Повелитель зверей: я правда всего лишь лесник — Глава 280

Глава 277. Кола и Спрайт! Новые друзья на ферме! Метель утихла, небо прояснилось. Был уже день, и Чэнь Юань с товарищами вышли из пещеры, чтобы продолжить восхождение. Но за Колой появилась ещё одна крошечная фигурка — Ханьдун-цюань бегал за ним, переваливаясь с боку на бок; его пухлое тельце оставляло на снегу неровные следы — то глубокие, то мелкие. В отличие от большинства робких и пугливых детёнышей питомцев, маленький Ханьдун-цюань совершенно не стеснялся пристальных взглядов и, напротив, широко распахнул свои круглые глаза и уставился на всех. — Ау! Кола чувствовал себя неловко из-за этого маленького хвостика. Как лидер команды «Гав-гав» из Сюаньхэ, он уже привык приглашать всех встречных питомцев вступить в команду, но обычно это было просто шуткой. Ведь вступив в команду, питомец должен жить в Сюаньхэ, а этот Ханьдун-цюань обитал далеко на горе Пуда — он никак не мог последовать за ним. Глядя на полные надежды глаза Ханьдун-цюаня, Кола вдруг пожалел о своей шутке и почувствовал вину перед малышом. — Ау~ Не зная, что делать, Кола бросил на Чэнь Юаня умоляющий взгляд. Чэнь Юань огляделся и пробормотал: — А где родители этого малыша? Цзян Вэньнин присела на корточки, внимательно осмотрела Ханьдун-цюаня и, не обращая внимания на его взъерошенную и грязную белоснежную шерсть, бережно взяла его на руки: — Похоже, это бездомный пёс. — Инь-инь-инь~ Ханьдун-цюань издал жалобный писк, его пухлые лапки беспомощно болтались, пытаясь вырваться, но безуспешно. Пришлось только широко раскрыть невинные глаза и покорно смириться. Чэнь Юань задумчиво кивнул. Ханьдун-цюань обитает в ледяных снегах, так что его появление на горе Пуда вполне объяснимо. Но куда делись его родители? Мелькнула мысль, и Чэнь Юань повернулся к Чан Юйхуань с необычным выражением лица: — Неужели опять повторится та же история, что и с детёнышем Лиеяньского ястреба? То есть детёныш пропал по какой-то причине, а родители сейчас в отчаянии ищут его. — Кола, спроси у него, — решил Чэнь Юань сначала выяснить обстоятельства, а потом уже принимать решение. — Ау-ау-ау~ Кола опустил голову, пристально глядя на Ханьдун-цюаня, и мягко покачал хвостом, задавая вопрос. — Инь-инь. Ханьдун-цюаня поставили на землю, и он тут же прижался к своему новому старшему брату, отвечая на вопрос. Как и предполагала Цзян Вэньнин, Ханьдун-цюань с самого рождения не видел родителей. Он, как и первая Искра-летучая кошка, всю жизнь скитался, выживая в одиночку на этой заснеженной горе. К счастью, добрые укротители время от времени подкармливали его — ведь он был такой милый, — а также на горе росли отдельные экземпляры духовных растений. Благодаря этому Ханьдун-цюаню удалось вырасти здоровым. Услышав это, Чэнь Юань удивлённо взглянул на Ханьдун-цюаня: — Как ты умудрился так разжиреть... то есть, стать таким крепким? Неужели у него особая склонность к полноте? Заметив, как Ханьдун-цюань крепко прилип к Коле, и как в его глазах читается восхищение и преданность, Чэнь Юань слегка улыбнулся: — Ладно, пусть пока остаётся с тобой. — Кола, теперь ты за ним присматриваешь. — Ау?! Кола широко распахнул глаза, ошеломлённый. С каких это пор лидер заботится о новичке?! Чэнь Юань развёл руками и мягко улыбнулся: — А кто его пригласил в команду «Гав-гав»? — Ау... Кола обречённо покачал головой, из горла вырвалось тихое ворчание, похожее на вздох. Он ошибся. Нельзя было так легко раздавать приглашения. Но встретив чистый и доверчивый взгляд малыша, Кола быстро взял себя в руки и, проявив зрелость и ответственность лидера команды «Гав-гав», лапой похлопал Ханьдун-цюаня: — Ау-ау! Теперь я за тебя отвечаю! Если кто-то посмеет тебя обидеть — я его проучу! А если не справлюсь — за дело