей с самого утра собрались у телевизоров, чтобы не пропустить прямую трансляцию. Даже обитатели фермы не стали исключением.
Искра-летучая кошка лежала на диване, перед ней стоял пакет с закусками. Каждый раз, когда на экране появлялось особенно захватывающее выступление, она широко раскрывала глаза, резко взмахивала хвостом — и тот аккуратно подхватывал угощение, отправляя его прямо в рот.
С наступлением зимы Искра-летучая кошка придумала множество отговорок, чтобы уклониться от ежедневных тренировок: «слишком холодно», «плохое настроение», «плохо спалась ночь» и так далее. В результате её вес стал стремительно расти — так же стремительно, как у тех, кто читает эти строки, — и живот заметно округлился.
Искра-летучая кошка прекрасно понимала: стоит фермеру вернуться и увидеть её в таком виде — он непременно разозлится и потащит её за ухо на диету и упражнения.
Раз так, то лучше уж сейчас наесться вдоволь, предаться безудержному веселью и насладиться хотя бы коротким периодом беззаботной роскоши.
А с диетой можно разобраться, когда фермер вернётся.
К тому же без достаточного запаса жира как пережить суровую зимнюю стужу?
Мысли Искры-летучей кошки были совершенно обоснованными.
— Га-га, — разочарованно прокрякала Рунь-Рунь-утка, наблюдавшая за падением духа своей подруги. Она принесла маленький табурет, аккуратно уселась на него и не отрываясь смотрела вперёд, ожидая появления Колы.
Однако проходили минуты за минутами, сменялись один танцевальный номер другим, но Кола так и не появлялся.
Рунь-Рунь-утка окинула взглядом комнату: её глаза скользнули по семейству Древолисиц, занятых уборкой на кухне, перепрыгнули через Падающего Рога, несущегося во дворе в подготовке к заезду на верховой дистанции, и остановились на Чэнь Вэйи, который держал на руках Ледяного быка.
— Га? — вопросительно прокрякала утка.
Чэнь Вэйи уловил её недоумение и усмехнулся:
— Я тоже не знаю, когда он выступит. Лучше сама позвони и спроси.
С этими словами он протянул Рунь-Рунь-утке телефон.
Та ловко взяла его, разблокировала экран и нашла аватар Чэнь Юаня. Искра-летучая кошка тут же подскочила поближе.
— Га-га!
Звонок соединился, и с другого конца провода почти сразу раздался голос фермера:
— Алло?
— Га-га-га?
Чэнь Юань на мгновение замер, но тут же узнал собеседника:
— А, это ты, Уточка! Что случилось?
Хотя он ежедневно разговаривал с Чэнь Вэйи, за неделю отсутствия всё равно переживал за состояние фермы.
К счастью, система безопасности фермы была полностью модернизирована: деревню патрулировали команда «Гав-гав» и стая буревых воробьёвок, внутри фермы дежурили сами питомцы, а недавно к ним присоединилось семейство серых охотничьих соколов.
При такой надёжной защите трудно было представить, какое существо осмелилось бы напасть на ферму.
Поскольку в поезде запрещено перевозить средних и крупных питомцев, Искра и Кола остались дома, и Чэнь Юань не мог точно понять, что именно хочет сказать Рунь-Рунь-утка. Поэтому он просто объяснил:
— Уточка, я сейчас еду в Фэнчэн. Завтра и послезавтра у Колы экзамен по вождению, а через два дня после этого начнётся сам турнир.
Согласно расписанию, утром сегодняшнего дня проходила церемония открытия, а с сегодняшнего же дня днём стартовали отборочные.
Из-за огромной популярности турнира количество зарегистрированных укротителей превысило десять тысяч, хотя более девяноста процентов из них были обычными укротителями начального ранга.
Чтобы отсеять сильнейших, все участники должны пройти отборочные в формате «1 на 1». Этот этап проходил одновременно в нескольких залах Фэнчэна.
После трёх дней отборочных последуют два дня элиминационных раундов, в результате которых определятся тридцать два участника, прошедших по обычному каналу регистрации.
На следующий день участники из обычного и специального каналов будут соревноваться параллельно в двух залах, пока не останется восьмёрка лучших.
