Повелитель зверей: я правда всего лишь лесник — Глава 351

Глава 347. Консультант Чэнь — вечный решатель кризисов! 7 января, понедельник. Ледяной ветер, неся за собой крупные хлопья снега, превратил весь уезд Сюаньхэ в чистый, сверкающий серебристо-белый мир. Чэнь Юань сошёл с машины Ассоциации укротителей провинции Цинь, поправил шарф, и его выдох тут же превратился в белое облачко пара. Он окинул взглядом городок, укрытый сияющей пеленой снега, и направился вперёд — возвращаясь на знакомую землю. Хотя он отсутствовал в Сюаньхэ всего несколько дней, за это время произошло столько событий, что у него возникло ощущение, будто прошла целая вечность. Но когда на кончик пальца упала снежинка и принесла лёгкую прохладу, Чэнь Юань уже собрался стереть влагу — как вдруг огненная птичка на его плече мельком взглянула на неё, и снежинка тут же исчезла. — Спасибо. Этот жест Искры вернул его мысли с небес на землю. Чэнь Юань улыбнулся и уверенно зашагал вперёд. — Ау-ау-ау! Команда «Гав-гав», собравшаяся у большого дерева на окраине деревни, завидев Чэнь Юаня, радостно замахала хвостами, высунула языки и ринулась к нему, заполнив воздух громким лаем. Чэнь Юань рассмеялся и погладил их по головам: — Не волнуйтесь, сейчас вызову вашего лидера. В глазах обычных укротителей он был самым выдающимся, самым удивительным и невероятным консультантом Чэнем, чьё появление всегда вызывало переполох. Но для команды «Гав-гав» он был просто ничем не примечательным человеком, связанным с ними лишь через их вожака — Колу. Перед ним засиял призывной круг, и из белого сияния медленно появилась фигура Колы. Высокий и статный, он встал перед своей командой, и его величественный вид сразу же заставил всех собак преклониться перед ним. — Ау~ Кола окинул взглядом своих подчинённых, наслаждаясь их восхищением и почтением, затем гордо вскинул голову и громко зарычал — его голос разнёсся над всем уездом Сюаньхэ. — Ау-ау-ау~ Его лай словно активировал некий таинственный механизм: со всех уголков Сюаньхэ один за другим стали доноситься ответные лаи, и вскоре множество боевых псов, поднимая вихри снега, устремились к своему предводителю, окружив его плотным кольцом. — Ау~ Наблюдая за тем, как команда «Гав-гав» с каждым днём становится всё мощнее, Кола явно гордился собой. Он коротко осведомился у них о положении дел в городке за последнее время. Как главная система безопасности уезда, команда «Гав-гав» отвечала за отражение нападений диких боевых зверей и своевременное пресечение конфликтов между приезжими укротителями. За время отсутствия Колы в Сюаньхэ царили спокойствие и порядок — никаких происшествий не случилось. — Ау. Кола одобрительно кивнул. Слава команды «Гав-гав» давно распространилась по округе, особенно благодаря Коле, чья почти четырёхзвёздочная мощь делала их практически непобедимыми. Ни одно дикое существо не осмеливалось нападать на поселение. Наблюдая за взаимодействием Колы со своей командой, Чэнь Юань невольно усмехнулся. Команда «Гав-гав» была крупнейшей группировкой боевых зверей в Сюаньхэ: её численность давно перевалила за тридцать особей. Вожак Кола обладал неоспоримой силой, близкой к четвёртому рангу, а бывший лидер, побеждённый им ранее, уже достиг трёхзвёздочного уровня. Кроме того, в команде насчитывалось несколько двузвёздочных участников и целая группа щенков. По масштабу и мощи они безусловно относились к средним стаям боевых зверей, а в случае полного раскрытия силы Колы могли даже соперничать с крупными стаями. В пределах их территории дикие звери предпочитали сторониться, а приезжие укротители ходили, как по лезвию ножа. Ведь никому не хотелось при всех быть проученным командой «Гав-гав». Второй по значимости группировкой в Сюаньхэ были буревые воробьёвки. После того как по инициативе Чжан Хао они заключили партнёрство с офисом