возьмётся старшая сестра! — Инь-инь~ Ханьдун-цюань, возможно, и не понял слов, но это не помешало его глазам загореться. Его коротенький хвостик завертелся, а пухлое тельце принялось кружить вокруг Колы. Вдруг он потерял равновесие и плюхнулся прямо в снег, весь обсыпавшись снежной пылью. — Ау... Кола с досадой посмотрел на эту сцену и вдруг понял: заботиться о таком малыше — задача не из лёгких. Чэнь Юань не удержался от смеха. Он присел перед Колой и, глядя ему прямо в глаза, мягко сказал: — Наберись терпения. Ты ведь сам в детстве был таким. — И даже хуже: гораздо озорнее и труднее в уходе. — Ау?!!! Кола распахнул глаза и замотал головой. Невозможно! Он всегда был зрелым и рассудительным! — О, правда? — усмехнулся Чэнь Юань, не торопясь. — А кто целыми днями требовал Колу и катался по полу, если ему отказывали? — Кто гонялся за бабочками с утра до вечера? — Кто настаивал, чтобы его научили водить трёхколёсный мотоцикл? — Кто... — Ау-ау-ау! Увидев, что хозяин собирается продолжать, Кола в ужасе завопил, перебивая его, и лапами прикрыл уши, бросив на Чэнь Юаня жалобный взгляд. Хозяин, хватит! Младший брат тут! Я же хочу сохранить лицо! Чэнь Юань вовремя замолчал и больше не стал ворошить прошлое. Да, с тех пор как Кола стал лидером команды «Гав-гав», он действительно повзрослел и стал серьёзнее, даже усердно тренировался ради побед на соревнованиях. Но порой в нём всё ещё прорывалась прежняя озорная натура. И это было хорошо. Если бы Кола вдруг стал слишком серьёзным, он перестал бы быть собой. Теперь, когда в отряде появился новый член, все готовы были двигаться дальше. В это же время дикие питомцы из пещеры один за другим вышли наружу и разошлись в разные стороны, вскоре исчезнув в бескрайней белизне. — Вы тоже уходите? — спросил Чэнь Юань, обращаясь к вожаку ледяных быков. — Му~ Вожак ледяных быков бросил на них глубокий взгляд и повёл стадо по другой тропе. Однажды, споткнувшись, они случайно встретились с Чэнь Юанем и его спутниками. Метель связала их новыми узами. На горе Пуда истории между людьми и питомцами происходят постоянно, но когда метель утихает, всё возвращается к спокойствию. Однако прекрасные встречи случаются снова и снова — за одной метелью следует другая. Простившись со стадом ледяных быков, четверо студентов тоже попрощались. Пока они укрывались в пещере от метели, они снова пригласили Чэнь Юаня и его товарищей на поединок, но вновь получили отказ. Хотя им было невероятно любопытно, они понимали: в общении нужно соблюдать дистанцию, иначе это превращается в навязчивость. Поэтому они договорились не продолжать путь вместе. Таким образом, группа восходителей снова сократилась до Чэнь Юаня и его спутников, плюс их питомцы — и теперь ещё один хвостик у Колы. — Апельсин, ты заберёшь его на ферму? — спросила Цзян Вэньнин, глядя на Ханьдун-цюаня, который бегал за Колой. Чэнь Юань задумался: — Пока не знаю. Посмотрим. Он посмотрел вперёд и улыбнулся, наблюдая, как Ханьдун-цюань весело носится по снегу за Колой: — Возможно, малыш просто увлёкся. Ведь с самого рождения он не знал родительской заботы. — Может, через некоторое время его энтузиазм угаснет. — А если нет? — Цзян Вэньнин блеснула глазами. — Хм... — Чэнь Юань помолчал и мягко улыбнулся. — Если нет, значит, между ним и Колой есть особая связь. Тогда можно и на ферму взять. Став консультантом Ассоциации укротителей провинции Цинь, Чэнь Юань теперь мог позволить себе содержать целую армию питомцев. Одного Ханьдун-цюаня — тем более. Даже десяток не составил бы проблемы. Разумеется, если только они не будут есть так же много, как Падающий Рог — иначе даже Чэнь Юань разорился бы. — Кстати, — вдруг оживился Чэнь Юань, — если мы всё же возьмём этого малыша на ферму и как следует его вырастим и