Повелитель зверей: я правда всего лишь лесник — Глава 364

Глава 360. Гигантский дракон склонил голову. Откуда взялось Яйцо? Шум в горной лощине ещё не утих полностью, и все по-прежнему пребывали под впечатлением от величия Бипо Юньчи и поражения Ханьдун-цюаня. Ван Юань с воодушевлением разбирал детали недавнего боя, Шан Цяньцянь, опустив голову, радостно просматривала ценные видеозаписи на своей спортивной камере, а молчаливый Чжуан Цзяньбай заботливо лечил трещины на ледяных доспехах Ханьдун-цюаня, сохраняя спокойный взгляд. Именно в этот момент с горной тропы позади послышались лёгкие шаги, за которыми последовал знакомый голос: — Ого, тут довольно оживлённо. — Кто-то ещё? Шан Цяньцянь первой обернулась и увидела в клубах тумана на тропе знакомую фигуру, медленно приближающуюся к ним — это был тот самый молодой Укротитель со вторым уровнем, владевший Ханьдун-цюанем. Ранее она восхищалась тем, насколько хорошо он вырастил своего Ханьдун-цюаня, но теперь, увидев того самого Ханьдун-цюаня, что сумел хоть как-то противостоять Бипо Юньчи, она вдруг почувствовала, что пёс этого Укротителя выглядит совсем обыденно. Мысль мелькнула мгновенно. Лицо Шан Цяньцянь озарила улыбка, и она сразу же радостно помахала рукой, звонко воскликнув: — Так это ты! Ты тоже пришёл искать дракона? Не дожидаясь ответа Чэнь Юаня, она уже с воодушевлением указывала вглубь туманной лощины, где сквозь завесу пара едва угадывалась стройная фигура: — Этот дракон — Бипо Юньчи, боевой зверь ранга «Утренней Звезды», стихий воды и ветра. Он невероятно силён! Пока Шан Цяньцянь восторженно делилась своим «великим открытием», сова-Звездочёт на её плече ткнула крылом ей в щёку. — Не мешай, — нахмурилась Шан Цяньцянь и попыталась отмахнуться. — Гу-гу~ Но как только сова издала предостерегающий звук прямо у неё в ухе, Шан Цяньцянь машинально подняла глаза — и тут же заметила, что атмосфера вокруг резко изменилась. Только что окружавшие Чжуан Цзяньбая студенты Академии Юньхуа теперь замолчали. Все они разом повернулись и уставились на вновь появившегося Укротителя, их взгляды выражали удивление, благоговение и даже… лёгкое напряжение? Сам Чжуан Цзяньбай тоже прекратил лечение. Медленно поднявшись, он впервые за всё время показал на лице сложную гамму чувств: уважение, сосредоточенность, тревогу и едва уловимое стремление к схватке. Его Ханьдун-цюань мгновенно напрягся, ледяные голубые глаза уставились на пришедшего, а из горла доносилось глухое, настороженное рычание, перемешанное со страхом! Под изумлённым взглядом Шан Цяньцянь Чжуан Цзяньбай первым нарушил тишину, произнеся низким и торжественным голосом: — Консультант Чэнь. За ним, словно очнувшись ото сна, Ван Юань и остальные студенты хором, с почтением и лёгким волнением, воскликнули: — Консультант Чэнь! — Здравствуйте, консультант Чэнь! Единый хор голосов прозвучал в тишине лощины и спугнул стаю птиц. Шан Цяньцянь замолчала. Она резко повернулась к улыбающейся фигуре, подходящей всё ближе, потом перевела взгляд на почтительные лица студентов, затем снова на серьёзное выражение Чжуан Цзяньбая… В её голове вдруг загудело — будто сотни фейерверков одновременно взорвались внутри. — Ты… ты… ты… — запнулась она, указывая пальцем на Чэнь Юаня. Она застыла на месте, лицо её исказилось невероятной смесью эмоций: шок, недоверие, внезапное озарение, стыд и неудержимое возбуждение — всё это слилось в гримасу, похожую одновременно и на слёзы, и на смех. — Гу-гу, — сова-Звездочёт косо взглянула на переполнявшую