Повелитель зверей: я правда всего лишь лесник — Глава 310

Глава 306. Стань за Ледяного Великана! 28 декабря, ясно. Свежий утренний воздух проник в лёгкие, а мягкие солнечные лучи осыпали заснеженные склоны Циньлина слоями ослепительного золотого сияния. Бушевавшая несколько дней назад метель у деревни Аньчан теперь казалась далёким кошмаром. — Мы пойдём вперёд. — До встречи. Чэнь Юань стоял у края деревни Аньчан и махал на прощание собравшимся, на губах играла лёгкая улыбка. Проснувшись бодрым и свежим, он собирался пешком вернуться в уезд Сюаньхэ вместе с Ледяным Великаном, одновременно выясняя его происхождение и проверяя характер. Если всё пройдёт успешно, великан сможет сразу присоединиться к строительству Сюаньхэ. — У-у-у~ Громадная фигура, словно гора, неподвижно стояла слева от Чэнь Юаня, отбрасывая тень на рыдающего Сяо Чжао, который совершенно растерялся от горя. — У-у-у! — всхлипывал он. — Большая Снежная Кукла, мне так тебя не хватает! — Ты ещё вернёшься? Хотя Сяо Чжао и Ледяной Великан провели вместе совсем недолго, эта сказочная встреча оставила у мальчика тёплое чувство, и он не хотел, чтобы тот уходил. Видя плачущего ребёнка, Ледяной Великан почесал затылок и бросил просящий взгляд на Колу. — А-у~ Кола оскалился в улыбке и шагнул вперёд, готовый продемонстрировать всем своё умение утешать детей, но вдруг услышал тихий голос хозяина: — Не волнуйся. Если всё пойдёт хорошо, Большая Снежная Кукла переедет в Сюаньхэ. — А?! — Сяо Чжао мгновенно поднял голову и посмотрел на Великана, чья голова была больше жернова. Он перестал плакать, глубоко втянул носом воздух и дрожащим голосом спросил: — Значит, мы сможем снова играть? Он вдруг вспомнил, что на самом деле живёт именно в Сюаньхэ. Аньчан ему был совершенно незнаком. — У-у~ Ледяной Великан наклонился, его огромная голова медленно приблизилась к Сяо Чжао. В янтарных глазах мягко засветилось тепло, а мощная рука бережно подняла мальчика и усадила себе на плечо. Таким образом Великан ответил на вопрос Сяо Чжао. Тот засиял от радости и наслаждался новым, необычным ощущением. — Здорово! — В следующий раз я познакомлю тебя с членами команды «Гав-гав» и Сяо Таотао! В этот момент Сяо Чжао уже вообразил, как его друзья разъезжают верхом на питомцах из команды «Гав-гав», а он сам восседает на плече Большой Снежной Куклы. Он явно круче их всех! Чжао, наблюдая за тёплым общением сына и Ледяного Великана, на миг почувствовал тревогу, но она тут же исчезла. При консультанте Чэне даже такой могучий великан не сможет устроить беспорядок. А если уж подружиться с ним, это может сильно помочь будущему Сяо Чжао. «В городе ведь открыли подготовительные курсы для укротителей. Этот сорванец отлично ладит с питомцами — наверняка у него есть задатки укротителя». «Надо начинать с детства, чтобы выиграть на старте. Может, в нашем роду наконец появится настоящий укротитель?» Лицо Чжао расплылось в улыбке, а в голове заиграли радужные мечты. Спустя некоторое время, взяв с собой припасы, которые подготовили жители деревни, Чэнь Юань отправился в обратный путь вместе с Ледяным Великаном. — Пока останься здесь, — тихо сказал он, повернувшись к Искре. — Чжу~ Искра покачала головой, взмахнула крыльями и взмыла ввысь, растворившись в облаках. Угроза со стороны Сталежнущих Клыков ещё не исчезла полностью, поэтому Чэнь Юань решил временно оставить Искру для защиты Аньчана. Правда, после метели найти еду стало гораздо проще, да и вчерашнее предупреждение Искры, скорее всего, отпугнёт Сталежнущих Клыков. Но Чэнь Юань всегда действовал осторожно — на всякий случай он оставил