Путь Ковки Судьбы — Глава 343

Глава 337. Кровавый дым, цветущая гвоздика (2) «Я слышал, что девиз третьего капитана — „справедливость не терпит опозданий“. Ты полагаешь, что преступление следует предотвращать до его совершения. Если же оно уже свершилось, опоздавшая справедливость теряет всякий смысл. Поэтому ты и твои товарищи постоянно появляетесь в самых разных уголках Третьего Пульса, чтобы устранить угрозу заранее. Благодаря этому все крупные преступления, задуманные под Зонтиком Поэзии, всегда раскрываются ещё до их реализации. Взвалить на плечи одной-единственной команды безопасность всех живых существ — по-моему, это поистине великая идея. Именно поэтому мне так хочется узнать: где предел этой „справедливости“?» Цуйк поднял письмо повыше, чтобы дочь рядом ничего не разглядела. Ему очень хотелось беззаботно сказать Лико, что на этот раз всё как обычно — ничего особенного. Но инстинкт, закалённый на полях сражений, не позволял ему больше притворяться спокойным. — Лико, отведи всех в командный центр, — сказал он. — Возможно, некоторое время со мной не получится связаться. Не паникуйте. «Правила игры просты. По всему Третьему Пульсу заложено неизвестное количество бомб. Все они взорвутся сегодня, но время каждого взрыва выбирается случайным образом. Другими словами, даже я сам не знаю, где именно произойдёт следующий взрыв. Если тебе удастся обезвредить все бомбы — победит твоя „справедливость“. А если хотя бы одну ты не успеешь остановить — твоя „справедливость“ потерпит поражение. Надеюсь, ты уже готов». Цуйк вынул из кармана компас. Обычно стрелка, указывающая на источник зла, теперь беспорядочно крутилась, превратившись в отчаянный призрачный вихрь. «С того самого момента, как ты прочтёшь эту строку… игра начинается». Стрелка внезапно остановилась, указав прямо перед ним. Слёзы крови у того солдата-курьера давно иссякли; из пустых глазниц теперь струился кровавый дым. Его тело мгновенно раздулось, будто воздушный шар, но в самый последний миг перед взрывом с небес обрушилось деревянное копьё и пригвоздило солдата к земле! — Вот ведь напасть, — пробормотал Цуйк. В тот же миг, когда копьё пронзило тело, он и солдат оказались в воздухе над Передовой линией. Цуйк пинком отправил солдата в стаю заражённых чудовищ. В момент приземления тот полностью детонировал, и над Передовой линией вспыхнул кровавый свет! Вся стая исчезла без остатка. Даже четвёртый уровень, гордившийся своей мощью, не получил ни единого шанса на сопротивление. Сама земля исчезла — на месте взрыва образовалась воронка, глубокая, словно от падения метеорита. Из неё поднимался густой кровавый дым, смешиваясь с песчаной пылью. Один из наёмников позади остолбенел: — Новое оружие Города?! — Сегодня будет много фейерверков, — ответил ему Цуйк. Он снова исчез, вернувшись в оживлённый район Третьего Пульса. Мгновенная телепортация на огромное расстояние вызвала лёгкую слабость, но Чаша Святой Славы немедленно восполнила потери энергии через автономную систему. Расстояние от самого Города до центра Передовой линии было слишком велико, но эксперименты нужно проводить так, чтобы не подвергать опасности мирных жителей. Компас указал на воздушный шарик, взлетевший над толпой. Мысли текли в голове Цуйка, как вода. Первый удар по солдату был печатью, блокирующей поток энергии. Бомба всё равно взорвалась — значит, внутри либо нет сложной структуры, либо она представляет собой единый монолит чрезвычайной сложности. По мощности один заряд равнялся полному удару узла четвёртого уровня, а радиус поражения покрывал как минимум целый квартал. Это означало прямые потери среди нескольких тысяч человек. Сколько всего таких бомб? Сотня? Тысяча? Даже если взять самый оптимистичный расчёт — сто бомб, — это уже десятки тысяч жизней под угрозой. И он не мог позволить себе упустить ни одну. Мысли на миг замерли. Цуйк схватил красочный шарик. Ребёнок, только что прыгавший за ним, обиженно надул губы. — Потом подарю тебе новый, — улыбнулся Цуйк. Он снова телепортировался. Шарик взорвался над Передовой линией, задев лишь пару пролетавших птиц. Опять ни следа тел — только дым. Похоже, эти бомбы специально нацелены на живые организмы, а кровавый дым — это остатки разложившейся жизни. Цуйк собрал немного дыма в цветке для анализа, и его компас снова начал метаться. Цуйк влил в него ещё больше психической энергии: — И ты тоже серьёзно отнесись к делу. Этот компас и был его Чашей Святой Славы. Стрелка, указывающая на зло, давала ему возможность появляться точно вовремя. Благодаря компасу он мог мгновенно перемещаться на место преступления, на поле боя — куда бы ни стекалась злоба — или к своим товарищам, чтобы предотвратить беду заранее. Компас также позволял забирать с собой других людей или предметы, но это требовало удвоенных затрат психической энергии и предельной точности управления. Именно благодаря компасу Цуйк всегда сохранял хладнокровие и действовал на опережение. Но сейчас он просчитался. Враг беспрепятственно действовал в Третьем Пульсе, а он даже не почувствовал этого. Компас отреагировал лишь в последний момент… Более того, стандартная проверка команды ничего не выявила, и даже Храм Цзинша не подал сигнала тревоги. Все до сих пор считали, что «вчера всё было спокойно». (Противник обладает колоссальным объёмом информации: знает мои способности, стандартные методы проверки Священной стражи и даже то, как обмануть господина Древо… Значит, предатель находится на очень высоком уровне.) Компас точно определил цель. Цуйк материализовался перед лотком с хот-догами и вновь мгновенно перенёс взрыв на Передовую линию. До следующего взрыва оставалось две секунды. Цветочный магазин — он выхватил букет. Две секунды. Перед цветочной машиной — сорвал эмблему. Одна секунда. Прыгающий мяч на спортивной площадке. 