Повелитель зверей: я правда всего лишь лесник — Глава 311

Глава 307. Старшая сестра, я совсем не слабее тебя! На снежной равнине внезапно выросла высокая ледяная стена — толстая, прозрачная, отбрасывающая в солнечных лучах неприступное, ледяное сияние. За этой стеной неподвижно стоял Ледяной Великан. Его массивное тело, покрытое плотными сине-белыми ледяными доспехами, внушало полное спокойствие. Устрашающая голова была слегка опущена, а в глазах мерцал мягкий и дружелюбный свет. — Становитесь за меня, — сказал он. — Я вас защитлю. — Ын... Глядя на этого исполина, иней-лиса явно опешила. Её крошечное тельце слегка дрогнуло, и она тут же спряталась за огненнохвостой лисой, осторожно выглядывая из-за неё и внимательно наблюдая за каждым движением Ледяного Великана. — Ын! Огненнохвостая лиса, привыкшая ко всему необычному, вовсе не испугалась внезапно появившегося великана. Она лишь слегка приподняла глаза, пристально посмотрела своими алыми зрачками, резко взмахнула пушистым хвостом и с вызывающим фырканьем отвернулась. — Я сама справлюсь! — заявила она. — Мне не нужна твоя помощь! Тем не менее она послушно увела иней-лису за спину Ледяного Великана, чтобы высокая ледяная стена надёжно прикрыла их. — Р-р-р... Из горла великана вырвалось тёплое, низкое рычание. Он развернулся лицом к стае Сталежнущих Клыков. В этот самый миг сотни острых металлических игл, словно град, обрушились на ледяную стену. Громкие удары — бах! бах! бах! — разнеслись по округе. Ледяная крошка брызнула во все стороны, словно фонтан. Поверхность стены покрылась бесчисленными паутинами трещин, но сама стена не шелохнулась. Чэнь Юань прищурился, размышляя: «Видимо, это „Барьер Вечной Ночи“?» Он никогда не слышал об этом ледяном навыке — скорее всего, это расовый навык самого рода Ледяных Великанов. Стена изо льда, возникшая из-под земли... Очевидно, это чисто оборонительный навык. И тем не менее он выдержал одновременный залп игл от нескольких Сталежнущих Клыков и не рухнул — защита просто поразительная. — Этот навык окажется полезным во многих ситуациях, — одобрительно кивнул Чэнь Юань. — Р-р-р... Вожак Сталежнущих Клыков тут же узнал эту знакомую ледяную стену и того самого великана, что вчера преградил им путь. Но больше всего он боялся, что здесь окажется тот ужасный огненный птичий монстр. Он нервно огляделся, глаза его полны тревоги. Если бы он увидел ту птицу, то немедленно пустился бы наутёк. Однако здесь были лишь две маленькие лисы, один громила-великан, один хрупкий человек и большая собака. Той огненной птицы рядом с человеком не было. — Хррр! В глазах вожака вспыхнула ярость. Он высоко поднял голову, издав боевой клич, затем опустил её, напряг все мышцы и, направив огромные клыки прямо в ледяную стену, ринулся вперёд, словно таран! Раз птицы нет — настало время мести! — Хррр! С ужасающей силой вожак врезался в, казалось бы, непробиваемую ледяную преграду. Глухой удар прокатился, будто боевой барабан, а вслед за ним — частая, тревожная трескотня ломающегося льда. Стена ещё держалась, но уже шаталась. — Ау! Увидев это, Искра загорелся азартом. Вчера старшая сестра отхватила весь почёт, а сегодня настал мой черёд! Он уже давно придумал лучший способ расправиться со стаей Сталежнущих Клыков. Но вдруг раздался голос Чэнь Юаня: — Не торопись. Подожди. Он скрестил руки на груди, прищурился и внимательно наблюдал за каждым движением Ледяного Великана. Отличный шанс детально оценить истинную силу великана. В любом случае, Искра здесь — так что тот точно не окажется в опасности. — Ау... Услышав это, Искра поник, тяжело вздохнул и бросил на великана сложный взгляд. С одной стороны, он надеялся, что великан быстро проиграет, чтобы он мог вмешаться и спасти положение. С другой — не хотел, чтобы этот глуповатый громила пострадал. — Ын-ын-ын! Две маленькие лисы услышали переговоры человека и его питомца, обернулись — и, увидев знакомую фигуру, тут же бросились к нему. По сравнению с загадочным Ледяным Великаном, Чэнь Юань внушал им куда больше доверия. Когда они рядом с ним — никакая опасность не страшна! Правда, теперь они уже подросли и не могли обе уместиться у него на руках. Пришлось им встать по обе стороны от Чэнь Юаня, и их пушистые хвосты ненароком обвились вокруг его тела. — Вы как здесь оказались? — спросил Чэнь Юань. — Ын-ын-ын! Обе лисёнка заговорили разом, а потом сердито глянули друг на друга. — Я первая! — Нет, я первая! Чэнь Юань рассмеялся, погладил каждую по пушистой головке и, наслаждаясь мягкой текстурой, сказал: — Не спешите. Рассказывайте по порядку. Оказалось, несколько дней назад лисята пришли сюда навестить подружку, но их застала метель, и они вынуждены были остаться на несколько дней. Сегодня они наконец-то нашли сытные духовные растения, но на них напали голодные Сталежнущие Клыки. Чэнь Юань кивнул, понимающе взглянул в их жалобные глаза, смягчился и решительно махнул рукой: — Не волнуйтесь. Я сам разберусь с ними. В тот же миг стаи Сталежнущих Клыков уже свалили ледяную стену. В их глазах плясали зловещие искры, а устрашающие морды приближались всё ближе. Ледяной Великан не проявил и тени страха. Насытившись, он сам пошёл в атаку, неся с собой мощь обрушивающихся ледников, и, словно рушащийся ледяной пик, устремился к ближайшему Сталежнущему Клыку. От его рывка поднялся шквальный ветер, подхвативший с земли снежную пыль. В глазах великана исчезла вся доброта — теперь в них бушевала холодная, безжалостная ярость полярного шторма! Ближайший Сталежнущий Клык, ощутив ужасное давление, будто от падающей горы, резко сузил зрачки и испуганно завыл, пытаясь отступить. Но левая рука великана, покрытая слоями ледяных доспехов, уже взметнулась вверх. Его огромная ладонь раскрылась, и с пальцев мгновенно хлынул ледяной поток, молниеносно схвативший Сталежнущего Клыка. — Хрясь! Ледяные когти, твёрже стали, сомкнулись. Пронизывающий холод начал стремительно проникать в тело зверя. Тот мгновенно покрылся толстым слоем тёмно-синего льда, который стремительно расползался внутрь, замораживая мышцы и суставы. В считаные секунды Сталежнущий Клык превратился в тяжёлую синюю ледяную статую. Эта картина показалась Искре знакомой — он вспомнил Цюй Юй Шуанфэна, которого когда-то сам избил. Луч льда Цюй Юй Шуанфэна давал такой же эффект. — Это „Ледяной захват“, — задумчиво кивнул Чэнь Юань. Этот навык с определённой вероятностью замораживает цель, попавшую в захват. Но шанс попадания невысок — враги ведь не чучела, они сопротивляются. Однако огромные габариты Ледяного Великана отлично компенсировали этот недостаток. Сталежнущие Клыки, хоть и крупные по меркам обычных питомцев, перед великим исполином казались цыплятами. Одно лёгкое движение — и «цыплёнок» уже не может сопротивляться. Но остальные Сталежнущие Клыки, несмотря на ярость, не отступили. Напротив, они хлынули вперёд, словно ржавый прилив, оглушительно рыча и пытаясь числом сломить великана. — Р-р-р! Ледяной Великан сделал мощный шаг вперёд и тяжело топнул правой ногой. От этого удара по земле прокатилась невидимая ударная волна. Затем его тело слегка присело, и массивная фигура стремительно развернулась к ближайшему Клыку, пытавшемуся атаковать с фланга. «Таран плечом»! Для этого приёма не нужен разбег — вся сила исходит от резкого поворота корпуса и мощного толчка ногой! Хотя навык и называется «тараном плечом», мало каких питомцев можно сравнить с Ледяным Великаном по размерам. Сталежнущие Клыки едва доставали ему до бедра, так что великан просто использовал всё своё тело как таран. В этот миг он, разрывая воздух, с ужасающей силой врезался в Сталежнущего Клыка! — БА-БАХ!!! Бедняга, словно сражённый метеоритом, даже не успел издать последнего крика. Его тело отлетело в сторону, будто тряпичная кукла. Прочный