Повелитель зверей: я правда всего лишь лесник — Глава 234

Глава 232. Я — самая крутая утка на свете Лёгкий ветерок ласкал лицо. Цзэн Хуэй смотрел на поверженную Юаньтинскую великан-жабу и, не веря глазам, потер их, растерянно пробормотав: — Я что-то не так увидел? Юаньтинская великан-жаба была убита одним ударом сталеголовым сусликом? Разве это та самая жаба с выдающейся защитой, которую он знал? Да и навык, использованный сталеголовым сусликом, был вовсе не особо мощной стальной техникой, а самым простым базовым приёмом, доступным почти всем стальным питомцам. Каким же образом он смог уничтожить жабу с таким высоким физическим сопротивлением за один удар? Это нелогично! У Пэна У, наблюдавшего невозмутимого сталеголового суслика, блеснули глаза. Он задумчиво кивнул: — Похоже, его мастерство в «Стальном лезвии» достигло совершенного уровня. — Совершенного уровня? — Цзэн Хуэй посмотрел на него с недоверием. — Да, — подтвердил У Пэн. — Иначе невозможно объяснить, почему Юаньтинская великан-жаба пала от одного удара. — Но ведь он не заключён в контракт с консультантом Чэнем! Как его уровень мастерства может быть таким высоким? — удивился Цзэн Хуэй. У Пэн не ответил сразу. Он не отрывал взгляда от сталеголового суслика, и в его глазах мелькнул огонёк. В голове быстро сформировалась мысль: — Возможно, консультант Чэнь хочет через этого суслика донести до нас одну истину. — Навыки важны не количеством, а качеством. Если упорно оттачивать один приём день за днём, со временем обязательно добьёшься успеха. — Даже самый простой базовый приём, пройдя через бесконечные тренировки, способен проявить поразительную мощь. Глаза Цзэн Хуэя загорелись: — Понял! Консультант Чэнь также напоминает нам: нельзя стремиться к недосягаемому, нужно твёрдо стоять на земле и доводить базовые навыки до совершенства. — Я сейчас же заставлю огненного кота сосредоточиться только на «Всплеске пламени» и забыть обо всём остальном! В тот же момент лягушка-путешественница подошла к без сознания лежащей Юаньтинской великан-жабе и применила «Волны Чистой Глади». Нежно-голубые водяные волны окутали жабу, медленно исцеляя её раны. Через некоторое время Юаньтинская великан-жаба медленно пришла в себя и открыла глаза: — Ква. Первым делом она увидела стоящего прямо перед ней сталеголового суслика и тут же вспомнила, как её убили одним ударом. Стыд и ярость вспыхнули в ней одновременно. Это был настоящий позор! Как вторая по силе лягушка в роду быть убитой за один удар дверным сторожем — сталеголовым сусликом? Да ещё и при всех младших товарищах! Вернувшись в клан, она наверняка станет объектом насмешек, а Великий Вождь будет разочарован. Нет, надо вернуть себе честь! Мысль пронеслась молнией, и, не обращая внимания на боль в теле, жаба пошатываясь поднялась, чтобы вновь бросить вызов суслику. Но стоило ей встретиться взглядом с этими бесстрастными глазами, как сердце её будто сжали невидимые руки, и дыхание перехватило. Этот сталеголовый суслик явно неладен. Его «Стальное лезвие» она, кажется, точно не выдержит. Болезненные ощущения в животе всё ещё не прошли, острота стали словно впилась в плоть. Жаба решила выбрать другую цель для вызова. Ведь все эти питомцы принадлежат одному человеку. Победив любого из них, она сможет вернуть утраченное достоинство. Её маленькие глазки, размером с зелёный горошек, завертелись и наконец остановились на парящей в небе Яньюньской соколице: — Ква-ква-ква! Вода против огня — преимущество на моей стороне! Именно ты! Увидев, как жаба пристально смотрит на соколицу, двое наблюдателей опешили. — Эта жаба совсем с ума сошла? — не мог понять У Пэн. — Она водяного типа, а Яньюньская соколица — огненного… Может, у неё и правда есть шанс… — неуверенно начал Цзэн Хуэй. Но У Пэн перебил его: — Если бы всё решало лишь преимущество типов, то чем тогда был бы Яростный Крокодил Приливов Ся Хэна? Цзэн Хуэй: «…» Малыши тоже остолбенели. Особенно Рунь-Рунь-утка — она с восхищением посмотрела на жабу. Она думала, что та умеет только обижать слабых вроде неё, но оказывается, осмелилась бросить