Повелитель зверей: я правда всего лишь лесник — Глава 182

Глава 182. Цель одна — чемпион После тишины наступило бурление. — Убито за один удар! — Я что-то не так увидел? Разве Земляная Бронированная Гигантская Улитка даже не смогла парировать? — Пусть даже её сила и невелика, но чтобы её убили одним ударом — это уж слишком! Чем выше ранг питомца, тем реже случаются мгновенные поражения. Чтобы добиться подобного в бою равных, нужно обладать значительно превосходящей физической подготовкой и мастерством владения навыками, доминируя над противником безоговорочно, да ещё и немного повезти. Пойнтер-охотник продемонстрировал всё это с лёгкостью. Юань Сюн стоял как вкопанный. Невидимая черта будто отделила его от шумного окружения. Шум принадлежал зрителям, а молчание — ему. Бой длился менее полминуты, но его Земляная Бронированная Гигантская Улитка уже потеряла сознание. С тех пор как он стал укротителем, такого с ним ещё не случалось. Даже Ханьдун-цюань Чжуан Цзяньбая не способен на такое, верно? Внутри бушевала буря эмоций, а лицо выражало лишь изумление и растерянность. Ван Цзэ подошёл к Юань Сюну и мягко похлопал его по плечу: — Я же предупреждал: этот укротитель выглядит очень сильным. Юань Сюн молчал. — Теперь признаёшь? — спросил Ван Цзэ. — Признаю, — ответил Юань Сюн, сделав самый разумный выбор. — Хочешь снова бросить ему вызов? — продолжал Ван Цзэ. Юань Сюн, чьё боевое сердце было сломлено, яростно замотал головой. Против Наложницы-Двойного цветка было хоть как-то можно сопротивляться, пусть и с горечью и бессилием. Но против этого Пойнтера-охотника… Лучше уж не встречаться с ним вообще. Увидев реакцию Юань Сюна, Ван Цзэ лёгкой улыбкой отметил успех, а затем поднял взгляд на покидающего арену Чэнь Юаня. В его глазах мелькнуло недоумение. Откуда взялся этот могущественный укротитель? Покидая арену, Чэнь Юань явственно ощущал, как множество студентов смотрят на него с вызовом в глазах. Они потирали кулаки, готовые в любой момент перехватить его и бросить вызов при первом же зрительном контакте. Чтобы избежать подобного, он поспешно попросил Цзян Юньтао проводить его из зала боёв. — Консультант Чэнь, ваш Пойнтер-охотник просто невероятен! — Линь Хунвэй щедро одаривал похвалой. Чэнь Юань улыбнулся: — Это их собственные заслуги. В этот момент Цзян Юньтао уставился на Чэнь Юаня откровенно восхищённым взглядом: — Консультант Чэнь, присоединяйтесь к нашей академии! Мы предложим вам лучшие условия и льготы. Как преподаватель боевых дисциплин, он лучше студентов понимал, насколько силён Пойнтер-охотник. Если даже он таков, то насколько же мощна главная боевая единица Чэнь Юаня — Яньюньская соколица? Нет, такого таланта обязательно нужно заполучить в Академию Укротителей! Чэнь Юань вежливо отказался: — Спасибо за предложение, господин Цзян, но я предпочитаю оставаться лесным сторожем в горах. Есть много других сильных укротителей. Не обязательно быть именно мне. Работать преподавателем — не то чтобы невозможно, но основа развития Чэнь Юаня находилась в Циньлине, среди бескрайних гор. Он не мог надолго задержаться в Фэнчэне. Став учителем, он неминуемо окажется связанным обязательствами. Цзян Юньтао хотел продолжить уговоры, но, встретившись взглядом с твёрдо решившимся Чэнь Юанем, лишь вздохнул с досадой. Ладно, ладно. Пусть этим займутся руководители. Однако возможности дождаться их вмешательства у Цзян Юньтао не оказалось. Покинув зал боёв, Чэнь Юань проявил интерес лишь к выходу из Академии Укротителей Юньхуа. У главных ворот Цзян Юньтао крепко сжал руку Чэнь Юаня и искренне произнёс: — Консультант Чэнь, если вы передумаете — обязательно сообщите мне. Нам нужен именно вы. — Обязательно, — улыбнулся Чэнь Юань. Пока фигура Чэнь Юаня удалялась вдаль, Линь Хунвэй незаметно подошёл к Цзян Юньтао и неожиданно спросил: — Господин Цзян, если консультант Чэнь придёт к нам в академию, разве позиция старшего Чжуана как первого номера не окажется под угрозой? — Никакой угрозы нет, — покачал головой Цзян Юньтао. — А? — Линь Хунвэй удивился. — Мне казалось, что консультант Чэнь и старший Чжуан примерно равны по силе. Цзян Юньтао многозначительно ответил: — Преподаватели не участвуют в рейтинге академии. Линь Хунвэй: «??» Покинув Академию Укротителей Юньхуа, Чэнь Юань сначала прогулялся по центру города, а затем вернулся в отель отдохнуть. Проходя по коридору гостиницы, он видел, как по обе стороны стен висят афиши, рекламирующие Чемпионат укротителей провинции Цинь. Не только здесь — по всему городу, на каждой улице и переулке были расклеены подобные афиши, а на больших экранах торговых площадей крутились рекламные ролики. Как и во время проведения «Кубка Тайбай» в Баокуне, масштаб рекламной кампании был поразительным, и весь город буквально ожил от возбуждения. Но Баокун и Фэнчэн — города совершенно разного уровня. Потенциал последнего многократно превосходит первый, а значит, и масштаб соревнований, и их влияние будут гораздо значительнее. В этот миг Чэнь Юаню невольно вспомнилась та афиша с его собственным изображением, и уголки его губ слегка приподнялись. — А-а-а~ Внезапно Кола поднял голову и не отрываясь смотрел на одну из афиш, где был изображён Пойнтер-охотник. Этот Пойнтер-охотник — не он. У того не было ни его величия, ни его красоты. И всё же Кола смотрел на него с завистью. Чэнь Юань заметил взгляд Колы и, улыбаясь, потрепал его по голове: — Что случилось? Хочешь тоже оказаться на афише? — А-а-а! Кола энергично кивнул. Я займусь этим сам! Чэнь Юань пошутил: — Так может, тебе стоит поучаствовать в соревнованиях? — А-а-а! Кола дважды громко лаял, и его взгляд стал ещё решительнее. Чэнь Юань остановился и обернулся к нему: — Кола, ты серьёзно? — А! Взгляд Колы был ответом. Вернувшись в номер, Чэнь Юань выпустил Искру из пространства питомцев и решил провести экстренное совещание. — Ин-ин~ Наложница-Двойной цветок сидела на краю кровати, болтая маленькими ножками. Её всё более длинные розовые волосы почти касались постели, а взгляд спокойно следил за человеком и двумя питомцами перед ней. — Искра, тебе интересно участвовать в соревнованиях? Искра пристально смотрела на Чэнь Юаня, но не отвечала. Чэнь Юань добавил: — Не думай о моём мнении. Сейчас я спрашиваю тебя. Скажи, чего хочешь ты на самом деле. Глаза Искры блеснули, и под пристальным взглядом Чэнь Юаня она кивнула. — Понял. Вы оба хотите участвовать, — сказал Чэнь Юань с лёгкой горечью. Только сейчас он осознал одну вещь. Он всегда старался избегать интенсивных и частых боёв для своих питомцев, но мысли малышей отличались от его собственных. Рунь-Рунь-утка, возможно, и ненавидела сражения, но Искра и Кола никогда не отказывались от них — напротив, они получали настоящее удовольствие от боёв. Похоже, он навязывал им собственные предпочтения. Этого не должно быть. — Почему вы хотите участвовать? — допытывался Чэнь Юань. — А-а-а-а! Кола первым подскочил к Чэнь Юаню, виляя хвостом и давая ответ. Хочу прославиться! Хочу прославиться! Я хочу прославиться! Да, это вполне соответствовало характеру Колы. Чэнь Юань придержал его голову и повернулся к Искре: — А ты? Неужели тоже ради славы? Искра долго и серьёзно