Повелитель зверей: я правда всего лишь лесник — Глава 136

Глава 136. Осенняя прогулка к озеру Минъюй 13 октября, воскресенье. Пасмурно. Мгновение — и прошло уже пять дней с тех пор, как Чжуан Цзяньбай пришёл бросить вызов. Холодный осенний ветер незаметно пронёсся с востока на запад и с севера на юг, а вчерашний дождь окончательно обозначил стремительное падение температуры в Циньлинском хребте. Футболки уже убрали глубоко в шкаф, а поверх одежды надели лёгкие куртки. — Осень пришла, — пробормотал Чэнь Юань, выйдя во двор и устремив взгляд на дальние горные хребты. Перед глазами раскинулся лес, окрашенный в десятки оттенков — жёлтый, оранжевый, багряный и золотистый. Осенью Циньлин преображался до неузнаваемости. Но с наступлением осени и зимы высокогорный климат Циньлина и плотные облака всё чаще закрывали солнце, сокращая продолжительность светового дня. Для Рунь-Рунь-утки такие дни были настоящей пыткой. — Га-га, — уныло поливала она духовные растения, выросшие к тому времени в маленькие деревца. «Утиный марш» больше не звучал. — Надо найти что-нибудь, чтобы поднять ей настроение, — решил Чэнь Юань, глядя на это печальное зрелище. Но что могло бы взбодрить уточку? Жареные сушеные рыбки? — Нет-нет, это же ежедневный ритуал. Уже не в новинку, — покачал головой Чэнь Юань. — Нужно что-то свежее. Он задумался, но тут в глазах его вспыхнула искра, и он обратился к Рунь-Рунь-утке: — Уточка, пойдём сегодня ловить рыбу! В самом деле, давно не был у озера Минъюй. В пруду не хватало новых обитателей, да и утке ловля рыбы точно поднимет настроение. — Га-га? — удивлённо подняла голову Рунь-Рунь-утка, но тут же её глаза загорелись, и она энергично закивала: — Га-га! Ура! Ловить рыбу! Собравшись в считанные минуты, они отправились в путь: за рулём трицикла — Кола, рядом — Чэнь Юань и Рунь-Рунь-утка, а высоко в небе парила Искра. По дороге они встретили Сяо Таотао, которая прогуливалась с несколькими гостями. С тех пор как в Сюаньхэ всё чаще стали появляться укротители, бабушка Ли вместе с Сяо Таотао открыли своё мини-хозяйство. Жильё у них было попроще, чем у других, обновивших свои усадьбы, но когда Сяо Таотао не училась, она бегала к въезду в деревню и зазывала прохожих. Её жизнерадостность и миловидность привлекали добрых укротителей. — Брат Чэнь Юань! — Кола! Издалека, с двумя косичками, Сяо Таотао замахала руками. — Ау! — Кола, в чёрных очках, отпустил ручку газа, плавно остановил трицикл рядом с девочкой и широко ухмыльнулся. Чэнь Юань тоже помахал ей и сказал: — Занимайся своими делами, я пошёл рыбу ловить. — Хорошо! Пока, брат Чэнь Юань! — Пока, Кола! Сяо Таотао помахала, а укротители за её спиной потёрли глаза и удивлённо воскликнули: — Да ладно! Пойнтер-охотник может водить машину?! Один из укротителей, до этого молчавший, проводил взглядом удаляющийся трицикл, вдруг широко распахнул глаза и хлопнул себя по бедру: — Это же, случайно, не консультант Чэнь?! Остальные сначала опешили, а потом загалдели: — Я же говорил, знакомое лицо! Это же консультант Чэнь! — Консультант Чэнь, не уходите! Я ваш десятилетний фанат! После выступления на показательных соревнованиях Чэнь Юань уже морально готовился к тому, что его будут узнавать. Каждый раз, когда он гулял по деревне, укротители из Баокуна узнавали его — просили сфотографироваться или просто поздороваться. К счастью, большинство вели себя прилично и не проявляли фанатичного восторга. Хотя несколько упрямцев всё же добрались до фермы, но их прогнали Кола и Железноголовый. На самом деле, по популярности Чэнь Юань сильно уступал Чжуан Цзяньбаю. Тот часто появлялся в сети, а Ассоциация укротителей активно его продвигала. У него даже появились фанаты, которые дежурили у ворот Академии Укротителей Юньхуа, лишь бы увидеть своего кумира. Чэнь Юань держался от всего этого подальше. Добравшись до озера Минъюй, он увидел, как осень раскрасила окрестные горы в яркие краски — будто художник разлил по холсту масляные краски. Всё озеро было усыпано осенними оттенками. Возможно, из-за прохлады и