Повелитель зверей: я правда всего лишь лесник — Глава 212

Глава 212. Клуб боёв обрёл нового короля 11 ноября, вторник. Ясно. Прошлой ночью Чэнь Юань долго возился и редко позволил себе поваляться в постели — не поднялся даже после полудня. — А-а-а! Кола покачал головой и, не выдержав, схватил одеяло зубами и резко дёрнул — оно упало на пол. Чэнь Юань открыл глаза и сердито сверкнул на Колу: — Не видишь, что я ещё сплю? Кола нисколько не испугался упрёка хозяина. Напротив, он прыгнул на кровать и начал прыгать на месте так, что та заскрипела под его лапами. Чэнь Юань прижал собачью голову и вдруг вспомнил о важном: — Хватит шалить! Сейчас отвезу тебя учиться водить. Ночью, убедив Ночного Кошмара и его кошек вступить в штат Департамента по делам укротителей, Чэнь Юань собирался вернуться в питомник, но Ло Сянь прямо предложил ему переночевать в роскошном номере с большой кроватью, чтобы избежать лишней усталости. Не зря говорят, что у новой организации бюджет щедрый. Услышав это, Кола сразу успокоился и послушно улёгся рядом с Чэнь Юанем. Подражая вчерашнему Краснопятнистому рыжему коту, он вытянул лапы и показал мягкий животик, явно намекая, что хочет, чтобы хозяин его погладил. Чэнь Юань бросил на него равнодушный взгляд: — У кого ты этому научился? Такая поза — просто разврат. Кола широко распахнул глаза: — Ого! Хотя он уже проснулся, солнечный свет сквозь незадёрнутые шторы заставил его прищуриться. Он решил ещё немного полежать. В такую зиму как раз и нужно уютно завернуться в одеяло и отдыхать. Открыв телефон и отфильтровав менее важные сообщения, Чэнь Юань обнаружил, что весь интернет заполнен новостью об одном и том же событии — в Дунхуане появился первый высокоранговый Укротитель. Он удивился и тут же перешёл к подробной статье. В отличие от прежних случаев, на этот раз личность высокорангового Укротителя не скрывали, а напротив — открыто представили: «Согласно информации, первый высокоранговый Укротитель Дунхуана — Е Шэн. В настоящее время он состоит в Ассоциации укротителей столицы. С момента получения статуса Укротителя он провёл более сотни сражений разного масштаба и до сих пор не потерпел ни одного поражения». Раздел комментариев бурлил: «Это правда! Я сам сражался с Е Шэном — его методы крайне жестоки». «Подтверждаю! Я был на месте событий… точнее, я был стулом рядом». «Ого… уже стал высокоранговым, а я всё ещё мучаюсь на начальном этапе». «Скажу то, что фанатам Ли Тяньюня не понравится: Е Шэн сейчас вне конкуренции среди Укротителей». Чэнь Юань долго читал комментарии, затем искал другие материалы о Е Шэне — его биографию, события за время службы, даже интервью с ним лично. — Начинается пиар-кампания? Хотя это был вопрос, в голосе Чэнь Юаня звучала уверенность. За одну ночь все СМИ заполонили новости об этом Укротителе — точно так же, как когда-то продвигали Ли Тяньюня. За этим явно стоял кто-то влиятельный. На этот раз, скорее всего, сама Ассоциация укротителей. Появление первого высокорангового Укротителя имело колоссальное значение, а невидимая рука лишь усилила эффект — имя Е Шэна буквально за ночь стало известно по всей стране. Но Чэнь Юань не завидовал — напротив, искренне восхищался. Безусловно, без поддержки Ассоциации он бы не достиг такого уровня так быстро, но и собственные упорство с трудолюбием сыграли решающую роль. Сам Чэнь Юань был несколько ленив: он медитировал лишь утром и вечером, а остальное время тратил на другие дела. По усердию он сильно уступал другим Укротителям. По его