Повелитель зверей: я правда всего лишь лесник — Глава 49

Глава 49. Сяо Таотао и Большой Пёс Солнце взмыло высоко в небо, летние лучи обрушились на землю, и в воздухе уже чувствовалась первая жара. Маленький автомобиль медленно катил по сельской дороге. Кола лежал на пассажирском сиденье, ветер трепал его шерсть, и он прищуривал глаза, глядя на пейзаж справа, который стремительно уходил назад. Потом он обернулся к водителю и не отрываясь смотрел, как Чэнь Юань управляет рулём, завистливо ворча: — Ао. Как же мне тоже хочется водить... Автомобиль постепенно выезжал за пределы деревни Сюаньхэ, когда Чэнь Юань вдруг заметил на обочине двух людей, махавших ему руками. Он нажал на тормоз и плавно остановился. Вблизи Чэнь Юань сразу узнал их и улыбнулся: — Бабушка Ли, вам что-то нужно? Бабушка Ли слегка сгорбилась, её кожа была сухой и морщинистой. Она ответила доброй улыбкой: — Доктор Чэнь, мы с Сяо Таотао едем в город по делам. — Не могли бы вы нас подвезти? Чэнь Юань опустил взгляд на Сяо Таотао, послушно стоявшую рядом с бабушкой. Та держала девочку за руку. Та подняла круглое, милое личико и смотрела на него чёрными глазами. Щёчки у неё были румяными, кожа — не белая, но очень чистая, а за спиной болтались две косички. — Здравствуй, братик Чэнь, — сладко улыбнулась Сяо Таотао. — Сколько тебе лет? — не удержался Чэнь Юань и погладил её по голове. — Братик Чэнь, мне уже шесть! — глаза девочки радостно блестели. Чэнь Юань кивнул и повернулся к бабушке Ли: — Бабушка Ли, Сяо Таотао, садитесь в машину. В деревне подвезти кого-то — обычное дело. Люди часто едут в город за покупками или по делам и просят попутчиков. — Искра, извини, что тебе неудобно, — сказал Чэнь Юань, глядя назад. — Чжу, — тихо ответила Искра. Она легко кивнула, взмахнула крыльями и вылетела из машины, взмыв в небо. На самом деле, будь у Искры только она сама, без Чэнь Юаня и Колы, она бы давно долетела до Наньхэ. — Спасибо, братик Чэнь, — радостно отозвалась Сяо Таотао, бережно взяла бабушку за руку и помогла ей сесть на заднее сиденье. Чэнь Юань наблюдал за этим в зеркало заднего вида и улыбнулся: — Такая заботливая Сяо Таотао — бабушка Ли, вам повезло! — Доктор Чэнь, вы слишком добры, — мягко ответила бабушка Ли. Чэнь Юань спросил: — А родители Сяо Таотао в этом году домой приедут? — На Новый год приедут, — сказала бабушка Ли. — Отлично, — кивнул Чэнь Юань. Родители Сяо Таотао годами работали вдали от дома, и девочка жила только с бабушкой. Их жизнь была небогатой. В прошлом году на праздники они так усердно трудились ради сверхурочных, что даже не смогли вернуться домой. Поговорив немного, бабушка Ли, опасаясь укачивания, закрыла глаза и стала отдыхать, а Чэнь Юань сосредоточился на дороге. Сяо Таотао сидела прямо за пассажирским сиденьем. Она приподняла личико и с восторгом смотрела в окно на быстро мелькающий пейзаж, болтая ножками. Вдруг она заметила Колу, лежавшего на переднем сиденье, широко раскрыла глаза и, будто нашла сокровище, воскликнула: — Боль... Но вспомнив, что бабушка отдыхает, она тут же понизила голос и прошептала: — Большой Пёс! — Ао? — удивлённо обернулся Кола. Он увидел маленькую девочку, которая с восторгом и радостью смотрела на него, и гордо поднял голову, издавая довольное ворчание: — Ао-ао-ао. — Большой Пёс, можно тебя погладить? — чёрные глазки Сяо Таотао сияли, и она осторожно