Путь Ковки Судьбы — Глава 23

Глава 23. Первое проявление чудесного искусства В тот самый миг, когда Чу Хэнкун выскочил из болота, Болотный Колдун немедленно развернулся и бросился бежать. Он не был вознесённым и не находился во власти беса в плоти — всю свою репутацию он заработал исключительно ядами и оружием из вещей после смерти. Но даже его лучшая ловушка, болото, не удержала этого безумца и на секунду. Оставаться здесь значило одно — ждать верной смерти. Поэтому он бежал, не раздумывая ни секунды, забыв и о заказчике, и о проклятых ста тысячах. Его сапоги свистели, делая его буквально быстрее ветра. Это были Ветряные Сапоги — артефакт, временно усиливающий взрывную скорость, и именно благодаря им Болотный Колдун не раз ускользал от преследователей. Он воспользовался порывом ветра, чтобы взлететь на крышу и навсегда покинуть это проклятое место. Но вслед за свистом его сапог прозвучал другой — ветер, гонимый Чу Хэнкуном. Тот, опираясь лишь на собственные ноги, поспевал за усилением артефакта. Его кнут из щупалец уже заносился для удара. — Если такой крутой — иди сразись с Сотней Ладоней! — отчаянно вывернулся Болотный Колдун, уворачиваясь от плети. — Сначала разделаюсь с тобой, — ответил Чу Хэнкун, ускоряясь и поравнявшись с ним. Оба одновременно прыгнули с края крыши и ударили в воздухе! Болотный Колдун, отчаявшись, выбросил правый кулак вперёд, но его руку тут же обвили щупальца Чу Хэнкуна. Следом последовали три молниеносных удара. — Ууу…! Живот, грудь, точка между носом и верхней губой — три удара костяшками пальцев почти одновременно достигли цели. Сознание Болотного Колдуна начало гаснуть. Собрав последние силы, он выдул звук из свистка, превратив место приземления в болото, чтобы хоть немного задержать Чу Хэнкуна. Но тот не собирался останавливаться. После тройного удара он резко дёрнул щупальцами, притянул противника ближе и в воздухе добавил коленом! Изо рта Болотного Колдуна хлынули слюна, желудочный сок и кровь. Боль была столь острой, что, казалось, вот-вот оборвутся нервы. Он потерял сознание и рухнул в собственное болото. А Чу Хэнкун, зацепившись щупальцами за решётку на здании, легко качнулся обратно на рынок и приземлился в десяти метрах позади Сотни Ладоней. В голове всплыла информация о враге. 【«Сотня Ладоней»】 Награда: 170 000 жемчужин потока. Странная вера, жажда крови, крепкое телосложение. Бродит по Восточному району Центрального Двора, убивает наугад особо жестокими методами. Точка-1 «Мастер»! Огромное давление, смертельный удар! Чу Хэнкун нанёс Болотному Колдуну максимально тяжёлые повреждения, ведь ядовитое болото представляло куда большую угрозу, чем любое оружие. Последний противник — «Мастер», и он не хотел сражаться с Точкой-1 на земле, пропитанной ядом. — Да вы просто мусор! Двое с копьями, и то дольше продержались, чем этот без яда! Сотня Ладоней выругался и развернулся. Его ладони были огромными, кожа — грубой, а на крепкой груди красовался шрам в форме полумесяца, от которого веяло зловещей угрозой. На сей раз Чу Хэнкун, вопреки обыкновению, не стал сближаться. Он метнул два водяных снаряда прямо в глаза Сотне Ладоней. Тот поднял ладони для защиты. Вода ударила в центр ладоней и разлетелась брызгами, но Сотня Ладоней остался невредим. — Ничего себе… — злобно усмехнулся он, поднимая руку. — Я всё равно тебя прикончу! Он ударил ладонью по железной крыше ларька с лапшой у дороги. Торговая палатка с жутким скрежетом рухнула. Люди внутри давно уже, визжа от страха, выбежали наружу. Они наблюдали, как вместительный навес под давлением ладони слой за слоем сжимается, превращаясь за мгновение