размышляла, потом слегка взмахнула крыльями и ответила: — Чжу-у~ — Из-за меня? — удивился Чэнь Юань. С помощью телепатии он мгновенно уловил мысль Искры — она хотела участвовать потому, что чувствовала, что сам Чэнь Юань хочет сражаться. — Чжу-чу. Искра сначала пристально посмотрела на Чэнь Юаня своими глубокими, как море, сине-зелёными глазами, а затем отвела взгляд, нарочито избегая его взгляда. Чэнь Юань настаивал: — Почему ты думаешь, что я хочу участвовать? — Чжу... Искра снова посмотрела на него, и в её глазах промелькнула лёгкая обида. На мгновение их взгляды встретились. В этот момент Кола внезапно почувствовал себя лишним и раздражённо почесал затылок. — Чжу-чу-чу~ Под натиском вопросов Искра наконец ответила. Она видела, как Чэнь Юань наслаждается боем, и хотела участвовать в ещё большем количестве соревнований ради него. Чэнь Юань покачал головой и рассмеялся: — Я наслаждаюсь боями? Невозможно. Он не испытывал отвращения к боям, но и говорить о наслаждении было преждевременно. Однако, когда он пересмотрел запись своего выступления на показательном матче, увидел себя на арене — полного энтузиазма, весело машущего зрителям, — он впал в глубокое сомнение: «Неужели мне правда нравятся бои?» Точнее, похоже, он, как и Кола, получает удовольствие от внимания публики, от аплодисментов тысяч зрителей. Проще говоря, ему тоже нравится быть в центре внимания. Чэнь Юань молча посмотрел на Колу, и в тот же момент Кола бросил на него ответный взгляд. Они смотрели друг на друга, и в комнате повисло странное молчание. Наконец Чэнь Юань нарушил тишину: — Тогда поучаствуем. — А! Глаза Колы загорелись, и он инстинктивно бросился вперёд, высунув язык в сторону лица Чэнь Юаня. Чэнь Юань остановил его рукой и серьёзно произнёс: — Раз решили участвовать, будем делать всё наилучшим образом. — Чемпион. Наша цель — чемпион. В интернете ходит такая фраза: «С того самого момента, как ты встал на путь укротителя, у тебя остаётся лишь одна цель — стать чемпионом». Хотя Чэнь Юань и считал себя полупрофессионалом, он находил эту мысль весьма разумной. Если укротитель не стремится стать чемпионом, чем он тогда отличается от Рунь-Рунь-утки? На самом деле, за последнее время Чжоу Сюй и председатель Ван не раз прямо и намёками выражали надежду, что он примет участие в Чемпионате укротителей провинции Цинь. Несколько друзей также спрашивали его об этом. Чэнь Юань опасался двух вещей: во-первых, длительный формат соревнований займёт слишком много времени и помешает его обязанностям лесного сторожа; во-вторых, если он проявит себя на турнире, повторится ситуация после показательного боя — куда бы он ни пошёл, все будут называть его «консультант Чэнь». Но раз Искра и Кола хотят участвовать, почему бы и нет? Ведь они — часть семьи и имеют право выражать свои желания. К тому же Чжоу Сюй упоминал мимоходом, что процедура участия консультантов ассоциации отличается от обычных укротителей и предусматривает меньше боёв. Чэнь Юань убедил самого себя и протянул правую руку: — Тогда будем стараться вместе. — А! Кола сверкнул глазами и положил лапу на руку Чэнь Юаня. — Чжу~ Крыло Искры легло поверх собачьей лапы. — Ин-ин~ А я? А я? Кола создал поток воздуха, поднял Наложницу-Двойного цветка и посадил её на крыло Искры. Не успели они опомниться, как наступила ночь. Внезапно позвонил Чэнь Вэньхао: — Брат, планы изменились. Встречать в аэропорту не нужно. — Что случилось? — По первоначальному графику мы должны были прилететь в Фэнчэн, провести академический обмен с Академией Укротителей Юньхуа, а затем ехать в Баокун, — подробно