Повелитель зверей: я правда всего лишь лесник — Глава 387

Глава 383. Консультант Чэнь: «Я предпочёл бы быть обычным лесным сторожем» — Управление Трупами? На другом конце провода раздался слегка уставший голос Чэнь Вэньхао: — Брат, почему ты вдруг спрашиваешь об этом? Я немного знаком с этим навыком — его могут освоить лишь немногие ядовитые насекомые-питомцы. Он замолчал на мгновение, подбирая слова и вспоминая детали, а затем, уже с явной усталостью в голосе, продолжил: — Судя по имеющимся ограниченным отчётам наблюдений, эффект этого навыка весьма необычен. — Применив его, существо может паразитировать или прикрепляться к телу уже мёртвого питомца либо к существу, чьё сознание полностью разрушено и потеряно. Затем оно выделяет особый комплекс нейротоксинов и феромонов, чтобы насильно заставить тело хозяина двигаться и частично имитировать навыки, которыми тот владел при жизни. — Оживлённый труп впадает в состояние крайней ярости и агрессии, не прекращая атаковать до полного уничтожения, однако его боевые способности несколько снижены по сравнению с прежними. Это крайне редкий и зловещий ядовитый навык. — Из-за его жуткой природы и потенциальной опасности Ассоциация укротителей официально не публикует информацию об этом навыке. Чэнь Юань кивнул, обдумывая услышанное. Описание брата почти полностью совпадало с тем, что наблюдала Не Ли и её команда, а также с данными системной панели. Он собирался задать ещё несколько уточняющих вопросов, как вдруг зашипел зашифрованный коммуникатор у Не Ли. Та немедленно отошла в сторону и ответила: — Это Не Ли из седьмой команды… Восьмая команда? Что? Вы обнаружили следы активности «Новой Звезды»? Хорошо, поняла. Мы немедленно выдвигаемся на помощь! Слова «Новая Звезда» прозвучали как ледяные иглы, пронзившие уши всех присутствующих. Даже Чэнь Юань, разговаривавший с братом, мгновенно уловил это название — его взгляд стал острым, как клинок. «Новая Звезда»? Что же эти надоедливые типы снова натворили? Почти в тот же миг Чэнь Вэньхао на другом конце провода, словно вспомнив нечто важное, заговорил особенно серьёзно: — Кстати, брат, я недавно услышал ещё одну новость. — Какую? — рассеянно отозвался Чэнь Юань, чьё внимание полностью захватило упоминание «Новой Звезды». Он хмурился, размышляя. — В последнее время по всей территории Дунхуаня, особенно в малолюдных местах, поступают сообщения об обнаружении редкого ядовитого насекомого-питомца под названием Жук Разъедающей Души. Департамент безопасности Ассоциации укротителей после предварительного расследования с высокой степенью вероятности связывает появление этого зловещего питомца с организацией «Новая Звезда». — Жук Разъедающей Души… «Новая Звезда»… Услышав это, Чэнь Юань резко поднял голову. Он тихо повторил эти два слова, и тревога в его глазах стала ещё глубже. Все нити вдруг сошлись воедино: странный навык, внезапное появление Жука Разъедающей Души и склонность «Новой Звезды» к созданию хаоса — между ними наверняка существует более глубокая связь. Он быстро завершил разговор, лицо его стало мрачным, как вода в безветренном озере, и передал всю полученную от брата информацию членам седьмой команды. — Ого… Такой жуткий и зловещий навык действительно существует, — прошипел Кабан, глядя на Жука Разъедающей Души, запертого в изоляционном контейнере, и судорожно втянул воздух. Бай Цзюэ нахмурила тонкие брови, её голос прозвучал тяжело: — Этот питомец, похожий на Жука Разъедающей Души, выглядит совершенно заурядно, но кто бы мог подумать, что он владеет подобным навыком. Оба без тени сомнения поверили словам Чэнь Юаня. Кто не знал, что младший брат консультанта Чэня — выдающийся молодой исследователь? Тем временем Не Ли тоже завершила разговор и быстро подошла к Чэнь Юаню. На её юном лице читались тревога и решимость. Она приоткрыла рот, будто колеблясь, но тут же глубоко вздохнула и спокойно, чётко произнесла: — Консультант Чэнь, ситуация экстренная. — Только что поступила информация: восьмая команда обнаружила точные следы деятельности «Новой Звезды» в горах Циньлин. Я должна немедленно возглавить отряд и отправиться на подмогу. Предоставленная вами информация крайне важна — я сразу же передам