в железный шар размером с кулак. Сотня Ладоней схватил шар и с рёвом метнул его. Шар просвистел мимо уворачивающегося Чу Хэнкуна и врезался в землю, оставив глубокую воронку. Именно поэтому Чу Хэнкун не спешил сближаться. Согласно разведданным, «Мастер» обладал почти безотказной способностью сжимать предметы, способной превратить человека в комок из крови и костей. Чу Хэнкун не собирался проверять на прочность собственное тело. Во время уклонений он продолжал метать водяные снаряды, но широкие ладони Сотни Ладоней, словно щиты, отбивали их все. Его «давление» могло сплющить даже пули и скрытое оружие. Реакция у него была гораздо быстрее, чем казалось на первый взгляд, а защита — безупречной. — Что случилось, детектив? Только и можешь? — крикнул Сотня Ладоней, сжимая землю и металл и метая их подряд. Ещё три тяжёлых снаряда с рёвом понеслись вперёд. Чу Хэнкун перестал метать воду. Он прочно встал в стойку и взмахнул щупальцами. Серебряный кнут ударил по снарядам, но, вопреки ожиданиям толпы, не разрубил их. Щупальца, словно резиновые, изогнулись дугой и, используя упругость, отбросили снаряды обратно. Пока новые снаряды ещё не сформировались, старые уже летели назад. Сотня Ладоней поспешно отвёл одну руку для защиты и раздавил все три снаряда ладонью. Но взрыв брызг грязи и камней на мгновение заслонил ему обзор. Чу Хэнкун воспользовался моментом: рванул вперёд, будто стрела, и оказался за спиной у Сотни Ладоней. Он собирался атаковать из мёртвой зоны — нанести смертельный удар и покончить с противником. Однако его удар опоздал на долю секунды. Лишь оказавшись сзади, он заметил вторую руку Сотни Ладоней, свисавшую вниз. В ней сжимался прозрачный шар — запасной ход «Мастера»… Это был сверхсжатый воздух! Сотня Ладоней лопнул воздушный шар. Взрывной поток превратился в невидимое лезвие и устремился прямо в лицо Чу Хэнкуна. Тот немедленно скрестил руки для защиты. Ощущение было такое, будто его с разгона сбила машина. Огромная сила отбросила его на несколько метров. Он влетел в прилавки с фруктами и овощами, пока наконец не врезался в бетонную стену. От удара по стене пошли паутиной трещины. Воздушные клинки оставили на руках глубокие порезы, а из щупалец потекла серебристая кровь. Чу Хэнкун глубоко вдохнул, напряг мышцы и остановил кровотечение. В ушах звенел злорадный смех Сотни Ладоней. Тот вытянул руки вперёд и ринулся вперёд, словно грузовик с выжатым до упора газом. — Я принесу твою плоть и кровь в жертву Луне! — безумно захохотал Сотня Ладоней. — Перед смертью запомни: вот это и есть настоящий «Мастер»! Шрам в виде полумесяца на его груди засветился тусклым чёрным светом. По обе стороны запястий выросли уродливые мясистые наросты, которые стремительно увеличились и превратились в ещё одну пару ладоней. Четыре ладони тут же начали множиться: четыре стали восемью, восемь — шестнадцатью… В мгновение ока тени гигантских ладоней покрыли землю. Сотня Ладоней превратился в раскидистое дерево, а его бесчисленные руки стали ветвями. Сто ладоней окружили Чу Хэнкуна, образуя смертельную сеть. Каждая обладала ужасающей способностью сжимать, каждая была «Мастером»! Вот откуда пошло его прозвище. Он — воин со ста «Мастерскими» ладонями, и даже сотня элитных бойцов не выдержала бы с ним и одного обмена ударами. Чу Хэнкун почувствовал удушье: воздух внутри сети стремительно истощался. Сто сжатых воздушных шаров одновременно формировались вокруг него. Сотня Ладоней собирался взорвать его заживо. А если тот попытается прорваться — его просто раздавят ладони. — Грубая сила без изящества, — произнёс Чу Хэнкун. — Это не «Мастер». Он даже