Повелитель зверей: я правда всего лишь лесник — Глава 258

Глава 256. Когда Кола погрузился в иллюзию Ши Юй несся по грунтовой дороге, оставляя деревню Дапин далеко позади. Пока остальные укротители затаив дыхание наблюдали за зрелищной битвой, Ши Юй твёрдо решил: найти старшего брата важнее всего. — Есть что-нибудь? Он огляделся. Взгляд скользнул по поваленным голым деревьям, растрёпанному снегу и скалам с явными следами разрушения — искал хоть какие-то признаки брата. Но ничего не нашёл. — Р-р-р! В отличие от своего беспомощного укротителя, обоняние Земляного Медведя Юаньюэ было куда острее. Его ноздри слегка дрожали, улавливая каждый запах в воздухе. Внезапно он уловил знакомый аромат. Взгляд медведя устремился прямо перед собой. Мгновенное замешательство в глазах сменилось уверенностью и решимостью. Ши Юй последовал за его взглядом и увидел: перед ними громоздилась груда огромных камней, образуя невысокую насыпь. Казалось, их сбросило с горы из-за сильного удара — они упали и завалились друг на друга. Подожди-ка… — Ты хочешь сказать, что они под этим завалом? — только сейчас дошло до Ши Юя. Он резко обернулся к Земляному Медведю, и сердце его тяжело ухнуло. Плохо. Не случилось ли чего с братом? — Р-р-р-р~ Медведь, встретив серьёзный и тревожный взгляд укротителя, почесал затылок, затем быстро подошёл к каменной груде, внимательно и тщательно понюхал её и в конце концов кивнул. Да, они действительно под завалом. Ши Юй: «…» Он смотрел на груду камней и не мог поверить в происходящее. Неужели брат действительно… Нет, не может быть! Ши Юй тряхнул головой, отогнав мрачные мысли, и его взгляд стал твёрдым: — Земляной Медведь Юаньюэ, давай вместе уберём эти камни. — Р-Р-Р! Медведь громко ударил себя в грудь, поднял голову и зарычал, затем схватил мощными лапами один из тяжёлых валунов и легко перенёс его в сторону. Бум! Камень грохнулся на землю, подняв облако пыли. Пока медведь расчищал завал, Ши Юй тоже не сидел без дела — он убирал более мелкие камни. Став укротителем среднего ранга, он значительно укрепил телесную выносливость. Хотя до супермена ему было ещё далеко, обычным человеком его уже точно не назовёшь. Человек и питомец трудились до изнеможения, пока наконец не расчистили верхний слой завала и не увидели, что скрывалось под ним. Первым бросилось в глаза знакомое тёмно-серое каменное доспеховое тело — Камнепадный великан лежал лицом вниз, спиной к Ши Юю. Он был придавлен грудой камней и не мог пошевелиться. Сердце Ши Юя подскочило к горлу, голос дрогнул: — Брат, ты там? Ответа не последовало. Только тишина. Душа Ши Юя ушла в пятки, лицо потемнело на глазах. — Жив ещё. Внезапно снизу донёсся слабый голос. Глаза Ши Юя вспыхнули: — Брат, ты жив! — Сначала вытащи меня. Спустя долгое время все камни, придавившие Камнепадного великана, были убраны. Земляной Медведь Юаньюэ выдохся окончательно и тяжело дышал, разинув пасть. Ши Юй бросился вперёд и поднял Ши Гана, которого Камнепадный великан прикрыл своим телом: — Брат, что случилось? Ши Ган не ответил сразу. Он глубоко выдохнул, стряхнул пыль с одежды, затем поднял глаза на вставшего Камнепадного великана и на лице его промелькнуло сложное выражение — облегчение после близкой смерти: — Опять ты меня спас. — Р-р-р… Израненный великан смущённо почесал затылок и махнул огромной лапой. — Раньше, когда я пытался остановить Цяньцзи Яньли, Обезьяна-силач проиграла, и мне пришлось выпустить Камнепадного великана, — начал рассказывать Ши Ган, глядя на брата. — Великан применил «Произвольное Преображение», но всё равно проиграл… хотя и прорвался до третьего ранга. Услышав это, глаза Ши Юя загорелись: — Брат, Камнепадный великан прорвался! Камнепадный великан был первым питомцем Ши Гана, но его прогресс шёл медленно — Обезьяна-силач его обогнала. В нынешних боях Обезьяна-силач стала козырной картой Ши Гана, а великан превратился в поддержку — отвлекал противника и выматывал его. Но после этого случая отставший великан первым прорвался до третьего ранга и снова стал сильнейшим питомцем брата. — Да, — кивнул Ши Ган. В отличие от радостного Ши Юя, в его глазах всё ещё отражались ужасные картины недавней битвы. Он тихо добавил: — Даже прорвавшись, великан всё равно не смог одолеть того монстра. Его легко отбросило. — При последнем столкновении волна удара обрушила глыбы с горы. Великан и я оказались под ними. Он немного помолчал, затем поднял глаза на всё более массивного Камнепадного великана и криво усмехнулся: — Хорошо, что этот парень прикрыл меня снизу. Иначе роду Ши пришлось бы полагаться только на тебя для продолжения рода. Ши Юй: «…» — Кстати, там уже всё закончилось? — спросил Ши Ган, переходя к главному. — Ещё нет, — кратко описал Ши Юй события перед уходом. — Когда я уходил, только что прибыл консультант Чэнь и начал бой с Цяньцзи Яньли. Ши Ган кивнул: — Консультант Чэнь, наверное, справится. Яньюньская соколица хоть и испытывает трудности, но с помощью Пойнтера-охотника и Наложницы-Двойного цветка проблем быть не должно. — Консультант Чэнь выпустил только Яньюньскую соколицу, — покачал головой Ши Юй, опровергая брата. — Точнее, её эволюционированную форму — питомца, которого я никогда раньше не видел. — Но он выглядел очень сильным. Ши Юй: «?» Соколица консультанта Чэня незаметно эволюционировала? Он только радовался прорыву Камнепадного великана — думал, что с учётом преимущества по атрибутам сможет хоть как-то потягаться с Яньюньской соколицей… А тут она эволюционировала? Тогда зачем вообще драться? — Расскажи подробнее, — попросил Ши Ган, усевшись на валун и внимательно слушая. Пока Ши Юй рассказывал, время шло. Сумерки окутали Циньлин. Гребни гор резали небо, как серо-голубые клинки. Последний луч света скользнул по голому лесу, взметнув стаю птиц ввысь. — Вы отлично справились. Действительно стоит доложить консультанту Чэню, — одобрил Консультант Ши, но вдруг заметил, что Камнепадный великан и Земляной Медведь Юаньюэ одновременно насторожились и уставились вперёд. Что ещё случилось? В следующий миг земля слегка задрожала, и дрожь усиливалась с каждой секундой. Даже высокие горы по бокам начали слегка покачиваться. Братья переглянулись — обоим стало не по себе. Это чувство… такое знакомое. Неужели… Не прошло и мгновения, как перед ними медленно возникло исполинское тело, словно крепостная стена. Бесчисленные ноги мерно шевелились, заполняя всё поле зрения. Под сгущающимися сумерками лица братьев то вспыхивали, то гасли. Их взгляды стали предельно сосредоточенными. — Неужели даже консультант Чэнь не справился с этим монстром? Ши Ган нахмурился, глядя, как гигантский Цяньцзи Яньли приближается, сливаясь с наступающей ночью: — Его тело почти растворяется во тьме. Ши Юй, в отличие от брата, сумевшего сохранить хладнокровие, побледнел. Он сжал кулаки и замолчал. Если консультант Чэнь проиграл Цяньцзи Яньли, тогда Сяовэй и его ученики… И деревня Дапин, избежавшая беды, снова окажется в опасности? От этой мысли Ши Юю стало тяжело дышать. Пока он размышлял, гигантский Цяньцзи Яньли уже навис над ними, отбрасывая густую тень, будто поглощая их целиком. Ощутимое давление заставляло дрожать от страха. — Р-Р-Р! Камнепадный великан и Земляной Медведь Юаньюэ, хоть и подавленные устрашающей аурой, всё же зарычали, и в их глазах вспыхнула боевая решимость. Братья молча отступили, а их питомцы вышли вперёд, готовые встретить Цяньцзи Яньли. Атмосфера накалилась. Вокруг витала невидимая, но ощутимая угроза. — Учитель! Второй учитель! В этот момент сверху раздался голос Су Чжу, мгновенно разрушив напряжение и вернув братьям ускользающие мысли. Ши Юй поднял голову и увидел, как Цяньцзи Яньли медленно опускает огромную голову. В темноте на его черепе стояли несколько фигур — среди них он узнал двух знакомых. Сун Вэй и Су