Путь Ковки Судьбы — Глава 124

Глава 122. Каменный демон Битва вступила в белое каление. Атмосфера накалилась ещё с первого выстрела и достигла предела. Нервы дрожали, кровь бурлила в жилах, а сердцебиение гремело в ушах, словно удары тяжёлого молота. Чу Хэнкун ускорял бег, активируя «Ци тысячи осеней», чтобы как можно скорее добраться до городской зоны. Эта схватка была одновременно знакомой и чуждой. Он прекрасно понимал образ мыслей и тактику противника, но совершенно не знал его средств. Если бы всё происходило на Земле, бой уже давно завершился бы. Три промаха снайпера подряд и попадание специальной пули прямо в уязвимую точку убийцы — этого более чем достаточно для смерти, или хотя бы поражения. Но теперь, став трансформантом, всё изменилось: физические возможности обеих сторон достигли невиданного уровня, а их вещи после смерти и способности оставались загадкой. Невообразимые ранее бои на расстоянии в километр происходили здесь и сейчас. Неуязвимые тела и даже способность к регенерации давали воинам куда больше шансов, чем раньше. Именно поэтому ни один из них не раскрывал все козыри с самого начала. Контролировать ритм боя, заставить противника применить приём в считаные секунды, проанализировать, смоделировать ситуацию — и лишь тогда решить исход. Сейчас самое важное — информация. Каждая деталь повышала шансы на победу. Сакс вновь активировал связь: — Эй, У Хэ! У вас в Лунцюаньсяне есть боевые искусства с ускоренной регенерацией? — Сверхрегенерация? Ты имеешь в виду «Искусство бессмертия и неуязвимости»? — У Хэ не мог поверить своим ушам. — Это же истинная передача Храма Юэцюэ! — Как её сломать? — Истинные практики Храма Юэцюэ делают тело непобедимым! Пока боевой дух полон сил, даже сердце и мозг могут восстановиться. Не надейся разрушить это своими методами! — Значит, надо бить по астральному телу? Понял! У Хэ явно занервничал: — Подожди! С кем ты вообще сражаешься… Сакс разорвал коммуникационный талисман и сунул обрывки в карман. Всё стало ясно. Пули не действуют сзади, с других углов — сверхрегенерация плоти. Физически уязвимых точек нет. Этот человек стал ещё чудовищнее, чем раньше. Но в конечном счёте он всё равно оставался воином-практиком, а на низком уровне узлов у таких бойцов всегда не хватало дальнобойных средств — эта проблема пока не решена. Мысль пронеслась молнией. Зелёный ураган уже пронёсся через большую часть склона. Менее чем через три секунды противник достигнет города. Сакс сделал четыре выстрела подряд из Чёрной Пилюли. Пули ударились о землю, подняв плотную завесу дыма. Он убрал оружие, заменил его новым — на спине вспыхнул реактивный ранец, и легендарный стрелок приготовился к атаке. Чу Хэнкун ворвался в дымовую завесу, ощущая пространство боевым духом. На сетчатке глаза белым текстом мелькали данные анализа от Неуничтожимой Машины: дым состоял из чернил некоего демона и материалов различных чудовищ. Он не усиливал пули, но маскировал ауру. Учитывая природу демона пустых фантазий, Сакс, вероятно, обладал мощным средством против астрального тела. Даже «Искусство бессмертия и неуязвимости» не гарантировало абсолютной защиты. Он замедлил темп, снизив выход «пламени амбиций», чтобы сберечь силы. Лишь на щупальцах горела тонкая мантия огня. Дым ослаблял восприятие боевого духа, но обычные пять чувств работали безотказно. Изменения воздушных потоков, странный запах в воздухе, лёгкий шорох при движении ствола… Внезапно он метнул белое копьё вперёд, и оно прочертило в воздухе резкую белую линию. Одновременно три синих луча пронзили туман. Два были отражены боевым духом, взорвавшись ослепительными вспышками, но третий пробился сквозь защиту. Чу Хэнкун резко сменил укол на рубящий удар, перехватив выстрел. Луч взорвался вблизи, и в голове вспыхнула лёгкая боль. Смешанная атака световой и психической энергии. Прямое попадание легко вызывает эффект. Такой приём следовало блокировать бронёй из ци. В глубине тумана Сакс держал в левой руке трёхствольный пистолет с синим покрытием. HT-1777 «Сяо Саньлан» — бестселлер военно-промышленного гиганта Острова Асура «Цзайчжу Хэви Индастри». Высокая скорострельность и огромная предельная мощность сделали его любимцем среди бойцов