Повелитель зверей: я правда всего лишь лесник — Глава 313

Глава 309. Быстрее бегите в уезд Сюаньхэ за консультантом Чэнь! Ступая по снегу, Чжан Хао — вскоре станущий заместителем начальника участка — вёл за собой молодых служащих уезда к месту обитания Лавовых Огненных Обезьян. Чжан Хао уже имел дело со многими питомцами и прекрасно понимал: уговорить Лавовых Огненных Обезьян добровольно покинуть эти места будет непросто. Неизбежны трения, поэтому лучше взять побольше помощников. Вскоре перед ними открылась большая ровная заснеженная поляна, где среди голых деревьев чётко вырисовывались стволы. Это и было их целью — место обитания Лавовых Огненных Обезьян. Чжан Хао плотнее запахнул пальто, выдохнул облачко пара и указал на север: — Потом заглянем туда попариться в горячем источнике. Там находилась пещера: пройдя по каменному коридору, можно было выйти прямо к термальному озерцу. Ранее Чжан Хао уже водил братьев Чэнь Юаня париться в этот источник — по пути даже повстречали охотника за головами Хо Хуна. — Есть, начальник Чжан! — подшутил кто-то рядом. Чжан Хао слегка кашлянул и махнул рукой: — Да ладно вам! Настоящий начальник — господин Сун, а я тут просто подсобный. Пока они болтали, из-за деревьев впереди начал подниматься лёгкий белый пар, а навстречу хлынул тёплый ветерок с лёгким запахом серы. Чжан Хао нахмурился и махнул всем следовать за ним быстрее. — Источник! — Смотрите! — кто-то вдруг радостно указал сквозь листву на клубящийся пар. — Там источник! Пробравшись сквозь густые стволы, они увидели перед собой изумрудное озерцо с кристально чистой водой. Из него поднимался соблазнительный пар, а дно, усыпанное вулканическими камнями, переливалось всеми цветами под игрой света. Брови Чжан Хао сошлись ещё сильнее: — Здесь тоже есть источник? Он прикинул: это территория Лавовых Огненных Обезьян, обычным людям вход сюда опасен; да и жители уезда Сюаньхэ почти никогда не заходят в эту сторону — потому никто и не знал про источник. Настоящая удача! При освоении этих земель можно будет сохранить источник и превратить его в прекрасное место отдыха для горожан. — А давайте сначала искупаемся? — кто-то не выдержал и предложил. Чжан Хао взглянул на часы — времени ещё много — и махнул рукой: — Ладно, искупаемся немного. Молодёжь радостно закричала, усталость будто испарилась в горячем пару, и все один за другим прыгнули в воду. Тёплая вода обволокла всё тело. Чжан Хао удобно прислонился к нагретому вулканическому камню и уже собирался расслабиться, как вдруг услышал удивлённое восклицание Шао Яна: — Здесь следы повреждений. Чжан Хао обернулся и увидел несколько расколотых вулканических валунов — явно недавно разрушенных. — Ничего удивительного, — предположил кто-то. — Наверняка сюда часто приходят дикие питомцы. Они ведь не будут беречь камни. — Да ладно, Лао Шао, не парься об этом, — сказал Чжан Хао. — Давай лучше подумаем, как уговорить обезьян уйти. Шао Ян подавил сомнения и кивнул: — Будем действовать через чувства и разум. — Лавовые Огненные Обезьяны миролюбивы. Просто объясним им всё спокойно. — На севере уезда же есть лес. Предложим им перебраться туда. Чжан Хао молча кивнул. Под руководством Чэнь Юаня он повидал в этих горах немало: встречался с могущественными питомцами, пережил множество потрясающих событий. Поэтому считал, что справится с этой задачей без особых усилий. Главное — чтобы ничего не пошло наперекосяк. — А-а-а-а-а! Резкий яростный вой нарушил покой источника. Все подняли головы, а питомцы, стоявшие на страже, тут же залаяли тревожно. Вперёд устремились золотисто-красные фигуры, словно огненные метеоры, несущиеся с невероятной скоростью. За ними клубился жгучий зной, и температура