Чжу. Вся серьёзность и тревога мгновенно исчезли. Лицо Ши Юя озарила улыбка: — Вы как здесь оказались? — И ещё стоите на голове этого чудовища? Ши Ган, в отличие от брата, сосредоточился на третьей фигуре — чёрноволосом юноше. — А-а-ау! Рядом с ним стоял Пойнтер-охотник, гордый и бодрый, как всегда. Ши Ган расслабился, скрестил руки на груди и с лёгкой иронией произнёс: — Консультант Чэнь, снова встречаемся. — Получается, виновником всего является Цветок Видения Сердца — тот, что вводит существ в иллюзию? — И Цяньцзи Яньли тоже жертва? Выслушав весь рассказ, Ши Юй выглядел крайне удивлённо. Он всё ещё злился на Цяньцзи Яньли за разрушения в Дапине, но никак не ожидал, что и сам монстр — одна из жертв. Он не хотел никого трогать, лишь желал спокойно жить в долине, чтобы никто его не беспокоил. Чэнь Юань кивнул с улыбкой: — Да, ему не повезло. Такой огромный, а его сородичи издевались и травили, из-за чего у него остались глубокие психологические травмы. — Попав в иллюзию, эти травмы превратились в ужасных внутренних демонов, ввергнув его в неконтролируемую ярость. Все замолчали. Су Чжу нарушила тишину: — Если Цветок Видения Сердца так силён, как нам его уничтожить? — Если ничего не делать, подобное может повториться. Сун Вэй кивнула: — Именно этого я и боюсь. Такое духовное растение способно нанести огромный вред другим питомцам. Чэнь Юань улыбнулся и повернулся к Коле: — Ты сорви Цветок Видения Сердца. — А-ау? Кола наклонил голову, растерянно моргая. Я? Чэнь Юань присел на корточки, глядя прямо в изумрудные глаза Колы: — Не бойся. Если твоя воля достаточно крепка, иллюзия тебе не повредит. — Как только ты вырвешь цветок из земли, его влияние прекратится. — Кола, я верю в тебя. По словам младшего брата, если суметь вырваться из иллюзии силой воли, это усилит сопротивляемость психическим атакам. Психические способности непредсказуемы и опасны в бою — раз уж попал под них, выбраться очень трудно. Поэтому повышать сопротивляемость крайне важно. — Жаль, что Утка и другие уже ушли, — вздохнул Чэнь Юань. Узнав правду, он решил остаться в уезде Вэй для учёбы и отправил малышей домой с лягушкой-путешественницей, чтобы дедушка не волновался. Если бы они остались, он бы с удовольствием дал им испытать иллюзию Цветка Видения Сердца — тогда в будущем они не растерялись бы перед питомцами с подобными способностями. Что до Искры… Чэнь Юань взглянул на парящую в небе Искру и покачал головой. В отличие от Колы, которого в случае бешенства можно легко усмирить, Искра — совсем другое дело. Если она впадёт в ярость, все питомцы вместе едва ли справятся с ней. Хотя Чэнь Юань знал: у Искры железная воля, и за всё время роста у неё не осталось никаких психологических травм. Наоборот — она сама оставляла такие травмы другим питомцам. Но Чэнь Юань не хотел рисковать. Ему совсем не хотелось сталкиваться с неуправляемой Искрой. — Консультант Чэнь, это эволюционированная форма Яньюньской соколицы? Как её зовут? Ши Ган всё это время не сводил глаз с Искры, поражаясь её величию. Чэнь Юань улыбнулся: — Да. Теперь её зовут Чихсяо Нисюнь. — Чихсяо Нисюнь… — прошептал Ши Ган, навсегда запечатлев это имя в памяти. Ши Юй покачал головой — он никогда не слышал такого имени. Глаза Су Чжу засияли: — Чихсяо Нисюнь… Какое прекрасное имя! Чэнь Юань пожал плечами и снова улыбнулся: — Я собираюсь отвести этого парня обратно в долину и заодно уничтожить Цветки Видения Сердца. Пойдёте со мной? — Пойдём! — хором ответили все. Над ночным небом засияли звёзды. Тёмная долина уже близко. Она была огромной, окружённой со всех сторон горами — неудивительно, что Цяньцзи Яньли выбрал её местом обитания. Ночью в долине царила полная тишина, лишь лунный свет мягко струился по воздуху. — Как тихо, — удивилась Су Чжу, впервые видевшая ночную дикую природу. — Разве дикие питомцы не любят выходить ночью? Почему ни одного не видно? Лесной