панцирь из ржавого металла под гигантским ударом заскрипел, вдавился внутрь и разлетелся на осколки. Серо-коричневое тело описало в воздухе жалкую дугу и с глухим «бух» врезалось в огромный валун в десятке метров. Оно сползло в снег и больше не шевелилось. Из трещин в панцире сочилась кровь. Такое зрелище заставило иней-лису задрожать. Она прижалась к Чэнь Юаню и испуганно заскулила: «Ын-ын-ын!» Чэнь Юань остался невозмутим и не проронил ни слова о жестокости великана. Сталежнущие Клыки — чрезвычайно агрессивные и плодовитые существа, стоящие в числе главных угроз для людей среди диких питомцев. С другими питомцами можно просто прогнать их прочь. А с этими — лучше навсегда усыпить в земле, чтобы весной они стали удобрением для новых ростков. — Хррр! Хррр! Жестокость великана не испугала голодных Сталежнущих Клыков. Ради еды и мести они готовы бросить вызов любому существу и пронзить сердце врага своими клыками. Вожак громко зарычал, глаза его пылали яростью, и он вновь подал сигнал к атаке. Если победить этого великана — месть свершится, и еда будет их! — Р-р-р... Ледяной Великан стоял непоколебимо, как скала. Солнечный свет, пробившийся сквозь облака, отражался от его сине-белых доспехов холодным блеском. Его огромные глаза спокойно смотрели вперёд, полные скрытой мощи. Кулаки его были крепко сжаты. Он был готов сражаться до последнего. — Довольно. Хватит, — вдруг произнёс Чэнь Юань. Испытание великана окончено. Его характер и сила заслужили одобрение Чэнь Юаня. Пора положить конец этой глупой потасовке и возвращаться в уезд Сюаньхэ. — Ау-ау! Услышав эти давно ожидаемые слова, Искра мгновенно вырвался вперёд, преодолев десятки метров за миг. Вокруг него закружил лёгкий ветерок, который стремительно усиливался, пока не превратился в настоящий ураган. Сталежнущие Клыки вынуждены были прекратить схватку с великим исполином и поднять головы к небу, где по воздуху шагал Пёс Ветра. От внезапного шторма в их глазах мелькнул страх. — Ау... Искра бросил на Ледяного Великана успокаивающий взгляд, давая понять: «Отдыхай. Теперь всё под моим контролем». — Ау! Затем он резко впился взглядом в тревожно мечущихся Сталежнущих Клыков. Его мощная аура, усиленная ураганом, хлынула вниз и мгновенно подняла в воздух снежную пыль! Снег кружился, звери рычали. — Хрр... Подавленные устрашающей аурой Искры, Сталежнущие Клыки нервно переступали лапами, в их глазах мелькала дрожащая боязнь. Но они не бежали. Это огорчило Искру. Почему старшая сестра одним лишь взглядом могла их прогнать, а он — нет? Неужели он слабее? О, похоже, что чуть-чуть... К счастью, у Искры был запасной план. Раз одной ауры недостаточно — пора применить недавно отточенный навык: «Психический ужас». — Ау-ау-ау! Искра запрокинул голову и зарычал. Из его глаз хлынули яркие синие лучи, аура стала ещё мощнее. Его светло-коричневая шерсть развевалась на ветру, а две чёрные полосы грациозно вращались вокруг тела. Мощнейшее давление обрушилось на врагов, будто невидимые руки сжали их горла. Слабые Сталежнущие Клыки задрожали и тут же потеряли сознание. Более сильные продержались немного дольше, но тоже пошатались и рухнули в снег. Вожак держался дольше всех: глаза его были широко раскрыты, иглы торчали дыбом, всё тело напряжено, из горла вырывалось упрямое: «Хррр...» Но даже он, не достигший ещё третьего ранга, не выдержал нарастающего давления. Сначала его голова мотнулась, а затем всё тело рухнуло набок, глубоко провалившись в снег. Тишина опустилась на снежную равнину. Ни одного рыка. Только довольный лай Искры: — Ау-ау-ау! Старшая сестра, ты видишь? Я совсем не слабее тебя! Ты можешь лишь прогнать их, а я заставил всех потерять сознание! Кто сильнее — очевидно! — Чиу~ Но в этот самый миг знакомая фигура пронеслась по небу, разорвала облака и мгновенно оказалась перед Искрой. Встретив спокойный, золотисто-красный взгляд старшей