Повелитель зверей: я правда всего лишь лесник — Глава 49

Глава 49. Сяо Таотао и Большой Пёс

Солнце взмыло высоко в небо, летние лучи обрушились на землю, и в воздухе уже чувствовалась первая жара.

Маленький автомобиль медленно катил по сельской дороге. Кола лежал на пассажирском сиденье, ветер трепал его шерсть, и он прищуривал глаза, глядя на пейзаж справа, который стремительно уходил назад.

Потом он обернулся к водителю и не отрываясь смотрел, как Чэнь Юань управляет рулём, завистливо ворча:

— Ао.

Как же мне тоже хочется водить...

Автомобиль постепенно выезжал за пределы деревни Сюаньхэ, когда Чэнь Юань вдруг заметил на обочине двух людей, махавших ему руками.

Он нажал на тормоз и плавно остановился.

Вблизи Чэнь Юань сразу узнал их и улыбнулся:

— Бабушка Ли, вам что-то нужно?

Бабушка Ли слегка сгорбилась, её кожа была сухой и морщинистой. Она ответила доброй улыбкой:

— Доктор Чэнь, мы с Сяо Таотао едем в город по делам.

— Не могли бы вы нас подвезти?

Чэнь Юань опустил взгляд на Сяо Таотао, послушно стоявшую рядом с бабушкой. Та держала девочку за руку. Та подняла круглое, милое личико и смотрела на него чёрными глазами. Щёчки у неё были румяными, кожа — не белая, но очень чистая, а за спиной болтались две косички.

— Здравствуй, братик Чэнь, — сладко улыбнулась Сяо Таотао.

— Сколько тебе лет? — не удержался Чэнь Юань и погладил её по голове.

— Братик Чэнь, мне уже шесть! — глаза девочки радостно блестели.

Чэнь Юань кивнул и повернулся к бабушке Ли:

— Бабушка Ли, Сяо Таотао, садитесь в машину.

В деревне подвезти кого-то — обычное дело. Люди часто едут в город за покупками или по делам и просят попутчиков.

— Искра, извини, что тебе неудобно, — сказал Чэнь Юань, глядя назад.

— Чжу, — тихо ответила Искра.

Она легко кивнула, взмахнула крыльями и вылетела из машины, взмыв в небо.

На самом деле, будь у Искры только она сама, без Чэнь Юаня и Колы, она бы давно долетела до Наньхэ.

— Спасибо, братик Чэнь, — радостно отозвалась Сяо Таотао, бережно взяла бабушку за руку и помогла ей сесть на заднее сиденье.

Чэнь Юань наблюдал за этим в зеркало заднего вида и улыбнулся:

— Такая заботливая Сяо Таотао — бабушка Ли, вам повезло!

— Доктор Чэнь, вы слишком добры, — мягко ответила бабушка Ли.

Чэнь Юань спросил:

— А родители Сяо Таотао в этом году домой приедут?

— На Новый год приедут, — сказала бабушка Ли.

— Отлично, — кивнул Чэнь Юань.

Родители Сяо Таотао годами работали вдали от дома, и девочка жила только с бабушкой. Их жизнь была небогатой. В прошлом году на праздники они так усердно трудились ради сверхурочных, что даже не смогли вернуться домой.

Поговорив немного, бабушка Ли, опасаясь укачивания, закрыла глаза и стала отдыхать, а Чэнь Юань сосредоточился на дороге.

Сяо Таотао сидела прямо за пассажирским сиденьем. Она приподняла личико и с восторгом смотрела в окно на быстро мелькающий пейзаж, болтая ножками.

Вдруг она заметила Колу, лежавшего на переднем сиденье, широко раскрыла глаза и, будто нашла сокровище, воскликнула:

— Боль...

Но вспомнив, что бабушка отдыхает, она тут же понизила голос и прошептала:

— Большой Пёс!

— Ао? — удивлённо обернулся Кола.

Он увидел маленькую девочку, которая с восторгом и радостью смотрела на него, и гордо поднял голову, издавая довольное ворчание:

— Ао-ао-ао.