уединённости места здесь пока не было ни одного укротителя — лишь несколько рыбаков в тёплой одежде сидели на берегу. Чэнь Юань собрал снасти, закинул удочку и махнул своим питомцам: — Идите играть. Затем он уставился в спокойную гладь воды, ожидая поклёвки. — Га-га, — Рунь-Рунь-утка долго смотрела на озеро, чувствуя лёгкое незнакомство — ведь давно не была здесь. Наконец, она прыгнула в воду, подняв брызги, и исчезла под поверхностью. — Ау! — Кола собрался позвать уточку поиграть, но, увидев, как та без колебаний нырнула, побежал в ближайшую рощу за бабочками. — Чжу-у! — Искра взмыла ввысь, сделала несколько кругов и, заскучав, вернулась к Чэнь Юаню. — Ин-ин~ — Наложница-Двойной цветок выглянула из кармана его куртки, оглядываясь по сторонам. — Хочешь выйти поиграть? — спросил Чэнь Юань. — Ин, — кивнула та. Чэнь Юань протянул палец, она крепко обхватила его и спустилась на землю. — Гуляй рядом, далеко не уходи. — Искра, присмотри за ней. Наложница-Двойной цветок в длинном розовом платье бегала по высокой траве, словно маленькая принцесса, сбежавшая из дворца. Вскоре Кола, так и не поймав ни одной бабочки, вернулся с поникшей мордой. Заметив на земле Наложницу-Двойной цветок, он хитро прищурился: — Ау-ау-ау? Не попробовать ли то? — Ин-ин~ — Наложница-Двойной цветок махнула руками, и в тот же миг лёгкий ветерок подхватил её, подняв в воздух. — Ин-ин! — её глаза засияли, розовое платье развевалось на ветру, фиолетовые волосы трепетали, а на лице сиял восторг. Кола побежал вперёд, а Наложница-Двойной цветок парила над ним, пролетая над лужайкой, огибая деревья и ныряя в разноцветную осеннюю рощу. Осень, хоть и не такая яркая, как лето, тоже дарила радость. — А не устроить ли нам осеннюю прогулку? — Чэнь Юань взглянул на часы и, увидев, что ещё рано, предложил идею. В Сюаньхэ осталось мало молодёжи, особенно тех, кто вырос здесь и не уехал. Но Чэнь Юань поддерживал связь со всеми. — Хаоцзы, занят сегодня? — отправил он сообщение. Чжан Хао ответил мгновенно: — Сегодня свободен, Юань-гэ, что случилось? Чэнь Юань: — Поедем к озеру Минъюй на осеннюю прогулку? Заодно позови Шао Яна и остальных. Чжан Хао: — Отлично! Давно не отдыхали. Сейчас соберу всех. Через час Чжан Хао прибыл с Шао Яном и ещё несколькими молодыми людьми из Сюаньхэ, нагруженными снаряжением для пикника. Поздоровавшись, все быстро развернулись: расстелили плед, расставили складные стулья, поставили палатку, натянули тент и выложили всё необходимое — газовую горелку, блютуз-колонку и прочее снаряжение. Кто-то присоединился к Чэнь Юаню за рыбалкой, кто-то устроился на пледе, болтая. Увидев, как Кола и Наложница-Двойной цветок играют неподалёку, Чжан Хао и Шао Ян тоже выпустили своих питомцев. Стальная Горная Свинья, как обычно, бросилась к Чжан Хао, но тот ловко увёл корпус в сторону и сказал: — Иди поиграй с ними. — А ты тоже, Огненный Пёс, — добавил Шао Ян. Огненный Пёс заметно подрос — стал крупнее и даже немного упитанным. Он взглянул на Колу и вдруг широко распахнул глаза, быстро подбежал и, опустив голову, прижал хвост — будто кланялся старшему брату. — Ау, — Кола оглядел его и вдруг вспомнил: когда он водил команду «Гав-гав» по улицам, этот пёс смотрел на них с завистью. — Ау-ау-ау? — Не хочешь вступить в команду «Гав-гав»? — Ау! — Огненный Пёс поднял голову, не веря своим ушам. Убедившись, что Кола не шутит, он взволнованно завилял пушистым хвостом. — Хрю-хрю, — Стальная Горная Свинья не проявила интереса к «Гав-гав». Взглянув мимоходом, она снова прилипла к Чжан Хао — куда он, туда и она. Среди молодёжи двое недавно стали укротителями и тоже выпустили своих питомцев: водяную Кошку-Ходунью и ветряную Птицу Облаков. — Мяу, — Кошка-Ходунья, увидев столько людей и питомцев, испуганно прижалась к ноге хозяйки и робко выглянула из-за неё. Хозяйка присела, вытащила её вперёд и мягко подтолкнула: — Не стесняйся, иди играть с ними. — Мяу, — Кошка-Ходунья втянула шею, всё ещё боясь. Но тут её внимание привлекло крошечное существо, парящее в воздухе. Она не отрывала взгляда от