укротителей, эти птицы усердно трудились: помогали приезжим ориентироваться в горах Циньлин, обнаруживали опасности и получили множество положительных отзывов. Правда, отдельные особо вспыльчивые воробьёвки иногда вступали в конфликты с клиентами, доходя до драк. Однако вожак стаи прекрасно понимал важность работы в рамках официальной системы: им требовались безопасное жильё и стабильное содержание. Поэтому он лично наказывал самых горячих особей, и подобные инциденты практически прекратились. Когда жизнь вошла в стабильную колею, в сердцах птиц расцвела любовь. Небольшая когда-то стая быстро разрослась и теперь занимала второе место среди группировок боевых зверей в Сюаньхэ. Они тесно сотрудничали с офисом укротителей: не только исправно выполняли свои обязанности, но и добровольно участвовали в поисках пропавших людей и сборе духовных растений. Так, странным, но прочным образом укреплялась связь между людьми и боевыми зверями. Кроме этих двух основных групп, в Сюаньхэ жили и другие боевые звери, но они не образовывали сколько-нибудь значимых объединений. — Ау? Закончив опрос команды, Кола повернулся к Чэнь Юаню и вопросительно посмотрел на него. Чэнь Юань мягко улыбнулся: — Иди, только не забудь вернуться к ужину. — Ау! Кола радостно завыл и, поведя за собой всю команду, устремился в горы, чтобы обследовать окрестности. Стая боевых псов уже начала своё патрулирование по Циньлину. Чэнь Юань потрогал рукой рюкзак с яйцом боевого зверя и продолжил путь. — Брат Чэнь Юань вернулся! Дети, игравшие у края деревни, заметив его, радостно закричали, и их звонкие голоса разнеслись по всему городку, смешавшись с порывами ветра. — Консультант Чэнь вернулся! — Ой, бедняжка, опять попал в такую опасность! Малыш Чэнь не пострадал? Взглянув на обеспокоенных старейшин деревни, Чэнь Юань лишь устало улыбнулся: — Нет, всё в порядке. За два дня новость о событиях на острове Бибо разлетелась по всей сети, и даже жители глухого Сюаньхэ узнали об этом, горячо обсуждая случившееся. В центре всех разговоров, конечно же, оказался дедушка. Каждый раз, когда кто-то хвалил Чэнь Юаня за его героический поступок, старик лишь с трудом улыбался: — Главное, чтобы не пострадал… Главное, чтобы не пострадал… Прощаясь с толпой старейшин и любопытных приезжих укротителей, Чэнь Юань свернул на дорожку к дому и вскоре оказался у ворот фермы. — Кха. Железноголовый сначала внимательно принюхался к запаху Чэнь Юаня, затем убрал выставленные вперёд клинки и одобрительно кивнул хозяину. Всё в порядке. Безопасно. Чэнь Юань похлопал Железноголового по плечу: — Спасибо, ты молодец. — Кха~ Железноголовый не отводил взгляда от горизонта. В его глазах, кроме падающего снега, была лишь возможная скрытая угроза. Его клинки могли рассечь метель, но не способны были устранить все опасности. Поэтому он должен был быть начеку каждую секунду. Пройдя через внутреннюю территорию фермы и ступив на покрытую снегом землю, Чэнь Юань вскоре оказался во дворе. Семейство Древолисицы усердно подметало снег своими большими хвостами. Внезапно Шрам насторожила уши — почуяв возвращение Чэнь Юаня, она тут же выпрямилась и, вместе с семьёй, выстроилась перед ним в идеальный строй. Их лица были серьёзны, позы выправились, словно перед инспекцией. Чэнь Юань остался доволен своими трудолюбивыми сотрудниками: — Отличная работа. В этот момент из разных уголков фермы к нему устремились маленькие обитатели. Рунь-Рунь-утка, с жирным блеском в уголке клюва, важно вышагивала к нему, её округлые формы по-прежнему привлекали внимание; Искра-летучая кошка вылетела из главного зала, мельком увидела Чэнь Юаня, на миг смутилась, но тут же сделала вид, что ничего не произошло; Спрайт, выскочив из специально отведённой зоны тренировок, оббежал Чэнь Юаня несколько кругов, но, не найдя того, кого искал, расстроенная