Искру. Если Сталежнущие Клыки всё же нападут, Искра не пощадит их и сотрёт с лица земли. Именно так Ассоциация укротителей сейчас относится к подобным питомцам: не раздумывая — уничтожать на месте. Под ногами хрустел пушистый снег, оставляя глубокие следы при каждом шаге. — А-у-у-у~ Без старшей сестры Кола будто расковался и носился повсюду. Его лапы не оставляли следов на снегу, а два чёрных хвостоподобных придатка, словно изящные ленты, плавно извивались вокруг тела. Настроение Колы было превосходным. Вчера вечером он ещё злился, что старшая сестра отобрала у него внимание, но теперь радовался: ведь именно благодаря этому у него появился редкий шанс побыть наедине с хозяином! Весело виляя хвостом и покачиваясь, Кола следовал за Чэнь Юанем, удаляясь от Аньчана. Ледяной Великан ростом более пяти метров молча шёл позади. Его массивные ледяные доспехи сине-белого оттенка мерцали в солнечных лучах, как бриллиантовая крошка, а огромное тело напоминало передвигающийся снежный холм. После метели лес стал тихим, но полным жизни. Чем дальше они уходили от Аньчана, тем чаще из укрытий выходили дикие питомцы в поисках еды. На снегу то тут, то там появлялись следы лап и свежевырытые снежные норы, а в воздухе звучали разнообразные звуки. Чэнь Юань достал телефон и открыл заранее скачанную офлайн-карту Циньлина, указав Коле направление к Сюаньхэ. Благодаря усилиям профессиональных команд и множества укротителей, карта Циньлина наконец появилась в открытом доступе. За исключением нескольких особых и центральных зон, остальная территория была подробно прорисована — больше не нужно ориентироваться по дорожным указателям, как раньше. Чэнь Юань тоже внёс свой вклад в создание карты — по крайней мере, участки вокруг Сюаньхэ были нанесены именно им, за что он получил немалое количество очков вклада. Равномерно продвигаясь по долине, засыпанной снегом, Чэнь Юань размышлял, как выяснить происхождение Ледяного Великана, когда вдруг резкий, торопливый писк нарушил тишину. Взглянув вперёд сквозь толстый слой снега, он увидел крошечный синий цветок, прозрачный, как хрусталь, который колыхался на ветру и излучал слабое духовное сияние. Рядом с этим духовным растением две кругленькие Ледяные Росы настороженно пригнулись, их светло-голубая шерсть взъерошилась, превратив их в два упругих синих шарика. Они толкали друг друга лапками и злобно пищали. — Пи-пи-пи! — Пи-пи-пи! Их чёрные глазки были широко раскрыты — оба малыша нацелились на редкую находку и ни на шаг не уступали. Съев это растение, можно было не думать о еде несколько дней. Чэнь Юань молча наблюдал за сценой и не вмешивался. Он никогда не вмешивался в жизнь диких питомцев, если только это не угрожало экосистеме или людям. Но Ледяной Великан тоже был диким питомцем. Посмотрев некоторое время на ссорящихся Ледяных Рос, великан медленно приблизился. Его громадная фигура мгновенно привлекла внимание зверьков. Они тут же прекратили драку, съёжились в комочки и с испугом уставились на исполинскую тень, закрывшую солнце. — Пи-пи-пи! Великан опустил голову. Его мягкий взгляд упал сначала на крошечное растение, затем на двух напуганных малышей. Из горла вырвался тихий, дружелюбный урчащий звук. Но даже этот доброжелательный звук напугал Ледяных Рос ещё сильнее. Дрожа всем телом, они забыли о ссоре и прижались друг к другу, пытаясь вместе противостоять устрашающему давлению. Однако Ледяной Великан осторожно опустился на колени в нескольких шагах от них, словно стараясь уменьшить своё присутствие и снизить угрозу. Затем он медленно протянул огромную ладонь к спорному растению