обучим, то пусть он сражается с Чжуан Цзяньбаем, когда тот снова придёт на вызов. Ханьдун-цюань против Ханьдун-цюаня — звучит забавно. А если пёс Чжуан Цзяньбая проиграет этому малышу — будет ещё забавнее. Хотя, учитывая нынешнюю психологическую устойчивость Чжуан Цзяньбая, он, вероятно, быстро смирится с этим жестоким фактом. Эти мысли мелькнули и исчезли. Группа уверенно шла по снегу, направляясь к вершине горы. Скоро стемнело, и на небе засверкали первые звёзды. — Давайте найдём место и разобьём лагерь, — предложил Ли Цзюньъюэ, взглянув на часы. Остальные согласились. Они нашли укрытое от ветра место, разожгли костёр. Ветер выл, ночь была тёмной, но яркое пламя отражалось в их глазах. Подъём на гору Пуда не слишком сложен, но занимает много времени. Они решили переночевать здесь и утром двинуться к вершине. Если повезёт, они увидят знаменитое зрелище — золотой рассвет над горами. Покормив питомцев, они увидели, как Ханьдун-цюань с восторгом зарылся мордой в мешок с кормом и жадно жевал, а его хвост мелькал, как пропеллер. Жизнь диких питомцев обычно нелегка, поэтому они легко поддаются на аромат специально приготовленного корма. Чэнь Юань даже слышал, что некоторые компании разрабатывают приманки для конкретных видов питомцев: стоит оставить такой корм в местах их обитания — и они придут сами, повышая симпатию к укротителю или позволяя себя поймать. — Ау... Кола с наслаждением потягивал Колу, которую хозяин дал ему в награду, и с досадой покачал головой, глядя на Ханьдун-цюаня, который вёл себя так, будто никогда в жизни не видел еды. Придётся чаще угощать этого младшего брата вкусностями, иначе он опозорит команду «Гав-гав» на людях! — Инь-инь. Ханьдун-цюань ел слишком быстро и поперхнулся, издав жалобный писк. Кола тут же подтолкнул миску с Колой, предлагая малышу попробовать самый вкусный напиток на свете. — Инь-инь. Ханьдун-цюань подошёл, понюхал и с явным отвращением отвернулся. — Ау! Кола вспыхнул от возмущения и громко шлёпнул лапами по снегу. Это же Кола! Мой самый любимый напиток! Как ты смеешь, будучи моим младшим братом, его не любить! Чэнь Юань лёгким щелчком стукнул Колу по голове и строго сказал: — Лидер команды «Гав-гав» не должен быть деспотом. Это пережиток прошлого. — Ау... Кола опустил голову и тихо заскулил. Чэнь Юань открыл бутылку минеральной воды, налил в миску и подвинул Ханьдун-цюаню: — Пей вот это. — Инь? Ханьдун-цюань понюхал воду, но, похоже, она ему тоже не понравилась. Его взгляд упал на бутылку Спрайта в руке Чэнь Юаня. Это был напиток, равный по славе Коле — Спрайт. После тренировки глоток этого напитка дарил ни с чем не сравнимое ощущение свежести, разливающееся по всему телу. Правда, обычно только первый глоток. — Хочешь попробовать это? — Чэнь Юань помахал бутылкой и приподнял бровь. — Инь! Ханьдун-цюань высунул язык, а его хвост завертелся в ритме нетерпения. Чэнь Юань странно посмотрел на него, но всё же налил Спрайт в миску. — Инь-инь-инь! На этот раз Ханьдун-цюань не отказался. Он опустил морду и начал жадно лизать Спрайт, а хвост мелькал всё быстрее и быстрее. Цзян Вэньнин, наблюдавшая за всем этим, подперла щёку ладонью и звонко рассмеялась: — Ханьдун-цюань, который любит Спрайт, — большая редкость. — Может, назовём его Спрайтом? Чэнь Юань на мгновение замер, затем опустил взгляд на тихо пьющего Спрайт Ханьдун-цюаня и улыбнулся: — Отличная идея. — Кола. — Ау? — Кола удивлённо поднял голову. Чэнь Юань указал на Ханьдун-цюаня и широко улыбнулся: — Это ваш новый товарищ. Его зовут Спрайт. — Кола и Спрайт — не враги, а одна семья. Пойнтер-охотник, обожающий Колу, и Ханьдун-цюань, влюблённый в Спрайт, — невидимая нить судьбы свела этих двух малышей. Решение было принято: Чэнь Юань больше не собирался ждать выбора