расчётам, если продолжать в том же темпе без дополнительных ресурсов, до статуса высокорангового Укротителя ему ещё двадцать дней. За это время наверняка появятся десятки других высокоранговых Укротителей, и он вряд ли войдёт в первую сотню — а значит, не получит никаких наград. Хорошо, что его питомцы старались. Искра была уже в шаге от третьего ранга, а Кола шёл следом — и ему скоро предстоял прорыв. Как только оба малыша преодолеют этот рубеж, их прогресс автоматически подтолкнёт Чэнь Юаня к высокоранговому статусу. Если питомцы будут и дальше так усердствовать, можно не просто войти в сотню, но и попробовать пробиться в первую пятьдесятку. Подумав об этом, Чэнь Юань посмотрел на Колу: — После занятий вождением пойдём тренироваться. — А? — Кола повернул голову, явно не понимая. Чэнь Юань пояснил: — Соревнование уже на носу. Разве тебе не хочется занять хорошее место? — А-а-а… — Кола недоверчиво взглянул на хозяина. Это было совсем не похоже на него — обычно тот сторонился любых соревнований. Чэнь Юань прочистил горло и продолжил: — Разве ты не хочешь прославить команду «Гав-гав»? — Подумай хорошенько: ты стоишь на сцене финала, за тобой наблюдают миллионы зрителей, ждущих твоего выступления. — Как только ты победишь, все закричат твоё имя, и вся команда «Гав-гав» будет ликовать. — Не только деревенская команда, но и все остальные «Гав-гавы» по стране будут считать тебя образцом для подражания, целью, к которой стремятся. — Ты станешь первым королём псов провинции Цинь, — пристально глядя на Колу, сказал Чэнь Юань, и в его голосе звучало соблазнение. — А-а-а-а-а! Пока Чэнь Юань говорил, Кола уже вообразил себя величественным победителем, окружённым толпой восхищённых товарищей по команде. Его хвост задрался, а глаза загорелись боевым пылом. В следующий миг он бросился к хозяину, схватил зубами край его штанов и потащил к двери: — А-а-а-а! Пойдём скорее! Мне немедленно нужна тренировка! Я ведь от рождения люблю тренироваться! — Отлично, — улыбнулся Чэнь Юань и кивнул, затем перевёл взгляд на Искру, отдыхающую в углу. Искра была очень самостоятельной — ей не требовались уговоры для упорных занятий. — Ин-ин~ Наложница-Двойной цветок помахала ладошкой и посмотрела на Чэнь Юаня, давая понять, что тоже хочет тренироваться. — Хорошо-хорошо, тренируйтесь вместе, — Чэнь Юань ласково потрепал её по головке и собрался уходить из отеля. В этот момент раздался стук в дверь: — Консультант Чэнь, это Не Ли. Чэнь Юань открыл дверь. Перед ним стояли Не Ли, Кабан и Бай Цзюэ. — Проходите, — махнул рукой Чэнь Юань. В глазах Не Ли мелькнула едва заметная робость. Она бегло окинула комнату взглядом и ответила: — Хорошо. Трое вошли, сели и передали стопку документов. — Консультант Чэнь, это полный отчёт по делу о пропавших детях, — официально сказала Не Ли, проталкивая папку к Чэнь Юаню. Тот бегло пролистал страницы, но густая стена текста вызвала головную боль. Он потеребил переносицу и сказал: — Может, вы просто расскажете? — Конечно, — выпрямилась Не Ли, подобрала слова и серьёзно начала: — После вашего ухода прошлой ночью родители всех пятерых детей прибыли на место. — При дальнейшем допросе мы подтвердили, что Ночной Кошмар не лгал: дети действительно причиняли вред бездомным кошкам. — Однако… Она слегка замялась, и в её глазах мелькнуло сомнение: — Некоторые детали не совпадают. Увидев интерес Чэнь Юаня, она продолжила: — Мужчина, который воспитывал Ночного Кошмара, не хотел избавляться от него. Его жена опасалась, что шерсть кошки