Чэнь Юаню, зарегистрированному по специальному каналу, пока не нужно было беспокоиться об обычных участниках, да и его выступление ещё впереди.
Интересно, кого выставят различные ассоциации провинции Цинь и Восьмое подразделение?
Кстати, «Кубок Дафэн» отличался от «Кубка Тайбай» тем, что здесь не было демонстрационных выступлений, о которых так мечтал Чэнь Юань.
Завершив разговор с Рунь-Рунь-уткой, Чэнь Юань продолжил смотреть церемонию открытия. Поезд тем временем незаметно прибыл в Фэнчэн.
Едва покинув вокзал, он ощутил атмосферу турнира как никогда остро: каждый уголок города был увешан рекламой «Кубка Дафэн», а прохожие оживлённо обсуждали предстоящие соревнования.
В такси радио транслировало церемонию открытия, через окно были видны огромные экраны с прямой трансляцией, а на стенах повсюду висели афиши.
Но в отличие от «Кубка Тайбай», на этот раз Чэнь Юань не был главным героем — он просто один из множества участников.
Водитель такси, заметив, как пассажир смотрит в окно, взглянул в зеркало заднего вида и изумлённо воскликнул:
— Консультант Чэнь?! Это вы?!
В его голосе слышалось недоверие.
Чэнь Юань поднял глаза и тут же рассмеялся:
— Дядя, какая неожиданная встреча! И в Фэнчэне ещё!
Затем он удивился:
— Разве вы не работаете в Баокуне? Как оказались здесь?
Раньше, когда он ездил в Ассоциацию укротителей на сертификацию и участвовал в «Кубке Тайбай», он всегда пользовался услугами именно этого водителя. Невероятно, что они снова встретились.
— Хе-хе, консультант Чэнь, это действительно вы! Я уж подумал, глаза меня подводят, — засмеялся водитель, а затем пояснил: — Мой сынок заранее зачислен в Академию Укротителей Юньхуа — станет одним из первых учеников второго набора. Мы с женой решили: раз уж так, то и сами переедем в Фэнчэн.
— В большом городе больше возможностей, сможем присматривать за ним, да и доход от такси выше — нагрузка на семью будет не такой тяжёлой, когда он станет укротителем.
Говоря это, водитель сиял от гордости и искренней радости:
— Кстати, консультант Чэнь, хочу вас поблагодарить.
— За что? — удивился Чэнь Юань.
Он смутно припоминал, что водитель действительно упоминал своего сына: тот стал укротителем всего за четыре дня, что считалось уровнем выше среднего, и вполне заслуживало раннего зачисления.
Водитель, не отрывая взгляда от дороги, спокойно ответил:
— Спасибо, что стали для него примером. После того как он увидел ваше выступление, сразу решил стать таким же выдающимся укротителем, как вы.
— Хей...
Чэнь Юань улыбнулся. Он хотел что-то сказать, но слова застряли в горле, растаяв под тёплой улыбкой водителя. Он удобнее устроился на заднем сиденье, уставился в проплывающие мимо здания и спустя долгое молчание лёгким движением похлопал себя по левому плечу, тихо усмехнувшись:
— Ты молодец, Чэнь Юань.
— Ин-ин...
Двойной цветок, наблюдавшая за странным поведением Чэнь Юаня, наклонила голову, в её глазах мелькнула озорная искорка. Она встала на цыпочки, потянулась и лёгким поцелуем коснулась его правой щеки.
Чэнь Юань повернулся и спросил:
— Это за что?
В этот миг Двойной цветок напоминала вора, пойманного с поличным: в её глазах мелькнула паника, а розовые лепестки на головном уборе начали наливаться румянцем, который быстро распространился по всему лицу, окрасив его в нежный алый.
— Ин-ин...
Она отвернулась, избегая его взгляда, но уголки глаз всё равно невольно скользнули в его сторону.
Ведь «мама» — тоже мой пример для подражания.
Однажды и я смогу одним взмахом руки превратить росток в могучее дерево!
— Консультант Чэнь, вы ведь приехали на турнир? — спросил водитель, когда машина подъехала к отелю.
