Повелитель зверей: я правда всего лишь лесник — Глава 182

Глава 182. Цель одна — чемпион

После тишины наступило бурление.

— Убито за один удар!

— Я что-то не так увидел? Разве Земляная Бронированная Гигантская Улитка даже не смогла парировать?

— Пусть даже её сила и невелика, но чтобы её убили одним ударом — это уж слишком!

Чем выше ранг питомца, тем реже случаются мгновенные поражения. Чтобы добиться подобного в бою равных, нужно обладать значительно превосходящей физической подготовкой и мастерством владения навыками, доминируя над противником безоговорочно, да ещё и немного повезти.

Пойнтер-охотник продемонстрировал всё это с лёгкостью.

Юань Сюн стоял как вкопанный. Невидимая черта будто отделила его от шумного окружения. Шум принадлежал зрителям, а молчание — ему.

Бой длился менее полминуты, но его Земляная Бронированная Гигантская Улитка уже потеряла сознание. С тех пор как он стал укротителем, такого с ним ещё не случалось. Даже Ханьдун-цюань Чжуан Цзяньбая не способен на такое, верно?

Внутри бушевала буря эмоций, а лицо выражало лишь изумление и растерянность.

Ван Цзэ подошёл к Юань Сюну и мягко похлопал его по плечу:

— Я же предупреждал: этот укротитель выглядит очень сильным.

Юань Сюн молчал.

— Теперь признаёшь? — спросил Ван Цзэ.

— Признаю, — ответил Юань Сюн, сделав самый разумный выбор.

— Хочешь снова бросить ему вызов? — продолжал Ван Цзэ.

Юань Сюн, чьё боевое сердце было сломлено, яростно замотал головой. Против Наложницы-Двойного цветка было хоть как-то можно сопротивляться, пусть и с горечью и бессилием. Но против этого Пойнтера-охотника… Лучше уж не встречаться с ним вообще.

Увидев реакцию Юань Сюна, Ван Цзэ лёгкой улыбкой отметил успех, а затем поднял взгляд на покидающего арену Чэнь Юаня. В его глазах мелькнуло недоумение.

Откуда взялся этот могущественный укротитель?

Покидая арену, Чэнь Юань явственно ощущал, как множество студентов смотрят на него с вызовом в глазах. Они потирали кулаки, готовые в любой момент перехватить его и бросить вызов при первом же зрительном контакте. Чтобы избежать подобного, он поспешно попросил Цзян Юньтао проводить его из зала боёв.

— Консультант Чэнь, ваш Пойнтер-охотник просто невероятен! — Линь Хунвэй щедро одаривал похвалой.

Чэнь Юань улыбнулся:

— Это их собственные заслуги.

В этот момент Цзян Юньтао уставился на Чэнь Юаня откровенно восхищённым взглядом:

— Консультант Чэнь, присоединяйтесь к нашей академии! Мы предложим вам лучшие условия и льготы.

Как преподаватель боевых дисциплин, он лучше студентов понимал, насколько силён Пойнтер-охотник. Если даже он таков, то насколько же мощна главная боевая единица Чэнь Юаня — Яньюньская соколица?

Нет, такого таланта обязательно нужно заполучить в Академию Укротителей!

Чэнь Юань вежливо отказался:

— Спасибо за предложение, господин Цзян, но я предпочитаю оставаться лесным сторожем в горах. Есть много других сильных укротителей. Не обязательно быть именно мне.

Работать преподавателем — не то чтобы невозможно, но основа развития Чэнь Юаня находилась в Циньлине, среди бескрайних гор. Он не мог надолго задержаться в Фэнчэне. Став учителем, он неминуемо окажется связанным обязательствами.

Цзян Юньтао хотел продолжить уговоры, но, встретившись взглядом с твёрдо решившимся Чэнь Юанем, лишь вздохнул с досадой.

Ладно, ладно. Пусть этим займутся руководители.

Однако возможности дождаться их вмешательства у Цзян Юньтао не оказалось. Покинув зал боёв, Чэнь Юань проявил интерес лишь к выходу из Академии Укротителей Юньхуа.