объяснил Чэнь Вэньхао. — Но профессор решил, что исследование Циньлина важнее, и перенёс академический обмен на неделю. Поэтому мы сразу поедем на скоростном поезде прямо в Баокун. Чэнь Юань кивнул с пониманием: — Тогда я встречу вас в Баокуне. — Да, мы приедем завтра к обеду. Встретимся в штабе Ассоциации. Не забудь — я приготовил тебе сюрприз, — сказал Чэнь Вэньхао. Чэнь Юань заинтересовался: — Какой именно сюрприз? — Узнаешь, когда приедешь, — продолжал томить Чэнь Вэньхао. После звонка пришло сообщение от Чжоу Сюя с просьбой завтра к обеду прибыть в здание Ассоциации для встречи с исследовательской группой из штаба и последующего сопровождения их вглубь Циньлина. Это было заранее согласовано, поэтому Чэнь Юань без колебаний согласился и отправил ответ: — Я собираюсь участвовать в Чемпионате укротителей провинции Цинь. Чжоу Сюй: «!!!» Чжоу Сюй: «Сейчас всё организую!!!» Тем временем скоростной поезд, отправившийся из Магду и проходящий через Баокун, медленно отошёл от станции. Исследовательскую экспедицию организовывала штаб-квартира Ассоциации укротителей, обеспечив полное финансирование проживания, питания и транспорта. Благодаря этому Чэнь Вэньхао занял место в бизнес-классе. Обычные места — для простых людей, бизнес-класс — для богатых, а первые места — для неудачников, не успевших забронировать вторые. Чэнь Вэньхао сидел рядом с профессором Сун Жэнем. Перед ним на раскрытой столешнице лежала стопка бумажных материалов, на которых жирным чёрным шрифтом было написано: «Глубокое исследование аномалий в Циньлине». — Не читай, лучше отдохни или пообщайся с ними, — сказал профессор Сун. Чэнь Вэньхао послушно убрал документы обратно в рюкзак. — Ху~ Он глубоко выдохнул, потерев переносицу, и почувствовал сильную усталость. Он готовился к этой экспедиции в Циньлине вместе с профессором очень долго, постоянно занятый делами и не имея возможности нормально отдохнуть. Но теперь, наконец, он возвращался домой. С первой секунды, как он ступил на этот поезд, его переполняло предвкушение. Весь вагон был арендован их группой: профессор Сун Жэнь, Чэнь Вэньхао и ещё один одногруппник, пять студентов боевого отделения и два сотрудника Департамента по делам укротителей — всего десять человек. Чэнь Вэньхао оглянулся. В вагоне царила тишина: кто-то смотрел сериалы, кто-то играл в игры, кто-то отдыхал с закрытыми глазами. Лишь одна студентка выделялась — она с живым интересом смотрела в окно на пролетающий пейзаж. Ночь давно наступила, но её чёрные глаза, словно погружённые в темноту, не отрывались от окна. — Привет, я Цзян Вэньнин, — девушка протянула руку. В тот же момент ледяной голубой хвост обвился вокруг её плеча, открывая серебристо-белое тело. — Няньцзы, не шали, — Цзян Вэньнин отвела хвост и взяла на руки стройную и изящную Ледяную Фантомную Кошку. — Это мой питомец, Няньцзы. Глаза Ледяной Фантомной Кошки были разного цвета: левый — ледяной голубой, правый — бледно-фиолетовый. В голове Чэнь Вэньхао мгновенно всплыла подробная информация об этом питомце, и он мысленно предположил: «Возможно, после повышения ранга до „Звезды Рассвета“ у Ледяной Фантомной Кошки появится психическая характеристика». Он слегка кивнул: — Привет, я Чэнь Вэньхао. После простого представления необщительный Чэнь Вэньхао собирался завершить разговор. Но вдруг раздался лёгкий и весёлый голос: — Я знаю тебя. Ты лучший ученик дедушки Суна. Чэнь Вэньхао спокойно ответил: — Вы преувеличиваете. Я всего лишь обычный студент. Глаза Цзян Вэньнин блеснули, и уголки её губ приподнялись: — У тебя есть старший брат? — А?