её руководству. По мере того как она говорила, её речь становилась всё медленнее. Чёрные глаза Не Ли медленно обратились к Чэнь Юаню, она снова приоткрыла рот, но так и не смогла вымолвить то, что хотела. Чэнь Юань улыбнулся — он сразу понял, о чём думает Не Ли. Похоже, она хочет попросить его о помощи, но стесняется. Чэнь Юань уже собирался сам заговорить об этом, как вдруг Не Ли опередила его: — Консультант Чэнь, не могли бы вы временно присмотреть за этим пойманным Жуком Разъедающей Души? Нам нужно как можно скорее… Чэнь Юань удивлённо посмотрел на неё. Он не ожидал такой просьбы. Но в следующее мгновение, взглянув на её спокойное лицо, он спокойно сказал: — Вообще-то я могу пойти с вами. Он уже не раз сталкивался с этой надоедливой организацией «Новая Звезда» и хорошо знал их методы. Узнав, что они снова появились в Циньлине, он сразу захотел лично разобраться с ними. Разве они не знают, чья территория — весь этот огромный Циньлинь? Услышав это, Не Ли явно опешила. Она не ожидала, что Чэнь Юань добровольно предложит участвовать в такой неблагодарной и опасной миссии. — Консультант Чэнь, но ведь вам нужно готовиться к «Восточному Сияющему Конгрессу»! Это ваша главная задача сейчас. Мы не можем… Чэнь Юань мягко улыбнулся — тёплая, ободряющая улыбка, наполненная спокойной силой: — Помимо участника «Восточного Сияющего Конгресса», у меня есть ещё одна должность — лесной сторож. Он сделал паузу, встретился взглядом с командой и спокойно добавил: — По сравнению с участием в соревнованиях, я предпочёл бы быть простым и обычным лесным сторожем. Как официально назначенный Ассоциацией укротителей лесной сторож нового поколения, его обязанностью было охранять безопасность и стабильность Циньлина. И опасные питомцы, нарушающие экологический баланс, и такие вредоносные организации, как «Новая Звезда», — всё это входило в круг его ответственности. Даже если бы Не Ли и её команда не упомянули об этом, Ассоциация укротителей провинции Цинь всё равно связалась бы с ним и попросила помочь. Это и есть долг лесного сторожа. Ведь «охрана леса» вполне может включать и устранение парочки преступных организаций, верно? Чэнь Юань внимательно оглядел Не Ли и её товарищей — напряжённых, но не проявляющих страха — и решительно сказал: — Времени мало. Отправляемся немедленно. Не Ли посмотрела на него и вдруг ясно почувствовала непоколебимую решимость и чувство долга Чэнь Юаня. В её сердце мгновенно вспыхнуло тёплое чувство благодарности и восхищения. Она больше не колебалась и энергично кивнула: — Хорошо! Большое спасибо, консультант Чэнь. Ситуация критическая — выдвигаемся немедленно! Но прежде чем отправиться в путь, Чэнь Юаню нужно было собрать свою команду. Он быстро обернулся и окинул взглядом всю ферму. Ночью им предстояло углубиться в Циньлинь, где наверняка поджидают трудности, а возможно, и прямая встреча с «Новой Звездой». Значит, нужно взять самых сильных своих питомцев. Трое его договорных питомцев, конечно, идут без вопросов: два четвёртого уровня и один трёхзвёздочный. Если «Новая Звезда» вышлет слабые силы, их могут просто уничтожить на месте. — Чиу~ Искра издала звонкий крик и, превратившись в золотисто-красную вспышку, легко опустилась на правое плечо Чэнь Юаня. Затем она приглушила большую часть своего сияния и превратилась в обычную, ничем не примечательную золотисто-красную птичку. — Ау! Кола, давно рвавшийся в бой, тихо зарычал. Вокруг него слегка заколебался воздух, и он бесшумно подошёл к левому боку Чэнь Юаня, его ярко-голубые глаза горели от возбуждения и нетерпения. Снова пришло время блеснуть! И перед такой аудиторией! Только бы старшая сестра не опередила! — Ин-ин~ Цветочная Фея Рассвета и Сумерек, уже перешедшая в ночную форму, холодно взглянула на Чэнь Юаня. Она оставалась в кармане его рубашки, не показываясь, но исходящая от неё ледяная, отстранённая аура заставляла окружающих чувствовать себя так, будто попали в ледяную темницу. Чэнь Юань продолжал осматривать ферму в поисках помощников, которые могли бы сыграть особую роль в предстоящей операции. Рунь-Рунь-утка на цыпочках кралась к пруду, но вдруг почувствовала на себе взгляд Чэнь Юаня. Её тело дрогнуло, и она тут же спрятала