сестры, Искра вздрогнул, тут же забыл все свои мысли и с ласковой улыбкой завилял хвостом: — Ау-ау-ау! Добро пожаловать обратно, старшая сестра! Чэнь Юань усмехнулся. Ещё до встречи со Сталежнущими Клыками он связался с Искрой и велел ей возвращаться. — Р-р-р... Увидев, как легко Искра одолел злобных Сталежнущих Клыков, Ледяной Великан по-новому взглянул на него. Такая сила — в Троне Великанов таких единицы. Он то смотрел на Искру, то на Искру, и в его голове зрела смелая мысль. Может, стоит попросить их о помощи? — Ын-ын-ын! Убедившись, что Сталежнущие Клыки повержены, лисята отпустили лапки, которыми держались за ноги Чэнь Юаня, и легкой походкой подбежали к вожаку. Они злобно оскалили мелкие зубки и начали топтать его морду крошечными лапками. — Получай за то, что обижал нас! — Теперь знаешь, кто тут главный? Но вожак лишь временно потерял сознание от «Психического ужаса». Почувствовав боль на морде, он начал приходить в себя и издал низкое рычание: «Хррр...» Лисята испугались. Иней-лиса взвизгнула и спряталась за огненнохвостой лисой, дрожа всем телом. Огненнохвостая лиса тоже испугалась, но сделала вид, что не боится. Она оскалила острые зубки, а на кончике хвоста вспыхнул яркий огонь. Тут Ледяной Великан решительно шагнул вперёд, наклонился и обрушил мощный удар кулаком, окутанным ледяным холодом. Его ледяной кулак с такой силой врезался в голову вожака, что тот провалился глубоко в снег, почти сплющившись. Теперь вожак точно надолго отключился. Но Чэнь Юаню этого было мало. Он редко убивал питомцев, но в исключительных случаях поступал строго. Как в прошлый раз со снежными волками, которые трижды нападали на ферму. Они уже месяц или два лежат под землёй и весной станут удобрением для растений. Эти Сталежнущие Клыки заслужили то же самое. С помощью Ледяного Великана были вырыты глубокие ямы. Искра выпустила поток жгучего пламени, и обугленные тела Сталежнущих Клыков, лишённые всякой жизни, были погребены под землёй. Их огромные клыки, хоть и ценные, не стоили усилий по транспортировке — Чэнь Юань не хотел возиться. — Р-р-р... Ледяной Великан забросал последнюю лопату снега на тела и замер. Холодный ветер пронёсся над местом боя, и всё стихло. Но великан молчал. Чэнь Юань знал — это доброе существо. Подбирая слова, он мягко сказал: — С такими злодеями, как эти, нужно поступать решительно. — Р-р-р... Великан обернулся к нему. В его глазах мелькали размышления. Если бы он раньше уничтожил этих мерзавцев, скольких других питомцев удалось бы спасти? Чэнь Юань улыбнулся. Он думал, что великан не примет его решения убить врагов, а тот размышлял совсем о другом. Хорошо. Его доброта и сочувствие — только к невинным и слабым. А с мерзавцами он готов бороться без пощады, не проявляя слепой жалости. — Прошлое — прошлым, — сказал Чэнь Юань. — Не стоит о нём думать. — Стань сильнее. Когда ты обретёшь настоящую силу, подобные трагедии не повторятся. — Р-р-р... Великан тяжело кивнул. — Ладно, пора идти. Чэнь Юань махнул рукой, и вся компания двинулась в путь. Теперь, с двумя лисятами, дорога стала веселее, и они быстро преодолели большое расстояние. — Р-р-р... Вдруг Ледяной Великан остановился. В его глазах мелькнула решимость. — Что случилось? — спросил Чэнь Юань, оглядываясь. — Р-р-р... Великан опустил голову и указал огромной ладонью на юг. Там его родина. — Юг, — тихо произнёс Чэнь Юань. Но «юг» — понятие слишком широкое. Это может быть южная часть Циньлина, южные районы Циньлина или даже куда более далёкие земли. Ледяной Великан не мог точно объяснить, откуда он. Он лишь знал, что жил под землёй. В бескрайних подземельях. Чэнь Юань на миг замер: — Под землёй? — Р-р-р... Великан кивнул и продолжил рассказывать о своём происхождении. Под землёй живут разные питомцы, но его род — Великаны — правит там безраздельно. Чтобы заявить о своём владычестве, они назвали это место — Трон Великанов!