низких узлов. Основное преимущество этой модели — удовольствие от непрерывной стрельбы и высокая эффективность при стоимости всего 2-го уровня вещей после смерти. Но настоящее достоинство — встроенный преобразователь световой энергии. Благодаря этому компоненту можно легко создавать пули со световой энергией и наоборот. Пистолет «Сяо Саньлан» в руках Сакса был меньше стандартной версии. Его модификации повысили мобильность и добавили к лазерному огню психический урон, подняв рейтинг оружия до 3-го уровня. Спусковой крючок был полностью удалён: зарядный канал напрямую соединял ствол с боевым шлемом Сакса. Не нужно было нажимать на спуск — достаточно было команды нервной системы, и три лазерных луча последовательно выстреливались. В глубине тумана вспышки электричества вспыхивали, словно фейерверк. Горящий клинок боевого духа пронёсся навстречу лазеру, едва не задев длинные волосы стрелка. Сакс проигнорировал расползающееся «пламя амбиций» и, сохраняя позицию для стрельбы, резко отпрыгнул назад. В его сознании отсчитывались микросекунды. В тот самый момент, когда вдалеке изменились воздушные потоки, он поднял правую руку с компактным дробовиком и выпустил бесчисленные прозрачные пули, которые с мощной отдачей ударили в убийцу, вырвавшегося из тумана! V.V.375, в народе «Продавец». Компактный, с минимальной отдачей, при одном выстреле выпускал 3000 микроскопических магических пуль, не требуя физических боеприпасов — только психическую энергию. Название состояло лишь из инициалов дизайнера и номера, что сразу указывало на продукт главного офиса Бэйчэня: гениальная, но чрезмерно идеалистичная разработка. Отсутствие необходимости в патронах звучало заманчиво, но обычный боец 3-го узла после трёх выстрелов из этого монстра оставался полностью опустошён. Поэтому Сакс при модификации пожертвовал удобством ради установки аккумулирующего кристалла, увеличив объём заряда и радиус поражения. Дробовик предназначался для массового урона, и теперь прозрачные пули обрушились на Чу Хэнкуна лавиной. Большинство отразились от брони из ци, но десятая часть всё же попала в незащищённые живот и ноги. Плотная атака по астральному телу заставила Чу Хэнкуна резко остановиться. Он выплюнул большой фонтан крови. В тот же миг Сакс использовал мощную отдачу, чтобы вновь отдалиться. Но ноги Чу Хэнкуна остались твёрдо на земле. Даже истёкая кровью, он метнул копьё вперёд, и его удар, наполненный боевым духом, едва не рассёк правую ногу Сакса! Обе атаки достигли цели одновременно! Чу Хэнкун отступил, прикрываясь копьём. Его зрение дрожало, и он вынужден был на миг остановиться, чтобы справиться с головокружением. Правая нога Сакса была сломана. Он активировал модифицированный реактивный ранец и, отлетая назад, исчез в дыму. — Редкий случай — и ты тоже недооценил противника, — холодно усмехнулся снайпер. — Доставай свой клинок! Чу Хэнкун не ответил. Вместо этого он безмолвно активировал коммуникационный артефакт: — Фаньдэ, как лечить повреждение астрального тела? Глаз-демон продемонстрировал мастерство астрального наставника: — Как именно повреждено? Может ли броня из ци отразить? — Прозрачная дробь. Отражается, но после попадания чувствуется, будто червяки жрут мне мозг. — Значит, пули остались внутри астрального тела. Нужно наложить минимальное поле аннигиляции астрального тела. Чем слабее — тем лучше. Чу Хэнкун последовал совету. На спине вспыхнул золотой свет. Через секунду он начал судорожно извергать кровь, окрасив целую стену в алый цвет. Метод Фаньдэ оказался простым и эффективным: пули действительно исчезли. Но само поле нанесло ему сильный удар. К счастью, по сравнению с атакой Неуничтожимой Машины это было почти нежно. Его «Жёсткие Кости» после повышения легко выдержали такой урон. Он вытер кровь и рванул вперёд, преследуя силуэт стрелка в тумане. Безумный смех бойцов эхом разносился между зданиями. Улицы, окутанные дымом, то и дело вспыхивали от лазеров и пламени. Жители не смели выйти из домов, дрожа от ужаса перед происходящим снаружи. Среди этих несчастных был и Ледяной человек Сейсрен — без капли боевого духа. Он прятался под эстакадой, рыдая и молясь, чтобы чудовища его не заметили. За ним по туману бродила