вокруг резко подскочила. Чжан Хао обернулся — и зрачки его сузились: — Лавовые Огненные Обезьяны! Вожак, хоть и невысокий, был необычайно мощным. Его золотисто-красная шерсть переливалась, словно расплавленное золото, сверкая на зимнем солнце. Мускулистые руки внезапно раздулись, золотисто-красные узоры на них вспыхнули ярким светом, а индиго-синее лицо исказилось от ярости. Вертикальные золотистые зрачки пристально уставились на людей в источнике! В следующий миг вожак поднял голову и зарычал, после чего его мощные кулаки с неудержимой силой обрушились на каменную почву у края источника! Бум-м-м!! Земля задрожала, будто ударенный барабан, и из-под кулаков взвилась стена пламени. «Огненное попрание»! Одновременно с этим вода в источнике взметнулась ввысь от мощнейшего удара и обрушилась на людей кипящим водопадом. Не раздумывая, Чжан Хао метнулся в сторону, избегая водяного потока, и с невиданной скоростью вскарабкался на берег. Как опытные укротители, все остальные тоже быстро среагировали, избежали первой атаки и собрались вокруг Чжан Хао. — Что происходит? — Разве Лавовые Огненные Обезьяны не мирные? Они же не должны нападать первыми! — Это точно не обезьяны-силачи... Люди были в полном недоумении. Чжан Хао молчал, но Шао Ян, чей глаз уловил детали, вдруг тихо произнёс: — Возможно... этот источник принадлежит только им. — Только так и может быть, — нахмурился Чжан Хао. — Теперь всё плохо. Главная проблема — не то, что их приняли за нарушителей, а то, что эта случайность может сорвать всю миссию. — Хао-гэ, что делать? — спросили у лидера. — Может, объяснить им всё? — предложил кто-то. Чжан Хао смотрел на разъярённых обезьян и вдруг вспомнил слова Чэнь Юаня: «Когда питомец в ярости, не пытайся уговаривать его спокойно. Сначала побей, заставь признать твою силу, и лишь потом он сам захочет слушать разумные доводы». Собрав мысли, Чжан Хао глубоко выдохнул и решительно сказал: — Готовьтесь к бою. Даже перед лицом целой стаи разъярённых обезьян Шао Ян оставался невозмутимым: — Лавовые Огненные Обезьяны — огненные питомцы. Очень проворны, мастерски дерутся вблизи. В бою держитесь от них подальше. — Их основные навыки: «Огненное попрание», «Огненное дыхание», «Огненный хвостовой ад», «Пламенные удары» и другие. Все серьёзно кивнули и приготовились к схватке. Чжан Хао поставил Стальную Горную Свинью вперёд и быстро оценил обстановку: — Не бойтесь. Их немного, мы справимся. Среди них было шесть укротителей: три среднего ранга и три начального. У обезьян — семь особей. Вожак самый сильный, но явно не третьего уровня; остальные — первого и второго. На бумаге силы равны, но питомцы укротителей сильнее диких, да и командуют ими люди. Победа возможна. — Лао Шао, сегодня всё зависит от тебя, — сказал Чжан Хао, делая шаг в сторону и уступая Шао Яну роль главного бойца. Шао Ян — третий укротитель уезда Сюаньхэ. В отличие от занятого делами и ленивого в тренировках Чжан Хао, он день и ночь оттачивал навыки своих питомцев. Его первый питомец, Огненный Пёс, был в шаге от третьего уровня. Если не считать непостижимого консультанта Чэня, именно Шао Ян был лучшим укротителем в уезде. Именно он обычно разбирался с обычными сверхъестественными происшествиями. — Хм, — кивнул Шао Ян и сделал полшага вперёд, спокойно глядя вперёд. Но вдруг он замер, словно услышав что-то странное. Подняв глаза, он посмотрел дальше — и его лицо резко изменилось. К источнику стремительно приближалась ещё одна группа Лавовых Огненных Обезьян — около двадцати особей. Они окружили источник со всех сторон, словно живое пламя. Шао Ян молча отступил на полшага и встал рядом с Чжан Хао. Все остальные тоже медленно отступили, прижавшись к Чжан