Наложницы-Двойного цветка. — Ин-ин~ — та, почувствовав на себе взгляд, улыбнулась и помахала лепестковыми ладошками. — Мяу! — Кошка-Ходунья вдруг вырвалась вперёд и помчалась к ней. Птица Облаков не была такой робкой. Она сразу подлетела к Искре и с восхищением разглядывала её. Какой огромный и крутой! Кроме Стальной Горной Свиньи, прилипшей к Чжан Хао, и Искры, оставшейся рядом с Чэнь Юанем, все остальные питомцы играли под началом Колы: то искали диких духовных зверей в роще, то играли в прятки. Наложница-Двойной цветок искала, остальные прятались. Огненный Пёс спрятался за деревом, но ствол оказался слишком тонким, чтобы скрыть его упитанное тело. Наложница-Двойной цветок сразу его обнаружила. — Ау-ау~ Кола осмотрелся, но подходящих укрытий не нашёл. Тогда он свалил кучу опавших листьев и спрятался в них — голову и тело, но забыл про хвост. Тот, как метла, махал из стороны в сторону. Наложница-Двойной цветок схватила его за кончик: — Ин-ин! — Ау? — Кола недоумённо моргнул. Он был уверен, что спрятался идеально! Но, увидев счастливую улыбку Наложницы-Двойного цветка, он тоже глупо заулыбался. Птица Облаков спряталась на дереве, замаскировавшись в густой листве. Наложница-Двойной цветок долго искала, но безуспешно. — Чжу-чу! — не выдержав, Птица Облаков радостно чирикнула, гордясь своей удачей. Но этим она выдала себя — и была немедленно поймана. — Чжу… — Птица Облаков подлетела к Наложнице-Двойному цветку, явно расстроенная. Оставалась только Кошка-Ходунья. Наложница-Двойной цветок искала и искала, но так и не нашла её. Даже остальные трое помогали — безрезультатно. Куда же делась Кошка-Ходунья? — Как думаешь, найдут её? — спросил Чжан Хао, видя, что время вышло, а питомцы всё ещё в растерянности. Чэнь Юань покачал головой: — Невозможно. Он указал на центр озера, где в воде едва угадывалась синяя тень. Её синяя шерсть сливалась с водой — разглядеть можно было лишь при самом пристальном взгляде. Это и была Кошка-Ходунья — удивительное существо, способное ходить по воде и маскироваться под её цвет. Действительно, до самого конца игры никто так и не заметил её — даже не взглянул в сторону центра озера. — Мяу~ — Кошка-Ходунья ловко ступила по воде и вернулась к компании. Она немного смутилась, что её не нашли, но тут же гордо подняла голову — явно довольная собой. — Ау-ау-ау! — нетерпеливо завозился Кола. Теперь моя очередь! Я ищу! Я ищу! Пока на берегу веселились малыши, под водой Рунь-Рунь-утка тоже обнаружила добычу. Неподалёку плавала очень длинная духовная рыба — стройная, с широкими и длинными грудными плавниками, покрытая изумрудно-зелёной чешуёй. Выглядела она невероятно вкусно. Рунь-Рунь-утка не сводила с неё глаз, замедлила движение и осторожно подплыла ближе. Когда расстояние сократилось до двух-трёх метров, большая зелёная рыба вдруг обернулась. Ой! Меня заметили! Рунь-Рунь-утка мысленно ахнула и, словно мощнейший двигатель, резко взмахнула ластами, устремившись вперёд! Но рыба оказалась проворной: ловко ушла в сторону от атаки и сильным ударом хвоста точно попала утке в голову. — Га-га! — от мощного удара Рунь-Рунь-утка закружилась, но быстро пришла в себя и разъярилась. Как посмела добыча сопротивляться?! Уточку разозлило до предела! Увидев, что рыба остановилась и с насмешкой смотрит на неё, Рунь-Рунь-утка выпустила из клюва водяную стрелу, пронзившую воду. Зелёная рыба ловко увела хвостом, уклонилась и стремительно уплыла. Рунь-Рунь-утка тут же бросилась в погоню. Под водой развернулась настоящая гонка. Видя, что утка не отстаёт, рыба вдруг рванула к поверхности — утка последовала за ней. В следующий миг зелёная рыба резко выстрелила вверх, словно стрела из лука. Её широкие грудные плавники раскрылись, как лёгкие крылья, и она вылетела из воды! Обтекаемое тело рассекало воду, чешуя сверкала изумрудным светом — рыба парила над озером, скользя по воздуху, прежде чем снова нырнуть в воду. — Ау-ау-ау! — Кола на берегу вытаращил глаза от изумления. Рыбы тоже умеют летать?! Кто вообще ещё не умеет летать?!! (Глава окончена)