опустила голову; Целая стайка цыплят, хлопая крыльями, окружила его. Хотя их уже нельзя было назвать цыплятами — они давно выросли и стали сочными и упитанными. Чэнь Юань, оперевшись ладонью на подбородок, долго разглядывал этих всё более упитанных птиц, потом вдруг пробормотал: — Их уже слишком много… Может, устроить банкет из цыплёнка целиком? Его слова прозвучали как дьявольский шёпот. Цыплята в ужасе затрепетали, осыпая снег перьями, и спрятались за спину мамы-курицы. Мама-курица давно уступала им в размерах, но, расправив крылья, всё ещё могла укрыть под ними всё своё потомство, защищая от ветра и дождя. Чэнь Юань громко рассмеялся: — Шучу! Разыграв цыплят, он перевёл взгляд на двух самых непоседливых обитателей фермы — Рунь-Рунь-утку и Искру-летучую кошку. Однако он лишь мельком глянул на утку и тут же уставился на Искру. Искра-летучая кошка не реагировала, по-прежнему делая вид, что ничего не случилось. Но стоило Чэнь Юаню направиться к главному залу, как на лице Искры мелькнула паника. У дивана валялись разбросанные закуски. Чэнь Юань без эмоций посмотрел на беспорядок, затем, под тревожным взглядом Искры, подошёл к телевизору и прикоснулся правой рукой к его задней панели. Она была тёплой. Увидев это, Искра широко раскрыла глаза от ужаса. Всё кончено! Она упустила эту деталь. Чэнь Юань пристально смотрел на неё, не произнося ни слова и не выказывая никаких эмоций. Именно это молчаливое безразличие ещё больше напугало Искру. Она медленно опустила голову. — Шшш. В зале воцарилась гнетущая тишина. Шрам, сохраняя серьёзное выражение морды, уже собралась убирать разбросанные закуски. Чэнь Юань остановил её: — Пусть сама уберёт. Шрам посмотрела то на старшую Искру, то на хозяина, излучавшего безмолвную строгость, и послушно замерла на месте. — Электричка. Понимая, что виновата, Искра-летучая кошка поспешила навести порядок, чтобы избежать гнева хозяина. Через несколько минут, убедившись, что зал снова чист и аккуратен, Чэнь Юань наконец кивнул: — В следующий раз так не делай. Искра облегчённо выдохнула, но в этот момент остальные уже окружили Цветочную Фею Рассвета и Сумерек, которая успешно прошла прорыв и немного изменилась внешне. — Ку-ку-ку! Цыплята вели себя особенно бурно: они хлопали крыльями, пытаясь приблизиться к ещё более прекрасной и очаровательной богине. Одной лишь сладкой улыбки Цветочной Феи было достаточно, чтобы покорить их сердца и получить в дар самые питательные яйца от Дуду-курицы. — Га-га. Рунь-Рунь-утка, заметив, как усилилась Цветочная Фея, хитро прищурилась и слегка взмахнула крыльями. Если Цветочная Фея стала сильнее, значит, она сможет ещё лучше стимулировать рост духовных растений. А это, в свою очередь, означает, что утка может вообще не работать! При этой мысли глаза Рунь-Рунь-утки загорелись: ей уже мерещилось, как она уходит на досрочную пенсию и наслаждается беззаботной жизнью. В этот момент в кармане Чэнь Юаня зазвонил телефон. Он достал его — звонил младший брат. — Брат, я изучил материалы и спросил у преподавателя, но пока не нашёл информации, соответствующей этому яйцу боевого зверя. Помолчав, Чэнь Вэньхао добавил с характерной для исследователя сдержанностью и точностью: — Однако описанная тобой ситуация крайне необычна и представляет огромную научную ценность. Возможно, потребуется некоторое время, чтобы раскрыть её тайну. Чэнь Юань усмехнулся: — Лучше не занимайся этим. Не хочу нагружать тебя дополнительной работой. С тех пор как Чэнь Вэньхао прославился в академических кругах укротителей, количество его исследовательских проектов и объём работы постоянно росли. Он был занят каждый день. Вчера Чэнь Юань обратился к нему с вопросом об особенностях этого яйца, но оказалось, что в литературе нет никаких упоминаний о подобном случае. — Хорошо, — согласился Чэнь Вэньхао, — но