Хао. Их питомцы, глядя на огромную яростную стаю, издавали неуверенные звуки. — Хрю-хрю! Стальная Горная Свинья, несмотря на угрозу, не проявляла страха. Из её пасти вырвалось облачко пара, крепкие ноги терлись о землю, а тёмно-серая шкура мерцала твёрдым блеском. — Гав-гав-гав! Огненный Пёс, закалённый в тренировках, тоже не дрогнул. Его оранжево-жёлтая шерсть развевалась на ветру, а пронзительные глаза неотрывно смотрели вперёд. В это же мгновение из стаи вышел самый крупный самец. Его золотисто-красная шерсть переливалась волнами света, а вокруг тела клубился полупрозрачный огненный пар, словно струящаяся лента. Одного взгляда на него было достаточно, чтобы почувствовать давление, сравнимое с раскалённой лавой. Лица людей побледнели, а в глазах появился намёк на отчаяние. — Трёхуровневая Лавовая Огненная Обезьяна... — с редкой серьёзностью произнёс Шао Ян. — Лао Шао, сможешь ли ты победить противника выше по рангу? — тихо спросил Чжан Хао. Шао Ян замер, затем вздохнул: — Хао-гэ, ты думаешь, я герой из романа? Даже в такой опасной ситуации Чжан Хао не терял самообладания и даже пошутил: — Ты же первый укротитель уезда Сюаньхэ! Разве у тебя нет уверенности? Шао Ян горько усмехнулся: — Хао-гэ, не смейся. Первый укротитель нашего уезда — это явно не я... В этот момент его взгляд встретился с лукавой улыбкой Чжан Хао, и в голове вспыхнула идея: — Хао-гэ, на самом деле есть ещё один способ. — Понял, понял, — рассмеялся Чжан Хао, махнул рукой и резко указал на восток: — Быстрее бегите в уезд Сюаньхэ за консультантом Чэнь! Отсюда до уезда всего несколько сотен метров — консультант Чэнь прибежит за пару минут. Именно в этом и заключалась вся уверенность Чжан Хао перед лицом стаи разъярённых обезьян. Едва он договорил, как Птица Облаков взмыла в небо, а обезьяны с рёвом бросились в атаку. * * * На ферме Ледяной Великан, наевшись досыта, сидел по-турецки во дворе и с любопытством наблюдал за своими занятыми товарищами. Рунь-Рунь-утка, нахмурившись, стояла у пруда, опустив крылья, и считала оставшихся духовных рыбок после сегодняшнего «праздника приветствия». — Га. Одна. — Га-га. Две... Чем больше она считала, тем грустнее становилось. Её плохое настроение было написано у неё на лице. Крылья безжизненно свисали, и даже кряканье стало вялым. Хотя запечённые духовные рыбки и ароматный рыбный суп от фермера были невероятно вкусны, Рунь-Рунь всё равно было грустно. Вдруг за спиной раздался голос фермера: — Утка, пойдём после обеда порыбачим. — ГА! Услышав это, Рунь-Рунь мгновенно подняла голову, глаза засияли, крылья завертелись, а хвост задрался ещё выше. Она уже видела, как стайка духовных рыбок плывёт к ней. — Шшш! Резкий звук прервал наблюдения Ледяного Великана. Он опустил взгляд и увидел перед собой маленькую фигурку. Шрам смотрела на растерянного Ледяного Великана и вдруг вспомнила себя, когда только приехала на ферму: такая же растерянность, такая же осторожность, такое же чувство, будто идёшь по лезвию ножа. Теперь их семья уже не новички на ферме. Пора помочь новому сотруднику освоиться. Шрам повернулась к Рунь-Рунь и представила её Великану: — Шшшшш. Старшая сестра Утка очень добрая. Она никогда не участвует в бессмысленных драках. Её главное удовольствие — греться на солнышке. Но ни в коем случае не трогай духовных рыбок в пруду! Иначе старшая сестра Утка впадёт в ярость. А злая старшая сестра Утка — это очень страшно! Ледяной Великан задумчиво кивнул. Шрам перевела взгляд на Электричку-летучую кошку, которая лежала на диване и смотрела телевизор: — Шш. Старшая сестра Электричка любит спать в деревянном домике. Она почти не участвует в работе на ферме, но зато невероятно умна! Если что-то