и бережно, будто обращаясь с коробкой корма для питомцев, выкопал его с корнем. Испуганные Ледяные Росы дрожали, но не смели сопротивляться. Великан аккуратно разделил цветок пополам и положил обе части перед зверьками. Его духовное сияние погасло, но растение всё ещё оставалось прекрасным. Опустив голову, Великан молча наблюдал за малышами. Те замерли в изумлении, но аромат духовного растения уже витал в воздухе, заставляя их глотать слюну. Оба одновременно посмотрели в янтарные глаза Великана. Он сидел на корточках, его лицо по-прежнему выглядело устрашающе, но уже не казалось страшным. Лишь на миг задумавшись, одна из Ледяных Рос, чуть более смелая, осторожно потянулась лапкой, взяла свою половинку и тут же откусила кусочек. Она подняла глаза, чтобы проверить реакцию Великана, и, убедившись, что тот молчит, быстро откусила ещё. Увидев это, вторая Ледяная Роса тоже поспешила взять свою долю и с наслаждением принялась есть. Напряжение исчезло. На снегу остались лишь тихие звуки поедания. На лице Ледяного Великана появилось мягкое выражение. Чэнь Юань, молча наблюдавший за происходящим, одобрительно кивнул. Происхождение этого великана пока оставалось загадкой, но его стремление уладить конфликт говорило о хорошем характере. Сильные питомцы ранга «Утренней Звезды» редко склоняют голову перед слабыми — это поистине ценно. Попрощавшись с помирившимися Ледяными Росами, Чэнь Юань и Великан двинулись дальше. Вскоре они прошли сквозь еловый лес, увешанный ледяными сосульками. Солнечный свет, преломляясь в них, рисовал на земле разноцветные пятна. В лесу они встретили Кошку-Ходунью, карабкавшуюся по скале. На скале росло духовное растение, и голодная Кошка-Ходунья пыталась его достать. Но скала была крутой, а снег — скользким. Даже ловкой Кошке-Ходунье было трудно карабкаться. Она ведь умеет ходить по воде, а не взбираться на горы, как олени Звезды и Луны. Не удержавшись, Кошка-Ходунья соскользнула и полетела вниз. Чэнь Юань молча наблюдал, как Ледяной Великан уже стоял у подножия скалы и вовремя подставил ладонь, поймав падающую кошку. После короткого недоразумения Великан помог Кошке-Ходунье добыть растение. Та радостно убежала, а глаза Великана оставались такими же тёплыми, будто весенний ветерок, ещё не охвативший землю Дунхуана. Двигаясь дальше, они время от времени встречали голодных слабых питомцев. Ледяной Великан останавливался, доставал припасы, которые Чэнь Юань специально дал ему, и щедро делился. Получив благодарность, Великан лишь глуповато улыбался и чесал затылок. Чэнь Юань молча смотрел на это. — Тебе, кажется, нравится им помогать? — неожиданно спросил он по дороге к Сюаньхэ. Великан сначала удивился, а потом на лице появилась искренняя улыбка, и он снова почесал затылок. Он часто отвечал Чэнь Юаню улыбкой, но, похоже, не хотел обсуждать это подробно. Чэнь Юань задумался и тихо произнёс: — Значит, ты голодал из-за них? Великан снова глуповато улыбнулся и почесал затылок — он подтвердил догадку Чэнь Юаня. Тот на мгновение замолчал. Теперь понятно, почему такой сильный питомец оказался голодным: то улаживал конфликты, то раздавал еду — неудивительно, что сам остался без пропитания. «Да уж, настоящий добряк-великан», — мысленно вздохнул Чэнь Юань. Но он не имел права судить Великана и не мог с высоты оценивать его поступки. Он лишь поднял голову, встретился взглядом с тёплыми глазами великана, улыбнулся и показал большой палец: — Те, кому ты помог, наверняка очень благодарны тебе. — Они рады, что ты появился в их жизни — сильный, но не обижающий слабых. — Ты молодец. — У-у... Из горла