— Да, просто посмотреть, поучиться, — скромно улыбнулся Чэнь Юань.
Водитель покачал головой:
— Вы шутите. При вашем уровне вы, конечно, идёте за чемпионским титулом.
— Приму как добрые пожелания.
— Если вдруг понадобится транспорт в Фэнчэне, звоните мне, — водитель протянул визитку с надписью «Водитель Ван» и номером 156xxxxxx.
— Обязательно.
Выходя из машины, Чэнь Юань услышал, как Ван-дядя опустил окно и крикнул ему вслед:
— Удачи на соревнованиях, консультант Чэнь!
Затем водитель достал телефон, чтобы сообщить сыну эту новость, но, опасаясь помешать тренировке, удалил тщательно составленное сообщение, закрыл чат и всё равно улыбнулся:
— Учись усердно. А если вдруг возникнут неразрешимые проблемы — отец не побрезгует обратиться за советом к консультанту Чэню.
...
Благодаря своему особому статусу Чэнь Юаню уже забронировали номер в отеле. Он оформил раннее заселение — если всё пойдёт удачно, ему предстоит прожить здесь как минимум неделю.
Не задерживаясь у других участников специального канала, он сразу нашёл господина Чжана и с его помощью отправился на площадку для пробных занятий.
Утром следующего дня Чэнь Юань вместе с Колой прибыл на экзамен по вождению.
Появление Колы в зоне ожидания, конечно, вызвало переполох, но большинство кандидатов были поглощены собственным волнением — одним из самых напряжённых моментов в жизни — и не обратили особого внимания.
После долгого ожидания Кола блестяще сдал экзамен по вождению, получив максимальный балл.
Однако на следующий день предстоял третий этап — вождение по реальным городским дорогам, где придётся взаимодействовать с другими автомобилями. Чэнь Юань, хоть и верил в мастерство Колы, всё же волновался.
— Ау-ау-ау!
Кола, напротив, был полон уверенности: если какая-нибудь машина встанет у него на пути, он просто высунется из окна и громко зарычит — водитель тут же испугается до смерти.
А если кто-то специально попытается помешать — он поднимет «Ветряной прилив» и подбросит машину в воздух.
— Стоп, стоп, стоп! — Чэнь Юань резко поднял руку и строго посмотрел на Колу. — Ты забыл, как сдавал первый этап? Запрещено использовать способности против других транспортных средств! Кто тебя этому научил?
— Ау-ау!
Искра-летучая кошка!
— Ладно, Искра-летучая кошка... Я запомнил. Когда вернусь на ферму, ты почувствуешь всю тяжесть справедливого кулака.
— Кстати, перед экзаменом повтори базовую последовательность действий при посадке в автомобиль и использование световых сигналов. И не гонись за эффектностью за рулём — не думай только о том, чтобы побыстрее закончить.
Чэнь Юань долго наставлял Колу, но тот, измотанный дневными тренировками, уже крепко спал: его мягкий животик ритмично поднимался и опускался, а уголки пасти слегка приподнялись — видимо, ему снилось, как в его пасть льётся бесконечный поток Колы.
Чэнь Юань с улыбкой накрыл его тонким одеялом, выключил свет и тоже лёг спать.
17 ноября, понедельник.
Солнечно.
Под руководством господина Чжана Чэнь Юань прибыл на экзаменационную площадку, оформил все необходимые документы и вызвал Колу. Он присел на корточки и посмотрел питомцу в глаза:
— Теперь всё зависит только от тебя.
— Ау-ау! — Кола энергично вилял хвостом, его взгляд был полон решимости.
Господин Чжан добавил:
— Если получится, он станет первым в стране питомцем, получившим водительские права.
— Ау-ау!
Глаза Колы засияли, кровь закипела в жилах — он вдруг осознал, что на него возложена историческая миссия, и на плечи легли слава и ответственность.
Чэнь Юань ласково потрепал его по голове:
— Не думай об этом. Не дави на себя.
— Просто сдай экзамен как следует. А пройдёшь ты его или нет — это уже не твоё дело.
— Прошу кандидата под номером 4396 пройти в зону подготовки, — раздался электронный голос.