её хозяйку и явно выразила презрение. Затем её глаза засветились слабым синим светом, и невидимая волна психической энергии окутала Шан Цяньцянь. Вж-ж-жжж… Тело девушки дёрнулось. Вся эта буря чувств мгновенно испарилась, оставив лишь ясное осознание: — Так значит, ты и есть консультант Чэнь? Тот самый Первый Укротитель провинции Цинь, о котором писала «Дунхуань жибао»? Ван Юань, наблюдая за её реакцией и мельком взглянув на спортивную камеру у неё на груди, про себя пробормотал: — Не знать консультанта Чэня, будучи видео-блогером… Эх, профессионализм хромает. До знакомства с консультантом Чэнем Лю Хао был всего лишь местной интернет-знаменитостью провинции Цинь. Но после серии встреч с ним его популярность взлетела до небес, и теперь он считался известным видеоблогером даже в огромном Дунхуане. Многие блогеры решили, что стоит только оказаться рядом с консультантом Чэнем — и гарантированно получишь миллионы просмотров. Они всеми силами пытались наладить с ним контакт. А тут такой источник трафика прямо перед носом, и Шан Цяньцянь, будучи видеоблогером, его не узнаёт! Просто театр абсурда. Чэнь Юань подошёл ближе, заметил смену выражения на лице Шан Цяньцянь и не удержался от улыбки: — Первым Укротителем провинции Цинь меня называть не стоит. Но если ты имеешь в виду консультанта Чэня из Ассоциации укротителей провинции Цинь — то да, это я. Услышав подтверждение, Шан Цяньцянь широко распахнула глаза, зажала рот ладонью и мгновенно покраснела до корней волос. Боже! Ведь она ещё недавно беспокоилась, что этому Укротителю не хватит сил защитить себя в горах, поэтому даже не пригласила его искать дракона вместе! Она даже сравнивала его Ханьдун-цюаня с Ханьдун-цюанем Чжуан Цзяньбая и пришла к выводу, что первый уступает второму. Теперь, узнав, кто перед ней, в голове Шан Цяньцянь вновь закрутились мысли: «Ханьдун-цюань консультанта Чэня сейчас слабее, но это значит, что у него больше потенциала для роста! В будущем он точно сможет превзойти нынешнего Ханьдун-цюаня». «Под тщательным воспитанием консультанта Чэня со временем его пёс обязательно догонит и перегонит всех!» Чэнь Юань не стал углубляться в её переживания. Его взгляд скользнул мимо взволнованных студентов и остановился на Чжуан Цзяньбае. Он слегка кивнул: — Не ожидал встретить тебя здесь. Твой Ханьдун-цюань сильно прогрессировал. Он внимательно осмотрел мощного пса с грозными ледяными доспехами, в его глазах читались одобрение и интерес. Прорыв до ранга «Утренней Звезды» — задача непростая. Очевидно, Чжуан Цзяньбай вложил в это огромные усилия, но в итоге добился успеха. Чэнь Юань ясно ощущал колоссальный запас ледяной энергии в теле Ханьдун-цюаня — по сравнению с «Восточным Сияющим Конгрессом» тот стал сильнее как минимум вдвое. Похоже, скоро у Колы появится достойный соперник. — Вы слишком хвалите, — сдержанно ответил Чжуан Цзяньбай, сдерживая волнение, но в глазах всё же мелькнула радость. — До вас мне ещё далеко. Затем он бросил взгляд на Чэнь Юаня, ища других питомцев, но кроме Искры на плече никого не увидел. В этот момент к ним любопытно подкрался Спрайт. Он обошёл огромного Ханьдун-цюаня несколько раз, его светло-голубые глаза сверкали от восхищения и мечтаний. «Вот так я буду выглядеть после эволюции?» «Какой величественный! Какой грозный!» «Этот хвост, размер, взгляд… даже круче, чем у старшего брата Колы!» — Ао-ао? — Спрайт поднял голову и уставился прямо в глаза Ханьдун-цюаню, махая пухлыми лапками. В его глазах читалась надежда: «Если я