вызов старшей сестре! Так же смело и бесстрашно, как и сама утка! Теперь утка тебя одобряет! — Кх. Железноголовый, увидев, что жаба собирается вызывать старшую сестру, без сожаления развернулся и направился к воротам, где встал, внимательно наблюдая за всей стаей лягушек. Именно в такие моменты особенно велика опасность, что какой-нибудь проходимец проникнет на ферму. — Ква-ква-ква! Юаньтинская великан-жаба, не дождавшись ответа от соколицы, снова громко заквакала и начала подпрыгивать на месте. Ты осмелишься сразиться со мной? — Чиу. Искра опустила голову и уставилась на шумную жабу. Внезапно она расправила крылья, и вокруг вспыхнул огонь. — Ква! Увидев реакцию Искры, жаба обрадовалась и начала собирать в пасти поток воды. Сейчас я погашу твою жалкую искру мощным потоком! Но в следующее мгновение её глаза отразили бушующее пламя, и в сердце зазвенел тревожный звонок. Что-то здесь не так. Пять секунд спустя — Ква. Юаньтинская великан-жаба лежала на земле, выпуская изо рта чёрный дым. Её серо-зелёная кожа покрылась большими участками обугленных пятен. Она ошеломлённо смотрела на парящую в небе Яньюньскую соколицу, затем внезапно мотнула головой и попыталась потерять сознание. Но Искра уже достигла такого уровня контроля над огнём, что, хоть жаба и выглядела сильно раненой, на самом деле оставалась в полном сознании — специально для того, чтобы Чэнь Юань мог с ней поговорить. — Ква-ква-ква. Прошло немало времени, но жаба так и не потеряла сознание. Вдруг она заметила, как её младшие товарищи собрались в кучку и шепчутся, глядя на неё. Сердце её тяжело упало. Всё пропало! Дважды подряд убита за один удар — теперь её авторитет перед подчинёнными окончательно рухнул. — Ква! Понимая, что так продолжаться не может, жаба решилась. Она резко ударила головой о землю. Раздался громкий «бах!», и от сильной боли и головокружения она наконец потеряла сознание. Чэнь Юань, наблюдая за этим, скривил губы: — Ну и зачем так изводить себя? Разве быть убитым за один удар — не самое обычное дело? На «Кубке Дафэн» разве мало питомцев падают с первого удара? Он повернулся к Наложнице-Двойному цветку и предупредил: — Ты уж не бери с неё пример. Психика у неё никудышная. — Инь-инь, — послушно кивнула Наложница-Двойной цветок, одновременно размышляя, какой навык лучше использовать, чтобы максимально быстро сломать противнику психику. — Ладно, иди помоги ей восстановиться. — Инь-инь. Когда Юаньтинская великан-жаба снова пришла в себя, Чэнь Юань прямо спросил: — Ну что, будешь продолжать? Есть ли у меня право вести переговоры с вашим Великим Вождём? — Ква-ква! Жаба подняла голову и увидела спокойную Яньюньскую соколицу, бесстрастного сталеголового суслика, насмешливую Рунь-Рунь-утку и остальных питомцев, которые с хищным интересом наблюдали за ней. Она судорожно замотала головой. Не буду! Не буду больше драться! Бегите скорее к Великому Вождю! — Значит, мне всё же нужно идти к вашему Великому Вождю? — уточнил Чэнь Юань. — Ква-ква! — кивнула жаба. Это логично. Чтобы установить торговые отношения и обмениваться ресурсами, необходимо встретиться лично. Однако для Чэнь Юаня это был совершенно новый опыт — вести официальные переговоры с питомцем. Но перед ним возникла серьёзная проблема: как ему добраться до места обитания лягушек? Согласно рассказу Рунь-Рунь-утки, логово лягушек находилось под озером Минъюй. Чтобы туда попасть, нужно было долго плыть и пройти через тёмный подводный тоннель. Хотя физическая форма Чэнь Юаня значительно улучшилась, без специального снаряжения он вряд ли смог бы долго задерживать дыхание под водой. — Есть другие входы? — спросил он. — Ква-ква, — покачала головой жаба, давая понять, что единственный путь — через озеро Минъюй. Чэнь Юань нахмурился. В этот момент У Пэн и Цзэн Хуэй быстро подошли, неся подарки: — Консультант Чэнь, мы специально пришли поблагодарить вас за спасение в прошлый раз. Раз у вас сейчас дела, мы не будем мешать и уйдём. — Это небольшой знак нашей благодарности. Надеемся, вы примете. С этими словами они протянули фрукты и лакомства для питомцев. Чэнь