Чэнь Юань сказал:
— Вперёд, Кола! Удачи!
— Ау.
На шее Колы висела бирка с номером 4396. Под руководством сотрудников он уверенно направился к автомобилю.
В отличие от второго этапа, где в машине был только он, на третьем этапе обычно сидели четверо: один сдавал, трое ждали своей очереди.
Кола не стал исключением.
Едва войдя в машину, он услышал громкий голос:
— Братцы, сейчас будет моё шоу! Бог дорог Фэнчэна — это не шутки!
Кола обернулся и увидел худощавого парня с рыжими волосами, который что-то вещал в камеру телефона.
Кола узнал его: этот человек сидел рядом с ним на первом этапе и весь изнывал от незнания ответов.
Лю Хао взглянул на экран и ухмыльнулся:
— Новички, наверное, ещё не в курсе: я сейчас транслирую сдачу третьего этапа!
В чате комментарии посыпались градом:
«Новичкам: этот ведущий завалил первый этап».
«Он не пошёл в университет, поймите».
«Ещё пояснение: он участвовал в „Кубке Дафэн“, но вылетел в первом же раунде, иначе сейчас был бы на соревнованиях».
Лю Хао притворился разгневанным:
— Кто ещё раз упомянет мой вылет — забаню!
Затем он подошёл к двум другим кандидатам и улыбнулся:
— Ребята, я транслирую. Не против, если вы попадёте в кадр?
Хотя по правилам третий этап нельзя снимать, а телефоны вообще запрещены в зоне экзамена, в новую эпоху правила гибкие. Лю Хао заранее договорился с организаторами, и прямая трансляция оказалась возможной.
— Ого, Лю Хао!
— Я что, в телевизоре?
Как популярный блогер с миллионами подписчиков на платформе Доухай, Лю Хао был в Фэнчэне известен широко и сразу был узнан.
Оба кандидата не возражали против трансляции.
Но третьего участника Лю Хао не находил.
— Оу-ау!
Кола, раздражённый этой суетой, громко лаянул.
Лю Хао вздрогнул, увидел Колу и отскочил назад:
— Опять ты?!
В чате взорвался поток вопросительных знаков:
«Откуда в зоне экзамена Пойнтер-охотник? Охрана спит?»
«Этот Пойнтер-охотник огромный! И выглядит не как обычные».
«Вы не заметили бирку на шее? Он тоже кандидат!»
«Бред! Если эта собака — кандидат, я сейчас съем свой телефон!»
Лю Хао проигнорировал комментарии и быстро сообразил: это шанс поднять популярность! Он кашлянул и объяснил:
— Этот Пойнтер-охотник особенный. На первом этапе он сидел рядом со мной и сдал на отлично!
Чат взорвался.
Лю Хао заговорил ещё быстрее:
— С того момента я поклялся усердно учиться и тренироваться. Если однажды снова встречу этого собачьего брата, я докажу, что мои навыки вождения не хуже его!
— Брат-собака, раз судьба свела нас снова, давай посмотрим, чей результат будет лучше!
— Ау...
Кола равнодушно взглянул на болтуна и, покачав головой, прошёл мимо.
Лю Хао замер, но тут же оправился:
— Не беда, если брат-собака стесняется. Скоро он увидит мастерство первого водителя Фэнчэна!
Четверо кандидатов сели в машину. Экзамены начались поочерёдно.
Лю Хао был третьим, Кола — последним.
Пока другие сдавали, Лю Хао сдерживал желание комментировать и терпеливо ждал.
Наконец настал его черёд.
Он передал телефон одному из кандидатов для съёмки и подмигнул Коле:
— Брат-собака, оцени моё мастерство!
Кола даже не обернулся.
Лю Хао сел за руль, под пристальным взглядом инспектора выполнил все предстартовые действия и завёл машину. Но вскоре потерял все баллы из-за несоответствия скорости и передачи.
К счастью, третий этап можно пересдавать. Во второй попытке он аккуратно прошёл все этапы, но на финальной парковке остановился слишком далеко от бордюра и получил «не сдал».
Лю Хао побледнел:
— Как так? Я же бог дорог Фэнчэна!