0,7 секунды. Вычислительный терминал в руках учёного. 1,7 секунды. Проекционный кристалл, показывающий фильм. Три секунды… Никакой закономерности. Ни во времени между взрывами, ни в местах, ни даже во внешнем виде самих бомб. До самого последнего мгновения даже он не мог определить, какой из окружающих предметов окажется бомбой. Преступник вплавил ядро кроваво-дымовых бомб в самые обычные вещи. Его контроль над материей невероятно точен… Скорее всего, это один из немногих разумных трансформантов Пути Верховенства, вероятнее всего — узел пятого уровня, Антисудебный Радужный Свет. Разрушение — их конёк. Этот жестокий бомбист не знает границ, ему безразличны жертвы среди невинных. Судя по тону вызова, он типичный преступник-эстет, получающий удовольствие от хаоса. Он прячется в толпе, терпеливо избегая поисков Священной стражи, и методично создаёт бомбы, лишь бы устроить сегодняшнюю бойню… Цуйк прервал эту мысль. Что-то не так. Трудно представить, что Антисудебный Радужный Свет способен на такую скрытность. Эти существа крайне импульсивны и стремятся к немедленному эффекту. Если бы за этим стояла Спиральная Башня, Иррадиация Радуги просто создала бы одну огромную бомбу, которую невозможно остановить, и повесила бы её над Третьим Пульсом, чтобы наслаждаться отчаянием граждан, а не давала бы шанс на «предотвращение». К тому же само по себе сокрытие следов Пути Верховенства выглядит противоестественно… Может, у преступника расстройство личности? Вариант заговора маловероятен — кто вообще станет сотрудничать с Антисудебным Радужным Светом… 0,9 секунды. Короткая передышка закончилась. Цуйк появился у лотка с блинчиками. Стрелка указала на пухленького мальчика, который только что съел огромный замороженный рулет с мёдом. — Ты тоже хочешь блинчик? — глуповато спросил малыш. Цуйк был рад, что на нём тёмные очки — никто не видел его взгляда. — Прости, — сказал он. Он ударил ребёнка в грудь. Обратный поток божественной силы заставил мальчика вырвать рулет. Замороженный рулет уже начал светиться — превращался в бомбу. На телепортацию не оставалось времени. Руки Цуйка одеревенели, пальцы вытянулись, как ветви, и сплелись в шар, заперев бомбу внутри. «Цзинша: Темница из ветвей» — первый слой защиты. Одновременно ноги Цуйка пустили корни в землю, черпая силу для второго слоя. Печать наложения не успевала — он усилил тело и всем весом навалился на бомбу, прижав её к земле. Взрыв. Люди услышали грохот, будто сама земля поплыла. Ударная волна кроваво-дымовой бомбы ушла вглубь через корни. Цуйк отлетел на километр, перенеся основную массу взрыва в небо. Вторичные разрушения растворились в облаках. Перед глазами всё заволокло белым. Прямой удар бомбы вызвал кратковременное головокружение. Эта бомба оказалась сильнее первой — значит, мощность тоже случайна. Он потерял драгоценную секунду в оглушении и понял, что лежит среди обломков деревянного ящика, а под ним — раздавленные фрукты. Продавец-свинка с ужасом смотрел на него. — Господин, вы ранены! Не двигайтесь! — взволнованно закричал он. — Я отвезу вас в Храм… «Хорошо, что не потребовал компенсацию», — подумал Цуйк. Он исчез перед глазами продавца, схватил деревянный стул в ресторане и выбросил бомбу в море. Взрывная волна разорвала десятки демонов. «Защита народа». Мысли сами собой путались в голове — неизвестно, из-за ранения или действия бомбы. Цуйк собрался, одновременно вытирая кровь с лица. Информации о бомбах собрано достаточно. Он потратил немного божественной силы, чтобы включить коммуникацию и войти в общий канал команд. — Обстановка в Звёздном Замке Маньша под контролем. Прошу все команды доложиться, — раздался голос Беннингтика. — Есть! Вторая команда без отклонений! — У меня беспорядки с демонами. Сейчас обеспечиваем защиту граждан и начинаем подавление. Учитывая, что массовая эвакуация может вызвать панику, широкомасштабных боёв пока не ведём, — доложила Хали Роя. — Благодаря помощи добровольцев ситуация остаётся в наших руках. — На Поле тоже происшествие: появились неизвестные мобильные куклы с чрезвычайно высокой эффективностью против боевых растений, — сообщил четвёртый капитан. — Как и выше, благодарим старших товарищей за добровольную помощь. Плохое предчувствие оправдалось. Беннингтик считал, что наибольшая угроза — Звёздный Замок Маньша и военный лагерь, но проблемы возникли именно в парке развлечений и на Поле. Если оборона Третьего Пульса слишком сильна, враг, скорее всего, перебросит основные силы в Пульсы 4 и 5. Хорошо, что заранее приняты меры — два узла пятого уровня на месте, беспорядки будут под контролем. Получается, хуже всего обстоит дело именно у него… Пока Цуйк обезвреживал бомбу, Беннингтик вызвал: — Прошу третью команду доложиться. — Хорошо, хорошо, стандартный доклад. Третья команда без отклонений. Если понадобится поддержка — зовите. Цуйк услышал голос человека, отчитывающегося формально. Это был его собственный голос. (Конец главы)