спросила. — Ао~ — медленно кивнул Кола. Раз ты такая послушная, разрешаю погладить — один раз. Сяо Таотао протянула правую руку и осторожно погладила пушистую спину Колы. На её лице расцвела ещё более сияющая улыбка: — Большой Пёс, ты такой хороший. — Ао-ао~ — Кола повернулся всем телом, прижимаясь ближе к девочке, и на его морде застыла несдерживаемая улыбка. — Братик Чэнь, а как зовут Большого Пса? — спросила Сяо Таотао. — Кола. — Кола... — глаза девочки засветились ещё ярче, уголки губ приподнялись. — У Большого Пса такое же имя, как у моего напитка! — А он тоже стоит всего три юаня? Чэнь Юань посмотрел на глупо улыбающегося Колу и на мгновение замолчал. Примерно через час автомобиль въехал в город Наньхэ. Чэнь Юань припарковался. — Доктор Чэнь, сегодня вы нас очень выручили, — поблагодарила бабушка Ли. — Да мы же по пути! — улыбнулся Чэнь Юань. — Когда вы возвращаетесь? Если получится, могу вас подвезти обратно. Бабушка Ли покачала головой: — Обратно не стоит вас беспокоить. У этой девочки есть родственник, который нас отвезёт. — Хорошо, — кивнул Чэнь Юань. — Тогда я пойду. Счастливого пути! — До свидания, братик Чэнь! — мило улыбнулась Сяо Таотао, помахала ему рукой, а потом громко крикнула Коле: — До свидания, Кола! — Ао-ао-ао! — Кола радостно замахал хвостом в ответ. Попрощавшись с ними, Чэнь Юань пошёл по улице Наньхэ и сразу почувствовал, насколько город изменился с его последнего визита. Волна Возвращения Ци прокатилась по всему миру, затронув каждый уголок. На улицах и переулках висели лозунги и плакаты: [Стань Укротителем — принеси славу всей семье!] [Выбери путь Укротителя — открой дверь в удивительную жизнь!] Отлично. Очень типичная для Дунхуана пропаганда. Кроме того, на улице Чэнь Юань то и дело встречал прохожих с питомцами: то обычных кошек и собак, то маленьких, милых существ, которых он раньше не видел. Никто не смотрел на них с любопытством или удивлением — всё было привычно. К счастью, Чэнь Юань не был застенчивым. Он подошёл к владельцам незнакомых питомцев и спросил, можно ли их потрогать. Трое согласились, один отказался, сославшись на «агрессивный характер» своего питомца. Так, всего за полчаса в Наньхэ Чэнь Юань заработал три очка Истока. В прекрасном настроении он насвистывал мелодию и дошёл до пункта выдачи посылок, где получил свою посылку — самый обычный коробок. Именно в этот момент в кармане зазвонил телефон. Чэнь Юань ответил, и в трубке раздался голос Чжоу Сюя: — Сяо Чэнь, я получил уведомление, что ты уже получил посылку. Чэнь Юань удивился, но тут же сообразил: — Брат Чжоу, это ты отправил? Чжоу Сюй мягко рассмеялся: — Точнее сказать, председатель велел мне отправить. Он помолчал и пояснил: — Ты ведь просил траву «Ветряной шёпот», верно? Председатель узнал об этом и сразу спросил у знакомых. — Как раз у одного из его друзей оказалось две веточки. Председатель сразу их купил и передал тебе. Чэнь Юань поспешно отказался: — Это не очень правильно... Чжоу Сюй усмехнулся: — Председатель велел передать: не отказывайся. Вклад, который ты внёс в ассоциацию, нельзя отблагодарить лишь табличкой. Нам нужно дать тебе материальное вознаграждение. — Раньше мы не знали, чего именно тебе не хватает. Теперь знаем — и, конечно, постараемся это предоставить. — Это воля председателя и общее решение всего руководства ассоциации. — Прошу тебя, обязательно прими.