голову под крыло, свернувшись в безобидный комочек пуха: — Гагага~ Не видишь меня! Не видишь! Я всего лишь поливаю растения — драки и сражения не для меня! Но Чэнь Юань лишь мельком взглянул на неё и тут же отвёл глаза. Мечтать о том, что Утка примет участие в такой напряжённой и опасной операции? Да никогда! Затем Чэнь Юань повернулся к другим питомцам. Искра-летучая кошка «свистнула» и, превратившись в молнию, мгновенно юркнула обратно в тёплый домик, оставив снаружи лишь кончик хвоста, слегка дрожащий у двери: — Электричка! Спокойной ночи! Чэнь Юань слегка дернул уголком рта, но снова отвёл взгляд. Днём Искра-летучая кошка, возможно, с радостью согласилась бы, но сейчас ночь. Эти малыши обычно не выходят в дикую природу ночью, особенно после того, как несколько дней скитались по лесу и испытали все ужасы выживания. Спрайт, напротив, был в восторге: он встал на задние лапы, его светло-голубые глаза сверкали. Сначала он радостно завыл, а потом, переваливаясь с лапы на лапу, подбежал к Чэнь Юаню и начал царапать его штанину: — Ауу-ауу! Возьми меня! Возьми! Я отлично дерусь! Но Чэнь Юань, учитывая средние боевые способности Спрайта и его неопытность в сложных и опасных условиях, мягко покачал головой. Увидев это, Спрайт мгновенно обмяк, как побитый огурец, и жалобно растянулся на земле — вся его собачья жизнь казалась ему бессмысленной. Ледяной Великан в углу издавал глухие храпки, перевернулся на другой бок и продолжил спать. Стальной Повелитель Земли по-прежнему стоял у ворот фермы, словно самый верный часовой, демонстрируя, что его долг — охранять дом. Наконец, взгляд Чэнь Юаня упал на Юми, который пытался стать незаметным и незаметно прятался в тени под крышей, и на Яйцо, которое, хоть и слабое, но горело желанием участвовать и гордо выпячивало грудь. «Яйцо только недавно появилось на свет, его боевые способности ещё слабы, и оно — ключевой объект для будущего развития и защиты. Участвовать в такой неизвестной и опасной миссии ему нельзя», — мгновенно решил Чэнь Юань, глядя на рвущееся в бой Яйцо. «А вот способность Юми к маскировке в ночной разведке и на сложной местности может дать неожиданный эффект». Подумав так, Чэнь Юань пристально посмотрел на Юми и спокойно произнёс: — Юми, мне нужна твоя помощь. Юми, который уже почти слился со стеной, резко замер и обернулся к Чэнь Юаню с крайне натянутой улыбкой. У величественного Юми внезапно возникло дурное предчувствие. — Ты последние дни прекрасно себя чувствуешь, бесплатно ешь и пьёшь на ферме, — сказал Чэнь Юань, глядя на окаменевшего Юми, уголки его губ слегка приподнялись. — Пришло время внести свой вклад в эту семью. Услышав это, Юми начал лихорадочно мотать головой. Его лицо кричало «нет», он зажал уши лапками, всё тело выражало одно: «Я не слушаю! Я не работаю!» — Гу-чжу-чжу! Свобода превыше всего! Работать? Никогда в жизни! Чэнь Юань, видя его упорное сопротивление, не рассердился, а лишь вздохнул с лёгким сожалением: — Увы, в этом мире не бывает бесплатного обеда. Раз ты отказываешься работать, остаётся, пожалуй, только один выход… Он не договорил, лишь слегка повернул голову и посмотрел на Искру, сидевшую у него на плече. Искра мгновенно поняла. Её крылья, окутанные слабым золотистым пламенем, едва заметно дрогнули. Мощная, священная и величественная жаркая аура, словно солнечный луч, пробивающий тучи, мягко, но точно накрыла ту самую тень, где прятался Юми. В тот же миг тень рассеялась, а котёнок задрожал. — ГУ-ЧЖУ!!! Юми мгновенно вскочил, как будто его хвост придавили, и весь его фиолетовый пух взъерошился. Ему показалось, что его тело вот-вот очистится чистейшей силой Света. Страх мгновенно затмил его любовь к свободе. С невероятной скоростью он выскочил из укрытия, подбежал к ногам Чэнь Юаня, прижал уши и даже начал тереться пушистой головой о его штанину, издавая жалобные, умоляющие звуки: — Гу-чжу~ Я пойду! Я пойду, ладно?! Помогать ферме — священный долг кота! Увидев резкую перемену в поведении Юми, Чэнь Юань не смог скрыть лёгкой улыбки. Он слегка наклонился и погладил дрожащую головку испуганного котёнка: — Не волнуйся. Как только мы вернёмся с задания, я куплю тебе целую коробку твоих любимых лакомств. Глаза