— Большой Пёс, можно тебя погладить? — чёрные глазки Сяо Таотао сияли, и она осторожно спросила.

— Ао~ — медленно кивнул Кола.

Раз ты такая послушная, разрешаю погладить — один раз.

Сяо Таотао протянула правую руку и осторожно погладила пушистую спину Колы. На её лице расцвела ещё более сияющая улыбка:

— Большой Пёс, ты такой хороший.

— Ао-ао~ — Кола повернулся всем телом, прижимаясь ближе к девочке, и на его морде застыла несдерживаемая улыбка.

— Братик Чэнь, а как зовут Большого Пса? — спросила Сяо Таотао.

— Кола.

— Кола... — глаза девочки засветились ещё ярче, уголки губ приподнялись. — У Большого Пса такое же имя, как у моего напитка!

— А он тоже стоит всего три юаня?

Чэнь Юань посмотрел на глупо улыбающегося Колу и на мгновение замолчал.

Примерно через час автомобиль въехал в город Наньхэ. Чэнь Юань припарковался.

— Доктор Чэнь, сегодня вы нас очень выручили, — поблагодарила бабушка Ли.

— Да мы же по пути! — улыбнулся Чэнь Юань. — Когда вы возвращаетесь? Если получится, могу вас подвезти обратно.

Бабушка Ли покачала головой:

— Обратно не стоит вас беспокоить. У этой девочки есть родственник, который нас отвезёт.

— Хорошо, — кивнул Чэнь Юань. — Тогда я пойду. Счастливого пути!

— До свидания, братик Чэнь! — мило улыбнулась Сяо Таотао, помахала ему рукой, а потом громко крикнула Коле: — До свидания, Кола!

— Ао-ао-ао! — Кола радостно замахал хвостом в ответ.

Попрощавшись с ними, Чэнь Юань пошёл по улице Наньхэ и сразу почувствовал, насколько город изменился с его последнего визита.

Волна Возвращения Ци прокатилась по всему миру, затронув каждый уголок.

На улицах и переулках висели лозунги и плакаты:

[Стань Укротителем — принеси славу всей семье!]

[Выбери путь Укротителя — открой дверь в удивительную жизнь!]

Отлично. Очень типичная для Дунхуана пропаганда.

Кроме того, на улице Чэнь Юань то и дело встречал прохожих с питомцами: то обычных кошек и собак, то маленьких, милых существ, которых он раньше не видел.

Никто не смотрел на них с любопытством или удивлением — всё было привычно.

К счастью, Чэнь Юань не был застенчивым. Он подошёл к владельцам незнакомых питомцев и спросил, можно ли их потрогать.

Трое согласились, один отказался, сославшись на «агрессивный характер» своего питомца.

Так, всего за полчаса в Наньхэ Чэнь Юань заработал три очка Истока.

В прекрасном настроении он насвистывал мелодию и дошёл до пункта выдачи посылок, где получил свою посылку — самый обычный коробок.

Именно в этот момент в кармане зазвонил телефон. Чэнь Юань ответил, и в трубке раздался голос Чжоу Сюя:

— Сяо Чэнь, я получил уведомление, что ты уже получил посылку.

Чэнь Юань удивился, но тут же сообразил:

— Брат Чжоу, это ты отправил?

Чжоу Сюй мягко рассмеялся:

— Точнее сказать, председатель велел мне отправить.

Он помолчал и пояснил:

— Ты ведь просил траву «Ветряной шёпот», верно? Председатель узнал об этом и сразу спросил у знакомых.

— Как раз у одного из его друзей оказалось две веточки. Председатель сразу их купил и передал тебе.

Чэнь Юань поспешно отказался:

— Это не очень правильно...

Чжоу Сюй усмехнулся:

— Председатель велел передать: не отказывайся. Вклад, который ты внёс в ассоциацию, нельзя отблагодарить лишь табличкой. Нам нужно дать тебе материальное вознаграждение.

— Раньше мы не знали, чего именно тебе не хватает. Теперь знаем — и, конечно, постараемся это предоставить.

— Это воля председателя и общее решение всего руководства ассоциации.

— Прошу тебя, обязательно прими.