навредит здоровью младенца, и они договорились временно отдать кота другу, который якобы обожает кошек. — Как только ребёнок подрастёт, они планировали вернуть кота домой. — Но потом всё пошло не так, — задумчиво кивнул Чэнь Юань. — Именно, — подтвердила Не Ли, её голос звучал чисто, как горный ручей. — Этот «друг» не любил кошек. Он использовал Ночного Кошмара, чтобы создать образ заботливого любителя животных и обманывать наивных девушек. Чэнь Юань невольно дернул уголком рта — он никак не ожидал такого поворота. — Позже между ними возник конфликт, и в тот момент Ночной Кошмар заболел. Разгневанный, «друг» просто выбросил его на улицу. — Узнав об этом, семья пришла в ярость, но найти кота больше не смогла. — Остальное вы уже знаете. Чэнь Юань надолго замолчал, затем поднял глаза: — Получается, всё это недоразумение? — Да, — кивнула Не Ли. — А остальные? — Остальные действительно совершали жестокие поступки, но прошлой ночью раскаялись и поклялись больше так не поступать. Чэнь Юань негромко «охнул», не давая оценки. Подобные случаи — не редкость, но они редко доходят до суда и остаются безнаказанными. Раз уж дело произошло, остаётся лишь обеспечить бездомным кошкам тёплый и безопасный приют, где они будут сыты и довольны. Это поможет устранить один из источников нестабильности. Бездомные кошки, обладающие сверхъестественными способностями, в отчаянии могут представлять реальную угрозу для граждан. Решив их проблему, можно не только снизить риски, но и получить сеть информаторов по всему городу — двойная выгода. — Как здоровье у детей? — спросил Чэнь Юань. На круглом личике Не Ли расцвела улыбка: — Отличное! Даже поправились по сравнению с домом. — А? — Чэнь Юань удивился, но тут же понял — заслуга доставки еды. Хотя многие блюда были полуфабрикатами с сомнительной пользой, студенты всё чаще выбирали здоровую еду, и именно она обеспечивала детям полноценное питание. — Кстати, — добавила Не Ли с лёгкой усмешкой, — прошлой ночью дети не хотели уходить. — Почему? — Там были игрушки, кошки, с которыми можно играть, и никто не ругал. Когда родители попытались забрать их силой, дети устроили истерику — валялись на полу, ревели, и их долго уговаривали. В итоге родители пообещали регулярно привозить их к кошкам. На лице Чэнь Юаня наконец появилась улыбка: — Это хороший финал. — Да, всё благодаря вам, консультант Чэнь, — искренне сказала Не Ли, глядя на него. — Спасибо за всё, что вы сделали. — Просто выполняю свою работу, — отмахнулся Чэнь Юань. В этот момент Кабан будто невзначай заметил: — Консультант Чэнь, жаль, что вы не вступили в Департамент. С вами любая задача — пустяк. Чэнь Юань усмехнулся: — Я уже вступил. — А? — трое одновременно удивились. Чэнь Юань поднял голову, улыбаясь: — Я теперь полупостоянный сотрудник Департамента — недавно получил должность специального консультанта. — Специальный консультант? — Бай Цзюэ растерянно посмотрела на Не Ли. — Капитан, у нас вообще есть такая должность? — Э-э… — Не Ли задумалась и покачала головой. — Не уверена. Кабану было всё равно. Его глаза засверкали, и он потёр кулаки: — Консультант Чэнь, значит, теперь мы можем обращаться к вам за помощью? Чэнь Юань задумался: — Если оформите все документы — да. — Отлично! — Кабан хлопнул себя по бедру. — Теперь у нас в Циньлине есть опора! Не Ли бросила на него строгий взгляд, и тот тут же замолчал. Затем она посмотрела на Чэнь Юаня, и уголки её губ невольно приподнялись от радости. Она протянула руку: — Консультант Чэнь, с нетерпением жду