Цинье. Она остановилась у стены, залитой кровью, и застыла в изумлении. В глубине тумана она увидела мужчину со щупальцами и безумно смеющегося парня с длинными волосами. От зрелища этой смертельной схватки у Цинье буквально «завис мозг». — Этот человек… неужели снайпер? Мэр Золотолистный? — прошептала она. — Щупальцевый мужчина сражается с Золотолистным… Что вообще происходит? · — Чёрт, он получил повреждение астрального тела? Да противник что, монстр? — На 3-м узле Пути Сияющего Света без психической атаки — да никогда! — Фаньдэ быстро просматривал рукописи на полу, заталкивая всё ценное в сумку Цзи Хуайсу. — Похоже, Чу Хэнкун наконец встретил себе равного. Цзи Хуайсу указала на вспышки за окном: — Это и так видно! Не тяни, давай поддержим! Если не пойдёшь сам — я пойду одна! Они уже добрались до города, а этот глаз-демон всё ещё копается в доме Золотолистного! Командир Цзи чуть с ума не сошла от нетерпения. Говорят, в беде узнаёшь настоящих друзей — а тут беда пришла, а друг усердно «рыбку ловит». Если бы не то, что его боеспособность слишком низка и с одним глазом легко попасть впросак, она бы уже рванула в зону боя. Фаньдэ, однако, продолжал спокойно читать рукописи: — И как ты собираешься действовать? Ты откроешь щит, возьмёшь меня под мышку и ворвёшься туда? А я сразу наложу на того парня гипноз и заставлю прекратить бой? — …Да, да! — Цзи Хуайсу смутилась. На самом деле она планировала после гипноза втроём устроить засаду. — Во-первых, если он может сражаться с Чу Хэнкуном на равных, он, скорее всего, легендарный боец 3-го узла. Мы с тобой туда просто не впишемся. — Фаньдэ поднял два коротких щупальца. — Во-вторых, по звукам ясно: это личная распря. Вмешиваться нельзя и не нужно. Это как если бы два мужчины подписали договор на смертельный поединок. Кто победит — не жалуются. А тут вдруг родственник одного из них выбегает на арену и кричит: «Хватит драться!» — это же нелепо! — Я ему не родственник! — лицо Цзи Хуайсу покраснело наполовину. — Это метафора, всё одно и то же. — Фаньдэ помахал щупальцами. — Перед нами два супермена. Возможно, сегодня они и не решат исход. Пока что нам остаётся только собирать информацию и готовиться. Город, похоже, кишит не одним таким странным существом… Он поднял дневник Золотолистного и кивнул Цзи Хуайсу, чтобы она забрала материалы и готовилась к отступлению. Второй рукой он медленно открыл дневник. Их взгляды мгновенно застыли. Перед ними лежала сухая, тощая каменная рука. Уродливая статуя, которую они сами разбили в пыль, каким-то образом вернулась в прежнее состояние. Они вели долгий разговор, но так и не заметили её появления — словно каменный призрак. — Забыл… забыл… на миг растерялся, утратил личность и разум. Много дней окаменев, наконец пробудился — и понял: я есть я… Уродливая статуя закрыла свой дневник. — Мою территорию не терпят чужаки. Поверхность статуи покрылась трещинами, и внезапно она взорвалась изнутри, превратившись в разноцветную пыль. Эта пыль, словно ветер, понеслась в город — прямо к полю боя. Фаньдэ задрожал, будто его разморозили, и обвил щупальцем руку Цзи Хуайсу: — Беги на помощь! Быстрее! Быстрее! Цзи Хуайсу ещё не успела опомниться: — Да ты минуту назад сам говорил, что не лезть! — Теперь это не дуэль, а катастрофа! — завопил Фаньдэ. — Это же… небесная чума!! Уродливая статуя рассыпалась в прах и растворилась, превратившись в разноцветный ветер, устремившийся в город. Беспредельная Пыль — существо колеблющееся и свободное — двигалась с невероятной скоростью. Мгновение — и она уже в центре поля боя. Она раскинула руки и прошептала. Мельчайшие частицы в воздухе были поглощены, словно китом, и дымовая завеса мгновенно исчезла. В воздухе она приняла человеческий облик, показав своё жуткое лицо: тощие каменные конечности, покрытые чешуёй из множества кристаллов; огромная голова без черт лица, лишь круглая пустота, занимающая почти половину. Её присутствие не внушало ужаса, как у монстра, но пугало, как у демона. Каменный демон мгновенно переместился между двумя убийцами и ударил кулаком в землю. Под основанием Золотолистного Города прогремел гул, будто пробуждение спящего дракона в недрах. — Землетрясение, — произнесло оно.