У главных ворот Цзян Юньтао крепко сжал руку Чэнь Юаня и искренне произнёс:

— Консультант Чэнь, если вы передумаете — обязательно сообщите мне. Нам нужен именно вы.

— Обязательно, — улыбнулся Чэнь Юань.

Пока фигура Чэнь Юаня удалялась вдаль, Линь Хунвэй незаметно подошёл к Цзян Юньтао и неожиданно спросил:

— Господин Цзян, если консультант Чэнь придёт к нам в академию, разве позиция старшего Чжуана как первого номера не окажется под угрозой?

— Никакой угрозы нет, — покачал головой Цзян Юньтао.

— А? — Линь Хунвэй удивился. — Мне казалось, что консультант Чэнь и старший Чжуан примерно равны по силе.

Цзян Юньтао многозначительно ответил:

— Преподаватели не участвуют в рейтинге академии.

Линь Хунвэй: «??»

Покинув Академию Укротителей Юньхуа, Чэнь Юань сначала прогулялся по центру города, а затем вернулся в отель отдохнуть.

Проходя по коридору гостиницы, он видел, как по обе стороны стен висят афиши, рекламирующие Чемпионат укротителей провинции Цинь. Не только здесь — по всему городу, на каждой улице и переулке были расклеены подобные афиши, а на больших экранах торговых площадей крутились рекламные ролики.

Как и во время проведения «Кубка Тайбай» в Баокуне, масштаб рекламной кампании был поразительным, и весь город буквально ожил от возбуждения. Но Баокун и Фэнчэн — города совершенно разного уровня. Потенциал последнего многократно превосходит первый, а значит, и масштаб соревнований, и их влияние будут гораздо значительнее.

В этот миг Чэнь Юаню невольно вспомнилась та афиша с его собственным изображением, и уголки его губ слегка приподнялись.

— А-а-а~

Внезапно Кола поднял голову и не отрываясь смотрел на одну из афиш, где был изображён Пойнтер-охотник. Этот Пойнтер-охотник — не он. У того не было ни его величия, ни его красоты. И всё же Кола смотрел на него с завистью.

Чэнь Юань заметил взгляд Колы и, улыбаясь, потрепал его по голове:

— Что случилось? Хочешь тоже оказаться на афише?

— А-а-а!

Кола энергично кивнул.

Я займусь этим сам!

Чэнь Юань пошутил:

— Так может, тебе стоит поучаствовать в соревнованиях?

— А-а-а!

Кола дважды громко лаял, и его взгляд стал ещё решительнее.

Чэнь Юань остановился и обернулся к нему:

— Кола, ты серьёзно?

— А!

Взгляд Колы был ответом.

Вернувшись в номер, Чэнь Юань выпустил Искру из пространства питомцев и решил провести экстренное совещание.

— Ин-ин~

Наложница-Двойной цветок сидела на краю кровати, болтая маленькими ножками. Её всё более длинные розовые волосы почти касались постели, а взгляд спокойно следил за человеком и двумя питомцами перед ней.

— Искра, тебе интересно участвовать в соревнованиях?

Искра пристально смотрела на Чэнь Юаня, но не отвечала.

Чэнь Юань добавил:

— Не думай о моём мнении. Сейчас я спрашиваю тебя. Скажи, чего хочешь ты на самом деле.

Глаза Искры блеснули, и под пристальным взглядом Чэнь Юаня она кивнула.

— Понял. Вы оба хотите участвовать, — сказал Чэнь Юань с лёгкой горечью.

Только сейчас он осознал одну вещь. Он всегда старался избегать интенсивных и частых боёв для своих питомцев, но мысли малышей отличались от его собственных. Рунь-Рунь-утка, возможно, и ненавидела сражения, но Искра и Кола никогда не отказывались от них — напротив, они получали настоящее удовольствие от боёв.

Похоже, он навязывал им собственные предпочтения. Этого не должно быть.

— Почему вы хотите участвовать? — допытывался Чэнь Юань.

— А-а-а-а!

Кола первым подскочил к Чэнь Юаню, виляя хвостом и давая ответ.

Хочу прославиться!

Хочу прославиться!

Я хочу прославиться!

Да, это вполне соответствовало характеру Колы.

Чэнь Юань придержал его голову и повернулся к Искре:

— А ты? Неужели тоже ради славы?