нашего сотрудничества. Кабан мечтательно улыбнулся. Он уже представлял, как они работают вместе: Чэнь Юань одним ударом расправляется с врагами, а они сзади убирают последствия. Говорят, что служба в Департаменте — это конец спокойной жизни, каждый выезд — шаг по лезвию, танец со смертью. Но Кабан, прижавшийся к ноге Чэнь Юаня, так не думал. Проводив троих, Чэнь Юань отправился в автошколу Сянжуй. Пока Кола усердно учился вождению, Чэнь Юань заметил, что в местных соцсетях активно распространяют видео его вчерашнего выступления. Качество было плохое, кадры дрожали, но видео набрало десятки тысяч лайков. «Был на месте — консультант Чэнь действительно лучший Укротитель Баокуна! Его речь вдохновила меня». «Согласен! Мой питомец целыми днями ленится. Надо подумать, как пробудить в нём субъективную инициативу». Прочитав комментарии, Чэнь Юань улыбнулся и напечатал: «Случайный прохожий: консультант Чэнь реально крут». — Ин? Наложница-Двойной цветок, смотревшая в экран вместе с ним, одобрительно кивнула. Чэнь Юань поспешно кашлянул и, чувствуя вину, закрыл окно: — Детям такое смотреть нельзя. — Ин? Наложница-Двойной цветок наклонила голову — она ничего не поняла. Чэнь Юань погладил её по головке и сменил тему: — Как продвигаются твои тренировки? Незаметно наступила ночь. После занятий вождением Чэнь Юань не поехал в питомник, а позвонил Чжоу Сюю: — Где в нашем городе собираются сильные Укротители? — В клубе боёв, — без раздумий ответил Чжоу Сюй. Искре и Коле для быстрого прорыва в третий ранг нужны реальные схватки, а в клубе боёв всегда найдутся достойные соперники. — Кстати, — добавил Чжоу Сюй, — консультант Ши тоже часто там тренируется. — Отлично, — заинтересовался Чэнь Юань и решил заглянуть. — Если хотите, я сразу забронирую для вас частный зал и организую бой с сильнейшим Укротителем, — предложил Чжоу Сюй. — Не надо, сначала сам всё осмотрю, — отказался Чэнь Юань. Клуб боёв Баокуна находился рядом со зданием Ассоциации. Чэнь Юань взял такси. У входа он увидел, что даже вечером клуб переполнен: Укротители с питомцами сновали туда-сюда. Войдя в холл, он вдруг вспомнил, что уже зарегистрирован здесь — это был тот самый клуб, который проводил совместное мероприятие с рестораном в Фэнчэне. Тогда он заплатил десять юаней за членство. Персонал был так занят, что лишь крикнул через зал: — Консультант Ши сейчас сражается в зале №1! Желающие могут наблюдать и ждать свободного зала! Толпа сразу двинулась к первому залу, переговариваясь: — Консультант Ши снова издевается над нами. — Что поделать — скоро турнир, он в финальной подготовке. — Это не честь — нас побеждать! Пусть попробует против консультанта Чэня! — Тс-с! Осторожнее! — У консультанта Чэня и так дел по горло: вчера лекция, а ещё я слышал, что прошлой ночью в западном районе появился ужасный Яньюньский сокол. А там как раз Институт гуманитарных наук — сами понимаете. Чэнь Юань, в кепке и маске, усмехнулся. Наложница-Двойной цветок в кармане попыталась выглянуть, чтобы лучше слышать разговоры, но Чэнь Юань аккуратно прижал её обратно. Следуя за толпой, он вышел на открытую арену. Все места были заняты, даже в проходах стояли люди. Ши Ган стоял, скрестив руки, а рядом возвышался Камнепадный великан, неподвижный, как скала. — Прошло столько дней, а ты так и не вырос, — разочарованно сказал Ши Ган своему сопернику. — Очень жаль. Тот молчал, но в его глазах читались обида и горечь. Его питомец не продержался и трёх минут против агрессивного стиля Ши Гана — полное