В чате посыпались смайлы «ха-ха-ха».
Он обернулся к Коле и сквозь зубы процедил:
— Ладно, твои теоретические знания выше моих. Но я не верю, что ты водишь лучше!
Под пристальным вниманием всех присутствующих Кола сел за руль, уверенно выполнил все действия, успешно прошёл проверку световых сигналов и плавно тронулся с места.
Первым удивился инспектор: он уже приготовился к провалу, но действия Колы были безупречны — даже увереннее, чем у людей.
Неужели это собака?
За все годы работы инспектор впервые почувствовал, как волна времени неумолимо накрывает его.
В то же время Лю Хао, глядя на спокойного Колу, легко держащего руль двумя лапами, долго молчал, а потом пробормотал себе под нос:
— Чёрт... Он и правда умеет водить?
А в это время в чате популярность трансляции стремительно росла, взлетев в топ-10 платформы, а комментарии заполнили весь экран:
«Пришёл по слухам — это собака ведёт?»
«Молодец, Брюс!»
«Если даже собака водит, зачем мне учиться?»
«Пояснение: ведущий — тот, кто держит телефон. Он только что завалил экзамен. А сейчас сдаёт случайно встретившийся Пойнтер-охотник. Пока без штрафных баллов».
«Если Пойнтер-охотник сдаст, это значит, что ведущий хуже собаки?»
Действительно, мастерство Колы оказалось на высоте. Его лицо выражало спокойствие и уверенность настоящего профессионала, будто он водил всю жизнь.
Он ехал очень аккуратно, строго соблюдая принцип «безопасность превыше всего», и до самого конца не получил ни одного штрафного балла.
Когда Кола идеально припарковался у обочины, отпустил руль, снял машину с ручника и уголки его пасти приподнялись в довольной улыбке.
Инспектор замолчал. Остальные три кандидата замолчали.
Чат Лю Хао превратился в неразборчивую стену текста:
«Пойнтер-охотник — 100 баллов, ведущий — не сдал. Кто сильнее — очевидно».
«Очевидно: Пойнтер-охотник > ведущий».
«Это первый в стране питомец, получивший водительские права! Мы стали свидетелями истории!»
«Ведущему стоит связаться с укротителем Пойнтера и попросить уроков — гарантированно будет много просмотров!»
Видя поток критики, Лю Хао вытянул шею, покраснел и упрямо заявил:
— Вы не понимаете! Сегодня в Фэнчэне ледяной холод! Руки на руле — как лёд! Как тут сосредоточиться?
Но когда комментарии стали только множиться, его тон смягчился:
— Ладно, признаю: у этого парня действительно есть талант к вождению.
Произнеся это, он сам удивился своей фразе.
Просто собака... Как она может быть такой умной?
Неужели питомцы уже эволюционировали до такого уровня?
Или он с рождения тренировался за рулём?
Иначе откуда этот вид настоящего ветерана за рулём?
Погружённый в размышления, Лю Хао вдруг заметил последний комментарий и оживился: отличная идея!
Проиграть собаке — не беда, если можно на этом заработать популярность.
Он уже собрался окликнуть необычного Пойнтера, но тот, завершив экзамен, резко махнул хвостом, рванул вперёд — и исчез из виду.
Рука Лю Хао была ещё протянута, рот открыт, но Кола уже и след простыл.
— Ладно, видимо, не судьба, — вздохнул он и добавил: — Кстати, друзья, через два дня начнётся основной этап „Кубка Дафэн“. Я буду вести прямую трансляцию соревнований по специальному каналу — приходите, посмотрите на лучших укротителей провинции Цинь!
Как местный знаменитый блогер, его пригласили освещать турнир, чтобы повысить его узнаваемость за пределами провинции.
— На этом всё. Увидимся через два дня!
Закрыв трансляцию, Лю Хао огляделся в поисках Пойнтера, но так и не нашёл его.
— Ну и ладно, не судьба, — вздохнул он.
Ему было немного жаль: он упустил возможность поднять популярность, а укротитель и его питомец — отличный шанс заработать.
Очевидно, этому укротителю не суждено было обрести удачу.