судя по твоему описанию, этот боевой зверь не представляет опасности. Если он успешно вылупится, его качество, скорее всего, будет не ниже ранга «Утренней Звезды». Возможно, он станет твоим надёжным спутником. — Понял, — сказал Чэнь Юань, — попробую вывести его. Чэнь Вэньхао перешёл к другой теме: — Кстати, брат, Наложница-Двойной цветок прошла прорыв. Ты уже загрузил условия её прорыва? Чэнь Юань кивнул: — Да, загрузил. После событий на острове Бибо он вернулся с остальными в город Биньхай, отдохнул один день и вчера вечером загрузил условия прорыва Наложницы-Двойного цветка. Раньше он всегда загружал такие данные ночью, и проверка проходила мгновенно — похоже, что ответственный сотрудник тоже сова. Раз так, то и дальше будет загружать вечером. Завершив разговор, Чэнь Юань вошёл на официальный сайт Ассоциации укротителей и увидел, что условия прорыва действительно успешно загружены, хотя пока ни один укротитель не потратил очки вклада на их покупку. Можно было предположить, что условия прорыва Наложницы-Двойного цветка принесут ему наименьшее количество очков вклада. И это логично: по сравнению с относительно распространённым Пойнтером-охотником или редкой, но всё же встречающейся Яньюньской соколицей, Наложница-Двойной цветок была невероятно редкой — её могли иметь лишь единицы. Но Чэнь Юаню и не нужно было рассчитывать на значительный доход от условий прорыва этого малыша. Его другие загруженные условия каждый месяц приносили солидные очки вклада, а вознаграждение консультанта от Ассоциации добавляло ещё больше. Таким образом, ежемесячно он получал щедрый доход. Более того, за огромный вклад в разрешение кризиса на острове Бибо Ассоциация Укротителей Дунхуаня дополнительно наградила его очками вклада, так что его счёт, почти опустевший после недавних трат, снова стал полным. Теперь, как только откроются условия прорыва для Рунь-Рунь-утки и Железноголового, он сможет сразу купить необходимые ресурсы для прорыва. Кроме того, он получил сообщение от Ассоциации Укротителей Дунхуаня: [Уважаемый укротитель Чэнь Юань! В знак признания вашей выдающейся роли в разрешении кризиса на острове Бибо Ассоциация Укротителей Дунхуаня награждает вас медалью «Городского героя» и призывает всех укротителей брать с вас пример.] Чэнь Юань улыбнулся. Пока материальное вознаграждение на месте, подобные символические награды легко вызывали у него удовлетворение. Главная причина, по которой события на острове Бибо вызвали такой ажиотаж в сети, заключалась в том, что всё происходящее транслировал Лю Хао. Прямой эфир мгновенно поднял популярность инцидента до максимума, привлёк миллионы зрителей и вызвал шквал публикаций в СМИ. Даже спустя два дня интернет по-прежнему был заполнен обсуждениями: «Консультант Чэнь — вечный решатель кризисов, всегда на передовой бедствий». «Странно, почему со мной никогда не случается ничего подобного? Может, бедствия просто боятся моей мощи?» «Расскажу вам кое-что, чего вы не знаете…» «Если хорошенько подумать, Чэнь появляется всегда в самый нужный момент — настолько идеально, будто всё это он сам и организовал». «Точно! Все эти гигантские звери — просто актёры, нанятые Чэнем». «Кто-нибудь знает, к какому уровню относится общая сила консультанта Чэня в Дунхуане?» «Я студент главного кампуса Академии Укротителей Дунхуаня и общался с самыми талантливыми укротителями. Могу сказать вам одно: сила консультанта Чэня, как минимум, входит в десятку лучших в Дунхуане. Он — один из главных претендентов на победу в финале „Восточного Сияющего Конгресса“». Чэнь Юань убрал телефон с улыбкой и посмотрел в окно: падающий снег покрывал горные хребты, и издалека они напоминали гигантского белого дракона, свернувшегося кольцами. Все дела завершены. Теперь можно спокойно тренироваться и ждать открытия «Восточного Сияющего Конгресса».