Спрайта. Он решил забрать его на ферму. Спрайт, увлечённый вкусом напитка, и не подозревал, что его судьба уже решена человеком позади него. Вскоре он отправится на обычную ферму и познакомится с новыми друзьями. Ночь становилась всё темнее. Взрослые сидели у палатки и болтали, а питомцы играли поодаль. — Инь-инь. Сытый и довольный Спрайт лёг на снег, его мягкий пухлый животик вздымался, но глаза неотрывно следили за другими питомцами. Кто-то дрался в тренировочном поединке, кто-то молча оттачивал навыки. Даже в дни отдыха питомцы, мечтающие о будущем, не упускали возможности потренироваться. Они стремились к победе и упорно работали, чтобы стать сильнее. Кроме Колы. Кола считал, что сегодня отлично потрудился, и теперь лениво зевал, растянувшись у большого камня. Утка права: счастье — это когда наелся и спишь, а проснулся — снова ешь. Спрайт решил брать пример со старшего товарища, медленно поднялся и пошёл в сторону, чтобы потренировать самое базовое умение — ледяное дыхание. Чэнь Юань одобрительно кивнул. Он не боится, что питомец не талантлив. Гораздо хуже, если он, как Утка, мечтает только о лени и еде и никогда не стремится тренироваться. Подумав об этом, Чэнь Юань пробормотал: — Когда привезу Спрайта на ферму, надо будет следить, чтобы Утка с компанией его не испортили. Он рассчитывал, что Ханьдун-цюань будет усердно тренироваться и в будущем поможет решать некоторые проблемы: например, отбиваться от вызовов других укротителей или охранять дом, когда он в отъезде. Сталеголовый суслик хорош, но в охране домов собаки — настоящие профессионалы. Над головой сияли звёзды. После целого дня восхождения Чэнь Юань и его спутники немного устали и рано улеглись в палатки. Питомцы тоже постепенно вернулись. Когда наступила тишина, Кола лёг у палатки, неся караульную службу. Опасность часто скрывается в ночи. Но Спрайт всё ещё тренировался. Его усердие заставило Колу почувствовать стыд — вдруг его новый младший брат сможет подружиться с Железноголовым? Незаметно Кола зевнул, и сон начал клонить его вниз. Внезапно сильный порыв ветра пронёсся по склону, подняв снежную пыль, растрепав шерсть и даже разогнав тучи на небе. — Ау? Кола мгновенно проснулся и резко поднял голову. Невидимый ураган начал нарастать, пронзая пространство с востока на запад с оглушительным рёвом. — Ау-ау-ау! Кола вскочил на ноги, уставился вперёд и, охваченный возбуждением, уже собрался броситься в вихрь, но вовремя взял себя в руки и издал тревожный лай. Хозяин говорил: при любой неожиданности нужно немедленно будить его. Его голос быстро разбудил четверых спящих. Чэнь Юань мгновенно выскочил из палатки: — Кола, что случилось? — Ау-ау! Кола не отрывал взгляда от горизонта, его хвост слегка колыхался. — Ураган... — Чэнь Юань прищурился. Ледяной ветер мгновенно разогнал остатки сонливости. — Опять ураган! Ли Цзюньъюэ проснулся раньше Чэнь Юаня. Его лицо стало суровым: — Быстро ищите укрытие! Не было времени размышлять, почему ураган вернулся. Главное — найти защиту. Все и питомцы немедленно зашевелились, но Кола нахмурился и посмотрел вперёд: — Ау? Погодите. Где его новый младший брат? Разве он только что не тренировался впереди? Чэнь Юань заметил тревогу Колы, посмотрел вперёд и вдруг обнаружил, что Спрайта нигде нет: — Неужели Спрайта унесло ураганом? Спрайт был ещё мал. Взрослый Ханьдун-цюань не боится урагана, но сейчас его легко могло унести. — Ау! Кола широко распахнул глаза, осознавая опасность. Его тело уже мчалось вперёд, даже не дожидаясь команды разума. Бум! Он набирал скорость, вокруг него закручивался ветер, и его силуэт превратился в размытую тень, исчезнув в урагане за мгновение. Это была его вина. Он обязан спасти своего нового младшего брата! Даже ураган не посмеет отнять его у него!