стану таким, смогу ли победить старшего брата Колу?» Гигантское тело Ханьдун-цюаня слегка напряглось. Его высокомерно поднятая голова мгновенно опустилась, в ледяных глазах мелькнул стыд и неловкость, а из горла вырвалось неясное «у-у-у». Он даже не осмеливался смотреть Спрайту в глаза. Победить Колу — и его собственная цель. Но до сих пор он так и не достиг её. Спрайт: «...» Восхищение на лице Спрайта мгновенно исчезло, сменившись разочарованием и брезгливостью. Он надулся, сделал два шага назад и отодвинулся подальше от Ханьдун-цюаня, явно выражая отказ. «Раз не можешь победить старшего брата Колу, тогда я точно не хочу становиться таким!» Увидев такую реакцию, Ханьдун-цюань замер, опустил голову ещё ниже, а хвост безжизненно повис. Чэнь Юань наблюдал за этой сценой и не мог сдержать улыбки. Пусть сейчас Спрайт и сопротивляется, но вскоре, стремясь к силе, он всё равно выберет эволюцию в Ханьдун-цюаня. Это даже к лучшему — ведь Ассоциация укротителей уже установила такое условие прорыва, и ему не придётся тратить очки Истока на разблокировку. Правда, Спрайт только что достиг второго уровня, а прорыв до ранга «Утренней Звезды» возможен не раньше третьего, так что торопиться не стоит. Сейчас главное — стабильно развивать троих малышей, разблокировать условия прорыва для Железноголового и Рунь-Рунь-утки и постараться довести их до ранга «Утренней Звезды». Пока эти мысли мелькали в голове Чэнь Юаня, вдруг раздался звонкий лай: — Ао-ао-ао! В следующее мгновение светло-коричневая фигура, словно молния, спикировала с небес и легко приземлилась рядом с Чэнь Юанем. Похоже, Кола только что закончил погоню. Вокруг него ещё не рассеялись воздушные потоки, а в синих глазах всё ещё пылал боевой дух. — Никаких ранений? — с заботой спросил Чэнь Юань, увидев Колу. После ухода Шан Цяньцянь он долго ждал на месте. Первой вернулась Искра — её задание на сегодня было завершено. Он подождал ещё немного, но Кола не появлялся, поэтому решил идти искать дракона сам — ведь нос Колы легко найдёт его следы. Появление Колы мгновенно привлекло все взгляды. Ханьдун-цюань же, словно по рефлексу, напрягся, мышцы под ледяными доспехами вздулись, а глаза наполнились настороженностью и инстинктивным страхом. Он пристально смотрел на Колу, издавая низкое рычание, но его боевой дух явно был слабее. Кола лишь бегло взглянул на Ханьдун-цюаня — спокойно, без интереса. Через секунду его взгляд скользнул мимо и прочно зафиксировался на Бипо Юньчи, парящем в тумане над лощиной. В синих глазах Колы вспыхнул настоящий огонь битвы. В отличие от неоднократно терпевшего поражение Ханьдун-цюаня, он жаждал именно такого сильного противника. Чэнь Юань вернулся к реальности и серьёзно посмотрел на Бипо Юньчи, скрытого в тумане. У того были ветряные крылья и мягкое, почти милое лицо — совсем не похоже на величественного восточного дракона из его представлений. Но это всё же настоящий дракон-боевой зверь. Правда, Чэнь Юань уже видел истинных богов и невообразимо могущественных существ, так что Бипо Юньчи его особо не удивлял. Сам же Бипо Юньчи не проявлял интереса к человеческим разговорам и уже собирался улетать. Однако открытый, агрессивный взгляд Колы и мощные, чистые волны ветряной энергии, исходящие от него, заставили дракона слегка повернуть голову и ещё раз взглянуть на них. Но и это был лишь мимолётный взгляд — он не хотел ввязываться в драку и начал медленно разворачивать своё гигантское тело, чтобы исчезнуть в тумане. — Подожди, — вдруг сказал Чэнь