уничтожение. — Консультант Ши здесь слишком силен. — Чжуан Цзяньбай далеко в Фэнчэне, консультант Чэнь — невидимка. Без них Ши Ган в нашем городе непобедим. Ши Ган фыркнул, его мысли метались: «Завтра поеду в Фэнчэн. Здесь мне больше нечему учиться». Он окинул зал дерзким взглядом и громко спросил: — Есть желающие бросить мне вызов? — Это последний шанс. После боя я ухожу. Тишина. Ши Ган покачал головой и уже собрался уходить, как вдруг услышал знакомый голос: — Я вызываю. Он поднял глаза. К нему неторопливо шёл мужчина в кепке, с самоуверенной ухмылкой: — Отлично! Кто-то всё же осмелился! — Твои силы пока неизвестны, но храбрость заслуживает уважения. Если… Он не договорил: мужчина снял кепку и маску, обнажив улыбающееся лицо: — Консультант Ши, давно не виделись. Горло Ши Гана будто сдавило невидимой рукой. Он не мог вымолвить ни слова. Его лицо исказилось, и наконец он выдавил натянутую улыбку: — К-консультант Чэнь… — Позвольте проверить, как вы продвинулись за это время, — улыбнулся Чэнь Юань. Как только он встал на арену, зрители взорвались: — Живой консультант Чэнь! — Даже он не выдержал хвастовства Ши Гана! — Битва консультантов! Как в «Кубке Тайбай»! — Прошёл месяц — кто теперь сильнее? — Сложно сказать. Ши Ган явно прогрессирует, а вот Чэнь Юань давно не появлялся. Ши Ган глубоко вздохнул, глядя на улыбающегося Чэнь Юаня. В памяти всплыли картины прошлого унижения. Он сжал кулаки. С тех пор он тренировался день и ночь. И Камнепадный великан, и Обезьяна Взрывного Пламени достигли нового уровня. Узнав, что Чэнь Юань подал заявку на Первый турнир укротителей провинции Цинь, Ши Ган немедленно последовал его примеру. Он мечтал встретить Чэнь Юаня и публично смыть позор! И этот шанс пришёл раньше срока. Сердце Ши Гана закипело. Он отбросил все сомнения, сжал кулак и выкрикнул: — Консультант Чэнь, на этот раз я не проиграю! — Посмотрим, — кивнул Чэнь Юань. — Будем как раньше — 2 на 2? — Можно. Краткий разговор закончился. Они молча ждали судью. Атмосфера стала напряжённой. Зрители взволнованно переговаривались, кто-то снимал видео, кто-то звал друзей: «Консультант Чэнь против консультанта Ши! Клуб боёв! Бегите!!!» Вскоре, под ледяным ветром, началась битва. — Вперёд, Камнепадный великан! — Кола, ты выходишь. Старые соперники вновь сошлись на арене и долго смотрели друг на друга. Ши Ган сжимал кулаки, глядя на спину своего великана: — На этот раз мы с тобой отомстим! Все этого ждали. Через три минуты голос судьи разнёсся по залу: — Камнепадный великан утратил боеспособность! Ши Ган посмотрел на поверженного великана, потом на весёлого Колу — и замолчал. Собравшись с мыслями, он натянуто улыбнулся: — Ничего, у меня ещё есть Обезьяна Взрывного Пламени. Именно она теперь его главная сила. Чэнь Юань отозвал Колу и выпустил Искру. Ши Ган сосредоточился, забыв о прошлом поражении: — Обезьяна Взрывного Пламени, «Обстрел валунами»!!! Через две минуты судья свистнул и поднял флаг: — Обезьяна Взрывного Пламени утратила боеспособность! Победитель — Чэнь Юань! Ши Ган застыл. Он смотрел на поверженную обезьяну и бормотал: — Это неправильно… неправильно… Он ведь так старался… отдал всё… Почему результат тот же? В эту ночь Ши Ган вновь вспомнил страх перед властью Чэнь Юаня. В эту ночь клуб боёв Баокуна обрёл нового короля. А в последующие дни все известные Укротители клуба по очереди испытали на себе «воспитательные» методы Чэнь Юаня. Время незаметно шло, пока наконец не начался Первый турнир укротителей провинции Цинь. (Глава окончена)