непонятно — обращайся к ней! Ледяной Великан уставился на Электричку, и в его голове завертелись мысли. Гиганты от природы сильны, но у них есть один фатальный недостаток — соображают они плохо. Когда он вернётся в Трон Великанов, возможно, стоит пригласить старшую сестру Электричку в советники. — Шшшш, — тихо добавила Шрам. Говорят, у старшей сестры Электрички когда-то была настоящая любовь... но всё закончилось печально. Ни в коем случае не упоминай об этом при ней! Ледяной Великан торжественно кивнул и глухо пророкотал: — Р-р-р! Я ничего не знаю. Шрам была довольна реакцией новичка. Больше всего она боялась, что на ферму придёт какой-нибудь неуклюжий болван, который наделает глупостей и испортит жизнь всей её семье. Она продолжила знакомить Великана с обитателями фермы. Вот огромное стадо Дуду-курочек, вот добродушный Падающий Рог, вот новенький Спрайт, который ещё только учится ходить, и, конечно, старший брат Железноголовый — тот самый, что одним ударом может рассечь гору. — Шшшшш, — строго предупредила Шрам. С кем угодно можно поссориться, но только не со старшим братом Железноголовым! Она лично видела, как бесчисленные укротители падали перед ним на колени и вопили, умоляя о пощаде. — Р-р-р... Ледяной Великан задумался ещё глубже. Если бы он смог пригласить всех обитателей фермы в Трон Великанов, то наступила бы эпоха беспрецедентного процветания. А если бы удалось пригласить и самого фермера, да ещё с поддержкой старшей сестры и Колы — великаны пережили бы самый могущественный период в своей истории. — Р-р-р... Он погрузился в размышления. Как бы увести с собой всех этих замечательных друзей? — Чжа-чжа-чжа! Внезапно в небе над фермой раздался звонкий крик. Все малыши подняли головы, и их естественное давление мгновенно напугало Птицу Облаков. Та замерла и начала падать вниз. — А-а-а~ Глаза Колы засветились лёгким синим светом, и невидимая психическая сила окутала Птицу Облаков. Падение прекратилось, и птица, не в силах сопротивляться, полетела прямо к Чэнь Юаню. — Ка! В этот миг Железноголовый выскочил из ворот фермы. Его клинок сверкнул холодным блеском, а пронзительные глаза пристально уставились на Птицу Облаков. Его грозная аура заставила Ледяного Великана широко раскрыть глаза, а массивное тело задрожало от леденящего душу взгляда старшего брата. Какой страшный старший брат Железноголовый... Но затем Железноголовый опустил глаза и, смущённо склонив голову, пробормотал: — Ка... Он позволил чужой птице проникнуть на территорию фермы. Чэнь Юань мягко улыбнулся и махнул рукой: — Ничего страшного. Она прилетела с неба — тебе не за что себя винить. — Ка. Железноголовый увидел, что Птицу Облаков уже окружили друзья, мысленно упрекнул себя за небрежность и вернулся на пост. — Шшшш, — тихо прошептала Шрам, обращаясь к Ледяному Великану. Теперь ты понял? С кем угодно можно связаться, только не со старшим братом Железноголовым. Ледяной Великан с глубоким уважением кивнул. Чэнь Юань взял Птицу Облаков на ладонь и мягко спросил: — Малыш, что случилось? — Чжа-чжа-чжа! Птица всё ещё дрожала, но не забыла о своём долге и подробно рассказала обо всём, что произошло. Через мгновение — А-а-а-а! Кола первым выскочил за ворота, его хвост крутился, словно пропеллер. Он снова сможет проявить себя! За ним последовали Чэнь Юань с Искрой и Наложницей-Двойным цветком. Он оглянулся на остальных: — Кто ещё пойдёт? Рунь-Рунь не интересовалась, Электричка смотрела телевизор, Падающий Рог помчался, чтобы стать верхом для Чэнь Юаня, семья Шрам молча наблюдала, а Спрайт весело побежал за лидером Колой. Ледяной Великан огляделся и тоже встал, чтобы последовать за Чэнь Юанем. Он хотел глубже понять это удивительное место.