Юань ещё не успел ответить, как Электричка-летучая кошка почуяла неотразимый аромат и машинально потянулась лапкой к пакету с угощениями. Чэнь Юань строго посмотрел на неё. Та вдруг вспомнила, что хозяин рядом, и поспешно спрятала лапу, делая вид, что ничего не произошло, и стала безучастно оглядываться по сторонам. Затем Чэнь Юань улыбнулся У Пэну и Цзэн Хуэю: — Спасти вас — долг каждого Укротителя. Одного «спасибо» достаточно. Впредь не тратьте деньги. — Но раз уж вы проделали такой путь, я приму ваши подарки. — Проходите на ферму, выпейте чаю, а я пока разберусь с делами здесь. У Пэн поспешно замахал руками: — Консультант Чэнь, мы просто передали подарки и не хотим вам мешать. С этими словами, несмотря на попытки Чэнь Юаня их удержать, они решительно развернулись и ушли. Однако, едва их фигуры начали исчезать из поля зрения, У Пэн вдруг обернулся и помахал рукой: — Ах да, консультант Чэнь! Спасибо за наставление! Теперь мы наконец поняли: навыки важны не количеством, а качеством! После этих слов оба глубоко поклонились. Чэнь Юань: «?» Когда это я вас наставлял? Но прежде чем он успел что-то спросить, они уже скрылись из виду. Чэнь Юань покачал головой и вернулся к текущим делам. Раз он сам не может нырнуть, кто из малышей сможет заменить его и договориться с Великим Вождём лягушек? Он оглядел своих питомцев и остановил взгляд на Рунь-Рунь-утке. Неожиданное внимание заставило утку напрячься и вытянуться во весь рост: — Га? Почему-то у неё возникло дурное предчувствие. Чэнь Юань широко улыбнулся: — Уточка, мне нужна твоя помощь. — Га-га! Не дав ему договорить, Рунь-Рунь-утка начала яростно мотать головой. Отказываюсь! Не мечтай заставить уточку заниматься чем-то, кроме безделья! Чэнь Юань молча поднял один палец: — Одна духовная рыба. Глот. Утка сглотнула слюну. Ей почудился аромат жареной духовной рыбы и вкус нежного рыбного мяса. — Диань-диань… Электричка-летучая кошка презрительно фыркнула. Она прекрасно знала, что утку снова соблазнил хитрый фермер. Одна рыба — это же мелочь! На её месте она бы потребовала три! — Га-га… Рунь-Рунь-утка вдруг вспомнила что-то важное. Она проглотила слюну, подавила внутреннее желание и, сделав вид, что ей всё равно, отвернулась. Одна рыба? Уточка вообще не хочет! Увидев такую реакцию, Чэнь Юань приподнял бровь, но улыбка не исчезла. Он поднял два пальца: — Тогда две… Он не успел договорить, как утка начала яростно кивать, нетерпеливо крякая: — Га-га! Я согласна! Согласна! В то же время утка гордо подняла голову, восхищаясь собственной смекалкой. Ну конечно! Кто же ещё смог бы выторговать у скупого фермера ещё одну духовную рыбу? Уточка, ты просто гений! Но вскоре гениальная утка вспомнила о важной проблеме: а вдруг, когда она одна придёт к Великому Вождю, эти лягушки задумают что-то недоброе? А вдруг это ловушка? Внезапно ей вспомнился сериал, который она недавно смотрела: злодей заманивает главного героя в опасное место и жестоко избивает. Значит, уточке тоже грозит опасность? Чэнь Юань понял её опасения и решил подобрать утке телохранителя. Искра — сильнейшая, но её огненный тип не позволяет долго находиться под водой. Кола — следующая по силе. После прорыва до третьего уровня её физические возможности значительно выросли. Возможно, она сможет долго оставаться под водой. — Кола, попробуешь? — спросил Чэнь Юань. Через полчаса Чэнь Юань с Искрой, Колой, Наложницей-Двойным цветком и Рунь-Рунь-уткой прибыл к озеру Минъюй. Был уже день. Лёгкий ветерок рябил поверхность озера, солнечный свет мягко ложился на воду, создавая умиротворяющее мерцание. — Ква-ква! Юаньтинская великан-жаба первой прыгнула в воду, за ней одна за другой последовали остальные лягушки, поднимая брызги. Чтобы развеять опасения Чэнь Юаня, лягушка-путешественница осталась на берегу с ним. — Га-га! Рунь-Рунь-утка покрутила хвостиком, помахала крыльями товарищам и прыгнула в озеро. — Ау-ау! Кола кивнула Чэнь Юаню и легко прыгнула с берега, полностью погрузившись в воду. Её лапки ритмично рассекали воду, создавая круги. Собачий стиль плавания вызвал у Чэнь Юаня смех: — Ладно, не играйся, займись делом. — Следуй за уткой и защищай её. — Мы будем ждать тебя здесь. — Ау! Кола ответила и нырнула под воду. Обычные собаки и так умеют нырять, а уж тем более эволюционировавшая Кола третьего уровня. Правда, она не могла проводить под водой целыми днями, как утка. Под водой перед ней открылся незнакомый и удивительный мир озера. Любопытная Кола начала оглядываться: качающиеся водоросли, причудливые камни, стайки мелких рыбок и разнообразные водные питомцы. Она тут же забыла о цели и начала гоняться за рыбками. К счастью, Рунь-Рунь-утка оказалась ответственной. Увидев, что Кола собралась уплыть, она схватила её за хвост и начала энергично мотать головой. Только тогда Кола вспомнила о задании и смущённо оскалилась утке. Но стоило ей открыть пасть, как вода хлынула внутрь. Кола закашлялась и начала бешено махать лапами, едва не попав в беду сразу после погружения. К счастью, будучи мощным питомцем третьего уровня, она легко справилась с этой мелочью и снова последовала за лягушками к пещере клана. Пройдя сквозь густые водоросли и тёмный тоннель, лягушки привели Колу и утку к входу в скальный коридор. У входа стояла караульная жёлтая лягушка. — Ау-ау! Только выбравшись на берег, Кола начала яростно трястись, сбрасывая с себя капли воды, а затем создала лёгкий ветерок, чтобы высушить шерсть. Затем она посмотрела на Рунь-Рунь-утку, которая смотрела на жёлтую лягушку, и оскалилась: — Ау? Это и есть та самая могучая лягушка? Хочешь, я её проучу? — Га-га, — покачала головой утка и потянула Колу за собой. Уточка никогда не держит зла за прошлое. Пока Юаньтинская великан-жаба коротко переговаривалась с жёлтой лягушкой, та отошла в сторону, и вся стая лягушек одна за другой вошла в коридор. Сама жаба осталась последней. — Ква-ква. Дождавшись, пока лягушки уйдут, жаба повела Колу и утку дальше, а затем неожиданно достала два очень аппетитных плода. — Га? Рунь-Рунь-утка обрадовалась и поспешно приняла плоды крыльями. Хорошая лягушка! Уточка признаёт в тебе друга! — Ау? Кола наклонила голову, хотя и с недоумением, всё же взяла плод зубами. — Ква-ква. Юаньтинская великан-жаба, видя, что её подчинённые уже далеко, начала прыгать и объяснять, почему она дарит плоды. Прошу вас! Не рассказывайте другим лягушкам в пещере, что случилось раньше! — Ау. Кола задумчиво кивнула. Ты имеешь в виду, как тебя убили за один удар Железноголовый и старшая сестра? — Ква! Громкое кваканье перебило её слова. Жаба нахмурилась, и её маленькие глазки выглядели комично. Не говори об этом! Затем она сникла и тихо прошептала: — Ква-ква. Прошу вас… — Ау. Увидев её мольбу, Кола кивнула, давая понять, что запомнила. — Га. Рунь-Рунь-утка хитро прищурилась. Сначала она покачала головой, а потом похлопала себя крылом по груди. Молчать можно… Но за это надо доплатить! Вскоре Юаньтинская великан-жаба, с явной болью в сердце, повела двух малышей дальше по скальному коридору. Наконец, впереди замерцал свет, и они достигли пещеры клана лягушек. — Ква-ква-ква-ква-ква-ква! Едва войдя в пещеру, они услышали громкое кваканье. Взглядам Колы и утки открылось множество самых разных лягушек, которые, казалось, радостно приветствовали гостей. — Га. Увидев столько лягушек сразу, Рунь-Рунь-утка почувствовала слабость в ногах. Она поспешно спрятала голову и спряталась за спиной Колы. Кола, защити меня! — Ау! Кола гордо выпрямилась, её глаза сверкнули, она сделала шаг вперёд, шерсть развевалась на ветру, и её громкий лай заглушил всё кваканье в пещере. В следующее мгновение наступила тишина. — Га-га! Рунь-Рунь-утка, увидев это, важно вышагнула вперёд, подняла голову и самодовольно улыбнулась. На ферме меня прикрывает старшая сестра, а снаружи — Кола! Уточка и правда самая крутая на свете! — КВА! Но в этот самый момент раздался оглушительный квак, словно громовой раскат, сотрясающий уши. Сердце утки заколотилось, и она пошатываясь отступила назад: — Га-га! Кола, вперёд! Тут появился огромный зверь! — Ау… Кола пригнулась, напряглась и пристально уставилась вперёд — перед ней появилась исполинская фигура.