Юми, ещё мгновение назад полные страха и обиды, мгновенно засияли, как две звёздочки: — Гу-чжу? Правда? Он тут же поднял голову, страх исчез, сменившись героической решимостью. Юми даже громко хлопнул себя лапкой по груди: — Гу-чжу-чжу! Когда величественный Юми берётся за дело, можешь быть спокоен! Такая скорость смены настроений вызывала восхищение. Шрам, наблюдавший издалека, особенно оценил это: — Шшш… Этот новичок поистине талантлив! Такая толстая кожа и стремительная перемена позиции — достойно изучения. Только так можно выжить на этой всё более конкурентной ферме. — Га? Рунь-Рунь-утка удивлённо посмотрела в сторону Чэнь Юаня, особенно когда услышала про «вкусные лакомства». Её глазки забегали, она невольно сглотнула слюну и уже собиралась важно вышагивать к фермеру, чтобы тоже записаться в экспедицию. Но тут она вспомнила одну очень важную вещь: фермер почти всегда даёт подобные обещания перед каждым выходом. А потом, вернувшись домой, скорее всего, забывает о них и начинает критиковать питомцев за их «неправильные действия». — Га! Вспомнив об этом, Утка сердито коснулась глазами ненадёжного фермера, фыркнула, подняла хвост и с плеском прыгнула в пруд, нарушая ночную тишину. Увидев взаимодействие Чэнь Юаня и Юми, Кабан с восхищением покачал головой и тихо сказал Бай Цзюэ: — Вот это мастерство укротителя! Консультант Чэнь настоящий профессионал: и морковка, и палка — и за пару минут этот хитрый малыш уже готов служить как следует! Но Бай Цзюэ мягко покачала головой: — Мне кажется, консультант Чэнь очень добр. Он мог бы просто приказать или насильно взять Юми, но вместо этого выбрал поощрение и поддержку. И заметь, он позволяет множеству несвязанных с ним питомцев жить на ферме, кормит их и никогда ничего не требует взамен. Такая терпимость — большая редкость. — Неудивительно, что Чэнь Юань выращивает таких сильных питомцев. Его подход к воспитанию достоин подражания. Ночь была густой, как чернила, а ветер — ледяным. Чэнь Юань сидел верхом на Падающем Роге, Искра сидела на его правом плече, Кола охранял слева, Цветочная Фея Рассвета и Сумерек пряталась в кармане, а Юми бесшумно парил в чёрном небе. Он обменялся взглядом с членами седьмой команды и кивнул: — Пора. Отряд больше не медлил. Они быстро и тихо покинули тёплую и спокойную ферму и растворились в холодной, глубокой ночи Циньлина. Звуки шагов и бега питомцев отчётливо раздавались в тишине горного леса. По дороге Не Ли, настороженно оглядывая окрестности, тихо передавала Чэнь Юаню последние данные: — Консультант Чэнь, согласно информации от восьмой команды, следы «Новой Звезды» обнаружены в лесу, где растёт Мировое древо. — Мировое древо? — Чэнь Юань нахмурился. Эти беспокойные типы проникли в Тайный Лес? Не Ли продолжила, её голос звучал напряжённо: — По данным восьмой команды, «Новая Звезда», похоже, использовала какой-то неизвестный нам специальный метод или маршрут, чтобы обойти наши внешние посты наблюдения и охраны и напрямую проникнуть в тот лес. — Однако их всё же вычислили. Сейчас восьмая команда уже установила местонахождение их временной базы и ведёт строгое наблюдение снаружи. Они ждут нашего прибытия, чтобы совместно провести штурм и уничтожить их всех разом. Чэнь Юань глубоко вдохнул ледяной воздух и поднял глаза вперёд. Ночью горы Циньлина казались затаившимся зверем с расплывчатыми, загадочными очертаниями. А Тайный Лес, где росло Мировое древо Цинцань, прятался в ещё более глубокой тьме, словно огромная пасть, готовая поглотить всё. С тех пор как стало известно, что Мировое древо Цинцань находится в самом сердце Тайного Леса, это место стало чрезвычайно важным. Чэнь Юань время от времени навещал Цинбо. Этот малыш не мог покинуть лес. Он оставался там в одиночестве, общаясь лишь с ночью, и очень нуждался в компании Чэнь Юаня и его друзей. Что задумала «Новая Звезда», проникнув сюда? Неужели их цель — Мировое древо? — Ситуация сложнее, чем я думал, — мрачно сказал Чэнь Юань, его глаза стали острыми, как лезвие. — Ускоряемся. Нужно как можно скорее соединиться с восьмой командой. — Есть! — хором ответили все. Их шаги стали ещё быстрее. Отряд, словно острый клинок, уверенно вонзался в бескрайнюю тьму гор.