Искра долго и серьёзно размышляла, потом слегка взмахнула крыльями и ответила:

— Чжу-у~

— Из-за меня? — удивился Чэнь Юань.

С помощью телепатии он мгновенно уловил мысль Искры — она хотела участвовать потому, что чувствовала, что сам Чэнь Юань хочет сражаться.

— Чжу-чу.

Искра сначала пристально посмотрела на Чэнь Юаня своими глубокими, как море, сине-зелёными глазами, а затем отвела взгляд, нарочито избегая его взгляда.

Чэнь Юань настаивал:

— Почему ты думаешь, что я хочу участвовать?

— Чжу...

Искра снова посмотрела на него, и в её глазах промелькнула лёгкая обида. На мгновение их взгляды встретились.

В этот момент Кола внезапно почувствовал себя лишним и раздражённо почесал затылок.

— Чжу-чу-чу~

Под натиском вопросов Искра наконец ответила. Она видела, как Чэнь Юань наслаждается боем, и хотела участвовать в ещё большем количестве соревнований ради него.

Чэнь Юань покачал головой и рассмеялся:

— Я наслаждаюсь боями? Невозможно.

Он не испытывал отвращения к боям, но и говорить о наслаждении было преждевременно. Однако, когда он пересмотрел запись своего выступления на показательном матче, увидел себя на арене — полного энтузиазма, весело машущего зрителям, — он впал в глубокое сомнение:

«Неужели мне правда нравятся бои?»

Точнее, похоже, он, как и Кола, получает удовольствие от внимания публики, от аплодисментов тысяч зрителей. Проще говоря, ему тоже нравится быть в центре внимания.

Чэнь Юань молча посмотрел на Колу, и в тот же момент Кола бросил на него ответный взгляд. Они смотрели друг на друга, и в комнате повисло странное молчание.

Наконец Чэнь Юань нарушил тишину:

— Тогда поучаствуем.

— А!

Глаза Колы загорелись, и он инстинктивно бросился вперёд, высунув язык в сторону лица Чэнь Юаня.

Чэнь Юань остановил его рукой и серьёзно произнёс:

— Раз решили участвовать, будем делать всё наилучшим образом.

— Чемпион. Наша цель — чемпион.

В интернете ходит такая фраза: «С того самого момента, как ты встал на путь укротителя, у тебя остаётся лишь одна цель — стать чемпионом».

Хотя Чэнь Юань и считал себя полупрофессионалом, он находил эту мысль весьма разумной. Если укротитель не стремится стать чемпионом, чем он тогда отличается от Рунь-Рунь-утки?

На самом деле, за последнее время Чжоу Сюй и председатель Ван не раз прямо и намёками выражали надежду, что он примет участие в Чемпионате укротителей провинции Цинь. Несколько друзей также спрашивали его об этом.

Чэнь Юань опасался двух вещей: во-первых, длительный формат соревнований займёт слишком много времени и помешает его обязанностям лесного сторожа; во-вторых, если он проявит себя на турнире, повторится ситуация после показательного боя — куда бы он ни пошёл, все будут называть его «консультант Чэнь».

Но раз Искра и Кола хотят участвовать, почему бы и нет? Ведь они — часть семьи и имеют право выражать свои желания.

К тому же Чжоу Сюй упоминал мимоходом, что процедура участия консультантов ассоциации отличается от обычных укротителей и предусматривает меньше боёв.

Чэнь Юань убедил самого себя и протянул правую руку:

— Тогда будем стараться вместе.

— А!

Кола сверкнул глазами и положил лапу на руку Чэнь Юаня.

— Чжу~

Крыло Искры легло поверх собачьей лапы.

— Ин-ин~

А я? А я?

Кола создал поток воздуха, поднял Наложницу-Двойного цветка и посадил её на крыло Искры.

Не успели они опомниться, как наступила ночь.

Внезапно позвонил Чэнь Вэньхао:

— Брат, планы изменились. Встречать в аэропорту не нужно.

— Что случилось?

— По первоначальному графику мы должны были прилететь в Фэнчэн, провести академический обмен с Академией Укротителей Юньхуа, а затем ехать в Баокун, — подробно объяснил Чэнь Вэньхао. — Но профессор решил, что исследование Циньлина важнее, и перенёс академический обмен на неделю. Поэтому мы сразу поедем на скоростном поезде прямо в Баокун.