сторож Сун Вэй сразу объяснила: — Их всех напугал шум от Цяньцзи Яньли. Местные дикие питомцы вернутся сюда не скоро. Су Чжу кивнула, всё поняв. Чэнь Юань не слушал их разговор. Его взгляд устремился вперёд — вскоре он заметил в углу долины мерцающие Цветки Видения Сердца. В густой ночи при лунном свете распускались три глубоких фиолетово-синих цветка. Они были прекрасны и соблазнительны. Увидев их, невозможно было не подойти ближе, не залюбоваться их великолепием. — Хрум-хрум… Если бы не Наложница-Двойной цветок, Цяньцзи Яньли ни за что не привёл бы Чэнь Юаня и других к этим цветам. Но даже так, увидев их, он тут же испугался, отпрянул назад и свернулся в огромный шар, спрятав голову внутрь. Все молчали. Храбрость Цяньцзи Яньли контрастировала с его размерами и силой — всё из-за детских травм. Прошлые раны требуют всей жизни на исцеление. Но если бы Кола пережил то же самое, он бы, обладая силой, превосходящей сородичей, устроил настоящий бунт. Вместо маленькой команды «Гав-гав» он бы создал целую армию и установил бы «злобное» правление по всему миру. — Если хочешь эволюционировать — полагайся только на себя, — сказал Чэнь Юань, глядя на Колу с улыбкой. — А-ау… Кола долго смотрел на цветы, не решаясь сделать шаг. Он явственно ощущал исходящую от них опасность. Но когда все взгляды устремились на него, он сжался внутри, а затем, собравшись, гордо поднял голову и пошёл вперёд. Су Чжу восхитилась: — Пойнтер консультанта Чэня такой храбрый! Голова Колы поднялась ещё выше, хвост задорно завилял. Но как только он приблизился к цветам, его острое обоняние уловило сладкий аромат — будто сотни вкуснейших блюд смешались в один. Кола глубоко вдохнул. В следующий миг он замер и рухнул на землю. Чэнь Юань: «…» Не зря это духовное растение четвёртого уровня — Цветок Видения Сердца мгновенно погрузил Колу в иллюзию. Чэнь Юань не отводил глаз от питомца и приказал Искре быть наготове, чтобы в любой момент усмирить его. Но прошло много времени, а Кола так и лежал без движения. Чэнь Юань нахмурился: — Отключился? Подойдя ближе, он вдруг заметил: уголки пасти Колы приподняты, изо рта течёт слюна, а хвост лениво покачивается. В отличие от Цяньцзи Яньли, который в иллюзии мучился кошмарами, Кола, похоже, попал в сладкий сон. — А-ау… Через некоторое время Кола медленно открыл глаза, облизнул губы и с сожалением посмотрел на цветы — будто не хотел просыпаться. Чэнь Юань присел рядом и спросил у не впавшего в бешенство питомца: — Что тебе приснилось? Все с любопытством уставились на Колу. — А-ау-ау-ау~ Кола с тоской рассказал о своём сне. Ему приснилось, что он стал первым питомцем хозяина. Он быстро рос, побеждал бесчисленных соперников, выигрывал бой за боем, получал овации и аплодисменты, завоёвывал чемпионские титулы и был признан первым Пойнтером-охотником Восточного Сияния. Дома он был безоговорочным лидером — ел духовные растения и духовную рыбу до отвала, пил Колу до икоты. Вне дома он возглавлял команду «Гав-гав», бороздил горы и леса, и его имя гремело по всему Циньлину. Однажды он наконец научился летать, взмыл в небо и парил свободно среди облаков. Но вдруг он услышал пронзительный крик, разорвавший плотные облака, и увидел золотисто-красную фигуру… — Ты встретил Искру? — перебил его Чэнь Юань. — А-ау… Кола опустил голову и тихо заскулил. Да. Появление Старшей сестры разрушило его сон и преждевременно вывело из иллюзии. Чэнь Юань рассмеялся: — Похоже, эта иллюзия тебе не повредила. Он предполагал, что иллюзия усиливает самые сокровенные желания или пробуждает скрытые страхи. Но путь Колы кардинально отличался от пути Цяньцзи Яньли, поэтому и эффект был совершенно иной. Желания Колы были просты — именно то, что он и увидел во сне. Чэнь Юань кивнул с пониманием: — Всё-таки это не психический питомец. Его иллюзия полна изъянов. Затем он посмотрел на Колу: — Иди. Сорви Цветок Видения Сердца.