Великана вырвался смущённый рык, но на его грозном лице заиграла улыбка — похоже, он очень ценил похвалу Чэнь Юаня. Причин помогать слабым может быть много: возможно, просто нравится это чувство, или есть особый жизненный опыт, или что-то ещё. Но как бы то ни было, он действительно следует своим убеждениям. Тем не менее, Чэнь Юань поднял голову, похлопал Великана по бедру и мягко напомнил: — Прежде чем помогать другим, позаботься о себе. Только наевшись досыта, ты сможешь помогать ещё большему числу питомцев. — Согласен? Великан ничего не ответил, но в его глазах мелькнул странный свет. Вскоре после того, как они покинули скалистый участок, Чэнь Юань вышел на более открытую ледяную долину. В центре долины спокойствие воздуха нарушил напряжённый и резкий звук противостояния. Перед глазами возникла знакомая зловещая картина. — Р-р-р! Ледяной Великан резко сжал кулаки, в его глазах вспыхнул редкий гнев, и он бросился бежать по снегу. Перед ними стояла стая Сталежнущих Клыков с яростью в глазах. Их грубые ржаво-коричневые панцири резко выделялись на снегу, а жёсткие иглы на спине дрожали, словно колючие железные шары. Одного взгляда Чэнь Юаню хватило, чтобы понять: это та самая стая, что пыталась напасть на Аньчан. Не ожидал встретить их здесь. А прямо перед стаей стояли две маленькие лисы, прижавшись спинами друг к другу. Их тела были напряжены, ледяные голубые и пылающие алые глаза неотрывно следили за врагом. Чэнь Юань приподнял бровь: — Вот уж действительно: где ни пойди — везде знакомые лица. Эти две лисы были его старыми друзьями. Каждый раз, когда в Циньлине происходило что-то неожиданное, почти наверняка они оказывались на месте событий — будто фиксированные NPC, бродящие по горам. Но на этот раз дела у них шли плохо: их окружили Сталежнущие Клыки, и их обычно гладкая шерсть была взъерошена. Приглядевшись, Чэнь Юань заметил, что обе лисы держали в зубах крупные духовные плоды, от которых даже на расстоянии доносился соблазнительный аромат. Теперь всё ясно: голодные Сталежнущие Клыки позарились на плоды и собирались отобрать их силой. — И-и-и! Пронзительный и уверенный лисий визг раздался в воздухе. Огненнохвостая лиса гордо вскинула голову, её пушистый хвост резко взметнулся, и из пасти вырвался поток раскалённого воздуха, устремившийся прямо в стаю Клыков. Несмотря на численное превосходство врага, Огненнохвостая лиса, привыкшая к серьёзным переделкам, не растерялась и даже первой пошла в атаку. В этом районе она, казалось бы, пряталась вместе с иней-лисой, но на самом деле у неё была мощная поддержка. Очень мощная. В случае опасности она всегда могла убежать на ту волшебную ферму и позвать пару друзей — этого хватало, чтобы решить большинство проблем. Хм-хм! Если эти Сталежнущие Клыки осмелятся обидеть её, она пожалуется тому человеку, и скоро они окажутся в таинственном месте. Говорят, даже бывший повелитель снежных волков, некогда терроризировавший горы, после ссоры с этим человеком был отправлен в тюрьму, где провёл остаток дней в полной темноте. Как только Огненнохвостая лиса атаковала, вожак Сталежнущих Клыков издал короткий, злобный рёв: — Хр-р! В следующее мгновение вся стая, повинуясь приказу, выпустила свои острые иглы, словно клинки. Они пронзили огненное дыхание, рассекли жар и устремились прямо к двум лисам! Те, видя яростную атаку, собирались отступить, но вдруг раздался успокаивающий, глубокий рёв, и перед ними возникла исполинская фигура, закрывшая всё небо. Мгновенно Великан ударил кулаком в землю, и перед ним выросла высокая, толстая ледяная стена. Стань за Ледяного Великана!