Чэнь Юань кивнул с пониманием:

— Тогда я встречу вас в Баокуне.

— Да, мы приедем завтра к обеду. Встретимся в штабе Ассоциации. Не забудь — я приготовил тебе сюрприз, — сказал Чэнь Вэньхао.

Чэнь Юань заинтересовался:

— Какой именно сюрприз?

— Узнаешь, когда приедешь, — продолжал томить Чэнь Вэньхао.

После звонка пришло сообщение от Чжоу Сюя с просьбой завтра к обеду прибыть в здание Ассоциации для встречи с исследовательской группой из штаба и последующего сопровождения их вглубь Циньлина.

Это было заранее согласовано, поэтому Чэнь Юань без колебаний согласился и отправил ответ:

— Я собираюсь участвовать в Чемпионате укротителей провинции Цинь.

Чжоу Сюй: «!!!»

Чжоу Сюй: «Сейчас всё организую!!!»

Тем временем скоростной поезд, отправившийся из Магду и проходящий через Баокун, медленно отошёл от станции.

Исследовательскую экспедицию организовывала штаб-квартира Ассоциации укротителей, обеспечив полное финансирование проживания, питания и транспорта. Благодаря этому Чэнь Вэньхао занял место в бизнес-классе.

Обычные места — для простых людей, бизнес-класс — для богатых, а первые места — для неудачников, не успевших забронировать вторые.

Чэнь Вэньхао сидел рядом с профессором Сун Жэнем. Перед ним на раскрытой столешнице лежала стопка бумажных материалов, на которых жирным чёрным шрифтом было написано: «Глубокое исследование аномалий в Циньлине».

— Не читай, лучше отдохни или пообщайся с ними, — сказал профессор Сун.

Чэнь Вэньхао послушно убрал документы обратно в рюкзак.

— Ху~

Он глубоко выдохнул, потерев переносицу, и почувствовал сильную усталость. Он готовился к этой экспедиции в Циньлине вместе с профессором очень долго, постоянно занятый делами и не имея возможности нормально отдохнуть. Но теперь, наконец, он возвращался домой.

С первой секунды, как он ступил на этот поезд, его переполняло предвкушение.

Весь вагон был арендован их группой: профессор Сун Жэнь, Чэнь Вэньхао и ещё один одногруппник, пять студентов боевого отделения и два сотрудника Департамента по делам укротителей — всего десять человек.

Чэнь Вэньхао оглянулся. В вагоне царила тишина: кто-то смотрел сериалы, кто-то играл в игры, кто-то отдыхал с закрытыми глазами. Лишь одна студентка выделялась — она с живым интересом смотрела в окно на пролетающий пейзаж.

Ночь давно наступила, но её чёрные глаза, словно погружённые в темноту, не отрывались от окна.

— Привет, я Цзян Вэньнин, — девушка протянула руку. В тот же момент ледяной голубой хвост обвился вокруг её плеча, открывая серебристо-белое тело.

— Няньцзы, не шали, — Цзян Вэньнин отвела хвост и взяла на руки стройную и изящную Ледяную Фантомную Кошку. — Это мой питомец, Няньцзы.

Глаза Ледяной Фантомной Кошки были разного цвета: левый — ледяной голубой, правый — бледно-фиолетовый.

В голове Чэнь Вэньхао мгновенно всплыла подробная информация об этом питомце, и он мысленно предположил: «Возможно, после повышения ранга до „Звезды Рассвета“ у Ледяной Фантомной Кошки появится психическая характеристика».

Он слегка кивнул:

— Привет, я Чэнь Вэньхао.

После простого представления необщительный Чэнь Вэньхао собирался завершить разговор.

Но вдруг раздался лёгкий и весёлый голос:

— Я знаю тебя. Ты лучший ученик дедушки Суна.

Чэнь Вэньхао спокойно ответил:

— Вы преувеличиваете. Я всего лишь обычный студент.

Глаза Цзян Вэньнин блеснули, и уголки её губ приподнялись:

— У тебя есть старший брат?

— А?