улыбнулся, будто старый мастер, оценивающий выступление ученика. Давно забытое ощущение боли разожгло в нём азарт. Боевой дух, обычно спящий в нём, вдруг проснулся, и сторона воина временно затмила убийцу. Чу Хэнкун завёл правую руку за спину, чуть наклонил корпус вперёд, а левое щупальце натянул, словно серебряный гибкий меч. Он выпрямил «меч» и метнул его прямо в одну из ладоней Сотни Ладоней. В глазах Сотни Ладоней вспыхнул кровожадный восторг. Он уже предвкушал, как щупальце лопнет под давлением, брызнув кровью. Но вдруг почувствовал острейшую боль, будто иглой вонзили в кость. Боль мгновенно захватила нервы, и ладонь самопроизвольно повернулась в сторону. Формирующийся воздушный снаряд лопнул, и бешеные лезвия ветра сами порезали его ладонь! Сотня Ладоней остолбенел. Сквозь пальцы он увидел улыбку Чу Хэнкуна. После коварного укола щупальце отскочило, и тут же последовала серия точных, как дождевые капли, уколов. Один попадал в подушечки пальцев, другой хлестал по основанию ладони, третий едва касался кончиков — но каждый раз ладонь теряла контроль и начинала двигаться хаотично. Ритм формирования воздушных снарядов был полностью нарушен. Бешеные ветряные клинки резали собственные мышцы, и на сети Сотни Ладоней зацвели кровавые цветы. Его атака была мгновенно разорвана, потому что с того самого момента, как Чу Хэнкун нанёс первый удар, тело врага перестало принадлежать ему самому. Вот это и есть настоящий «Мастер» — тот, кто может контролировать каждую клетку собственного тела и потому властен над чужим. В некоторых легендах это называют точечным воздействием, в иных верованиях — «руками беса-марионетчика», а на большинстве пыльных островов Мира Погружённых это искусство известно под громким именем — «Кулаки Драконьего Удела»! — Ты… практик «Кулаков Драконьего Удела»?! Кровавый дождь хлынул с неба. Сеть «Мастерских» ладоней была легко разорвана. Сотня Ладоней закричал от боли и неверия. Чу Хэнкун выскочил из прорехи, в воздухе сделал сальто и приземлился за спиной противника. В отчаянии Сотня Ладоней сам разорвал окружение и развернулся, выставив обе ладони вперёд для защиты. Чу Хэнкун сосредоточился, готовясь нанести решающий удар, но в этот момент его щупальце радостно дрогнуло. Азарт боя, казалось, пробудил вдохновение, и он почувствовал то же состояние, что и в день Вознесения. Он последовал за этим странным ощущением, позволив вдохновению заполнить всё тело. Его правый кулак, готовый уже обрушиться, сжался в коготь. Сила хлынула в левую руку, заставляя щупальце сжиматься внутрь, слой за слоем. Когда напряжение достигло предела, глаза Чу Хэнкуна вспыхнули, словно фонари. Он выдохнул, топнул левой ногой и собрал всю мощь тела в один миг. Его левая рука вспыхнула серебряной вспышкой! Это был самый быстрый удар в жизни Чу Хэнкуна. Выпущенные щупальца пронзили воздух, будто несокрушимое копьё, и на их кончике вспыхнул белый звуковой удар. Взрывная сила разметала ладони Сотни Ладоней и пробила в его груди и животе кровавую дыру! Сотню Ладоней швырнуло ввысь мощным порывом ветра. Его кровь, падая, начертила на земле алую тропу. Команда позади, ещё недавно звавшая подкрепление по рации, теперь машинально опустила руки. Все — и бойцы, и горожане — смотрели на мужчину, нанёсшего удар, будто на героя, превосходящего человеческий разум. Чу Хэнкун убрал щупальца и отряхнул пыль с одежды, весьма доволен этим вдохновлённым приёмом. Он как раз думал, как бы назвать этот новый удар, как вдруг увидел Цзи Хуайсу, которая подошла с подкреплением. — Вау, — широко раскрыла рот златовласка. — Кулак-пружина со щупальцем! (Глава окончена)