Юань. — Бипо Юньчи, я хочу сразиться с тобой. Дракон замер. Его голова повернулась обратно, и синие глаза, полные скепсиса и раздражения, уставились на Чэнь Юаня. Похоже, вызов человека его совершенно не вдохновлял. Увидев такую реакцию, Чэнь Юань слегка опешил. Когда-то он сам раздражался на тех, кто без предупреждения бросал вызов на бой. А теперь сам стал тем самым надоедливым бойцом? Бипо Юньчи не знал о внутренних переживаниях Чэнь Юаня. Но когда он уже собрался улетать, его маленькие ветряные крылья вдруг слегка взмахнули. Его синие глаза резко сузились — он что-то почуял. Гигантская голова медленно опустилась, и взгляд пронзительно устремился сквозь туман прямо на рюкзак за спиной Чэнь Юаня. Затем длинное тело дракона плавно вышло из тумана и, к изумлению всех присутствующих, огромная голова приблизилась к Чэнь Юаню, не отрывая взгляда от его набитого рюкзака. — Хм? — Чэнь Юань приподнял бровь, будто что-то поняв. Он снял рюкзак и расстегнул молнию. Внутри лежало то самое яйцо боевого зверя, которое всё это время спокойно спало, источая тусклый синий свет. Сейчас оно слегка дрожало, а на поверхности скорлупы синее сияние пульсировало, будто дышало, отвечая на какой-то зов. В следующее мгновение Яйцо, будто притянутое невидимой силой, само выкатилось из рюкзака. Оно пару раз покатилось по снегу, а затем, будто обладая зрением, метко прыгнуло прямо на лоб Бипо Юньчи и уверенно там уселось. — !!! Все остолбенели. — Что?! Яйцо боевого зверя умеет двигаться?! — Это же то самое яйцо с острова Бибо? — Ого… Остров Бибо, Бипо Юньчи… Неужели между ними есть связь? — Ао-ао! — Спрайт в ужасе бросился вперёд, пытаясь остановить своего друга, но, почувствовав давление дракона, замер на месте. Он замахал лапками в сторону Яйца, пытаясь позвать его обратно: «Не зли этого великана!» Бипо Юньчи тоже на миг замер, но в его синих глазах быстро вспыхнула нежность и любопытство. Он даже слегка приподнял голову, выражая радость. В тот же миг сияние на поверхности Яйца стало ярче, будто отвечая на эту радость. Чэнь Юань смотрел на эту сцену, и в его голове мелькали сотни вопросов. Откуда вообще взялось это яйцо? Его охраняли креветки и крабы в глубинах океана, оно обрело сознание ещё до вылупления, а теперь ещё и явно связано с Бипо Юньчи. Пока Чэнь Юань размышлял, Спрайт увидел, что Бипо Юньчи не только не злится, но и бережно носит Яйцо среди облаков, и его глаза тут же наполнились завистью и жаждой. Он запрыгал на месте и жалобно заскулил: — Ао-ао! Бипо Юньчи бросил на него взгляд и мягко взмахнул хвостом. В воздухе возник поток воды, нежный, как шёлковая лента, который аккуратно подхватил Спрайта и посадил его себе на спину. — Ао?! — Спрайт был в восторге. Он осторожно прилёг на гладкие чешуйки, чувствуя под собой холодную, но прочную поверхность, смотрел вниз на клубящиеся облака и крошечную лощину и радостно вилял хвостом. Бипо Юньчи издал низкое драконье рычание и начал медленно кружить над лощиной, неся на себе и Яйцо, и Спрайта. — Ао… — Кола припал к земле, глядя на это издалека. В его глазах мелькнула обида. «Как смеешь похищать моего младшего брата!» Прошло немало времени, прежде чем Бипо Юньчи плавно опустился и аккуратно вернул всё ещё взволнованного Спрайта и Яйцо к Чэнь Юаню. На этот раз дракон не спешил улетать. Его огромная голова повернулась к Чэнь Юаню. Раздражение и недоверие исчезли, уступив место спокойной, но отчётливой жажде боя. Он медленно кивнул Чэнь Юаню, а затем издал протяжное, звонкое драконье рычание.